►Перемотка◄

Лисьехвост нервно оглянулся на целительскую палатку. Черная Полоса все еще была там и он внутренне содрогался от тяжести сегодняшнего и прошлых дней. С того дня, как Черная Полоса лишилась глаза прошла луна, но рыжий воин до сих пор чувствовал себя пакостно. Его не было рядом в тот момент, он не смог спасти ее. Да даже просто поддержать ее он не смог - его пугала пустота в ее глазнице: черная, всепоглощающая, она корила и проклинала его, она выедала такую же дыру в его сердце. Он не был с ней, он все пропустил. И он ненавидел то, что окрасом он похож на лис, на этих мерзких тварей.
Он, конечно же, часто навещал ее. Но его грызла вина, разочарование в себе, и это не давало ему говорить с ней искренно, это отдалило его от сестры. Гораздо легче делать вид, что нет никакой проблемы, но у него не получалось даже это. Лисьехвост был благодарен Рыжелисту даже не смотря на жгучую ревность. Его преследовало ощущение, что он отобрал у него нечто очень важное, но понимание того, что Лисьехвост не в силах сохранить это, было сильнее любых обид. Он не смог сохранить ее, но Рыжелист точно сможет. И все-таки он ненавидел те моменты, когда видел их вместе, когда видел нежность глашатая, искрящийся глаз Черной Полосы, когда слышал их чуть учащенное дыхание, трепещущую от легкого волнения речь.

Он зайдет к ней после битвы. Сейчас он слишком сильно нервничает. Лисьехвост ослаблен, пусть и не физически, а духовно, поэтому он рвется в бой: мышцы и разум требуют разрядки, хорошей потасовки. Рыжему воину немного стыдно признавать, что он хочет крови, чужих страданий, что бы немного облегчить свои. И сегодня важный день, он тренировался всю луну ради этого, отдал всего себя тренировочным полигонам. Дождь, всю луну ливший тяжело и неустанно, каждый день смывал с него пот, грязь и даже кровь. Дождь был единственным свидетелем мрачности рыжего воина и сегодня он приносил успокоение. Пусть шерсть его сейчас тяжела от воды, пусть дождь застилал его глаза, но сердце... Сердце знает, как разогнать кровь, куда направить лапы, а дождь смоет все его неприятности.
Кусок не лез в горло, но Лисьехвост заставил себя съесть чуть меньше обычного. Нельзя, что бы пустой желудок ослабил его. Он хорошо выспался, упавший в подстилку сразу после вечерней тренировки и охоты. Сейчас он уделяет гораздо больше времени воинским делам и его редко можно встретить в лагере. Бывало и такое, что он не ночевал в палатке: в такие дни он долго бродил по лесу и засыпал в ветвях облюбованного им дуба. Там он чувствовал себя спокойно.

Речь Серой Кометы была, как всегда, красива, но ее красота прошла мимо Лисьехвоста. Он не нуждался в подбадривании, он был решителен, был готов. Теневые выродки еще пожалеют, что родились на этот свет. Мрачная и обжигающе холодная ненависть дремлет в его сердце, почему-то похожая на Гремучника. О, он точно будет там. И Лисьехвост заставит его глотать пыль.

- Он есть даже у меня - страх потерять кого-то из вас, - Лисьехвост ей не поверил. Он не знает, почему в нем проснулось недоверие, ведь она выглядит искренно, звучит правдиво, но воин был слишком разочарован в себе, что бы верить в это. Быть может, Черная Полоса будет скорбеть по нему... Но ее печаль быстро задушит Рыжелист. Интересно, а Можжевельник будет по нему скучать? Они не общались в последнее время, но, может быть...

В любом случае, пора выдвигаться. Хватит размышлений, хватит всей этой эмоциональной мути. Единственная эмоция, которую он должен сейчас испытывать - боевой запал, и этот самый боевой запал вознесет его до небес, а врагов повергнет в прах!

---► Берег Озера и полумостик

Отредактировано Лисьехвост (2019-11-17 17:13:52)

<—перемотка<—Остров Советов

Главная поляна стояла под накрапывающим дождём. Дождь стал её постоянным спутником. Пожалуй, не было ни дня, когда бы капли перестали стучать по земле хоть на миг. От этого почва под ногами превратилась в противную жижу, хлюпающую под каждым твоим шагом... Однако ничего не помешало всему Грозовому племени собраться на поляне.

Грозохвостка стояла среди своих соплеменников. Противные капли переодически попадали ей то в глаз, то в рот, то в нос, отчего девочка противно морщилась.

