>>> Пещера целителей.

Возвращаясь обратно из пещеры вместе с Бризом, Олений уже выглядел гораздо лучше, чем после того разговора с Стрекозой. То маленькое приключение с злосчастной крапивой, которое им устроил черно-белый, по-своему взбодрило кудрявца и помогло вернуть в нормальный настрой. Тем более, что сам юнец, уже шел рядом с кудрявцем, с охапкой цветов, медовым привкусом дыхания и без какой либо нотки боли на мордочке.
Осозвёзд уже появился на скале, и все коты стали собираться на собрание рядом с ним. Тут были многие из тех, кого Олений уже знал, и те, с кем ещё не общался, и те два одиночки, которые не были частью племени изначально, но помогли его отбить. Вон тот темный кот, который, как понял Олений, был наставником Бриза? Кажется им не помешает обмолвиться парой слов?
А так же тут были и те, кому Олений и Бриз вынесли цветы. Переведя внимание на тела бывшего предводителя, его подруги, и серого воина, Олений поджал уши к голове и склонил голову.
- Те, кого мы потеряли - Острозвёзд... Тигринка... Сычеух... Чайка... Кремнелапик... Шелкопряд - навсегда останутся в наших сердцах. И хотя мы не можем попрощаться с каждым из них, этой ночью, не смыкая глаз, мы почтим память каждого из них. - это проговорил о них Осозвезд со скалы, мысленно соглашаясь, Олений повернул к нему голову, - На фоне всех этих мрачных событий у нас есть еще одна новость, которая наверняка уже и не новость. Я принял решение, что Блудник, Мракокрыл и Олений присоединятся к нашему племени, причем Олений займет роль целителя, поскольку мы остались без Чайки. Когда Олений расправится со всеми ранениями и будет готов, я выделю ему воителей, чтобы безопасно добраться до Лунного Озера для посвящения, и обратно.
Кудрявец перехватил в зубах розмарин покрепче и вышел к скале, чтобы ответить на слова Осинника поклоном, а после развернулся к остальным, собравшимся на поляне воителям. Он не мог сейчас ничего говорить, так как его рот был занят церемониальными травами умерших, которые Олений не хотел выпускать. Но тем не менее кудрявец хотел выразить свою благодарность за оказанное ему доверие и принятие в племя. Его кучерявый хвост-веник поднялся вверх и затрясся в волнении, а по щеке, прикрытой пучками цветов, промелькнула улыбка. "Я не разочарую вас! И никогда не покину! Обещаю!" - словно бы пытался произнести он. Олений помнил своё посвящение в воители. Он тогда очень боялся, он сомневался, он был не уверен, что это хорошее решение. Сейчас таких чувств у него не было.
Осозвёзд подозвал к скале Кречета и ещё двух одиночек, которые так вовремя появились, чтобы помочь племени в битве. Олений знал, что он собирается их посвящать, и считал это хорошим решением.
Ещё раз поклонившись новоиспеченным воителям, со своим пучком трав в зубах, Олений сошел с предскального бугорка и направился к телам, лежащим подле неё. Склонившись над ними, Олений чувственно коснулся носом холодного жесткого меха, после чего вздохнул, и начал подготовку к церемонии. Потому что к тому времени, как Осозвезд закончит, всё должно быть готово к завершению дня.

