И с каждым мигом Чёрная Полоса понимала, что нескончаемый гомон на главной поляне никуда не собирался исчезать. Как всегда, было много соплеменников, которые беспрестанно то говорили, то кричали, короче - давили на и так уставший и измученный разум королевы. Та, тяжело дыша, следила за детской со своего насиженного за такой короткий срок места возле логова Можжевельника - было странно, что дети так и не вышли на такой шум и не встретили соплеменников, столкнувшихся с крысами и получивших боевые раны в ходе сие сражения.

И как только зеленоглазая почувствовала что-то неладное и даже успела подняться на лапы она краем глаза вдруг недалеко от себя заприметила приближающийся к ней маленький и странный комочек. Такой светлый, кремово-белый, но одновременно черноватый, словно от сажи. А также, присмотревшись, воительница заприметила и то, что он был обмотан паутиной с лап до головы - появлялось ощущение того, что что-то попало в неизведанную никем, кроме пауков, пещеру. От него разило запахами леса, немного крыс и сожжённого дерева. Но среди этого смрада кошка буквально не могла не отличить, как мать, запахов собственного ребёнка, которые издавало его тело.
- С-светлинка! - ошарашенно охнула Чёрная Полоса и, вмиг подпрыгнув к котёнку содрала с того пучки липкой паутины, словно не они сейчас нужны были для помощи соплеменникам, а, совсем наоборот, ловушкой ребёнка. - К-как ты... О Звёздное Племя!

Чёрная Полоса чуть ли не потеряла дар речи и расширила глаза до размера пяти копеек, когда наконец увидела, что морда дочери была вся в саже - такой чёрной, грязненькой и словно просящей вылизывать себя, что воительница в следующий миг и начала делать. Быстро, словно этого зависела жизнь их обоих, однако про это королева даже не задумывалась - она просто хотела обезопасить своих детей. Не важно, от чего или кого - но теперь одноглазая точно поняла, что зря ушла вместе с другими на сражение с крысами. Одновременно проявила себя, как слабая и ни на что негодная клуша, так ещё и своих собственных котят не смогла обезопасить от жестоких реалий жизни до их посвящения.

А когда кошка наконец увидела и Солнышко она была без ума от горя, поглощая себя безвозвратным самобичеванием. Вина утопила её в своей бездонной пучине.
- К-как! Почему другие воители, которые остались в лагере, не следили за котятами! - взревел Чёрная Полоса, агрессия поднималась волнами, захлёстывая воительницу с головой.

Ей было больно от мыслей, направленных на то, что могло бы случиться с детьми, если бы те наткнулись на крыс - они, точно, этого не пережили бы! Эти грызуны, вероятнее всего, не составили от её детей ни косточки, ни единого воспоминания о своем существовании!
- Морковочка! Где Морковочка!? Она была с вами?!

В этот миг кошка даже и не задумывалась, что своим таким поведением запросто сможет испугать Солнышко и Светлинку, хотя, они, может, поймут - страх чаще всего берёт верх над разумом и не даёт мыслить трезво, делать то, что обычно хвостатый и сделал бы. Однако, одноглазая, даже понимая эту простую истину не могла ничего с собой поделать - воительница даже и представить не смогла бы совою жизнь без своих троих детишек.

Отредактировано Чёрная Полоса (2022-09-09 00:37:01)

> Вход в лагерь

Медленно перебирая лапы, Клевер направлялся прямо в центр Главной поляны, чтоб отправить Ястребочка в детскую, а затем найти Неясыть. Несмотря на то, что физически он был тут, его сознание вновь витало где-то далеко, где-то в облаках, рядом со звездами, которые только-только появились на небосклоне. Именно эти яркие светила напомнили оруженосцу о том, что пора бы уже поспать, ведь прошло уже много времени с того самого момента, когда вроде бы кот собирался отправляться на боковую. Тем более в Палатке оруженосцев сейчас сладко посапывает Синичка...

И в очередной раз зеленоглазого из внутренних размышлений вывел чужой голос. Ястребочек задал неожиданный вопрос, причем на такую тему, на которую даже сам Клевер никогда не думал. Не то что бы он мог бы быть плохим наставником, однако кот настолько привязан к своей наставнице, что никогда не ставил себя на ее место. Возможно, когда оруженосец пройдет посвящение, тогда он сможет подумать о собственном ученике о том, будет ли он достойным такой ответственности. Но не сейчас. Сейчас самое главное — достичь возраста двеннадцати лун, а затем зарекомендовать себя как отличного воителя, которому будет не стыдно и не страшно доверить котенка для обучения.

— Ястребочек... — Клевер уже думал ответить отрицательно, однако этот маленький пушистый котенок, который с трудом перебирает лапками, чтоб поспеть за старшим, заставил испытать небольшое чувство умиления. — Если Алозвёзд решит, что я могу быть достойным наставником для тебя, то тогда буду. Но не будем забегать вперед. Пока побудь просто котёнком, радуйся жизни и меньше шали. А то будешь как я! Проказником в глазах взрослых. Ступай в детскую, я потом вернусь к тебе чтоб проверить, а там уж может и поболтаем. — провожая теплым взглядом Ястребочка, Клевер шмыгнул и слегка потоптался на одном месте, прокручивая в голове список дел.

