Кристальная Звезда остановилась, а Лучелапка моментально села приготовившись слушать. Ей и в голову не приходило, что может ответить предводительница. Вот чёрная  кошка медленно зашагала, а дочка пошла рядом, жадно ловя каждый звук. Отчего то, её желание было узнать, что было тогда, когда она была маленькой. "Именно тогда меня защищала мать. Именно тогда я была её и покинута." Ученица с радостью заметила готовность на морде матери.
- Глупости. Любая мать будет до последнего защищать своего котенка при любых обстоятельствах. Какой бы плохой матерью её не считали... - ответила Кристальная Звезда вздохнув. Не зря говорят, что эти кошки очень похожи. Лучелапка во преки всем своим правилам и опасениям открылась чёрной кошке.
- Знаешь, когда я услышала, что ты меня защищала, я не поверила. А потом мне стало стыдно за всё. - прошептала кошка. - И поэтому я так хочу знать, что было в то время. - она закрыла глаза, пытаясь представить саму себя в детстве. Ничего. Пустота и темнота. Лучелапка открыла глаза и посмотрела на мать. Пожалуй, только она могла рассказать дочери всё, если не будет врать. "А всё из за чего началось? Из за того, что я завидовала, что матеря любят своих детей и обращают на них внимания. А от злости начала грубить им. Мне в ответ. Я стала грубить всем..."
- А насчет детства.... - сказала чёрная кошка опомнившись. Её голос был такой, словно она рылась в воспоминаниях. "Наконец..." - Пожалуй твоя история началась ещё задолго до твоего рождения. С самого начала наших отношений с твоим отцом, всё было слишком запутано... Всё сложилось вместе....Мы с Орлом запутались...Потом всё племя запуталось, приняв у себя Четверку, после весь лес окончательно запутался. Всё это переплелось вместе...И вышло то, что есть сейчас... - она закончила, но при этом так и не рассказала, чего желает  Лучелапка.
- Расскажи, что с Орлом? - осторожно попросила кошка. Слово "пожалуйста" ей было не ведомо. - Да и вообще, почему ты хотя бы изредка не приходила ко мне и говорила? Неужели у тебя было слишком много дел? - не выдержав спросила ученица. Она сожалела о том что спросила, и о том, что мать только изредка навещала дочь. Но ничем хорошем это никогда не кончалось. - Разве ты не видела, как мне было плохо..? Или ты хотела, что бы мне было так? - спросила дочка, уставившись в землю, с трудом сдерживая слёзы. Она далеко не маленькая, но так и не перестала плакать по пустякам.

Ученица продолжала глядеть в землю. На ум приходили всякие вопросы. "Зачем я вообще пошла...? Зачем я спросила..? Она тогда подумает, что я не способна ни на что! Хотя, так и есть. Зачем я вообще живу?  Зачем...?" А Кристальная Звезда тем временем рассказывала.
- В этом то и есть моя вина перед тобой...Я не выдержала испытание должностью королевы...Да и не собиралась я становиться матерью.. - призналась чёрная кошка. Её глаза не скрывали боли, которую она так долго несла с собой.
- И поэтому ты всегда на меня так смотрела? - спросила Лучелапка, без жалости к матери. Дочь хотела решить все свои проблемы, узнать ответы на все свои вопросы, а потом разбираться с другими. Предводительница продолжила. В мыслях Лучелапки появился эгоизм. Она наплевательски отнеслась к чувствам матери, но потом, когда та замолчала, до пёстрой кошки дошло, какого это. " И всё равно,Благодаря боли Кристальной Звезды, я выросла с такой ... злобой..." Ученица признавала того, что она вредная и злая. "Но если бы она вернулась, если она проводила со мной время, всё было бы иначе." Чёрная кошка замолчала и села. Тоже самое и сделала Лучелапка, с целью продолжить диалог.
-  Ладно, что было - уже не вернуть. - сказала ученица, со вздохом. Она понимала, какие трудности испытывало племя, и она должны была радоваться, какая мама у неё герой, но... "Я хотела, что бы она любила меня не только на словах."
- А насчет Орла...Да, я думаю, чтобы понять всё до конца, ты должна узнать всё с самого начала. Родители редко рассказывают своим детям о своих сердечных проблемах...Но всё же мне кажется ты поймешь. Ты же уже не маленькая...Ты ведь знаешь, что такое любовь, так? - спросила Кристальная Звезда. Лучелапка сразу представила Ветра. Она завидовала, всем, с кем проводит он время.
- Понимаю... - пробормотала кошечка, пряча глаза. Она хотела никому пока не говорить о чувствах.