Вдали раздались раскаты грома.

Грозохвостка поёжилась.

Ровно луну назад она вернулась с того самого злополучного Совета. Два племени нарушили Священное Перемирие, два племени вызвали гнев Звёздных предков. Два племени решили драться. Кто бы мог подумать, что косвенно причиной этой битвы станет Ледник, стоящий теперь рядом с Грозохвосткой. Помнится на следующий день после Совета, когда племя решило проблему с лисой, Грозохвостка отвела своего брата в пещеру оруженосцев и устроила ему полный разбор полётов. Никогда в жизни она так не ругалась на Ледника. Никогда. И, правду сказать, она больше никогда не хочет его так ругать. На душе было противно от того, что она тогда ему нагрворила. И так началась первая в их жизни серьёзная ссора. Целую четверь луны они молчали, не общаясь друг с другом даже во время парных тренировок. Только кидали друг на друга многозначительные взгляды. Но всё изменилось, когда их в первый раз поставили драться друг с другом. Тогда Грозохвостка позорно проиграла Леднику... Да, это было ужасно. Но при этом они с братом каким-то чудом умудрились помириться. И сразу жизнь стала гораздо проще, а тренировки потекли не так плачевно.
О что это были за тренировки. Мать Грозохвостки совершенно не смущало то, что ученица - её дочь. Этот факт, казалось, наоборот подталкивал делать их тренировки максимально суровыми. Грозохвостка выкладывалась по полной, как могла. И после таких уроков у девочки оставалось сил доползти до кучи еды, а затем до палатки оруженосцев, чтобы только лечь и уснуть. Те дни, когда она меняла подстилки в лагере, Грозохвостка считала днями отдыха. Она чувствовала всем своим нутром - такая колоссальная нагрузка на оруженосцев не случайна. Что-то большое и страшное надвигалось на племена. Что-то, что нес с собой этот нескончаемый дождь, который уже стал частью жизни Грозохвостки.

На племена надвигалась война. Гроза разразилась над головой воителей.

Серая Комета встала перед воителями в весь свой статный рост. Она вела речь, речь тяжёлую и вдохновляющую; такую, после которой все воины безоговорочно будут готовы отправиться вместе с ней возможно навстречу своей смерти. И мать с колоссальным успехом дарила своим соплеменникам уверенность в своих силах и своей победе. Грозохвостка смотрела на неё снизу вверх, с тихой дрожью ловя каждый её взгляд на себе, и в её серой грудке теплилось благоговение перед своей предводительницей. Серая Комета больше не была её матерью и глашатой. Серая Комета была её наставницей и предводительницей, и Грозохвостка не собиралась подводить её ни как ученица, ни как оруженосец племени.
– Смотри, не дай теневым причесать твою шкуру, – Ледник вдруг хищно улыбнулся, и Грозохвостка не смогла скрыть удивлённого взгляда, – Я-то, скорее всего, буду занят, так что на помощь не прибегу.
Грозохвостка несколько раз моргнула, постепенно осознавая, насколько сильно она хочет причесать шкурку именно Леднику. Однако за такой финт её сейчас скорее всего по головке не погладят.
- Больно надо, - фыркнула Грозохвостка и вдруг улыбнулась, чуть прищурив глаза, - Только смотри тоже очень внимательно: если проиграешь, свои же с тебя шкурку спустят.
За шуточными пересадками скрывался ни то страх, ни то трепет перед грядущем сражением. Шутки, поддержка старших, тёплые улыбки - всё это хоть как-то помогало унять волнение внутри. Однако Грозохвостка старалась не терять серьёзного и скептичного настроя. Девочка не строила больших иллюзий: она прекрасно понимала, что котёнок, всего луну назад покинувший ясли, не сможет конкурировать с более опытными бойцами. Она заранее поставила себе заметку, хотя бы проиграть достойно - не то, что победить. Поэтому столь жизнерадостный настрой Ледника сильно напрягал далеко не жизнерадостную девочку.
- Ну-ну, Ледник, распушился, точно снегирь на веточке зимой. Все сумрачные сразу со страху в припрыжку с поля боя пустятся, - вот Грозохвостка была всецело согласна со своим отцом. Чтобы они с Ледником смогли кого-то победить... Скорее уж снегирь распугает всё Сумрачное племя. То есть шанса вообще практически не было. Вдруг... громкий шепот Севера над самым ухом заставил девочку повернуть к нему голову, - Ты за ним следи, - сказал белый воитель, явно имея ввиду Ледника. Девочка серьёзно кивнула, а потом расплылась в ответной улыбке и прижалась к боку Севера, на мгновение зарываясь носом в его короткую шерсть, - Я в вас верю.
- Я обещаю, я буду сражаться достойно. Достойно, чтобы называться твоей дочерью, - Грозохвостка отстранилась от отца и заглянула в его разноцветные глаза, - И я в тебя верю... Север.

