------------------>Граница Звёздного племени и Тёмного Леса
Почти луну спустя...
     Этот Совет выдался как всегда очень энергозатратным для всех его участников, и Каменница не чувствовала лап, когда дошла до своей подстилки. Она чувствовала себя разбитой и измотанной, как никогда,  так что даже закрадывалась мысль о том, что она как-будто находится в чужом теле, поскольку оно отказывалось слушаться. Лапы были тяжёлыми, а позвоночник деревянным, словно она и вовсе из кошки превратилась в барсука.
     Многие воители после Совета первым делом направились на поздний ужин, или скорее ранний завтрак, и в прошлые разы Каменница тоже делала то же самое, но сегодня её даже мутило при виде еды от усталости, и она мечтала лишь свернуться на своей подстилке и провалиться в сон.
     Буквально сразу,  она открыла глаза, и не удержалась издала тяжёлый стон, понимая, что снова очутился в Тёмном Лесу.  Она надеялась, что хоть сегодня обойдётся без этого, учитывая что формально сейчас уже была не ночь, а почти утро... Но нет, от Темного Леса так просто не скрыться.
     Каменница пошла вперёд, ища полянку,  на которой обычно встречалась с ученицей, и устало села в центре, ожидая её появления.
- Готова? - спросила она, когда Морошколапа тоже была на месте. Сегодня Каменница не спешила встать на лапы, хотя понимала, что это необходимо. Внезапно уши её напряглись. Они сегодня явно были здесь не одни...

Отредактировано Каменница (2021-09-06 14:27:25)

→Когда Морошколапа бросилась на Каменницу, все вокруг резко сбросило свои приятные краски. Теперь обе кошки находились в темном лесу с кроваво-красным оттенком неба и чёрной травой - от запекшейся крови. Силуэты крючковатых деревьев также были чёрные и не внушающие никаких положительных эмоций - словно призраки, протянувшие свои лапищи к блуждающим здесь котам, желая забрать у них последнее.
Мастер возлежал на ветке одного такого дерева, а когда кошки закончили приём, спрыгнул.
- Отлично, Каменница. Я смотрю, ты уже неплохо её подготовила, - громко промяукал кот, неспешно направляясь к ним и глумливо любуясь Морошколапой. Не хватало только медленных саркастических апплодисментов, но котам этот жест неведом.
- Итак.... - кот остановился перед Морошколапой, - Ты уже некоторое время занимаешься в Тёмном лесу. Мы следили за тобой, наша ученица, и несказанно рады, что ты присоединилась к нам. Ну, как впечатления? Меня зовут Мастер, - представился он.
Позади него слышались звуки - тёмный лес кишел жизнью. То тут, то там, на полянах коты отрабатывали приемы с наставниками из Тёмного леса. Кто-то душераздирающе взвизгнул. Это место было не похоже на полянку для тренировок в том же Грозовом племени.

Отредактировано Мастер (2021-09-07 06:05:44)

К своему удивлению — она попала. Каменница вскинула лапу…
А потом всё вокруг изменилось.
Перед сезоном Голых деревьев с деревьев опадают листья. То, что произошло в тот момент на их поляне, ощущалось похоже — только все листья опали одновременно. Золотые цветы превратились в чёрную траву, а вместо синего неба под их головами появилось нечто кроваво-красное.
Морошколапа поняла, что тут слишком сильно пахло кровью.
Она отшатнулась от Каменницы и обернулась, услышав голос:
— Отлично, Каменница. Я смотрю, ты уже неплохо её подготовила.
Говорящий был поразительно похож на Каменницу — те же жёлтые («холодные») глаза, та же манера держаться… Кто…
— Итак… — он остановился перед ней. — Ты уже некоторое время занимаешься в Тёмном лесу. — Морошколап округлила глаза и невольно распушила шерсть. «В Тёмном лесу»? Но это же было место для плохих котов, она же… она же не могла… — Мы следили за тобой, наша ученица, и несказанно рады, что ты присоединилась к нам. Ну, как впечатления? Меня зовут Мастер.
«Мастер».
Этим именем пугали котят.
Морошколапа подавила писк, и бросила взгляд на Каменницу: пожалуйста, скажи, что всё будет хорошо… Та избегала её взгляда. Морошколапа сглотнула, и снова посмотрела на Мастера. Мас-тер…
— Я… — она сглотнула ещё раз. — Мне кажется, я многому научилась.