"И вообще, понять ли мне, что такое любовь? может я просто посчитала Ветра другом, а ему всё равно..? Может у него такой характер, раз вернувшись в племя он не подходит ко мне..." Лучелапка попыталась припомнить, когда они в последнее время были в месте. "Перед тем, как прийти в лагерь.. И... всё. Я одна."
- В молодости я была очень своевольной. Не соглашалась ни с кем и не в чем. Совсем как ты! - воскликнула Кристальная Звезда, улыбнувшись. Лучелапка подняла на мать глаза, но не улыбнулась. Кошка лишь обдумала её слова. " Вот поэтому моего мнения редко кто спрашивает. Да и вообще, ведут себя со мной, как с ... изгоем." Ученица  припомнила все случаи, когда на неё бросали злобный взгляд. Она отвечала тем же, злившись, а вечером тихо плача в уголочке. - Пожалуй единственными, кто мог со мной общаться, были Лотос и Ястребинник. Я росла с ними с самых яслей. Они всё про меня знали, им я могла доверять. - продолжила Предводительница. Лучелапка стиснула зубы. что бы не воскликнуть: " А мне кому доверять? Только себе?" Пёстрая кошка прижала уши в голове, желая спокойно дослушать мать. - Остальные казались мне совершенно ничего не понимающими врагами...С твоим отцом я вообще никогда не пересекалась. Он был в своем мирке. С Черникой. Они были неразлучны с детства. Выглядели счастливой парой. Мне не было никакого дела до них, к общению я не стремилась. - рассказала чёрная кошка. Дочь никогда не знала и не могла предположить, что Орёл был с Черникой. Лучелапка широко распахнула очи и посмотрела на мать. "Я слишком мало знала, что бы быть уверенной в том, что Орёл не делал ничего... плохого." - Для меня главным были тренировки. Я была уверена, что должна стать лучшей во всем, в особенности в боевом мастерстве. Потом Черника родила котенка...Иву, помнишь она приходила? Всё племя верило в эти сказки, что она дочка Орла. Тогда ведь это было вполне правдиво, они ведь всегда были вместе... - пёстрая кошка испуганно посмотрела на мать. Дав волю эмоциям, Лучелапка бы ахнула или бы у неё отвисла челесть.  "Почему мне раньше никто об этом не говорил? Но раз сказки, то Черника не родила Иву от Орла..." - Я то вообще в любовь не верила. Считала, что это лишь слабость, мешающая быть хорошим воином....Но Черника ушла из племени, из-за того, что в племя пришла одиночка, которую Огненная Звезда хотела сделать нашей ученицей. Огненная Звезда на эмоциях рассказала племени о том, что котенок вовсе не Орла, а Облака - речного воина. Я тогда была тоже вся на эмоциях, и ненавидела Огненную Звезду за то, что та привела эту Коричку. - Лучелапка оступилась, будто её кто то толкнул. Когда рассказ был закончен, ученица открыла пасть, что бы спросить неизбежного.
- Почему мне никто не говорил..? И Орёл... Он наверное не хотел, что бы я появилась, как и ты? - осторожно спросила кошечка, еле удерживаясь, что бы не задать кучу вопросов. - И Черника с котёнком ушла, да...? - Пёстрая кошечка не много успокоилась, и перевела дыхание, что бы обдумать всё.
- И знаешь, я ведь не такая как ты. Я слабая. Для меня лучше умереть, чем жить. Для меня вообще племя - ничто. И у меня нет цели... - пробубнила Лучелапка. Она признавала это тысячу раз.

Шли молча, да болтать не о чем было.
- Колючий, ты будешь охотиться там.
- Угу, - буркнул я безразлично. Какая разница. - Удачи с уловом, - кивнул я Ветру и поплелся в сторону озера.
Охота была довольно обычной, но учитывая, что мы с братом почти весь день были в лагере, и это было хорошо. Первой мне попалась птица. Она седела около дерева и что-то сосредоточенного выкапывала. Пользуясь коротким безветрием, я кинулся на нею из-за кустов, словам крыло, а потом прекратив её муку. Быстро, чисто, без сомнений...
Закопав пернатую, я двинулся дальше.