Столько всего успело произойти, что голова шла кругом. Клевер оглядел своими круглыми глазами Главную поляну для того, чтоб найти Неясыть. Внимание грозового привлекла и Черная Полоса, однако после инцидента с Синичкой чувства к этой воительнице угасли. Неужели Клевер наконец-то вырос? Перерос эту детскую привязанность к избраннице предводителя? Что ж, это уже не так важно, ведь с каждым днем черношерстный котик все сильнее превращается в настоящего взрослого кота, делает для себя новые выводы, а также меняет свое отношения к окружающим.

— Неясыть... — Клевер аккуратно подошел к этой воительнице и уселся на землю. — Мальва ушла искать Иголку. Котенок убежал... — голос становился все тише. — Как же она сказала? Котята чего-то там как галька где-то. Не помню. Короче, ситуация критическая. Я отвел Ястребочка в детскую, но Мальвы все еще нет. Мне пойти за ней? Я переживаю...

Клевер действительно переживал. Переживал как за Мальву, так и за Иголку, который мог убежать куда угодно. Оруженосец надеется, что все будет хорошо, ведь его наставница мудра, умна, а также великолепна в бою. А то мало-ли... Вдруг по территории гуляют еще одиночки?

[indent=2,0] Орешник очень тепло поприветствовал сестру, на лице его просияла улыбка, и Неясыть очень остро ощутила, насколько соскучилась по брату за этот день. Бурый кот обошёлся без ранений и поспешил успокоить сестру.
[indent=2,0] - Слава Звёздному племени! - проговорила Неясыть. - А то, правда, на кого не взгляни, всем досталось. Какое счастье, что ты в порядке.
[indent=2,0] Орешнику явно было, что обсудить. Немудрено - столько нового, столько происшествий в племени всего за один день. Как не поделиться мыслями с родным котом?
[indent=2,0] - Согласна, мне тоже очень не нравится, что тут одиночки, - проговорила Неясыть, искоса поглядывая на вход в пещеру предводителя, где скрылась спина одной из одиночек. - И не один, не два, а целых четверо. Как будто бы истории с четвёркой из Тёмного Леса и Мастером ничему наше племя не научили! И ладно четвёрка - они тут были очень давно, но память о Мастере куда свежее! Это ведь было всего... Сколько там Каменнице лун? В общем, не настолько уж давно.
[indent=2,0] Серая кошка уставилась перед собой и аж поёжилась от мыслей о мрачном прошлом племени. Ни она, ни Орешник, не застали времён, когда Кристальная Звезда доверилась одиночке по имени Мастер (который тогда представлялся Гарольдом) и оставила ему племя, пока отлучалась на поиски своей внучки. Но воспоминания в племени, где старейшины рассказывают истории котятам, живут гораздо дольше, чем их изначальные носители. Неясыть помнила, как ещё котёнком слышала историю о том, что Мастер возглавил словно одурманенное им племя, отправился с ним на совет, где забрал одну из жизней тогдашнего предводителя Речных котов, Острозвёзда. Прямо на Совете! Во время священного перемирия! И даже тогда грозовые коты не поняли, что Мастер не тот, за кем стоит следовать. Вернувшись в лагерь, Мастер приказал воинам убить глашатого, что те сделали, не задумываясь. И только когда Мастер приказал Грозовым целительницам драться насмерть, воины одумались, и Мастер был вынужден покинуть племя, потеряв свою власть.
[indent=2,0] Для Неясыти эта история всегда казалась немыслимой. Ужасающей. В детстве она ещё видела котов, которые были свидетелями этих событий, и она не могла понять, как Мастер смог подчинить их своей воле. Как он смог убедить их, что то, что они делают под его покровительством, правильно. И видя этих котов, Неясыть сделала один вывод - даже самый благоразумный кот может поддаться ловкому обману и влиянию кота, который держит в руках власть и авторитет и постепенно склоняется к безумию. Мышь, замерзающая достаточно постепенно, может даже и не заметить, как она превратится в ледышку.
[indent=2,0] - Алозвёзду следует быть осторожным, - Неясыть снова подняла встревоженный взгляд на чёрный проём входа в пещеру предводителя. Голос её был достаточно тихим, чтобы ясно её слышал только брат. - Если один одиночка может быть такой большой проблемой, что о нём будут с ужасом вспоминать многие луны, то мне страшно подумать, что могут сделать четверо, если не проявлять бдительности. Грозовое Племя пережило достаточно ужасов, чтобы так просто доверять чужакам, - Неясыть медленно перевела взгляд на Орешника, в глазах ясно читалась холодная решительность и готовность выпустить когти в случае ужасающих сюрпризов. Где-то под самой шкурой подобно муравьям ползало неприятное предчувствие, от которого шерсть на боках вставала дыбом. Было жутко даже подумать, что Алозвёзд сейчас наедине с ними. Будь Неясыть на его месте, она бы ни за что не позволила им взять численное превосходство. Но она ничего не могла сделать. Алозвёзд - лидер, и оспаривать его решения не было никакого смысла. Особенно кошке, которая всего несколько сезонов назад стала воительницей. Оставалось только держаться настороже.
