→ Остров Советов
Осозвёзд зашел в лагерь, встретив у входа очередного кота, стоявшего на страже. Похоже, он как раз заменил Воздуха, ведь рыжий воитель по совету предводителя сделал так, чтоб патрули были посменные. Кивнув ему, каштановый кот отпустил его в палатку, чтоб не мокнул - даже бродяги не настолько сумасшедшие, чтоб атаковать в грозу. Да и если что теперь все Речное племя в лагере, поэтому ни у кого нет шансов застать их врасплох.
Осозвёзд не стал задерживать и остальных - делать объявления в такой ливень? Хоть они и Речные коты, но это не означало, что им приятно было мокнуть под дождем, еще и когда над головами нет-нет, да и сверкнет молния. Плюс, ему нечего было добавить к тому, что они итак слышали на Совете племен. Поэтому, отпустив глашатая и всех остальных котов в их пещеру, предводитель развернулся и направился в сторону своей палатки. Он также краем глаза заметил, что Ручейница тоже повернула в эту сторону. Ну и хорошо, Осозвёзду вовсе не хотелось коротать часы перед рассветом в одиночку.
"Что, если начавшаяся гроза - это символ Грозового племени?" - Размышлял он. Но по такой же логике можно было рассуждать, что если с неба полилась вода - значит это символ Речного племени. А то, что наступила тьма из-за закрытой луны - это наверняка племя Теней. Ну и без ветра не обошлось, который закачал ветки такого великого дерева, как их Дуб. Так что же, ничего за этим не крылось кроме того, что надо прекратить Совет?
Кот знал, что никто не растолкует ему знака Звездного племени лучше, чем Олений. Надо будет поговорить с ним.
Он сел у входа и, изогнув шею, стал вылизываться. Сначала с одного бока, потом с другого. Капли пока были в основном на поверхности, не проникая глубже. Он бы не хотел, чтоб его свежая подстилка превратилась в мокрое месиво.
Покончив с этим делом, каштановый кот прошел дальше и устроился на половине подстилки, предусмотрительно оставив место для Ручейницы.

Осозвёзд обнял Ручейницу лапой, ласково лизнув в щеку. Ох, Ручейница... Он знал, на что способна эта кошка в пылу битвы, и вот такие минуты единения, когда она сворачивалась рядом с ним и становилась маленькая, будто котенок, предводитель очень ценил. Он любил ее разной, однако в такие моменты его избранница была нежной и ранимой.
Звуки урчания заполнили палатку, но постепенно становились все тише и тише. Каштановый кот задремал. Снилось ему что-то непонятное, он увидел могучее дерево, похожее на то, на котором всего пару часов назад восседал на Острове Советов вместе с другими предводителями. С деревом было что-то не в порядке, хотя с виду оно было здоровое, но Осозвёзд это чувствовал... Внезапно одна из его веток отвалилась. Он подошел к ней и поглядел, что с ней случилось. Как оказалось, дело в ее сердцвине - дерево словно бы болело, и неизвестная хворь проедала его изнутри, разносясь по его жилам, как по венам. Вдруг Осозвёзд обратил внимание на корень этого дерева. Тот высовывался из-под земли, и подойдя к нему, кот отпрянул - корень был пуще ветки запущен и явно мертв.
- Что ты думаешь обо всем этом? - вдруг раздалось около уха. Осозвёзд открыл глаза. Оказалось, он задремал на какое-то время. Это время показалось ему вечностью. Ручейница же будто бы даже не смыкала глаз.
Предводитель не стал говорить ей, что видел плохой сон. С кем не бывает? Ручейница могла подумать еще что-то нехорошее, зачем ее волновать?
- Что ты имеешь ввиду? То, что говорили другие предводители? Или то, что сказало нам Звёздное племя? - уточнил кот. Поняв, что его голос звучал жестковато, видимо, потому что он все еще пребывал в странном состоянии после неприятного сна, Осозвёзд решил чуть смягчиться и продолжить, - На второе у меня нет ответа, любимая. Трактовать можно как угодно, и я не хочу торопиться. Время покажет, что говорили предки. Имели ли они что-то против слов Кристальной Звезды, или же наоборот, против того, как я завел тему о Каменнице. Ведь гроза - символ Грозового племени, так что это и правда не столь однозначно.
Осозвёзд прекрасно понимал, что остальные уже трактовали все для себя так, как им казалось верным. Но он - предводитель. Если он будет заявлять, что Звездное племя ополчилось против Кристальной Звезды, он может ложно излагать их волю. Нет ничего хуже, чем лидер во главе племени, который ведет их в неправильном направлении, не так трактуя слова Звездного племени - это может привести их к гибели. Никто не желает идти вслепую.
- То, что они пожелали - закончить Совет - мы сделали. На данный момент это все, что нужно, - в этом, по крайней мере, Осозвёзд был точно уверен.