» заморозка
И вот наконец на скале показался их новый лидер, Осозвёзд, полный сил и готовый вести за собой своё племя, продолжать дела Острозвёзда. В хорошем смысле, надеюсь. Рыжий воин устало смотрел на орехового кота и краем уха слушал то, что он говорил. Вокруг него были соплеменники, пережившие немало бед и победившие в итоге. Они заслужили пожить в мирном времени, вдоволь поохотиться, обзавестись потомством и вырастить из него надёжное будущее.
При упоминании Ивы рыжий вздрогнул и как-то немного поник. Он слышал, что случилось с белой королевой, но не мог поверить в это. Хотелось бы своими глазами увидеть место обрушения грунта. Но не хотелось видеть изломанное бездыханное белое тело бывшей подруги. Удача и слава покинули её так же внезапно, как и настигли. Кот закрыл глаза, мысленно воспроизводя образ белоснежной лидерши. Всё таки ей шла звёздная корона и, что уж греха таить, воин всем сердцем желал видеть именно её на скале собраний. Если бы только она умела ждать, если бы ею двигал не только пустой гнев и желание свергнуть Острозвёзда.. О небеса, она могла прекрасной предводительницей! Но в итоге иначе распорядилась своей судьбой, или судьба распорядилась ею.
Он помнил, как видел Ивовую Звезду, так просто сбегающую с места боя, как она пришла в ярость, когда увидела, что племя ушло, а подчинённые Мастера окосели от хмеля, как он получил пощёчину от неё, за то что разрываясь меж двух огней, остался бездейственным. Он не сказал ей об ушедших остатках племени, о том, что готовится набег и что ей не долго осталось быть Ивовой Звездой.. Но он и не пошёл за остальными.

- Мы уходим! - он помнил, как резко и неожиданно это выпалила Стрекоза. Сначала испуганно растерялась, гадая, на чьей же он стороне, но всё же сказала правду.
– Осинник и Кречет ждут нас! Они помогли организовать побег! Воздух! - он помнил, как был удивлён тому, что эта парочка ещё жива. Тогда он считал Осинника ничтожным трусом, спокойно прохлаждающимся на землях одиночек, пока они здесь медленно умирали от голода и террора Мастера.
- Осинник станет новым предводителем! Он убьет Мастера, прогонит бродяг и все станет как раньше! - он не хотел "как раньше". Оскорблений и унижения, тотального контроля и наказаний за любую провинность. Он не хотел, чтобы его друзей ослепляли, изгоняли и избивали до полусмерти. Этого же не хотела и Ива, именно поэтому она пошла на риск, избавившись от правления Острозвёзда. А если учитывать, что Осинник был его учеником и едва не не родственником, где гарантия, что история не повторится вновь?
- Идем со мной. Все уже ушли, остались только мы с тобой. Мы нужны своему племени. Идем… - он помнил, как ощутил прикосновение своей ученицы, как практически поддался её зову.. Но не смог.
- Однажды я уже потерял племя, Стрекоза. Тогда я был совсем маленьким и шансы вернуться обратно были ничтожно малы.. Но мне это удалось, пусть и случайно. Я не хочу потерять племя во второй раз. Мне не удастся вернуться дважды.
Она всё поняла тогда и ушла в одиночестве, оказавшись последней из воинов.
Он помнил ту бесконечную ночь, как он любовался ночным небом, прислушивался к звукам в затихшем лагере, ощущал некоторые забытые запахи и глупо считал, что это его последняя ночь. А дальше.. Дальше всё случилось, как случилось. Речные атаковали совершенно внезапно, накрыв приспешников Мастера пушистой волной и смывая всю грязь с поляны вон. Он сам был частью той волны, не веря тому, как эта ночь изменила каждого из соплеменников. Победа была словно предрешена небесами..

- Мракокрыл, Блудник, Кречет. Обещаете ли вы чтить Воинский закон, не щадя жизни защищать и оберегать свое племя? - а теперь новоиспечённый предводитель проводил первую церемонию посвящения в возродившемся Речном племени и это значило, что жизнь продолжается.

Отредактировано Воздух (2018-05-06 11:44:23)

