Пещера предводительницы →

Едва Можжевельник ступил на главную поляну, слова Кристальной Звезды, всё ещё звучавшие в сознании, немедленно стихли, и на него вновь обрушился леденящий всё тело от макушки до хвоста запах. Запах крови и смерти. Ногти сами собой полезли из подушечек лап, светлая шерсть встала дыбом, а глаза сузились, выдавая пока ещё непонимание происходящего. Но стоило присмотреться, как он всё понял и опустил хвост. Комок, вставший в горле, проглотить так просто не удалось, как не удалось и избавиться от странного щиплющего ощущения в носу. Было больше всего похоже на сдерживаемые слёзы.
Врагов в лагере не оказалось, как и разрушенных палаток, испуганных котят, взбешённых воинов, готовых защищать их ценой собственной жизни. В лагере оказалось израненное тело Светлого, около которого столпились соплеменники, что желали попрощаться. Воин лежал спокойно и казался спящим - обычная иллюзия смерти.
Смерть. Так странно оказалось применять это понятие к воителю, который ещё утром отправлялся из лагеря в патруль целым и невредимым. Как оказалось, в свой последний патруль. Удушливый лисий запах лучше любых слов мог рассказать, что же именно случилось, и Можжевельник ненадолго закрыл глаза.
За что, звёздные предки...
Молодой целитель не был слишком хорошо знаком со Светлым - да что там, он едва его знал - но долг обязывал сказать хоть что-то, сделать хоть что-то. Долг как целителя, так и соплеменника, так что кот, прихрамывая, двинулся к телу погибшего, по пути неодобрительно взглянув на Каменницу, которая даже в минуту всеобщей скорби нашла повод сцепиться. И с кем, с тем, кто сейчас страдал сильнее всего. Блохоголовая кошка. Лисьехвост, хоть и высказался довольно резко, полностью заслужил одобрительный кивок в свою сторону. А вот взгляд, направленный ему в спину, не имел к осаживанию соплеменницы никакого отношения.
Вообще-то, одёрнул он сам себя, это может и подождать.
Можжевельник неловко сел рядом с Рыжелистом и коснулся его плеча хвостом. Отсюда Светлый выглядел ещё более спокойно, казалось, вот-вот поднимется на лапы. Но запах смерти, сейчас не заглушённый специальными травами, не даст ошибиться. Хочется верить, что предки простят небольшое нарушение традиций. 
- Сочувствую твоей потере, - негромко произнёс целитель, не отрывая взгляда от плотно закрытых глаз погибшего. Он не умел утешать и не любил растрачивать слова понапрасну: никакие выражения соболезнования не помогут тем, кто потерял близкую душу, с которой был неразлучен с самого рождения. Поэтому больше молодой кот ничего не сказал и обвил лапы хвостом, готовясь просидеть над телом ушедшего соплеменника столько, сколько сочтёт нужным сердце.
Жёлто-зелёные глаза посмотрели в небо, туда, где искрилось и переливалось множество звёзд. Возможно, сегодня там зажглась ещё одна и воитель, отдавший жизнь ради своего племени, теперь будет присматривать за ним с бескрайних высот.
Доброй охоты, Светлый. Пусть твой путь по небесам будет лёгким.
Можжевельнику хотелось верить, что когда он в следующий раз придёт к Лунному Озеру, сможет увидеть соплеменника и передать что-то его скорбящему брату. Такова нелёгкая обязанность целителей, с которой он только начинает знакомиться.

→ бдение и утро

Отредактировано Можжевельник (2019-03-02 00:29:39)

