Ответ был не однозначный, что, в принципе, и ожидал Зелень. Все было вместе связано в этой ученице. Но отвечала та, как какой-то старый-старый кот, который знает все-все на свете. Некоторые фразы даже ему понравились.
- Хм... А ты молодец, не повелась на мою уловку, - как-то безжизненно сказал Зелень, глянув на Яроликую.
Следующие слова наставника удивили:
- А ты, Зелень, зануда! - выпалила та, ткнувшись в щеку наставника носом.
Зелень удивленно выпучил глаза.
- Не слишком ли ты много себе позволяшь, наглая? - возмущенно, но с открытой улыбкой, возразил чёрный кот.
Но Яроликая пропустила это мимо ушей и убежала от наставника, скорее всего, боясь, что тот ей может отомстить.
- Догоняй, если сможешь! - закричала та, смеясь.
- Ну, да. Мне же уже скоро переселяться в палатку старейшин! - закричал кот с сарказмом. - Я же так стар, что не могу догнать шальную ученицу!
Тот закатил глаза.
Слишком уж она ветренная. А ещё меня занудой называет. Ну держись, мелкая. Я тебя догоню.
Кот быстро рванул за своей ученицей, постепенно догоняя её. Все-таки у воителя были лапы куда более сильные и ловкие, нежели у Яроликой. Догнать её было хоть и сложно, но возможно. Зелень решил ей как-нибудь отомстить и представил её в роли дичи. Чёрный резко притормозил, присел и прыгнул прямо на ученицу, захватывая её лапами и переворачивая на спину.
- Побег окончен. Ты теперь в моих лапах, - шутливо проговорил тот, часто дыша.
Его бока часто вздымались. Да, погоня была слишком неожиданной после долгого отдыха.
- А ты быстрая. Я, честно признаться, еле догнал тебя, - сказал Зелень, глядя на ученицу.
- Ох... Давай отдышимся и сразу же начнём охоту. Согласна? - спросил зеленоглазый у своей ученицы.

Ласточка чувствовала себя несколько скованной. Она не так часто - да что там, никогда - не выбиралась с кем-то так вот, по-дружески. Патрули - да, но это обязанность, которую другим приходилось выполнять, чтобы охотиться или проверять границы с такой вот строптивой кошкой. Поэтому черно-белая была молчалива, все еще насторожена и беспокойна.
- Всегда любил лес, - подал голос Тетерев. Едва не поджав уши, юная воительница выпрямилась и чуть фыркнула.
- Ну конечно, ты же грозовой кот, не реку же тебе любить, - как-то даже грубовато ответила Ласточка, через мгновение осознав это. Сжав зубы и пожалев о таком отношении к одному из единиц котов, которые отнеслись к ней по-дружески, кошечка помолчала и добавила, негромко.
- Извини.
Коротко и тихо. Да, зря она так, с Тетеревом. Хороший ведь.
- Ну что, на кого будем охотиться? - снова мяукнул бурый воитель. И прежде, чем Ласточка подумала, хочет ли охотиться вообще и зачем она пришла в этот лес, Тетерев заметил движение и рванул. Льдинистые глаза воительницы метнулись следом, и вот уже через минуту соплеменник оказался рядом, зажав в зубах белку.
- Добрая охота, - скупо мяукнула черно-белая, и этот деловой тон никак не сочетался с беспокойными голубыми глазами. Интересно, понимает ли Тетерев, как ей непривычно и неловко? Она даже с Диковинкой, подружкой, не позволяла себе нежностей и чрезмерной доброты. А тут - Тетерев. Нечто совершенно новое.
Странно, очень.