- Хмельник! Кречет! Мракокрыл! - кричало племя, и к общему хору голосов примешивался хрипловатый голос Песчаной Бури. С сияющими от гордости глазами старая кошка смотрела на своего крапчатого правнука. Мог ли кто-то подумать что однажды именно его, кота, над которым часто подтрунивали из-за девчоночьей внешности, будут чествовать как героя? И именно Кречету предстоит продолжить её с Камышом род. Зеленоглазая кошка незаметно улыбнулась.
- До того, как я назову имя глашатая, у нас осталось еще одно дело, - продолжал Осозвёзд, пригласив Песчаную Бурю выйти поближе. Рыжая кошка поднялась с места и сдвинулась вперёд.  - Песчаная Буря, ты действительно хочешь навсегда распрощаться со статусом воителя и присоединиться к старейшинам?
- Да, - не дрогнувшим голосом ответствовала она, не отводя глаз от Осозвёзда.
- Твоё племя гордится тобой. Всё, что было тобой сделано, было сделано для нас. Я взываю к Звёздному племени, дабы оно послало тебе много лун спокойного отдыха, - предводитель неожиданно спрыгнул вниз и поклонился ей. У старой кошки дыхание перехватило от оказанных ей почестей, но она продолжала стоять перед предводителем, растроганная его действиями и словами. Позже, сказанные Осозвёздом слова ей на ухо, заставили Песчаную Бурю украдкой смахнуть слезу. То, с каким теплом её провожали на покой, тронуло немолодую уже-не-воительницу.
-Спасибо, - прошептала кошка в ответ.
Она вступила в ряды соплеменников и села ближе к сыну, прислонившись к его такому же рыжему боку. Песчаная Буря ободряюще обвила его хвостом, как маленького котёнка,  хоть Воздух по размерам давно превосходил её саму.
- Пришло время назвать имя нового глашатая! Я говорю эти слова перед лицом Звездного племени, и пусть души воинов-предков услышат и одобрят мой выбор! Новым глашатаем Речного племени будет Песчаный Змей!
Приветственные слова в адрес нового глашатого разнеслись над поляной.
Осозвёзд сказал последние на сегодняшнее собрание слова, вызвавшие уважение у рыжей кошке и призвал проститься со соплеменниками. Старая кошка поднялась, подошла к новопосвящённым в воины, ласково потрепала Кречета хвостом, сказала напутственные слова Мракокрылу и Хмельнику. После, рыжая старейшина выразила свои поздравления Песчаному Змею, про себя отметив, что теперь верхушка Речного племени будет выглядеть на Советах весьма интересно и органично - из-за похожести глашатого и предводителя.
- Удачи на таком нелегком посту, Песчаный Змей, - напоследок сказала рыжая кошка и отошла к той части поляны, где лежали тела погибших. Сегодня предстояло провести ночь прощания над ними, отдав последние почести. Песчаная Буря села у тела Тигринки, прикрыла глаза.
Завтра Песчаная Буря будет уже в полном праве старейшины ворчать на оруженосцев, воителей и просить подстилку помягче. Со светлой грустью она будет рассказывать молодняку о воинской жизни и своих товарищах, и память о погибших будет жить, покуда их имена не забыты. Не в этом ли главная задача старейшин - в своих историях оживлять образы прошлого?

[Конец игры]

Отредактировано Песчаная Буря (2018-04-20 14:55:59)

Осозвёзд вскарабкался на скалу и осмотрел окрестности лагеря. Почему у него было ощущение, что он прощается? Возможно, потому что у него больше не было надежды.
"Ты не даришь котам надежду, ты ее отнимаешь", - всплывшие в голове слова чуть не лишили предводителя равновесия, настолько резко они прозвучали.
- Пусть все коты и кошки, умеющие плавать, соберутся под скалой на общем собрании племени! - как всегда громко провозгласил Осозвёзд, не желая жалеть себя или что-то в этом роде. Он не обязан был уступать болезни и прямо сейчас идти и ложиться в землю, даже несмотря на неотвратимость своей смерти. И он все еще остается предводителем Речного племени.
- Я должен... мне... У меня для вас есть плохая новость, - Осозвёзд не знал, как начать, тем не менее, найдя взглядом в толпе Кречета, убежденность, что так было нужно, снова пришла к нему, и он продолжил, - Много лун назад мой отец погибал в пещере целителей от неизвестной болезни. Кто-то из вас помнит это, - кот в основном рассчитывал на старейшин, поскольку после давнишних событий с Мастером, старших воителей в племени почти и не осталось, кроме пары-тройки, должно быть. Но старейшины-то точно знают, с высоты их взора на жизнь это вообще, наверное, было словно вчера, - Тогда нашей целительницей была Чайка. Она не смогла найти лекарства, и мой отец умер. Но он успел сказать мне перед этим... - "Скажи, Осинник, у тебя уже дрожит лапа, когда ты замахиваешься на тренировке? Ты чувствуешь иногда, лежа ночью в палатке, как оно стучит, рвется наружу?" - припомнил кот. Тогда он не понимал значения этих слов, он не понимал боли, которую чувствовал отец, и про что он говорил. И вряд ли кто-то способен был это понять, пока не почувствует сам. Пока не начнет просыпаться ночью с бешено колотящимся сердцем, пока лапы не начнут подводить, отчего-то дрожа, словно они уже больше ему не принадлежали.
- Он сказал, что эта болезнь настигнет и меня. И не ошибся. Уже сейчас я чувствую ее симптомы. Я болен. Пока я не могу исполнять обязанности вашего предводителя, Песчаный Змей будет ответственным за все и главным. Он будет принимать решения и представлять меня на Советах. Для других племен - я болен Зеленым кашлем, - кот подождал немного, после чего склонил голову и, развернувшись, направился в свою пещеру. Теперь пришла очередь Песчаного Змея.
→ Пещера предводителя