- ....Не поверишь, но для меня было тяжело вот так просто пригласить  её проститься с Огненной Звездой 0 Кристальная Звезда говорила, а Лучелапка слушала. Она пыталась связать всё в едино, но увы не очень то и получалось.
- И зачем тогда ты её пригласила? - "Только проблем нам с Ветром добавила." Ученица часто была одна, изолированной от общения и поэтому, ей было трудно вести себя нормально в компании котов.  Даже избранники еле терпели её.
- А Ветер? - спросила предводительница, глубоко глядя в глаза дочери. Лучелапка в душе металась, стараясь как нибудь увернуться от подобного вопроса. Она даже не знала, любит ли этого соплеменника или нет. "Может это всего лишь чудовищная ошибка?" Но Лучелапка скрывала симпатию к Ветру,  и даже сейчас, когда мать каким то неописуемым способом узнала о коте, ученица покачала головой.
- А что он? Добрый кот. Помог мне. И всё. - отозвалась Лучелапка судорожно сглатывая.

- И зачем тогда ты её пригласила? - спросила Лучелапка. Кристальная Звезда удивилась, потому что считала это очевидным, и не понимала какие тут могут быть вопросы.
- Ну...Её любила Огненная Звезда....Это был мой долг, пригласить Чернику проститься с матерью...- чуть подумав, сказала предводительница.- Может помимо этого, у меня действительно были другие цели, когда я пригласила Чернику?Подсознательно...- вдруг пришло ей в голову.
Вопрос о Ветре явно не пришелся Лучелапке по душе, и она явно была не настроена на подобный разговор. Кристальная Звезда вовсе не собиралась вытягивать из неё это.
- А что он? Добрый кот. Помог мне. И всё.- растерянно ответила пестрая кошечка.
Кристальная вздохнула, должно быть расстроенная тем, что дочь не пошла с ней на откровения. Хотя на другой исход она вообще мало надеялась.
- Звёздное племя видит гораздо больше, чем ты готова кому-либо открыть...- прошептала черная предводительница. В глазах её сверкнула какая-то недоступная мудрость. Кристальная подняла глаза к небу. Солнце уже начало клониться в сторону заката, а значит скоро котята Метели и Ястребинника будут ждать своей церемонии посвящения.- Пора идти.- коротко сказала она, заглядывая в глаза Лучелапке. По губам скользнула улыбка.- Какая же она стала большая...Сколько воды утекло с тех пор, как я грела её возле своего живота, ещё тогда, когда она даже не открыла глаза. То, что тогда было, это словно в другой жизни. Теперь она и на метр меня к себе не подпускает...- не смотря на улыбку, глаза предводительницы олицетворяли грусть. Она погладила Лучелапку по плечу, какое-то время посмотрела на неё, и первой двинулась через лес в сторону лагеря.
-----------------Главная поляна

Белочка бежала по лесу, преодолевая преграды в виде упавших деревьев, ловко взбиралась на них, перебегала на другую сторону и спрыгивала. Иногда кошка пролезала под огромным корнем дерева, который врос в землю второй раз, образуя арку, и часто петляла. В общем, Белочка устраивала ученику испытание на выносливость, иногда незаметно поглядывая, как у него дела и успевает ли он за ней.
Наконец они остановились. Белочка с гордостью оглядела высокие стволы деревьев, которые их окружали. Они оказались в самом сердце территории Грозового племени.
      - Вот Ливнелап, это наша территория! Принюхайся и почувствуешь сотни запахов. Помимо дичи, здесь ты почуешь запахи соплеменников, которые ты уже должен распознавать поимённо. - Сказала рыжая кошка ученику.

- Вот, кажется здесь был... Ммм... Ветер? Кажется, других соплеменников не чую. Лес большой, да? - Ливнелап выглядел виновато, но Белочка улыбнулась. Ничего, он научится всему, в том числе и чуять больше, чем кажется на первый взгляд.
          - Лес огромный, хотя когда-то он был еще больше. Но племя Ветра и Теней забрали по обширному куску с обеих сторон нашей территории, поэтому я не могу показать всё. Может, когда-нибудь, когда ты уже будешь воином, все наше племя и ты в том числе поучавствуем в славной битве за возвращение тех земель. - Подтвердила кошка и пошла ровным шагом дальше, иногда махая хвостом, обращая внимание оруженосца на разные вещи и делая комментарии. - Сейчас мы идем к границе с племенем Ветра. Запоминай дорогу, Ливнелап. Вон в той стороне находится ветвистое дерево. Видишь его вершину? Его ни с чем не спутаешь! Старейшины говорят, что когда были молодыми, могли забраться на самый верх, не то, что наш молодняк, - воительница усмехнулась. Ведь все дело было в том, что когда те были молодыми воителями, то и дерево было не такое высокое.
Они вышли на тропинку, протоптанную множеством кошачьих и человеческих лап, и Белочка с учеником перешли с шага на бег легкой трусцой. Тропинка тянулась вдоль большого забора.
►Заброшенное гнездо двуногих

