Огненная быстро добралась до Заброшенного гнезда. Время от времени она оглядывалась назад, чтобы убедиться, не отстал ли Ветер.
Здание было вовсе не таким уж и устрашающим, как казалось ей прежде. Главное, здесь всегда много мышей. Значит, юному ученику будет охотиться здесь проще, нежели в лесу.
- Здесь когда-то жили Двуногие, - приглушенным тоном начала она, - но очень давно, еще до прихода племен на эти земли, оно было покинуто и осталось гнить. Здесь можно наловить много мышей, но нужно соблюдать осторожность. Доски старые, и иногда проваливаются. - кошка вспомнила, как когда-то сама провалилась - гнилая доска ее не выдержала. Тогда она сильно занозила лапу, - Значит так, охотничья стойка. Тебе нужно низко припасть к земле и осторожно двигаться вперед, - Огненная быстро продемонстрировала стойку и сделала несколько бесшумных шагов, - когда ты подберешься к мыши на расстояние небольшого прыжка, ты должен напружинить лапы и быстро прыгнуть вперед. Далее ты кусаешь дичь в шею и она мгновенно умирает. Если все понял, то пробуй.
Она хвостом указала на гнездо, возле которого они стояли и первая прошмыгнула внутрь. Там она отошла немного в сторону от Ветра, жестом показав ему, что он может приступать, и сама начала выслеживать мышку. Сделав все в точности так, как показывала Ветру, Огненная быстро поймала средних размеров мышь, которой вполне хватит на взрослого кота. Затем она стала внимательно наблюдать за действиями ученика.

Огненная внимательно следила за всеми движениями Ветра и быстро пришла к выводу, что из него выйдет прекрасный охотник.
- Ну как? - пойманная мышь была довольно крупной и выглядела очень аппетитно. Да, несомненно, это очень хороший результат на первой охоте!
- Ты молодец, - довольно и с теплотой в голосе мурлыкнула предводительница, - сделано замечательно! А теперь идем в лагерь. Мышка успела пискнуть перед тем, как ты прикончил ее. Это был предупредительный сигнал для остальных мышей в этом гнезде, так что теперь продолжать охоту бессмысленно.
Она взяла свою мышь в зубы и направилась к выходу из здания, оглядываясь на Ветра, чтобы убедиться, что он тоже идет. Она будет следить за ним, тем более когда Троица разгуливает по всему лесу и даже по границам. Кошку не покидала мысль, что эти коты представляют опасность для Грозовых, тем более, для юных учеников. Сейчас им в головы можно вбить все, что угодно, и они легко это запомнят и усвоят. Огненная не могла допустить, чтобы ее ученик вырос таким же злобным и кровожадным, как Рана или Ужас. Поэтому она попытает оградить его.
>>> Главная поляна

Я влетел в незнакомое место и сначала просто пытался отдышаться. Как они все могут так просто смириться с тем, что Черит будет наставницей Капельки? Она же её убьет, как только та промахнется! Неужели все такие мышеголовые, что не хотят видеть, что эта свора с нами делает. Естественно, что нас не уважают в лесу, мы сами почти как бродяги стали!
Гневные мысли не желали укладываться, но дышать я более менее смог, так что стал осматриваться. Звездное племя, куда я забрел? Шаткое гнездо Двуногих, довольно мрачное, зато тут никого не было. Я поник. В лагерь надо будет возвращаться, хотя бы ради Капельки, но одиночки... Ха, они скажут меня убить за такое, и Огненная согласиться! Я тихо взвыл и пошел в самый дальний угол. Пол угрожающе скрипел под лапами, но я не замечал, и зря.
Хрясь! Доска подо мной сломалась и я рухнув куда-то вниз, на какое-то время потеряв сознание. Запах гнили перебивал мой собственный, а самого меня завалило всяким хламом, но мне было все равно - разум нашел временное успокоение.

Странный сон. Я нахожусь в том же гнезде, но тут темно и... все завалено какими-то шкурами. Я удивленно моргнул.
"Сон, Сон?" Странно, почему я... Ничего не понимаю.
В уголке что-то зашевелилось и я зашипел, но шипение это было какое-то тихое и нестрашное. Крыса, большая, но она меня не заметила и поползла куда-то, дергая носиком. Мне даже обидно стало, что меня не замечают, совсем наглая. Я открыл было пасть, что бы крикнуть, и не смог. По двум причинам: первая, я увидел самого себя, лежащего под грудой всякого хлама, второе - просто не было голоса. Я мог мыслить, мог двигаться, ну и все. И зачем я только сюда пошел?!
Тут что-то изменилось. Я сам не понял, что, но второй я вдруг вскочил, словно игнорируя тяжесть палок, шкур и прочей гадости. Зашипев на крысу, тем самым заставив грызуна замешкаться, этот я мигом закарабкался наверх, а я рванул следом, дабы не упустить из виду. Интересно все же!
"Колючий, ты такой опрометчивый. Простого "спасибо" будет достаточно, вставай давай." Сон!
" Спасибо... Но лучше бы ты этого не делал..." Горечь вернулась ко мне, осознание того, зачем я собственно сюда прибежал тоже. Черит, Капелька, и ведь никто не остановит! А я еще и виноватым останусь.
" Бродяги все равно меня убьют, как вернусь, так что лучше бы это была крыса, она хотя бы голодная." Из горла вырвался горький и нервный смешок. "Порой я тебе завидую."

Я не ответил на первый вопрос, так как сам не знал, что лучше. Принимать "помощь" от одиночек просто позорно, но с другой стороны и правда без них бы племя умерло от голода. Что до меня... Мне все равно, больше меня волнуют окружающие, друзья, ради которых я был готов умереть.
Вопрос про Капельку застал меня врасплох. Хотелось уже выкрикнуть "откуда знаешь", но видимо странности Четверки закалили разум, и я мог пропускать такие моменты мимо.
"Хочу". Я грустно выдохнул. Черит, эта кошка не терпит оплошностей, она беспощадна и зла, а Капелька пока всего лишь котенок... Так какая эта к Звездоцапу защита?
"...ты и себя защитить не можешь."
- Мне плевать на себя, я хочу защитить её. Голос прорезался сквозь отчаянье, ведь Сон был прав. Кого я могу защитить? Никого, и толк от меня? Никакого.
"Лучше бы умер..."
Я молча выслушал следующие слова котенка. Да, все верно, но помощь ведь нужна сейчас! Так какой смысл тогда делать все это?
"Ну, не одиночки, так "соплеменники", вернее трусы" Гнев вновь стал зарождаться внутри, но отчаянье было сильнее. "Не пойду..." Я прикрыл глаза, те стали слезиться. Уйти из родного дома? Но я ведь только обуза, всем, а толку от меня ни на грош.
"Ты ведь доверяешь мне, Колючий?"
"Сейчас ты единственный, кому я доверяю больше всего." Я сжал челюсти, и тут в мыслях мелькнула одна идея.
"Сон, ты ведь можешь мне показать самые страшные и суровые сражения?" Неожиданный наверное вопрос, но я решил, что Сон прав. Да, я слабак, я не смогу никого защитить, а пока Ястребинник будет меня тренировать, уйдет слишком много времени, да и наставник знает далеко не все. Почему бы не посмотреть новые приемы, которые помогут мне окрепнуть, с помощью которых я смогу, действительно смогу, защитить себя и окружающих? В сине-голубых глазах засветилась слабая надежда.