...Сверкнула молния. Ударил гром почти рядом. Где-то поблизости. Отряд грозовых воителей шёл через лес навстречу к своим врагам. Среди них была и Грозохвостка - дочь предводительницы и бравого белого воина. Она шла навстречу войне, навстречу своему противнику, навстречу судьбе.

—>Небесный дуб

Отредактировано Грозохвостка (2019-12-15 18:41:14)

------------------>> Палатка целителя

Ученица неспеша направилась ко входу в палатку оруженосцев, но внутрь забираться не стал, улёгшись неподалёку от входа. Кажется, Листопад затянулся, уже и Листопадом перестав быть. На сидящего неподалёку Загоняющего кошка взглянула мельком, тут же отведя глаза. Мимо прошествовала Диковинка с котятами, но Рыселапка даже не поинтересовалась, что случилось - сами разберутся, она пока в целители не нанималась. А просто отвлекать их не имело смысла.

- Она должна справиться. С её-то тягой к жизни и новым приключениям, - лёгкая усмешка. После того случая у Ветвистого дерева Рыселапка относилась к наставнице чуть более тепло и даже покровительственно, но по-прежнему иногда не против была зацепить её.

Оставалось только ждать возвращения отряда от Небесного дуба. Бурая надеялась, что сильно пострадавших не будет - Можжевельник с лап собьётся. И так всё возле пёстрой воительницы хлопочет, и Звёздное племя ведает, ценой чего ему это даётся. Грозовая сейчас не хотела ни разговаривать с кем-то, ни, тем более, ругаться - тогда придётся стоять до последнего,  а ученица в подобных своих способностях сомневалась. Обидно, конечно, что на битву с охотниками на ящериц из племени Теней её не взяли, но можно и пережить.

- Чёрная Полоса верой в лучшее заразила.

Голова опустилась на лапы, глаза начали закрываться.

- Не спать, замёрзнешь, - сама себя одёрнула Рыселапка. Надо дождаться возвращения отряда с битвы, а там и сон должен пройти. Переодически встряхиваясь, она вытягивала лапы или вертелась на одном месте, чтобы не замёрзнуть. Конечно, сейчас не очень холодно, да и шерсть не даёт ветерку пробраться под кожу, но лучше лишний раз подстраховаться. И шея иногда начинала затекать.

- Да что я вообще тут делаю? - Рыселапка словно вынырнула из полусна. - Загоняющий всё равно тут, Диковинка способна дать достойный отпор, а от меня проку немного.

Признаться честно - она больше боялась предсоящего сражения, если племя Теней ворвётся в лагерь. Да, трусость, да, не по-воински, но сделать с собой хоть что-то ученица не хотела. Да и одно дело - лиса, бездумная клыкастая пасть, другое - такие же коты, как и она сама. Рыселапка приподнялась и спокойно направилась к Грязному месту, лишь искоса поглядывая на Загоняющего - вряд ли тот будет счастлив отпустить кошку в лес. А если и нет, то лучше перестраховаться.

-------------->> Граница Грозы и Ветра (через грязное место)

Отредактировано Рыселапка (2020-01-09 13:13:14)

← Небесный дуб

Весь путь обратно до лагеря Ледник остается нехарактерно молчалив – не в счет, разве что, тихо брошенное Грозохвостке "осторожно", когда та запинается о выросший на пути корень. Впереди маячат потрепанными шкурами осторожно вышагивающие Рыжелист и Север, со спинами, отягченными бессознательной Серой Кометой; так уж вышло, что они втроем, озаботившись поддержкой пострадавших, замыкали молчаливую процессию, и оттого зияющий провал оврага, пахнущий спокойствием и безопасностью, нарисовался перед ними лишь вслед за последним спустившимся соплеменником, подарив Леднику волну удушающего облегчения. Юноша был, без прикрас, абсолютно, бесповоротно измучен. И тот факт, что всю дорогу от Небесного дуба ему приходилось поддерживать собой половину веса Грозохвостки, ничуть не способствовал улучшению его состояния.

