<Могла ли я с самого начала просто остаться здесь, с Сорокой, и постараться быть счастливой, пусть даже в таком сумрачном месте, как это.. Без Колоса? Без Чешуйчатого и Грачехвоста? И без всего того, что натворила во имя возвращения огня, что навеки канул в прошлом?.. > - вдруг отголоском сознания, которое до этой поры подавлялось, подумалось Мгле. Она медленно мотнула головой, отгоняя эти мысли. Теперь уже было слишком поздно даже думать об этом.. оставалось лишь наслаждаться моментом и этим совершенно искренним чувством, разрывающим грудную клетку от внеземной теплоты. И вместе с тем холодным пульсом напоминать себе, что назад нет дороги.
Осталось соткать дальше свой путь из тех дров, что были наломаны. Злой рок уже не предотвратить…
- Я за тобой пойду куда угодно. Невидимая, - старое имя светлой болью ужалило душу.
Задумавшаяся, Невидимая почему-то прослезилась в ответ на слова Сороки. И когда серебристая зажмурила глаза, чувствуя как кошка оказывается ещё ближе, безмолвные слёзы градом полились по серым щекам, путаясь и теряясь затем в чёрной шерсти.
Ей вспомнился каждый шаг в эту пропасть, что неминуемо ждёт впереди. До сих пор ли она верила, что Мастер впрямь вернёт ей Колоса, и они заживут счастливо на завоёванной полосе звёзд? Конечно же нет. Но так отчаянно до последнего обманывала себя… а теперь будто уже и не нужно было никаких масок и самообманов. Лица мелькали в голове, все те лица, которым она, желая или не желая того, приносила боль на пути, все, кого она погубила или ещё погубит своим вмешательством.
И было так страшно от этой обречённости. Так страшно…
- Почаще меня так называй.. - немного успокоившись, наконец попросила кошка, отстраняясь и улыбаясь вдруг так, как до этой поры, кажется, не улыбалась никогда в жизни. Такой свет и такая теплота стояли за этой улыбкой. Как будто Невидимая снова вернулась в юность, когда деревья были выше, а солнце ярче.
- Спасибо тебе за всё, Сорока.
Уже в следующие мгновения кошка, залитая кровавым, но в эту минуту почему-то удивительно спокойным лунным светом, легко вскочила на ближайший валун на возвышении и почти торжественно повернулась затем через плечо к подруге, изгибая кончик хвоста. Было ясно, что она собралась уходить, должно быть, на последние встречи со своими земными подопечными. Однако на этот раз кошка всей душой не хотела расходиться так, как у них это обычно получалось: молча, импульсивно, на мучительно гнетущей ноте.
Будто они были не будущими палачами, а героями-протагонистами в этой истории, которых ждёт праведный бой - так выглядела и говорила в этот миг Невидимая:
- Ну что. Ещё увидимся? - вопрос явно был почти риторическим, и все таки кошка все также торжественно стояла, заслоняя собой красный свет в ожидании согласия. Будто хотела ещё продлить этот момент.

Отредактировано Мгла (2023-01-16 13:22:26)

Кошка в последний раз задержала на лице подмигнувшей ей Сороки сверкающий благодарной нежностью взгляд. Фиксируя этот момент в памяти, в котором отчего-то так хотелось раствориться, чтобы потом прокручивать в голове снова и снова, она даже не распознала, что ответила ей Сорока. Но отчего-то и без того прекрасно понимала, что было ею сказано.
Как будто по новому Невидимая смотрела тогда на подругу, которая все это время, оказывается, была ей ближе всех. И серебристая глубоко заблуждалась, думая страшные мысли, что у неё никого не осталось в том пылком разговоре с Чешуйчатым.
У неё всегда была рядом Сорока, со всеми ее глупыми загонами и странными разговорами. Была на ее стороне, даже вопреки собственной песне. А это уже целый мир, ради которого  можно оправиться от любого ненастья и идти вперёд, даже если стены вокруг рухнут.
Так искренне подумала Невидимая в этот миг. Лишь потому она выглядела настолько торжественно в такое страшное для неё на самом деле время.
Весело махнув хвостом на прощание, кошка наконец развернулась, мягко спрыгнула с валуна и скоро тихой, уже ни на миг не оборачивающейся молнией исчезла за пригорком.

Отредактировано Мгла (2023-01-17 03:27:27)

Начало игры
Снова это место. Небо дышит кровью, темнота среди деревьев гораздо ближе, чем должна быть, и ни одной живой души вокруг. Лишь тени, отголоски... Да те, кто призывает тебя и прочих сюда. Ни разу не сталкивался здесь с живущими. Хоть Метельница, наверняка, здесь бывает. Но почему я снова здесь? Что ещё она может мне предложить? Пока были лишь тренировки, но не понятно чего ради. Я родился не вчера и понимаю, что вечно это продолжаться не может. Ей что-то нужно от меня. ИМ, что-то нужно от меня, - белоснежный кот нервно сглотнул, но всё равно продолжал упрямо идти меж деревьев, чтобы там ни было, он не против получить преимущество над своими соплеменниками, потому он здесь сейчас, потому он согласился приходить сюда пару лун назад. Он только не был уверен, что именно этой ночью должен быть здесь, ведь близился совет, а эти тренировки отнимали много реальных сил, после таких ночей кот всегда чувствовал себя невыспавшимся, будто и не ложился вовсе. Так он и догадался о судьбе своей соплеменницы, в её глазах была та же усталость, то же кровавое небо. Хотя последнее увидел только он и только мысленным взором. Такая же белая снаружи, но с тем же тёмным секретом внутри. Конечно, Колонок понимал где он, сказки про Звездоцапа знают все, как и судьбу подобных ему после смерти, хоть это всё и кажется ещё более невероятным, чем Звёздное племя, но вот он здесь, и изучает приёмы, которыми прославленные предки вряд ли пользовались. Поверил, когда увидел, когда печать этого места коснулась его неопределившейся души. Вечно в тени отца и деда, но оказался достаточно смелым, чтобы погрузиться в тени помрачнее.
Забавно оказаться здесь после посвящения. Ведь тут я ещё ученик. Чего стоит стать воителем и в их глазах?
Действительно, кот совсем недавно получил своё воинское имя, и это была ночь через четверть луны с бдения. На днях он тренировался полночи в живом лесу, от того отсыпался потом пол-дня, удивительно, что это ему позволили. Видимо, племени было не до заспавшегося молодого воина. Теперь он надеялся, что того сна было достаточно, чтобы достойно предстать на своём первом совете в новом звании, ведь только на тот отдых и стоило надеяться, когда дороги сна привели в Тёмный лес.
♦разрыв дабы успеть на грядущий совет

