После тонны воды, вылитой на Мглистую Темноносой, призрак наконец сказала что-то вразумительное:
- Моё имя Темноносая. И никаких комментариев по этому поводу! Я знаю, что я прекрасна. - Невидимая и не возражала - пускай эта кошка называет себя хоть тысячу раз прекрасной, но такой её никто, пожалуй, всё равно не назовёт. Разве что, если она сама об этом попросит.
И вдруг старушка принялась за очень странное занятие - она старательно и долго стала рыть землю, изредка поглядывая на синеглазую; героиня моего рассказа не стала спрашивать, зачем она это делает, а только внимательно следила за каждым её движением, пытаясь мысленно отыскать в голове хоть какое-то этому объяснение.
"Могилу себе роет, что ли?"
- Ты стал таким сладким, сын. - нда, а ведь Мглистая ещё и не знала, что на самом деле на уме у старушки. Кто знает, может, порядочная такая старшина, а может уже и взглядом её внутренности раздевает, вот так вот жутко и странно сверля героиню моего рассказа одним глазом, сверкающим в темнолесской тьме.
- На самом деле, с лунами становлюсь всё более солёной, - задумчиво качнула головой воительница, не сводя взгляда сапфировых глаз с Темноносой.
- Мясо ела. Все едят мясо. Ты говоришь так, будто твоя мамуля сделала что-то плохое... Не говори так, когда другие рядом. Ты ведь обещал никому не говорить об этом. Нечестно будет предавать свою старушку. - Мглистая закатила глаза - а то она, наивная, вздумала, что старуха во всех красках доложит ей о том, что да как, да ещё и на вменяемом языке. Пришлось, скрепя сердце, проглотить свой интерес.
- Ну конечно! Как я сразу не догадалась!? Ты! - героиня моего рассказа насторожилась, напряжённо глядя на вдруг отскочившую Темноносую. Мышцы автоматом напряглись, а когти вонзились в мёртвую землю.  Старуха подкатывала к ней в стиле краба так, будто хотела напасть, но..
- ...Ты когда-нибудь видел остров Лавашторм? - синеглазая тут же расслабилась и снисходительно вздохнула, закатывая глаза. Но ответить она не успела, как вдруг совсем рядом раздался ещё один голос.
- Я там даже была, - услышала Невидимая, тут же мгновенно поворачиваясь к наставнице - от той можно было ожидать чего угодно.
"Она давно здесь.. следила за мной, что ли?" - недовольно нахмурилась воительница, не сводя с Раны прищуренного взгляда сапфировых глаз.
- Там, откуда я родом, верили, что у котят нет души, пока те не поймали первую дичь. А потому, у котят нет и греха. Нет души, нет греха. Ха-ха, - с усмешкой произнесла бурая, встречаясь с своей ученицей взглядами. Невидимая невольно вздрогнула, вспоминая о дилеммах, которые мучили её, когда она только шла сюда.
- Забавно, будь оно так. И кота тоже можно было бы поймать, как первую дичь? - задумчиво проговорила Мглистая, хмуро глядя на наставницу, а затем на Темноносую. Ей вдруг вспомнился Темнолап. На тот момент, когда Невидимая говорила с ним в пещере целителя, он не поймал своей первой дичи, но героиня моего рассказа ощущала живую, теплящуюся в маленьком существе душу, самую настоящую.
- Привет, - кивнула воительница.
- Мглистая, прогони её, - героиня моего рассказа напряглась, чувствуя, как шевелится шерсть на загривке:
- Пускай ищет другое развлечение. У тебя, будущей надежды всего леса, нет времени на идиотские бредни. Удивляюсь, как ты не догадалась сделать это раньше? Ты в этот раз мозг нигде не забыла? - язвительно поинтересовалась бурая призрак, прямо как любой уважающий себя учитель.
- Не забыла, - глухо отозвалась Невидимая и не спеша направилась по направлению к Темноносой, выказывая всем своим видом своё намерение пустить в ход силу. Однако когда старуха была уже совсем близко, Мглистая вдруг сменила курс и, быстро оторвавшись от земли, прыгнула в сторону Раны, норовя обхватить ту за плечи и вонзить клыки в горло. Она не знала и не ведала, получится ли у неё что-нибудь вообще.
Но любопытство брало верх, и потому Мглистая решила рискнуть, сверкая упорно горящими  в темноте синими глазами.  Из тренировки в тренировку она всё чаще совершала тщетные попытки попробовать ощутить, какого это, когда ты перегрызаешь горло себе подобного. Так и в этот раз.