Кристальная Звезда молча вела обоих котов по лесу. Их уже и оруженосцами то назвать сложно было...Такие здоровые вымахали, что были почти в два раза крупнее своей предводительницы. Кристальная собиралась с мыслями, выбрасывая из головы всё лишнее, стараясь сконцентрироваться на самом важном. Это было непросто, ведь в голове творился полный беспорядок. Но всё таки однозначно можно было сказать, что проблема Ветра с Колючим была главной проблемой племени на данный момент.
Кристальная Звезда наконец остановилась и села чуть поодаль от учеников, кивком приказав им сделать то же самое.
- Вот уже долгое время вы находитесь в наказании...- растянуто начала предводительница.- Осознали ли вы что могли потерять из-за своей глупости? Цените ли вы тот шанс, который благородно дали вам Звёздные предки и ваши соплеменники?Вы должны хорошо понимать, что второго шанса уже не будет. Если вы предадите Грозовое племя снова, то у вас не будет пути назад...

Офф: у меня настроение испортилось, так что пардон за такой пост х(
<заморозка>
Шествуя рядом с братом, я мысленно периодически уходил к каким-то своим вопросам. Они были на самые разные темы: и про племя, и про отдельных соплеменников, и про цель этой прогулки, ибо шли мы с Ветром не по обязанностям, а следуя за черной предводительницей, и другие... И в целом на морде гуляло то ли безразличие, то ли просто отсутствие какого-то настроения. Дело было даже не в наказание, а в другом: в том, чему бы я себе ни за что не признался, наверное.
- Вот уже долгое время вы находитесь в наказании... Нудное начало резануло по ушам, но я даже не шевельнулся. Мы уже остановились, я все так же сидел рядом с Ветром. Привычка или кровные узы, найти объяснение окружающим наверняка было бы проблематично, а я просто привык быть рядом в случае чего, ведь как показала жизнь, эти вот "случаи" не так уж редки и не так уж безобидны.
- Осознали ли вы что могли потерять из-за своей глупости? Я молчал.
- Цените ли вы тот шанс, который благородно дали вам Звёздные предки и ваши соплеменники? Опять тишина в ответ.
- Вы должны хорошо понимать, что второго шанса уже не будет. Если вы предадите Грозовое племя снова, то у вас не будет пути назад... Она замолчала, а я повернул голову к брату, ожидая его слов. У самого не было ни малейшего желания что-то говорить. Слова - это слова, не более. Сейчас не они были важны, а поступки, а Кристальная Звезда вытряхивала с нас именно эти пустые звуки. Придать голосу ту нужную виноватую интонацию, найти нужные слова и выстроить их в верное предложение, возможно не одно - это все не то, это все может быть фальшью, но не поступки.
- Кристальная Звезда, мы высоко ценим благоволение звёздных предков. Обещаю, мы больше не подведём ни тебя, ни Грозовое племя. Это мой, наш дом, и я сделаю всё, чтобы он всегда им и оставался. Слова брата были спокойны, как всегда. Я про себя усмехнулся. Везет ему, мне вот спокойствие давалось с трудом, даже сейчас, и не причина важна, кому она интересна... Хвост нервно дернулся в сторону, я поднял пронзительный взгляд синих глаз на черную кошку. Мы давно переросли эту черную, физически точно, душевно, наверное, тоже...
- Если потребуется, я оторву себе хвост, выдержу любые пытки, но это племя всегда будет под моей защитой и моим с Ветром домом, - подал я наконец-то голос, но слова вышли с хрипотцой. Я молчал последнее время, и от молчания видимо был такой эффект... Страшный, странный или забавный - не знаю, это каждый воспримет по своему, но я был удивлен, пусть и не подал вида.
- Больше добавить мне к словам Ветра нечего, - пожал я плечами, прикрыв глаза. Это была не трусость или уловка, просто не буравить же черную все время. кто бы что бы вам не говорил, а ощущение, когда на тебя пялятся, не самое приятное.