Поляна с их появлением предсказуемо приходит в движение, сбросив с себя сонную вуаль оцепенения – от них, должно быть, ждали новостей, надеясь на лучшее, но будучи готовыми и к худшему, а Ледник, прислушавшись к себе, не находит сил ни на какие пояснения; да и его, наверное, никто не станет спрашивать. Зачем, если существуют старшие. Он оборачивается, бросая взгляд на лесной массив, обступающий овраг, как стены - оставленный позади огонь, должно быть, давно потух под набирающим обороты снегопадом, но он задумывается, ровно на секунду, видно ли было столб черного дыма, поднимающийся от вспыхнувшего Небесного дуба, слышно ли было раскат грома, с которым гнев Звездного племени обрушился им на головы. После чего, вдохнув поглубже пахнущий морозом воздух - в горле неприятно запершило – направляется с сестрой под боком прямиком к целительской палатке, намереваясь сгрузить ее там, а самому забиться под какой-нибудь куст, чтобы ничего не видеть и не слышать примерно ближайшую вечность.

С нависшим над ним волнением за членов семьи легко было забыть о горчащем внутри стыде, но сейчас, когда они все оказались в относительной безопасности, удушливое осознание собственной никчемности вернулось в два раза сильнее, сдавливая грудь ощутимее, чем делал это терпкий обжигающий дым. Ледник упрямо стискивает зубы, приближаясь к обители Можжевельника – останавливается, заметив притормозивших отца и наставника, и тяжело оседает на землю, морщась от пощипывания в хвосте. Самому ему не то чтобы сильно досталось, больше всего пострадала, пожалуй, гордость, и он уже подумывает рассеянно над тем, как бы ему незаметно увильнуть от осмотра целителем; вместе с тем поглядывает из угла глаза на Грозохвостку, все еще с тревогой ожидая, что та вот-вот решит свалиться в обморок, потому что видок у нее, стоит признаться, был откровенно пришибленный.

– Сейчас Можжевельник тебя подлатает, – говорит он ей, сам до конца не уверенный, зачем, и делает попытку улыбнуться, – и будешь как новенькая. Может быть, даже лучше.

Ледник бросает встревоженный взгляд на маму. Кривит губы в выражении упрямой решимости.

– И с мамой все тоже будет хорошо. Она же предводительница, в конце концов, да, папа?

Палатка целителя -->
— Кто последний тот… — Шиповничек радостно рванула за сестрой, предвкушая веселье. Вот они сейчас напрыгаются.
- Ля-я-я-ягу-у-у-ушки! – радостно прокричала малышка, а после решила передвигаться только прыжками. Первый, второй!
-Еху! Ой! – она запнулась, а дальше уже не прыгала. Катилась. Мир крутился, менялся, - Ой-ой, - остановился. Она в кого-то врезалась. Запах у этого кого-то был не самый приятный и незнакомый. Шиповничек, пошатываясь, встала и посмотрела на внезапно возникшее препятствие. Это был Рыжелист. Малышка подпрыгнула и бросилась наворачивать вокруг него круги.
- А мы уже всё-всё знаем! – непоседа сразу же решила продемонстрировать свою осведомлённость в ситуации, - Каменница уже давно-давно всё нам рассказала, - правда, «давно» это было совсем недавно, а «всё» было почти упущено.
- Мы победили! Да-да! – радостно пропищала Шиповничек, - Какие вы молодцы! Совсем-совсем скоро мы с Морошечкой будем сражаться с вами!  - малышка закончила свою речь и гордо вздёрнула голову. А потом она всё-таки удосужилась осмотреть прибывший отряд. Какие-то они были грязные, даже чёрные…
- Ой, а чего это вы такие чумазые? – поинтересовалась Шиповничек, а потом вспомнила о своих планах, - Ну, вы это… не расстраивайтесь. Ведь достаточно просто умыться! – с этими словами рыжегривая рванула дальше, зовя за собой Морошечку.
Она увидела вожделенный объект и решила окунуться в него, что называется, с головой. Разбе-е-ег, прыжо-о-ок.
- Ай! – подлая и хитрая грязь подставила Шиповничек. Нехорошая, злая. Малышка поскользнулась и считай на спине полетела в лужу. Холодно-холодно, но весело! Она быстро встала и начала лапами барабанить по воде, вызывая тем самым блестящую россыпь брызг.
-Морошечка, давай сюда! – непоседа восторженно прокричала сестре. Лапы расползались по грязи, но от этого становилось только веселее и холоднее. От ледяной воды всё начинало ломать, но упрямство не позволяло покинуть сей водоём.
- С-с-смотри, я л-л-лягушка! – губа дрожали, а слова невольно дробились. Ну уж нет, холоду её не победить!