— Тебе не показалось, что именно сейчас было не самое уместное время для твоих обвинений? - Рыжелист удивленно повел ухом. Только что Роза прощалась с его братом - и вот она уже здесь, успела услышать слова Каменницы. Время определенно течет слишком быстро. Или это его так контузило?
- А ты думаешь, он хотел этого? Думаешь, он не сделал всего, что в его силах? - Лисьехвост...
Соплеменники окружали их, кто-то был напуган, кто-то горевал, кто-то гневно шипел, но все его пытались поддержать. Рыжелист был благодарен им до щемящей боли где-то в горле, но в то же время, впервые в жизни, их присутствие его душило. Он перевел взгляд снова на Каменницу - от той слова, кажется, отлетали, как мелкие камушки от массивной преграды. А по нему они резали. Правда ли то, что они говорят? Он действительно сделал всё, что мог? Он же выкладывался не больше обычного, потому что нельзя было предположить чьей-то смерти, нельзя было подготовиться.
Ты никогда не можешь знать таких вещей наперед, разве что если ты целитель или сам Предок. Каменница встала и прошла мимо него так близко, что серая шерсть соприкоснулась с рыжей.
- Он был моим единственным другом.
Рыжелист так быстро оказался на лапах, что могло показаться, что его подбросила какая-то третья сила. Однако внезапный порыв броситься за Каменницей разбился о голос Кристальной Звезды, которую он до этого даже не заметил, видимо, за спинами соплеменников.
- Непременно, - сказала она, заглядывая прямо в душу, и на секунду у кота возникла дурацкая мысль, что она прекрасно рассмотрела все его воспоминания и мысли о сегодняшнем дне. - Как только мы простимся со Светлым.
Соплеменники устроились на поляне для прощания, и Рыжелист даже слегка удивился тому, как много их осталось тут на ночь.
- Сочувствую твоей потере, - садясь рядом, сказал Можжевельник. Воин благодарно кивнул, вспоминая о том, что тот теперь полноправный целитель, а значит, возможно, ему доведется и при жизни снова встретить Светлого. Наверное, возможность видеть умерших того стоит.
По другую лапу Рыжелиста появилась Черная Полоса, и не успел он удивиться этому, как оказалось, что кошка пришла вовсе не к его брату, а к нему самому. Чтобы поддержать.
- Рыжелист, ты не виноват, что он умер... Я не знаю, как это потерять единственного брата, с которым ты шёл по жизни плечо о плечо, но он был мне другом. Я его знала почти, что с самого котячества... И мне тоже больно смотреть на то, как ты страдаешь. Он стал героем, он спас вас от смерти, пожертвовав своей жизнью. И я думаю, Светлый не захочет, чтобы ты горевал по его смерти. И я хочу, чтобы он умер не зря - он умер, защищая вас. Так что не разочаровывай его. - наверное, в её словах был смысл. Вряд ли Светлый будет рад, если Рыжелист разрешит себе впасть в уныние и шататься как неприкаянный до самой смерти от старости. Его брат был, прежде всего, котом действия. На месте рыжего он бы не позволил себе разводить нюни. Он бы жил за них обоих. - И если ты разрешишь, то я готова с тобой сидеть около его тела, сколько ты захочешь.
- Ты вовсе не обязана делать это для меня, - мягко отозвался кот, и, подумав, добавил: - Но спасибо, Черная Полоса.
Что символично, ночь принесла с собой настоящий мороз. Теперь можно было с уверенностью сказать, что сезон Голых Деревьев вступил в свой разгар. К счастью, Рыжелист успел обзавестись достаточно плотным подшерстком, чтобы не особенно сильно страдать от холода, а вот Кристальной Звезде, тоже решившей провести ночь бдения на поляне, было куда как хуже. Её страшный кашель каждый раз возвращал ушедшего в свои мысли Рыжелиста в реальность, но он был совсем не против этого. "Ты нам всем устроил настоящую проверку на прочность, брат".
С первыми лучами солнца на поляне появились старейшины. Рыжий очень нехотя уступил им место рядом со Светлым и долго смотрел вслед, когда погребальная процессия уже скрылась из виду. Когда Кристальная Звезда созвала собрание, он появился у скалы одним из последних.

→ Утро → Скала собраний

Отредактировано Рыжелист (2019-01-23 13:12:41)

Первые лучи солнца Можжевельник встретил с облегчением и в глубине души поблагодарил Звёздное племя - за ночь он, казалось, успел превратиться в пушистую сосульку, но, к счастью, не настолько пострадал, чтобы обвинять Светлого, которому приспичило умереть в настолько холодную пору. Вместо этого молодой целитель поднялся и принялся отряхивать шерсть от снега, а затем широко расставил лапы и потянулся, чувствуя, как онемевшие мышцы постепенно начинают разогреваться. Определённо, это было не самое лёгкое бдение в его жизни, да ещё и первое. После него хотелось лишь упасть на подстилку и забыться глубоким сном, ненадолго отрешившись от чего. Можжевельник сомневался, что ему позволят это сделать, но мечтать не вредно. Вредно не мечтать.
Помнится, это иногда говорила его исчезнувшая наставница.
Со своего места целитель слышал, как Кристальная Звезда созывает общее собрание, однако не пошевелился, чтобы подойти ближе к скале. Отсюда всё было хорошо слышно, а оставлять Светлого, пусть и мёртвого, в одиночестве ему совсем не хотелось. В этом поступке прослеживалось что-то кощунственное.
Как и в воплях возле тела соплеменника. Можжевельник не стал в полный голос выкрикивать имена новых воинов и оруженосцев, лишь прошептал их и поднял морду к сумрачному утреннему небу, присовокупив свою просьбу предкам помочь племени в это непростое время. Помочь ученикам постичь все азы воинского искусства, а воителям найти в себе силы сочетать бойцовский дух с милосердием. Невольно вспомнилась Марго; хорошо бы в племени Теней её не обижали.
Целитель вновь поднялся на лапы, отряхивая их и хвост, а затем на прощание коснулся уха погибшего воина носом.
- Спи спокойно, Светлый, - еле слышно произнёс Можжевельник и захромал в сторону своей палатки. Его сгорбленная спина и хвост, волочившийся по земле, так и кричали о бесконечной усталости. Да он сам чувствовал себя дряхлым старейшиной, готовым рассыпаться в любое мгновение.