Отредактировано Морошколапа (2021-09-07 20:56:25)

Морошколапа посмотрела на Каменницу, словно искала защиты,   но серая кошка по-прежнему избегала её взгляда.
— Я… Мне кажется, я многому научилась. -произнесла наконец ученица. Каменница после этой фразы слегка прижала уши, словно сама готовилась к удару. Мастер такой самоуверенности не любил, она как никто другой это знала, и догадывалась, как он отреагирует. Через мгновение Мастер уже подлетел к Морошколапе, и Каменница дернулась, испытывая острый приступ желания защитить её,  но осталась на месте и отвернулась, напомнив себе: - Так надо.
- В следующий раз, когда действительно чему-то научишься, попробуй хотя бы попытаться дать отпор, - сказал Мастер, и в голосе его Каменница услышала самодовольство.
- У неё ещё всё впереди, - фыркнула Каменница. Ей было неприятно смотреть, что отец с таким удовольствием унижал вчерашнего котёнка. - Это не показатель, - она на всякий случай поднялась, зная что сейчас ей возможно придётся отвечать за свои слова. Но в данный момент она защищала даже не столько Морошколапу, сколько свой рейтинг, как наставницы,  ведь слова Мастера звучали и как обвинение в её сторону.
- Я вижу, что тебе знакомо мое имя. Значит у тебя нет и иллюзий, где ты находишься. Что это не Звездное племя, дорогуша, так вот, пришло время первого задания. Я сейчас расскажу кое-что, что ждет твое племя в ближайшем будущем, а ты расскажешь своему предводителю, якобы Звездное племя послало тебе пророчество. Готова запоминать? - продолжал говорить Мастер. Глаза Каменницы наконец зажглись интересом,  она давно хотела узнать, как именно Мастер собирался использовать свою целительницу, но ей так ничего и не рассказал. И в этот момент, помимо интереса в ней мелькнуло ещё и раздражение, ведь она думала что здесь значит для Мастера чуть больше, чем все остальные, а значит должен был посвятить её в дела заранее. А сейчас с таким раскладом она была здесь на равных позициях с Морошколапой.
- Было бы хорошо, если бы "Звёздное племя" сказало ей, что отвергает Алозвёзда, - вздохнула она, хотя прекрасно понимала, что в такую крупную ложь вряд ли кто-то так сразу поверит.

- У неё ещё всё впереди, это не показатель, - вставила Каменница, на что Мастер дернул ухом, будто от мухи отмахивался.
- Если у нее есть это "впереди", - а кошка пока не спешила принимать правила игры и даже выживание было у нее не приоритетным. Иначе бы она не задала следующий вопрос.
- А если нет? - Морошколапа встала в боевую стойку. Мастер моргнул - она что, совсем не поняла с первого раза? Она уже испытала его силу на себе, и тем не менее. Это совсем не понравилось коту Темного леса.
Маска дружелюбия (а она была?) с серого кота окончательно спала. Он подошел к Морошколапе так, что его нос оказался впритык к ее носу, и он как бы нависал, давил ее и своим бОльшим ростом, и внутренней силой.
- Ты Не Можешь отказаться. Ты в Темном лесу, и здесь правило одно - либо ты делаешь так, как скажем мы, либо тебя убьют. Кто умирает здесь, тот умирает по-настоящему.
Кроме того, - он безжалостно продолжал, - ты сама дала согласие на свое обучение у нас. Это означает, что каждый раз, когда ты уснешь, ты будешь попадать сюда. С тех пор, как ты начала тренироваться с Каменницей, ты заключила с нами договор, и расторгнут он быть не может. Звездное племя не сможет помочь тебе. Они даже тебя не знают, им до тебя дела нет! - насмешливо сказал кот, - Это мы сделали тебя целительницей, - Тебе ничто не сможет помочь, у тебя один выход - сделать так, как я скажу, - он опасно сверкнул глазами.