- Кузнечик мой! Скажи же, скажи мне больше историй об этих местах! Наполни меня горем о том, что я в них тогда не ушла!
Рана закатила глаза. Отчасти ей было жаль старуху. Может быть. В глубине души. Вот смотришь на таких и на долю секунды понимаешь, что природа и с тобой могла сотворить подобное. И тогда бы уже бурая металась, как идиотка, от одной кочки к другой, не осознавая всего ужаса творящегося. Блаженно съехавшие с катушек, ибо им принадлежит... бесконечно счастье забвения.
- Там жрут котов и это считается нормой, - сладко пропела Рана.
- Забавно, будь оно так. И кота тоже можно было бы поймать, как первую дичь? - рассуждала воспитанница.
- Вообще, это и с речью тоже связано, - добавила Рана. - Душа, может быть, и есть, вот только не факт, что доживёшь до статуса хищника. Но раз уж дожил, значит, получил благословение от самой природы. Всё просто!
Видимо, едкие комментарии Мглистой не понравились. Бурая внимательно следила за каждым шагом кошки и когда та резко вскинулась в её сторону, весело рассмеялась. Тело Раны словно обмякло и провалилась под лапами нападающей, как зыбучий песок. Хищница молниеносно ударила противницу в живот и с тугим шорохом обе покатились по траве, пока бурая не оказалась сверху, вжимая лопатки Неви в жёсткую землю.
- Что за глупости? Не хочешь учиться, проваливай. Не надо только жалкие выпады делать, к тому же, необдуманные, - серьёзно проговорила призрак. - Когда так делаешь, то сразу кажется, всё зря.
Судя по вскрикам Темноносой, та тоже осталась недовольна. Убить представителя Тёмного Леса. Пожалуй, только редкие живые души способны на подобное. Или Звездёныши, которые боятся нос сюда сунуть. - <Не мудрено. А то откусят же. Их же тоже можно убить...>
- Только живая душа может прикончить призрак, - Рана слезла с Мглистой, угрожающе сверкнув глазами. - Как и они живую душу. Прикончишь старуху, освободишь её от страданий, а в подарок получишь её жизнь. Вот только... переваришь ли? - хищница задорно рассмеялась. - Это тебе не подачки Звёздного Племени. "Я дарю тебе... доблесть!" - кошка с презрением передразнила помпезный то Звездунов. - А что такое доблесть? Пойди разбери. Какая-то абстрактная ерунда, лишь бы долбануть своих последователей током. Мол, я страдал, я дар получал. Тьфу. Да от кошачьей мяты глюки ярче. Зато, нет ничего конкретнее уже прожитой жизни.

Отредактировано Рана (2015-01-31 15:54:02)

~Нахожусь в другом временном континууме~
Первая тренировка в Темном Лесу с Раной далась Тигринке непросто... Она сомневалась, боялась... Всё, во что она оказалась втянутой, было совершенно противоречиво по отношению к её характеру. Сражаясь, она чувствовала себя не в своей тарелке... Этот учебный поединок был для неё чем-то совершенно ломающим систему её стандартов и пониманий...Тигринка прожила уже достаточно долгую жизнь. Она не раз была в бою, была не слабым противником. Но это было тогда, когда она знала ради чего сражается, что отстаивает, кого защищает... Учебные поединки в собственном ученичестве и тренировки с учениками тоже были сильно отличны от того, в чем она участвовала теперь. А ведь Тигринка воспитывала уже много учеников....Изморозь, Солнцеглазка, Осока, теперь Краснопёрка... Раз ей так много раз доверяли важную роль наставника, значит в этом её мастерстве никто не сомневался. Казалось она уже почти всё знает об обучении. Но не тут то было. Тренировка с Раной была совсем другой... какой-то жесткой, не терпящей никакой слабости и ошибок... Сразившись со своей призрачной наставницей в первый раз, Тигринка почувствовала себя совершенно беспомощной, никчемной... А ведь начиная бой, она думала, что способна победить её. Вся вера в себя, и без того надломленная изменой Острозвёзда, предательством Ивы, уходом друзей из племени, поступлением Осоки на должность целительницы, рухнула окончательно. Когда Тигринка проснулась в своей палатке наутро после этой тренировки, у неё болело всё тело, а жизнь казалось совершенно бессмысленной и пустой...Всё потеряло смысл.
Когда Тигринка уснула следующей ночью, она вновь очнулась в Темном Лесу. Это вызвало приступ отчаяния...Она так не хотела оказываться здесь снова, снова терпеть унижения...Ведь она то уже смирилась с собственной никчемностью. К чему мучить её дальше? Но Рана оказалась хитрее. Напомнив Тигринке о её полной никчемности, как воительницы, она предложила помочь ей, сделать гораздо сильнее. Она пообещала, что тренируясь здесь Тигринка сможет доказать всем свою значимость. И Острозвёзду в том числе. Тигринка всё ещё сомневалась, но всё же согласилась. Хитрость Раны на этом только разыгралась. В процессе этой тренировки она намеренно поддалась Тигринке и позволила нанести пару успешных ударов. Это возымело нужный психологический эффект, и Тигринка в самом деле решила, что тренировки здесь приносят ей огромнейшую пользу! И следующей ночью она уже пришла в Темный Лес в приподнятом расположении духа, готовая тренироваться жестче и жестче. Даже спать легла пораньше, чтобы потренироваться подольше. Её ничуть не смущало то, сто все синяки и царапины, порой глубокие, остаются на ней при пробуждении. Она настолько горела этой целью...Стать лучше, сильнее, доказать свою значимость...И ей казалось, что она несомненно на правильном пути!
Она приходила сюда каждую ночь вот уже вторую луну. Эти тренировки стали для неё отдушиной. Днём она терпела все стрессы стиснув зубы. Ведь она знала, что ночью, ей удастся хорошенько отвести душу...
***
- Я здесь!- громко окликнула она, ища в темноте силуэт Раны. Даже голос её изменился. Стал увереннее, звонче... Фигура её стала более подтянутой, мускулистой, что было отчетливо различимо под короткой шерстью.
Прошедший день выдался для Тигринки тяжелым. Счастливые котята Ивы, гулявшие днём на поляне, приводили её в бешенство, а её с трудом удавалось удерживать невозмутимость. Полосатой кошке не терпелось сейчас выпустить когти. Ах да, это ведь было главное отличие этих тренировок от тех, что были наяву. Возможность отключиться от действительности полностью, забыв о необходимости не нанести вреда противнику. Бой ради боя. И ничто не доставляло нынче Тигринке такого удовольствия, нежели тренировки...