Отредактировано Осозвёзд (2018-10-06 15:17:29)

Кречет пошел за Осозвездом к скале, но практически сразу они столкнулись с Крик Ворона. Крапчатый с интересом посмотрел на новую целительницу, гадая, удалось ли ей поговорить с предками, и встречала ли она Звездного Снега. И сказали ли они ей что-нибудь по поводу предводителя?..
Молодой воитель остановился чуть поодаль, глядя на кота и кошку. Он предпочитал особо не светиться, мало ли, еще скажут, что он грел тут уши. Но когда Осозвезд обернулся и ничего не сказал, лишь показав, что им пора двигаться дальше, Кречет понял, что ничего страшного в этом не было, а может Осозвезд и вовсе специально сказал это так, чтоб знал и его бывший оруженосец. Не напрямую, а сказал.
"Семь, значит. Я боялся, что меньше" , - подумал Кречет.
Кот прошел с Осозвездом и Крик Ворона до скалы, а затем предводитель прыгнул наверх, а воин устроился внизу, затесавшись в толпе котов.
Осозвезд объявил о начале собрания. Он начал без всякой предыстории, как есть, сказав, что Песчаный Змей ушел из племени. Затем их взгляды встретились. Кречет был предельно серьезен - на когда-то вечно задорной мордашке сейчас было нечто холодное, строгое. Такое можно было сказать и о Хмельнике, ведь от вчерашнего пройдохи не осталось и следа, и о других котах из их компании - потеряв Песчаного Змея, они словно потеряли часть себя, что делало их раньше единым целым. Разумеется, племя не распадется от такого, но рану следовало подлатать, а сделать это могло только время.
- ...Если он вернется, то будет казнен по всем заветам Острозвёзда! - отчеканил Осозвезд.
Кречет не дернул и ухом, хотя в душу закрались всякие нехорошие мысли. По всем заветам Острозвезда? То есть... Песчаный Змей будет ослеплен, если решит вернуться?
Это было жестоко. И с чего Осозвезд стал равняться на своего предшественника? Разве не должен он был стать лучше? Или... крутые времена требуют крутых решений, и Осозвезд просто понял, что при Острозвезде хотя бы не уходил целитель, а следом за ним глашатай?..
Как бы там ни было, слово предводителя есть слово предводителя. Оспорить его все еще было нарушением Воинского закона.
А собрание продолжалось.
- Пришло время назвать имя нового глашатая! Я говорю эти слова перед духами моих предков-воителей, чтобы они могли услышать и одобрить мой выбор. Новым глашатаем Речного племени будет Мракокрыл! - словно гром среди ясного неба радался над поляной Речного племени. Кречет покачнулся и словно в замедленной съемке смотрел, как черный кот поднимается со своего места. В глазах замелькали картины, как Мракокрыл в ярости бросается на Осозвезда и смертельно ранит его, предводитель падает набок, а черный, как вороново крыло, кот нависает над ним.