Отредактировано Мастер (2021-09-17 18:03:23)

Когда Морошколапа поняла весь ужас о своём положении, Мастер удовлетворённо улыбнулся и отстранился, прекратив наседать.
- Сразу бы так. Так вот, пророчество. "В тот момент, когда чудище двуногих будет повержено, беда, скрывающаяся внутри него, рассыпется по крупицам наружу. Впервые горе принесёт то, что в голодные времена несёт жизнь", - проговорил кот, - передай это Алозвезду. И смотри, не перепутай, - знал он этих новых целительниц, такой сумбур в голове, что два предложения запомнить не в состоянии. Но здесь от этого зависит её жизнь, так что пускай уж удосужится не перепутать.
Кот отошёл к Каменнице.
- После исполнения этого пророчества Алозвезду уже никакой Можжевельник будет не авторитет, - с ухмылкой сказал он, - будет слушать нашу Морошколапу, словно она пришествие Звёздного племени. И мы сможем ему любые мысли в голову втемяшить. Если сильно захочется, то даже то, что он отец твоих детей, которые должны появиться со дня на день, - последние слова он произнёс ледяным тоном, не предвещающим ничего хорошего. Она думала, он не знает? А он знал. Похождения кошки были известны Тёмному лесу. Не сказать, что Мастер был сильно против её развлечений, но все же котята - не входили в их планы. Они здорово могут помешать.
- На сегодня все, - он посмотрел на лжеученицу целителя Морошколапу. Отныне она может думать о себе так, а не иначе, чтоб осознавать свою ничтожность и то, что она уже подвела свое племя, когда выдала себя за целительницу, коей не является, - Разумеется, ты не должна рассказывать никому правду о своём обучении здесь. И о том, как ты стала ученицей целителя. От этого зависит и твоя жизнь, и жизни тех, кто тебе дорог. И самое главное, твоя задача, чтоб Можжевельник не догадался, что ты общаешься не со Звездными предками.

Отредактировано Мастер (2021-09-21 12:47:48)

— А если нет? - сказала Морошколапа, принимая боевую стойку. Каменница не смогла скрыть удивления. Неужели ученица собралась сражаться за своё "нет"? Если так, то её несомненно ждёт поражение, а это значит, что Каменница просто зря потратила на неё своё драгоценное время.
     Мастер наклонился вплотную к ученице, и Каменница молча слушала его слова, думая о своих первых днях здесь. Ей Мастеру не приходилось угрожать, ведь она никогда даже не допускала мысли отказаться от возможностей, которые открывались ей в этом мире. У неё было время, чтобы понять это очевидное, что сейчас озвучивал Мастер,но сейчас она впервые слышала это прямолинейно, и это больно царапало её самолюбие. - Меня никто не заставлял, - она отказывалась признавать, что была здесь точно такой же заложницей и частью чужой игры, как и Морошколапа. - Нет, я совсем другое дело. Я сама приняла решение быть здесь.
— Что именно нужно сказать? - к облегчению Каменницы отозвалась Морошколапа. Она не умрёт, по крайней мере сегодня.  Значит глашатая может продолжать свою работу.
- Сразу бы так. Так вот, пророчество. "В тот момент, когда чудище двуногих будет повержено, беда, скрывающаяся внутри него, рассыпется по крупицам наружу. Впервые горе принесёт то, что в голодные времена несёт жизнь", - озвучил Мастер. Каменница заинтересованно склонила голову, пытаясь понять, а действительно ли это пророчество правдиво, или же это снова какой-то план, в который её забыли посвятить.
- После исполнения этого пророчества Алозвезду уже никакой Можжевельник будет не авторитет, - продолжал отец. - Значит оно всёже исполнится. Грозовому племени нужно быть готовыми,  нам и так Речное племя объявило войну, а теперь ещёи это, - думала Каменница.
- И мы сможем ему любые мысли в голову втемяшить. Если сильно захочется, то даже то, что он отец твоих детей, которые должны появиться со дня на день, - в мыслях о своих прямых глашатайских обязанностях она не сразу поняла, что эта часть речи обращена к ней. 
- Детей? - она ошеломленно распахнула глаза, и гримаса на её лице менялась всё больше по мере того, как смысл сказанные Мастером слов становился осознанным в её голове. Никто наверное и представить не мог, что каменное выражение лица этой кошки вообще способно так ярко выражать эмоции. Мастер продолжал говорить Морошколапе о том, что ей запрещено рассказывать правду о том, что она не общается со Звездным племенем,  но Каменница уже едва слушала его, анализируя услышанное несколькими секундами ранее. Всё вставало на свои места, это было объяснением её повышенной усталости и плохого самочувствия в последнюю луну.
— мне сказать, что это тот белый кот ко мне приходил? - спросила Морошколапа.
- Да хоть твоя прабабка, - буркнула Каменница,  для того чтобы лишь наконец нарушить тишину и обозначить, что она никак не намерена комментировать новость, озвученную Мастером. Не хватало ещё такие вещи с отцом обсуждать. Ещё и при ученице. Она даже не старую сообразила, что её случайная фраза попала в цель, у Морошколапы ведь действительно была могущественная прабабка в Звёздном племени. - Хотя нет. Скажи, что это был брат Алозвёзда, Светлый, - подумав добавила она, с торжество глядя на Мастера, чтобы он оценил всю тонкую гениальность её идеи. - Или все сразу, - она махнула хвостом, и пошла прочь, надеясь что в этот раз ей повезёт проснуться именно тогда, когда она этого хочет.
- Будь ты проклят, Загоняющий!
---------------> Пещера воинов (пост будет, когда закончится Совет,  чтобы соединить временные линии)