- А если я убью её, посвятишь меня в воительницы?
- Я признаю в тебе равную, когда придёт время. Нападай. - О как ждала и желала она этих слов! Вот он, родной темнолессий дух! Страсть, импульсивность... нападение. Если бы Невидимая не напала, это было бы так... неправильно. Неестественно. Кошка даже начала немного волноваться. Но теперь-то всё было хорошо, всё было в порядке. На неё несётся серебряная синеглазая малышка с когтями на готове, что желает учиться. Что желает... статуса? В Племени Ветра теперь чтоб воином стать, надобно убить? Как славно! Но сын мой... Он ведь никогда не мог... Неужто переменился? Это было мило. Кошка улыбнулась. Я помогу тебе, любимый.
Старуха встрепенулась и напрягла мускулы, перестала ссутулиться - и сразу стала той воительницей, какой позволяла себе быть лишь перед тварями-одиночками, не перед соплеменниками. Вот соперница бежит, шаг, третий, второй. Завидная скорость, что скажешь. Но вот с физической силой её блудный дочь сплоховал, но Темноносая готова была ему всё простить. Огонь чужих когтей опалил тело от живота до подбородка, а краем одного открытого глаза была видная сладкая красная вода. Боль прошла молнией вдоль всего тела, вдыхая в него вторую жизнь.
- Д-дах... Да!
Конечно, будучи мёртвой Темноносая могла немного притупить ощущения, но... У неё ещё при жизни было своеобразное отношение к боли, что уж говорить о нынешнем положении, когда боль была одной из тех немногих вещей, что напоминали о жизни. Ну, кроме голода, конечно.
Кстати, по поводу голода - настало время разделки мяса.
Старуха обвила шею Невидимой лапами, что есть силы прижав кошку себе и мешая ей свободно двигаться. Старуха чувствовала нос Невидимой у себя в шее, прямо у самой раны. Может, может кровь от крови моей в моей же крови и захлебнётся... Звучит хорошо. Мощная челюсть воительницы сомкнулась на ухе Невидимой и старуха изо всех сил потянула на себя, захлёбываясь в собственной слюне. Сколько не ела ты, сколько? Так сладко и вкусно. Задними лапами Темноносая начала барабанить по животу противницы.

------------------------ Тигринке

- Я уверена, что смогла бы дать им отпор! - тон воительницы звучал крайне самоуверенно. Казалось, что кошка верит, будто может дотронуться лапой до небес или что-то в том роде. - К тому же мы здесь уже давно встречаемся...И никого, кроме тебя я до сих пор не видела.
- Этому нужно радоваться... - отвлечённо заметила Рана.
Намеренный уход бурой возымел свой эффект. Незакрытые гештальты сознания, или как там... Грубо говоря, хищница ощущала, что полосатая плотно подсела на адреналиновые инъекции и вот что не отдашь за то, чтобы чувствовать себя живым. Настоящим. Без лишней пыли скабрёзных правил и идиотских догм...
- Что? Нет, постой! А тот прием, что мы начали вчера?Он ещё не отработан как следует... Я должна тренироваться дальше!
Призрак словно застыла в задумчивости.
- Что же... - янтарные глаза воззрились на Тигринку через острое бурое плечо. - Тогда сделка. Услуга за услугу. Мы продолжаем тренироваться, но ты сделаешь для меня одну пустяковую вещь. Нужно обрушить тропу к Лунному Озеру. Весной путь всё равно оттает... Мелочь, а мне приятно будет, - Рана произносила слова таким тоном, будто речь шла о тривиальных пустяках жизни. Вся её поза говорила, что хищница по-прежнему готова немедля уйти. - В конце концов, если что-то берёшь, должен что-то отдать.