Тетерев не обиделся. Ну или сделал вид. Ласточка озадаченно, но с явным облегчением повела ушами, сконфуженно отворачиваясь.
- Река тоже красива в каком-то смысле,- как-то философски мяукнул, а потом улыбнулся кот, - только ты права, я не речной кот и это не моя стихия.
- Вот именно, - согласно фыркнула кошечка, совсем не грубо, а вполне себе... дружелюбно?
У соплеменника на счету была уже целая белка, явно отъевшаяся за теплый летний сезон. Черно-белая кошка посомневалась, но все же отказалась охотиться сама. После испытания на её счету было достаточно крупной дичи, а потому искушать судьбу охотой ради забавы Ласточка не спешила. Все-таки, на сегодня она более чем накормила племя.
Тетерев, похоже, тем не менее удивился её настрою. Конечно, ведь все племя наверняка считает меня той еще грымзой.
Юная воительница хмыкнула в усы, легонько хлестнув себя хвостом по боку.
Ну и пусть. Не моя беда!
Хотя было все же горьковато.
- Знаешь,а давай еще проверим границу с Ветром, - да бурый просто генератор идей на сегодня!
- Давно там не были,Волк ушел,патрулей наверняка еще не назначили, - заметно погрустнел воитель.
- Он... уверена, у него была причина, - скупо мяукнула Ласточка, едва ощутимо коснувшись хвостом бока соплеменника. Неумело поддерживая.
- Давай сходим, - надеясь, что её согласие хоть как-то порадует Тетерева, кошечка улыбнулась - одним лишь взглядом, не обольщайтесь - и первая махнула в сторону границы. Не дело хандрить, когда жизнь идет дальше.

- Приветствую, Кристальная Звезда, - холодно сказал Жабозвёзд. Пусть предводительница и позволяла себе вести себя не как предводительница, будучи в плохом настроении, он же формальности наоборот соблюдал в любом случае. Предводитель - лицо племени. И он еще не скатился до того, чтоб наплевательски относиться к Воинскому закону и свей чести как вожака, - Собственно, зачем мы пришли сюда. Твои соплеменники опять нарушали границы: мой патруль застал их на наших землях в компании Речных кошек. Видимо, предупреждения на Совете было не достаточно? - Жабозвёзд следил за реакцией Кристальной Звезды, - Наверно, не стоило возвращать Диковинку с Чайницей вам, коли вы не можете уследить за оруженосцами. Теперь они умчались в Речное племя. С целью? - на правах соседа, который был "зажат" между двумя о чем-то сговаривающимися племенами, спросил кот. Жабозвёзд даже не стал называть имена нарушительниц. Было бы забавно посмотреть, как Кристальная Звезда сосредоточенно думает, кого же в лагере не было все это время, если она и правда не сама их отправила и не знает. Хотя, если сейчас те ученицы, которых видел Феникс, выйдут из-за спину предводительницы, как по волшебству, то будет не весело... но зато в традиции каких-нибудь приключенческих фильмов.
Однако ученицы не выходили. Жабозвёзд знал, как и все здесь присутствующие, что этого не произойдет. Они сейчас в Речном лагере, по причинам, которые предводитель и желал выяснить.

→ ГП Грозового племени
Ждать долго не пришлось. Кристальная Звезда появилась довольно скоро. По её внешнему виду и короткому недовольному «ну» можно было легко понять, что она устала, что она раздражена и ждёт какой-то пакости. Кошка невольно косилась на окружающие кусты, и Морок быстро почувствовал неладное. А что, если Кристальная Звезда рассадила своих воинов под каждой кочкой и кустом, и теперь те ждут сигнала, чтобы напасть. Морок подобрался и напрягся. Если что-то произойдёт, он должен среагировать немедленно.
Жабозвёзд-параноик и так похожий на него по этой черте характера Феникс, судя по всему, ничего странного не заметили. Предводитель коротко высказал свои претензии и ждал ответа на вопрос. Кстати, неуместный. Да, с точки зрения Воинского Закона, Грозовая должна ответить за нарушение границ, а вот отвечать, что забыли у Речных её ученицы, она не обязана.
Так, Морок совсем запутался, он уже не понимал, за кого он в этой ситуации. Но то, что точно не за родного предводителя, это точно. Но и не против него. Скажем так, Морок в данный момент – нейтральная территория.
А ещё Морока удивило, что Кристальная Звезда взяла с собой Липу и Щитомордника, а не Белого Волка. Что это, прежний глашатай её уже не устраивает? Хм, двусмысленная фраза… В любом случае, если бы встреча проходила по-честному, Грозовая точно бы взяла с собой более сильных воителей. Значит, подлянка ждёт, и Грозовые по кустам – это не выдумка больной фантазии. Ладно, Морок на чеку, Морок готов ко всему. Но если Фениксу будет угрожать смертельная опасность со спины, Морок точно его не прикроет. Странный он в последнее время, а от странных лучше избавиться. Причём чужими лапами.