Отредактировано Колонок (2023-01-19 07:42:32)

«Сколько дорожке не вейся, а конец всё равно будет» - мудрое изречение, да вот только не касается этого места, можно всю ночь идти, даже проснуться всё ещё шевеля лапами, но так и не прийти никуда. Колонок даже уже начинал надеяться, что это просто напоминание Тёмного леса о себе, и хватит с него на сегодня этого мрачного ожидания. Но тени не отставали, даже, казалось, стали сгущаться, будто приближался кто. Белоснежный воин предпочёл сделать вид, что ничего не меняется, но внутренне насторожился и только благодаря этому не дрогнул, когда его наставница выскочила из ниоткуда, будто Чудище на Гремучей тропе, с непривычно дружелюбной репликой.
- Берегу твои старые кости, Сорока, - в тон ухмыльнулся Колонок кошке, сделав вид, что знал о её присутствии.
Она всегда появлялась вот так, неожиданно, и не раз заставала врасплох, но он теперь воин, и не собирался показывать смятение.
- Решающий момент близится с каждым мгновением, - А ты пока лишь ходила вокруг да около, - а ты до сих пор не вышел из роли Белолапа?
- Определилась бы уже, Колонок или Белолап, - фыркнул кот, но решил дальше не встревать, себе дороже.
- Так и до статуса изгоя в уважаемом коллективе недалеко, - на том наставница скребанула землю, будто заканчивая прикапывать нечистоты, или вскрывала схрон с добычей, оценить можно было двояко, но взгляд зелёно-жёлтых глаз склонял к более оскорбительному варианту. Раз уж она ожидала ответа, можно было и уважить:
- В уважаемом… Коллективе… - кот задумчиво повторял эти слова, будто тщательно пережёвывал в попытке распробовать, - Да, пожалуй, в «уважаемом коллективе», - белоснежный прищурился, -…негоже топтаться на месте. Может, я и готов идти вперёд, да вот только чего ради? Чего ты хочешь, Сорока? - Колонок сделал паузу, давая время подумать и себе, и наставнице, - Чего ВЫ ждёте от меня? - сейчас бы драматично подуть ветру, да только здесь воздух неподвижен, будто отражая застывшее время, как и жизни тех, кто здесь не в гостях.

Он, наконец, высказал свои сомнения и мог за это себя похвалить. Вот только не до самовозвышений: на морде кошки было буквально написано на сколько Колонок приблизился к званию «лисий помёт года». Какой выдержкой надо обладать, чтобы не извергнуть эти порывы на относительно бестолкового ученика - одни предки знают, а может и даже им того не ведомо.
Колонок не совсем понимал всей логики реакций наставницы, но чувствовал, что сейчас от него надо молчать и слушать. Он стоял твёрдо, стараясь не шевелить не единым мускулом, что было особенно сложно при приближении чужой пасти к шее, но он удержался. Сорока могла яриться, могла располосовать ему морду, могла согнать с него семь потов, но он был уверен, что убийство пока не входило в её планы.
- Я знаю зачем возвращаюсь сюда из раза в раз. Уж точно не развеять твою скуку. Да вот только ты ещё меньше похожа на альтруиста. Вряд ли здесь найдётся хоть кто-то, обладающий этим мифическим качеством. Вот и интересуюсь ценой наших тренировок, - кажется, воин позволил себе чуть расслабиться и высказать мысли. Только это не совсем «что на уме, то и на языке», он подбирал слова, иначе с этой кошкой просто нельзя. Он даже разрешил себе присесть, когда Сорока хохотнула и  начала свой фирменный «угрожающий обход». Такое её поведение всегда держало в напряжении, ведь она могла как просто ходить туда-сюда, так и в любой момент кинуться вперёд, поэтому Колонок внимательно наблюдал за каждым движением её лап, пока держал свои на голове, да и хвосту не давал их обвить. Интересно, это мне так «повезло» с наставницей, или тут все такие? Не представляю чтобы Сорока просто вела с кем-то размеренную беседу… Но нагнетать она точно мастер.
Состояние Колонка всё больше напоминало кролика заворожённого удавом: его серые глаза уже позабыли об угрозе и преданно смотрели в жёлто-зелёные.
- Я готов, - белоснежный кот моргнул, прогоняя наваждение и добавил, вскочив на лапы, - Если в этом новом настоящем меня ждёт признание.
Она провоцировала, она заговаривала, она постоянно проверяла его на прочность, но она при этом будто понимала его стремления. Его жажду выйти из тени прославленной родни и впечатлить их всех. Правда, она так и не сказала о цене. Колонок решил зайти издалека:
- Как я пойму, что тот момент настал?