[indent=0.5]Привычная чёрная ночь стояла во мрачном лесу. Витавшая повсюду в воздухе душная дымка рассеивала неизвестного происхождения свет, не позволяя заглянуть далеко сквозь себя; но постоянным обитателям она была привычна и близка: они уже сроднились со своим проклятьем и научились ориентироваться в различных частях темницы, в которую были заключены.
[indent=0.5,0.6]Так и Сорока, предавшись какому-то безумию, уверенно металась от дерева к дереву, изучившая пространство вдоль и поперёк.
[indent=0.5,0.6]"Вот ведь мышеголовый дуралей", − недовольно выдавала она, не достучавшись до сна Ледника этой ночью. Не то этот ломтик кота отправился на Совет, не то в ночь полнолуния столь ощутимо ослабевало влияние тёмного леса среди племенных, − но пробиться в мысли воспитанника, которого она регулярно кошмарила по ночам, ей не удавалось. "Не канул же в лету, как Вербогривка!"
[indent=0.5,0.6]Она досадливо хлопнула себя хвостом по задней лапе, прекратив мерить землю шагами. Не дай Звездоцап, этот землероев хвост отстранится от неё, как предыдущая ученица! Она уже и тактику сменила с той неудачи, что ещё было нужно?
[indent=0.5,0.6]Кошка резко повернула голову, прорезав взглядом темноту.
[indent=0.5,0.6]− Сорока! Какого Звездоцапа?!
[indent=0.5,0.6]Сорока искривила морду в шипящем выражении, но не издала ни звука. Погибшие предки! − не хватало ей здесь темнолесовских котят.
[indent=0.5,0.6]Схватив закипавшую агрессию в когти, она поправила эмоции на лице и сдержанно распрямилась. Не время цепляться зубами за вероятных союзников. Даже если сильно хочется.
[indent=0.5,0.6]Излив всё напряжение, ударившее в тело, вниз, к кончикам лап, желтоглазая воительница твёрдо зашагала на звук чужого голоса, неспешно появляясь в поле зрения напрашивавшейся на беседу − в каком-то роде − соплеменницы. На лице заиграли прикрывавшие жаркую злобу озорные нотки, когда она узнала в представшей перед глазами тёмной фигуре Невидимую. Движения замедлились; тигриной походкой она приблизилась к не столь давно присоединившейся к мрачному войску кошке. Выглядела та не менее угрожающе, чем сама Сорока, так что чёрно-белая сосредоточила, казалось, все мышцы, готовая принять удар; однако морда её оставалась вызывающе нахальной. Предложить иное выражение она и не могла.
[indent=0.5,0.6]− Кажется, Совет придётся начинать без Ручного племени, − словно с оговоркой, вступила в диалог Сорока, − и племени Теней. Как дела у племени Ветра?

