Ёлочка шла следом за наставником, виновато понурив плечи, низко опустив голову и волоча белый хвост по сырой земле. Ученица все еще чувствовала свою вину перед наставником, родителями, племенем. Вина душила Ёлочку, подобно удаву. А Листопад теперь считает, что как член племени, воительница, Ёлочка некомпетентна и поэтому таскает ее все время с собой, что бы дефект был либо устранен мирными способами, либо в добровольно-принудительном порядке. Повезло еще, что наставник сжалился и решил не выносить сор из избы в полной мере, но взбучка, хоть и моральная, все-таки была. Ибо нефиг с Грозовым встречаться и в обморок, где попало падать. Идея того, что наставник лишь наказывает ее таким способом или просто хочет быть рядом, что бы подопечная не закрылась в себе и не отстранилась от всех, в голову ей как то не приходили.
И вот патруль неожиданно остановился. Ученица, в такт обеспокоенному, встревоженному наставнику напрягла ушки и нос пытаясь уловить источник внезапного ступора патруля. И тут случилось то, чего никто явно никак не мог ожидать. Из-за деревьев, пригорков, камней и прочих препятствий  на них неслась, готовая к бою, волна, нет, стена  котов,  которая крайне неожиданно разделилась надвое: одна окружила скромный, обескураженный подобной наглостью речной отряд, а вторая направилась в сторону дома. Дома, который каждый речной воитель хранил в своем сердце, который любил и хотел защитить больше всего на свете. Дома, в котором родился и воспитывался каждый воитель, который был для них и матерью и отцом, едой и кровом, опорой и поддержкой. Дома, где их ждут, где в них верят и надеяться, где хранятся все мечты и светлые воспоминания.
Внезапно на одну из окружающих патруль, серо-полосатую воительницу со светлыми глазами, напала одна их храбрейших и уважаемых воительниц племени, Черника. Она появилась внезапно, как появляется снег, как приходит гроза и как сменяет свое направление ветер.  Племя Ветра тоже любит менять свою сторону, но Черника никогда не предаст друзей и соплеменников только из-за смены направления. Это низко, подло и просто против воинского закона и чести. Именно так считала черноухая ученица, что уже пришла в себя благодаря моплеменнице и готова была принять вызов любого, кто посмеет напасть на ее дорого Листопада, ее великого наставника, который уже стал для Ёлочки вторым отцом. Ученица готова вонзить когти в любого, кто рискнет напасть на ЕЕ племя, на ЕЕ семью, коей являются все соплеменники, от мала до велика. Любовь, верность и все остальные чувства, что согревают при мысли о семье, сейчас придавали сил и решимости.

Лисохват шел следом за предводителем. Вчерашний уговор со Льдом заставлял его держаться рядом с белым воителем, хотя рыжий кот опять ощущал холодок с его стороны. Понятно, что тот нескоро научится ему доверять. Как он вообще согласился взять его в напарники, с его-то скептическим настроем? На своем примере теперь Лисохват убеждался, почему ко Льду так сложно попасть в зону дружбы.
На берегу озера им встретился патруль Речных котов. Лисохват увидел Облако и пожалел, что им не доведется поговорить в более мирное время. Они были друзьями, но сейчас каждый исключительно за свое племя, за интересы своих соплеменников. Облако первым набросился на Льда, и Лисохват отреагировал мгновенно, прыгнув наперерез, сбоку и обхватывая Речного глашатая лапами, когтями выдирая шерсть со спины и живота. Зубами он тянулся к уху Облака.

Охотник держался рядом со Змеелапом и Ледниковой, которые были назначены, как его "компаньоны".Вскоре все добрались до берега озера, где встретились Речные увольни. Воины Ветра сцепились с ними и Охотник уже было хотел вцепиться в жалкие шкурки рыбьих негодяев, но Шелест Звезд скомандовал, что теперь нужно нанести визит в лагерь Реки.
"Я знаю, что вы справитесь,"- подумал рыжий воин и побежал за предводителем и Змеелапом, которые уже успели уйти. Сейчас Охотник с большим удовольствием разорвал бы чью-нибудь речную шкуру и сделал бы себе из нее подстилку. Что ж, такая возможность ему обязательно представиться в этой битве.
---> скала собраний

Облако не успел ударить Льда, как на него набросились сбоку и повалили в землю. Вырываясь, глашатай скосил взгляд и увидел, что это Лисохват. От гнева кот аж плюнул в его сторону.
- Ты! Предатель! - прорычал он и что было сил пихнул его лапами в живот, высвобождаясь. Лёд оцарапал его бок, пока Облако был прижатым к земле, но и глашатай не остался в долгу: тот потянулся, чтоб укусить его за лапу, а уже пришедший в себя Облако когтями проделал борозды у того от подбородка до плеча, в следующую секунду отскакивая, чтоб избежать новой атаки.
Кот стоял напротив двоих противников, помахивая хвостом. Выстоит, еще ни один длинноухий не одерживал над ним верх. И дело даже не в полукровии с племенем Ветра, а в том, что он всегда любил дисциплину боя. В этом он был Речным на все сто процентов, что служило хорошую службу.
Но предательство Лисохвата немыслимо! Облако бы не пожелал, чтоб кто-то другой встретился с этим воителем в бою, но все же - нагло пользоваться тем, что он его не видел, и помешать такому хорошему началу. Что, мордашку Льда пожалел? Бывший наставник теперь не отпускает от себя ни на шаг?

- Ты! Предатель! - прорычал Облако, плюясь, ему в лицо. Лисохват за это укусил его в скулу, но вот Речной глашатай ударил его задними лапами в живот, так что кот задохнулся и вынужден был ослабить хватку. А Облако оцарапал Льда и отскочил. Лисохват переглянулся с белоснежным соплеменником. Если они будут действовать как раньше, слаженно, то справятся с противником. Но Лёд все позабыл, и сейчас они наверно будут напоминать не идеально слаженно работающую пару, а скорее расстроенное пианино, которое режет слух фальшивыми нотами.
На другие ассоциации не было времени, Лисохват видел гнев в глазах Облака, и резко оттолкнувшись лапами от земли, побежал вперед, целясь в его лапы и грудь, намереваясь вцепиться в них когтями.