- Ладно, - промолвила Ручейница, - подождем следующего Совета. По крайней мере, мы знаем, что у нас в племени сейчас все хорошо, и это радует. Наконец-то за долгое время наступило процветание.
Осозвёзд, будучи не слишком проницательным, конечно же, заминку не заметил. Он проурчал слова согласия, после чего зевнул во всю свою широкую пасть и хотел продолжить спать, так как в сон клонило нещадно, как вдруг понял, что Ручейница в отличие от него не ложится.
- Ты чего? - удивленно спросил он, навострив уши. Ручейница отвела куда-то взгляд и даже не смотрела на него. Что-то явно сделало ее грустной, хотя всего некоторое время назад все было хорошо. Но это же кошки, такова их природа. Осозвёзд непонимающе нахмурился, раздумывая, получит ли сегодня ответ?
Ручейница молчала, будто стесняясь сказать то, что хотела. Каштановый кот подбодрил ее, коснувшись плеча носом.
- Если бы только у нас появились котята... - пробормотала воительница, и вот тут рухнуло все. Повисла напряженная тишина. Умеют же они разрушить атмосферу всего одним предложением!
Осозвёзд вдруг рассерженно колотнул хвостом, нервно убрав лапу и поставив ее на пол палатки.
- Опять ты за эту тему? Мы ее уже сто раз обсуждали! Может Звёздное племя вообще нам с тобой котят не пошлет, так что теперь? - в этот момент кот был жутко раздражен на возлюбленную, которая говорила очевидные вещи. Он не мог изменить сложившуюся ситуацию, не знал, почему за столько времени у них не появилось котят. Где-то в глубине души это тоже разочаровывало Осозвёзда, но в такие моменты он скорее предпочитал создать барьер из мыслей, что это виновата Ручейница, и что она ни о чем больше и не думает, зато с регулярностью действует ему на нервы.
Одновременно с этим он вдруг понял, какие жестокие слова сказал только что. Исключительно погорячившись. Он и сам не понимал, что это на него нашло. Осозвёзд обычно в юности мог быть таким вспыльчивым, но не с Ручейницей же. Такое было первый раз, и кот вскочил на лапы, да так и осел на пол.
- Ручейница... прости. Я не должен был так говорить, - торопливо сказал он, намереваясь вновь поймать и прижать к себе кошку, догадываясь, какая реакция могла последовать. Он был в ужасе от самого себя, в ужасе от последствий, которые уже с ехидной улыбкой такой мелькали картинами в его голове - образы были разные, и самое худшее, если Ручейница на него за это обидится и не простит. Он очень боялся ее потерять.

Отредактировано Осозвёзд (2018-06-17 22:15:15)