→ палатка целителя

ооф: надеюсь, Громолап не собирался сбежать сразу куда-нибудь, и ничего, что я напишу, что он здесь)
------------>Пещера предводительницы
     Каменница не медлила в этот раз на карнизе, когда вышла из палатки, так что даже не остановилась, чтобы осмотреться, и просто побежала вниз.
- Громолап! - рявкнула она без всяких церемоний, не уточнив даже насколько далеко находится ученик, и не шел ли он вовсе в палатку. Хотя её голос было было бы слышно и там.
     Времени обдумать произошедшее только что в палатке у неё было не много. Но она успела решить, что во избежание каких либо объяснений к Можжевельнику прямиком за маком она не пойдет. С одной стороны, какое право он имел бы перечить воле предков, тем более, что сам не смогу даже растолковать эту волю. Но с другой стороны, именно это могло бы стать причиной его отказа: сослался бы на неадекватность Кристальной Звезды, или придумает ещё какое-то толкование, чтобы только никто не усомнился в его компетентности. В общем, было рискованно, поэтому Каменница решила отложить это до вечера и сделать всё незаметно. Риск был конечно, что Кристальная Звезда её не дождется и побежит просить мак сама, а её отговорки. Но этот риск Каменница считала минимальным, куда вероятнее, что предводительница просто уснёт, ведь выглядела плохо, когда Каменница пришла.
- Вас долго не было. Вы отдыхали где-то? - быстро спросила она, глядя куда-то поверх головы ученика. - В прочем, это не то, что я хочу знать. Мне важно, чтобы мой ученик не был на тренировке сонной мухой. Если ты бодр, то мы идём прямо сейчас. Если ты не спал ночью, то так и быть, я дам тебе часик вздремнуть. - "щедро" констатировала серая воительница, нетерпеливо размахивая хвостом.

Шпороцветник сидел над телом Светлого, пока из-за высоких сосен не показалась луна. Ему не хотелось отправляться спать, не хотелось с кем бы то ни было общаться. Для себя полосатый воитель решил, что посвятит павшему товарищу значительную часть своего времени. Светлый этого заслуживал. И даже большего.
Больно было смотреть на храброго воителя, чью жизнь оборвала лиса, но ещё больнее было смотреть на Рыжелиста - отражение Светлого, его дыхание и его кровь. Они жили и дышали в унисон, и когда одного из них не стало, словно что-то оборвалось. Шпороцветник был уверен, что Рыжелист чувствовал себя потерянной половиной целого.
Племя, они все - должны помочь ему не утонуть в своей скорби и стать целым.
Немой кот только отодвинулся в сторону, когда желающих проводить сотоварища в последний путь прибавилось. Наконец, Шпороцветник отпустил душу Светлого и кинув прощальный взгляд на оставшихся и на молодых воителей, чьё бдение и воинская жизнь начались со страшной страницы, отправился спать. Ведь завтра предстояло хорошенько потрудиться на благо племени.

> ночь

  Сон Шпороцветника был беспокойным, ему виделись кошмары, но ни одного из них полосатый воитель запомнить не мог. Только яркие звёзды в чьих-то разноцветных глазах. То ли голубых, то ли янтарных. Несколько раз кот просыпался, судорожно ловил ртом воздух, но биение сердца успокаивалось под храп и посапывание боевых товарищей. Одна подстилка была пуста... зато появились четыре новые. Всё течёт, всё изменяется.
  Несмотря на то, что назначенный напарником Черепаший Хвост всю ночь сидел на поляне, охраняя сон соплеменников, проснувшийся по утру Шпороцветник молодого воителя не обнаружил. Свеженькая моховая подстилка Черепашьего Хвоста ещё хранила его запах - значит, кот сам проснулся не так давно. Ругая себя за излишнюю сонливость, немой кот подскочил, пару раз прошёлся языком по торчащим шерстинкам и поспешил на поляну.
  Шпороцветник взял себе завтрак, отмечая что куча весьма поредела и стоит скорее отправляться на охоту, и подбежал к Черепашьему Хвосту, извиняющимся жестом тронув того за плечо. Наспех перекусив (негоже, когда тебя ждут), Шпороцветник кивнул в сторону выхода и первым покинул колючую ограду лагеря, взяв на себя роль ведущего в их паре на правах старшего. В лес, где недавно разыгрались трагические события, воителю идти абсолютно не хотелось, потому своего товарища старший кот повёл в направлении ветвистого дерева, где, как известно, можно было разжиться самой разнообразной дичью.
» Ветвистое дерево

Отредактировано Шпороцветник (2019-06-16 00:36:02)