[indent=0.5]"Давно в лесу поселились камни в форме кошек?" − проскользнула в мыслях издёвка, когда фигура Невидимой не откликнулась на действия угрожающе приближавшейся неприятельницы (− в данном контексте, конечно же). Жутковатое зрелище для любого из живых, − но, однако, не заставлявшее ускорить темп сердца той, кто жил в подобном кошмаре долгие луны. Сегодня ничего не произошло, как говорится.
[indent=0.5,0.6]− Хватит болтать! − Сорока чуть утянула голову обратно к себе и распахнула веки в игривом выражении. Хвост совершил маятниковое движение, остановившись после первого и единственного цикла. − Издеваешься.
[indent=0.5,0.6]Какие же здесь все душные и ранимые, думалось чёрно-белой, отважно встретившей взгляд не-подруги. "Как смотрит, − едва ли осознанно она улыбнулась собственным мыслям. − А ещё недавно так беззащитно прижималась". Она стойко и очень молча перенесла порыв выпалить дерзкое замечание, − но не потому что боялась задеть собеседницу или была не готова принять её ответ; лишь по той причине, что ей не нужна была драка. Она не хотела провоцировать конфликт, когда был шанс развить диалог. Невидимая являлась одной из немногих сохранивших рассудок в этом злосчастном, прогнившем насквозь месте. Когда ещё выдастся момент почесать языки с кем-то, кто не забылся в собственном безумии?
[indent=0.5,0.6]"У неё ещё всё впереди", − напомнил внутренний голос, отославшись к относительно малому сроку Невидимой в тёмном лесу. Сорока покрутила ухом, дав себе обещание быть с новой кошкой всегда начеку. Какой там период формирования Мастера из здорового воителя?
[indent=0.5,0.6]− .. Сделала всё, как ты мне говорила. .. Ты решила, что можешь меня обмануть? − обрывками восприняла желтоглазая, параллельно с посещавшими мыслями.
[indent=0.5,0.6]Сорока не ждала какого-то доверительного общения и даже не допускала мысли, что однажды они с Невидимой задружат, как котята, росшие у одного живота; поэтому нападающий тон собеседницы её не задел. Она не принадлежала числу высокомерных котов с манией величия и пропустила неуважительное обращение себе подобной сквозь призму некоего понимания. Она была готова терпеть плещущийся из взгляда яд, пока когти держались на расстоянии.
[indent=0.5,0.6]"Себе подобной", − эхом прошелестело уточнение. Только коты тёмного леса.
[indent=0.5,0.6]− Знакомая ситуация, − Сорока несколько расслабилась, когда добилась от знакомой завязки диалога. В пару мгновений взвесив посетившие предположения, она решила остановиться на конкретном. − Достаточно ли сильна ваша связь, чтобы позволить тебе пробиться сквозь усиленный в полнолуние барьер Звёздного племени? − воительница повернулась в излюбленном направлении. − Есть много способов.
[indent=1,0.8]− Долина сновидений −

[indent=1]− Долина сновидений −
[indent=0.5,0.8]По мере отдаления от вновь ставшей ненавистной долины сновидений Сорока заводилась всё сильнее.
[indent=0.5,0.6]Она держалась достойно при Невидимой, как будто та выступала каким-то сдерживающим фактором; но вот она углубилась в чащу тёмного леса, и злоба, скопившаяся в ней, прорезалась наружу.
[indent=0.5,0.6]Решительным, торопливым ходом забредавшая дальше и дальше, кошка остановилась в шаге от иссушенного поваленного дерева и, вдруг распыхтевшись, сдерживая какой-то порыв, заоглядывалась по сторонам, словно ожидая обнаружить чьё-либо неуместное присутствие.
[indent=0.5,0.6]Они следили. Все они следили за ней, за каждым её шагом, высматривая момент слабости.
[indent=0.5,0.6]Но она так просто не дастся.
[indent=0.5,0.6]− Выходи! − с искрящейся ненавистью в голосе рыкнула чёрно-белая − и ради пущего эффекта агрессивно полоснула трухлявый ствол. − Я всё чувствую!
[indent=0.5,0.6]Она ничего не чувствовала. Эти слова были в пустоту, и об этом она подозревала, но не могла избавиться от ощущения призрачной близости некоей опасности.
[indent=0.5,0.6]Агрессивное пыхтение вскоре сошло на нет; так и злоба, вымещенная на древнем, старше её, дереве, плавно улетучилась, оставив после себя глубокую, тянущую к земле тоску.
[indent=0.5,0.6]В тот момент она до отчаяния ненавидела Невидимую, − хотя кошка и не навредила ей явно. Понимание, что приятельница узнала больше положенного, грязным комом вкатилось в мысли Сороки и забило в ум с тревожным звоном.
[indent=0.5,0.6]"Она это использует", − не успокаивалась воительница, мрачным в свете тьмы валуном застыв рядом с пострадавшим от её когтей деревом. "Это надо решить".