Осозвёзд с досадой выслушал слова Ручейницы, после чего та покинула палатку, а ему было слишком мерзко от самого себя, чтоб попытаться ее остановить. Чтоб бы ни сказала кошка, конечно, ей было обидно, и она должна была успокоиться и чуть-чуть переварить это, поэтому интуиция кота и подсказала ему не бежать за ней, вновь прося прощения, пока ее глаза окончательно не перестанут быть грустными, а на губах не заиграет привычная нежная улыбка.
"Вот шипы и колючки, и как я мог быть таким ершеголовым?" - задался вопросом предводитель, возвращаясь на свою подстилку и обессиленно рухнув на нее, чувствуя, что если отрубится сейчас, то проснется где-то к полудню и прослывет предводителем-соней. Но ему было плевать. Пусть так. Он слишко сильно устал, и что точно в нем не изменилось, так это то, что приступить к новому дню было чрезвычайно трудно, потому что подстилка так и манила.
Однако Осозвёзд не мог заснуть, ворочаясь так, что в конце концов все комочки мха были на его шерсти. Он чувствовал какую-то странную панику, охватившую его. Поднявшись и сев, предводитель с удивлением уставился на свою переднюю лапу. Она дрожала, хотя он расслабил ее и сейчас, чуть приподняв, просто рассматривал. Амплитуда была мелкая, но заметная, хотя когда-то он даже не обращал на нее внимания.
Услышав, что в палатку опять кто-то поднимается, Осозвёзд торопливо поставил лапу на землю и как можно ближе придвинул к другой. Убедившись, что так дрожь легко скрыть, он вскинул голову, постукивая хвостом по полу палатки с легким раздражением.

Когда в проеме показалась знакомая фигура Кречета, Осозвёзд заметно расслабился - по крайней мере, сейчас его не ждут какие-то плохие новости. Бывший оруженосец и верный друг частенько сюда заглядывал, а ведь если бы зашел кто-то, кто был не вхож в эту палатку, то велик шанс, что опять стряслась какая-то беда.
В зубах крапчатого котика была зажата мышка.
- Доброе утро! - со своей обычной жизнерадостной улыбкой промяукал Кречет, - А я тут тебе мышку принес, подумал, ты хочешь подкрепиться после такой ночки.
- Никак не можешь отвыкнуть, что больше не должен носить мне дичь? - усмехнулся Осозвёзд, наблюдая, как воитель складывает ее около его подстилки, - Небось, за старейшину меня держишь, Кречет. Я скоро буду больше прохлаждаться и набивать живот, чем охотиться и сражаться, а все из-за тебя - сделаешь меня толстым и неповоротливым.
Так забавно, но с Кречетом было намного проще. Можно было не стараться показаться лучше, чем ты есть, говорить то, что думаешь, и не бояться обидеть - все их обиды, если они и были, уже пройденный этап. За те семь лун, что Кречет пробыл у него в учениках, они прошли через столько, что это в конце концов определило их отношения. Оба знали, что войдут друг за друга и в огонь, и в воду. Кречет был готов умереть за Осозвёзда; Осозвёзд был готов пуститься на край света, чтоб спасти жизнь Кречета. Этот воитель - не отступится, не предаст. Предводитель и не знал, кому может доверять больше, чем Кречету. Порой он даже себе настолько доверять не мог, потому что многие сомнения возникали на его пути, и он не всегда был уверен, что поступает правильно.
Каштановый кот заметил легкую заминку, когда Кречет задержался чуть-чуть, а потом выпрямился. Осозвёзд при этом поставил лапу еще ближе, чтоб черепаховый кот совсем ничего не заметил. Но тот вроде бы и не заметил, по крайней мере никак не обозначил сей факт.
- Что мы будем делать? Отправимся на поиски Ивы, может быть? Мы еще не смотрели северную сторону, там где сосновая роща; и бывшая территория Небесного племени не охвачена... - Кречету, похоже, не терпелось заняться делом. Это было слишком подозрительно - он, да с таким энтузиазмом? Во времена его ученичества наставник никогда подобного не замечал. А может, ему слишком нравится отлынивать от дел в лагере, таких как охота и патрулирование, что их походы кажутся ему интереснее?
- Не сегодня. Сегодня я хочу... провести день как нормальный кот Речного племени. Давай сходим в патруль, я сто лун не бывал на границах. Скоро буду знать земли одиночек лучше, чем собственную территорию, - произнес Осозвёзд. Чуть-чуть подумав, не будет ли дрожь видна при ходьбе, он взял себя в лапы и поднялся. Глядя прямо на Кречета, предводитель прошагал к выходу из палатки. К мышке он не притронулся, решив оставить ее напоследок. Ну правда - еще охотники не вернулись, негоже предводителю ходить сытым, пока другие еще не накормлены.
- Ты идешь? Доложим Песчаному Змею, куда пошли. Надеюсь, он уже на поляне, - вскользь сказал каштановый кот.
→ Главная поляна