Тема о Погремушке сошла на нет. Это даже к лучшему, ведь отныне каждый раз, глядя на котенка, она будет вспоминать смерть Жабозвезда. Впрочем, хотя бы первое время. В дальнейшем, конечно же, этот страшный день забудется. Пчелапка расслабилась, даже зевнула. Эмоциональный резервуар был опустошен, хотелось просто уснуть, отдохнуть хорошенько.
"Наверное, хорошо что Белокрылая взяла меня в патруль... В голове гудит как в улье, я бы все равно ничего не поймала..."
Ученицу отвлек какой-то шум. Что-то маленькое вылезло из кустов. Кошечка моментально приняла охотничью стойку, как ее научила Белокрылая, и поползла за добычей. Сумрачная ученица не знала, что это. Но это было и не важно - в племени Теней ели практически все живое.
Зверек - а это оказалась ящерка - помчался к гремящей тропе. Пчелапка не задумываясь бросилась за ним, но лапы смогли схватить лишь хвост. Рептилия оставила его на память горе-охотнице и побежала дальше. Рыжая передумала продолжать преследование. Впереди тропа чудищ, на нее ступать себе дороже. Она и так унесла множество жизней как речных, так и сумрачных котов. Пополнять ряды глупцов Пчелапка не собиралась.
Она вернулась к наставнице. Ее небольшая охота заняла меньше минуты времени. Держа в зубах хвост, она подумывала, что с ним сделать - отнести в общую кучу или съесть самой?
"Но он же такой маленький, им и котенок не наиграется!"
А между тем, когда оруженосец снова уселась под деревом, рыже-белая кошка продолжила.
— Я провела много лун своей жизни без друга и котят потому что боялась, что не смогу возложить на свои плечи такую ответственность. Если тебе когда-нибудь придётся стать матерью, ты наверняка поймёшь, что проще достать дичь из угодий Звёздного племени, чем уследить за двумя или больше котятами,
Пчелапка улыбнулась и громко фыркнула.
- Ну да, конечно... - протянула она, все еще держа хвостик в пасти. - Белокрылая, так ты что, даже никогда не влюблялась?
Вот так просто спросила кошечка, на прямую то, что ее интересовало. Пчелапка всегда была искренняя и честная с наставницей, вот и говорила все, что первое придет на ум.
- Вот я бы никогда котятами не обзаводилась. Хотя уверена, что была бы отличной матерью. Да мои котята без разрешения в поганое место ходить бы боялись! Причем какое-то время после посвящения в воины! - на последних словах она хлопнула лапой по земле, изображая из себя строгую королеву.
А вот на счет любви... Кошечка подумала об одном огненно-рыжем соплеменнике. с которым частенько попадала в патрули, охотничьи и боевые тренировки. Чьи гнездышка были так близко, что порой их спины соприкасались. Ученица старалась не думать о соседе по палатке в таком ключе, но ничего не могла с собой поделать.
"Но ему, ясень пень, нравится Очарование... Как бы это не было банальным..." - хмыкнув, подумала кошка, с досадой раскачивая хвостик.
— Это не помешало бы мне приходить к тебе во снах и ругать за каждую упущенную мышку,
Пчелапка возмущенно округлила глаза и важно закрутила хвостиком ящерки.
- Да я и так лучшая охотница в племени! Да я и в звездных угодьях не растеряюсь! Да я бы и рыбу лучше всех ловила, было бы где! Да я и по деревьям лазать уме... Ну, то есть, научилась бы, - возмущенная тирада закончилась так же быстро, как и началась. В племени теней было мало годных деревьев для лазанья, но всегда есть границы... И Вьюнок, которая охотно поддержит в любых авантюрах.
Пчелапка хмыкнула и как ни в чем не бывало стала рассматривать маникюр на передней лапе. Лазанье по деревьям? Нет, не слышали.
— Змей был моим наставником. Я обязана ему очень многим: своей выдержкой, своими знаниями. До того, как я стала ученицей, моя мать сбивалась с лап, выслушивая жалобы от старейшин и воителей на все мои проказы. Мне кажется, она не верила, что я вообще когда-то стану воительницей,
Пчелапка опять округлила глаза, теперь уже от удивления. Даже хвостик выронила.
- Да ладно, ты нарушала правила? Правда что ли? Ты же никогда не рассказывала толком! Ты сбегала из лагеря? Встречалась с котами на границе? Подбрасывала только что вылупившихся змеят к старейшинам? Ой... - на счет последнего она опять погорячилась. Наверное где-то там в лагере икнулось Дубравнику.
— Я до сих пор не понимаю, как ему хватило терпения воспитать меня. Впрочем, несмотря на то, что у него были подруги, есть дети... В первую очередь он всегда был верен племени Теней. Жабозвёзд едва ли мог найти такого прекрасного преемника среди остальных воителей. Конечно, он может показаться тебе суровым и совершенно непохожим на нашего предыдущего предводителя, но...
Пчелапка обратилась вся во слух, ожидая услышать окончание предложения.
... но у него доброе сердце. Он будет замечательным предводителем,
Сказать, что слова наставницы успокоили Пчелапку, ни сказать ничего. Змей был ее учителем. Если он воспитал такую замечательную воительницу, да и еще как личность хорошую кошку... А ведь, по сути, все приемы, которыми обучает ее палевая кошка, знает и Змей.
"Так я буду ничуть его не хуже!" - подумалось ей, хотя перспектива стать предводительницей никогда по настоящему не прельщала. Стать просто самой класной кошкой в лесу - да, это по ней.
Солнце скрылось за горизонтом. Под деревом поблескивали кошачьи глаза, отражая свет проезжавших вдалеке чудищ. Пчелапка подобрала хвостик ящерки и протянула его Белокрылой.
- Пополам, идет? Все равно этим никого не накормишь. А спать на голодный желудок я не хочу, - дружелюбно промяукала кошка, глядя в глаза наставницы.