– Я НЕ подлизываюсь. Я говорю то, что думаю.
«Ага, и так конечно случайно совпало, что твои мысли в точности повторяют мамины».
Ледник даже глаза закатывает – настолько слова сестры кажутся ему не более чем жалким оправданием. Вышесказанное им, справедливости ради заметим, является правдой лишь наполовину, ибо перед матерью лебезят они оба, точно котята, с возрастом ничуть не менее голодные до ее богоподобного одобрения; однако наблюдать за этим со стороны оказывалось раз через раз гораздо мерзостнее, нежели заниматься идолопоклонничеством самому. Не упоминая уж о ставшей привычной зависти, ибо Грозохвостка всегда была в большем почете, по причине своего много более смирного нрава и обучаемости, в которой Ледник пусть ненамного, но уступал – несмотря на неотбавляемое рвение, он все еще бывает рассеян, и ему случалось, к своему стыду, пропускать мимо ушей половину слов, сказанных на тренировках Рыжелистом.
Сестра, тем временем, продолжает:
– И я думаю, что для оруженосца Грозового племени, ты ведёшь себя слишком, слишком...
Ледник останавливается и вгрызается в нее взглядом, означающим не иначе как вызов. Ну давай, мол, посмотрим, что ты придумаешь. Однако сказанное Грозохвосткой дальше очень быстро стирает с его лица близкое к насмешке выражение.
– Не-дос-той-но, – юноша чувствует, как гнев горячей волной поднимается под шкурой, и внезапно ему становится жарко вопреки овевающему лес свежему весеннему ветерку. А потом, как сук прямо в темечко, – Да, именно так.
Ледник ощетинивается точно еж, и морда его искажается в зарождающемся оскале. Он давно так не злился на сестру – вопреки складывающемуся перед обывателем впечатлению, по-настоящему они ссорились редко, по крайней мере, сам он не воспринимал большинство из их повседневных склок как нечто серьезное. Грызться с Грозохвостой всегда было в порядке вещей, это такой же естественный процесс, как позавтракать мышкой с утра; в том смысле, что без этого никак не обойтись, и большую часть времени Ледник уверен, что для нее оно точно так же. Однако теперь все зашло дальше шуток, и переход на личности – пусть и начатый, по сути, им же – задевает Ледника сильнее, чем он смел того ожидать.
– Слушай, ты…
– А ну вы оба, – слышится Север, и взгляд его, разнообразия ради серьезный, ощущается как холодная вода, обрушившаяся прямо на голову. Ледник мгновенно затыкается – гнев отца, в отличие от материнского, гораздо меньше им ожидаем, и оттого он совсем не знает, что ему в такой ситуации делать; так что он решает от греха подальше смолчать, пусть в его груди и клокочет зеленоглазым чудищем возмущение, – Прекратите. Сейчас не время и не место, чтобы спорить друг с другом, – Север смотрит ему прямо в глаза, – Никто ни к кому не подлизывается.
Ледник надеется, что скрип его зубов слышен только ему.
– И все здесь достойны своего звания, – по крайней мере, не он один получает выговор. Уже хорошо, ибо он не стал бы молчать, останься оскорбление Грозохвостки безнаказанным, – И не радуйте меня больше такими высказываниями. Что здесь недостойно оруженсцев Грозового племени, так это подобное поведение.
За этим следует смиренное молчание. Ледник не чувствует желания испытывать отцовское терпение, так что с последним брошенным на сестру злым взглядом он продолжает их путь в вынужденном перемирии. Под «продолжает», впрочем, имеются в виду еще с десяток шагов, потому что очень скоро подает голос Серая Комета, незапланированно и как-то уж очень ошеломленно.
– ...О нет.
Ледник смотрит в направлении ее взгляда и невольно вторит с той же изумленной интонацией:
– Ого!..
Предметом неприятного удивления стал берег – вернее, даже не он, а факт его очевидного затопления. Знакомые деревья, исчерченные пограничными метками нескольких поколений воителей, стоят в воде повыше корней, а обрывистого берега, с которого Ледник как-то раз чуть не навернулся прямо в озеро (веселый был день, хотя Рыжелист с этим, наверное, не согласится), и вовсе никак не видно. Ситуация выглядит из лап вон плохо, однако он все же надеется, что ничего сильного страшного не случилось – и очень быстро оставляет эти надежды, увидев Серую Комету в очень непривычном состоянии замешательства и ступора.
– Это не входило в наши планы, – говорит она и замолкает ненадолго, однако Ледник за это время успевает разнервничаться и ощутить себя оголенным нервом, что выдает из стороны в сторону бросающийся хвост, – здесь мы ничего не сделаем. И вода просто так сразу не уйдёт. Наш берег затоплен. Если дожди продолжатся - а они продолжатся, - вода поползёт выше к нашему лагерю.
Юноша невольно содрогается, представив в красках хлынувший в родной овраг поток смертоносной воды. Он совсем не горит желанием проснуться однажды утром в болоте вместо палатки оруженосцев, и с этой мыслью понимает, что заснуть сегодняшней ночью будет трудно.
– Срочно переправить всех котят и старейшин ко мне в пещеру.
Ледник рассеянно кивает на слова предводительницы, пусть и не уверен до конца, что приказ относится ко всем присутствующим. Он бы и сам теперь с удовольствием забрался куда повыше, лишь бы озерный разлив никак его не коснулся. Воды он, к слову, никогда особо не боялся, хоть и сторонился – он ведь не полоумный речной, в самом деле – однако он не боялся ее ровно до того момента, как она оставалась на своем месте и не выползала за пределы берегов с намерением их всех утопить.
– Но разве тогда они не окажутся в ловушке, окружённые водой, если она всё же дойдёт до нашего лагеря? – резонно замечает Север, и Ледник, прикинув в уме положение предводительской пещеры, вынужден мысленно с ним согласиться, – И что делать воинам и оруженосцам?
«Вот да. Нам-то что делать?».
Дальнейшее обсуждение ситуации откладывается до прибытия в лагерь, и Ледник, сделав вдох-выдох поглубже, чтобы присмирить расшалившиеся нервы, встречает решительный взгляд Огневицы, уже взявшей курс на дом. Ее деловитый вид, а также отсутствие паники в тоне вновь заговорившего отца немного его успокаивают.
– Представляю, как сильно будет ворчать Седобор, когда узнает, что нужно будет куда-то перебираться. Можно не я расскажу ему об этом?
– Сегодня не моя очередь менять подстилки старейшин, так что я тоже умываю лапы, – с мелькнувшей усмешкой отзывается Ледник.
Глаза Грозохвостки на своей шкуре он очень отчетливо чувствует, но решает в угоду вредности демонстративно ее взгляд проигнорировать.
→ лагерь Грозового племени
Отредактировано Ледник (2020-06-11 19:43:30)