[indent=2,0] В какой-то степени Неясыть была даже рада, что Орешник перевёл тему на Синичку. Напряжение от присутствия чужаков было необходимым, но испытывать его постоянно не хотелось. По мере того, как Орешник возмущался на тему ученической драмы, Неясыти становилось спокойнее.
[indent=2,0] - А да, я обещал Синичке, что передам тебе, что они с Клевером просто собирают мох в лесу и ничего больше, - закончил брат с игривой искрой в глазах. Неясыть удивлённо вскинула брови, а затем ухмыльнулась. Конечно, она не будет делать никаких выводов из этого, но... Всё же было любопытно, что Синичка решила это уточнить.
[indent=2,0] - Какой же ты сплетник, Орешник, - серая кошка шуточно стукнула брата хвостом по боку, а затем тепло рассмеялась. Как будто она была лучше? Она и сама сейчас получала огромное удовольствие от перетирания последних новостей с братцем.   
[indent=2,0] - В защиту Синички, - начала Неясыть, - Она поругалась с Голубкой ещё до того, как стала оруженосцем, - Неясыть бросила на брата взгляд, пытаясь уловить, насколько ему интересно услышать о всём произошедшем. По глазам было видно - интересно, так что она продолжила, - Синичка каким-то образом улизнула на битву с крысами. Вот, мне подарок принесла, - Неясыть подняла взгляд, как бы указывая на закреплённый на голове цветок мака. - Они ещё там, видимо, поругались, а тут Синичка стала пересказывать нам с Мальвой и Нивяницей свои приключения и... Кажется Голубке не понравилось, как она в этом рассказе выглядит. Тут не могу судить, кто прав, кто виноват, меня там не было. Но, по правда говоря, они обе были не очень-то добры друг к другу. Голубка от возмущения даже несколько раз стукнула Синичку по ушам. Все на Голубку набросились, она стала защищаться, не стесняясь в выражениях, Синичка над ней откровенно издевалась... - Неясыть немного поморщилась, вспоминая тот хаос и ругань, в центре которых она невольно оказалась некоторое время назад. - В общем, некрасиво, конечно. А уже потом Синичка стала ученицей. Но да, это всё ещё не очень-то оправдывает Синичку. Она... - Неясыть задумалась, подбирая слово. Ей хотелось защитить маленькую чёрную кошечку, даже при том, что во многом она и правда была совсем не права. - Много не понимает ещё. Она очень амбициозная, энергичная, но всё же совсем ещё котёнок. Я бы на твоём месте не слишком осуждала её. У неё ещё будет время повзрослеть. Хотя, конечно, первое время в палатке оруженосцев будет шумно...
[indent=2,0] Тут на поляне снова поднялась суматоха, отвлекая Неясыть от разговора с братом. Убежали Иголка, Ястребочек и Быструшка, за ними тут-же кто-то кинулся, а со стороны Чёрной Полосы стали слышаться какие-то очень обеспокоенные восклики. Неясыть повернула голову к палатке целителя: рядом с пёстрой одноглазой кошкой стояли её котята, все перепачканные и с головы до пяток покрытые паутиной. Сердце серой воительницы пропустило удар - они точно не могли так измазаться в лагере...
[indent=2,0] - К-как! Почему другие воители, которые остались в лагере, не следили за котятами! - взревела мать. Неясыть внезапно так съёжилась, что, кажется, стала раза в два меньше. Вопрос Черной Полосы гремел в ушах, которые тут же покраснели от стыда.
[indent=2,0] - О нет... - простонала Неясыть. Она невольно прижалась к Орешнику боком, будто бы пытаясь скрыться за ним ото всех возможных глаз. - Нет, нет, нет...
[indent=2,0] Кажется, никто не мог сейчас осуждать её сильнее, чем она сама. Главный судья в её голове глядел на неё с высоты своего постамента, стучал своим молотом и кричал - "Виновна! Виновна!" Как же так? Что она за воительница такая, что не уследила? Одной Синички уже хватало, чтобы она чувствовала себя абсолютно никчёмной и некомпетентной, а тут ещё и дети предводителя! Три! Три котёнка, которые сбежали только в первой половине дня! А что, если бы с ними что-то произошло? Куда она смотрела? Как, КАК она пропустила их мимо ушей, глаз? Да, она была не единственным воином в лагере, но она ведь так старалась следить за тем, чтобы в лагере всё было в порядке! Это была её единственная задача! И она с ней не справилась! Ну и кто же она после этого?
[indent=2,0] Пока Неясыть погружалась в самообвинение и теряла всякое уважение к себе, рядом появился Клевер.
[indent=2,0] - Неясыть... - кот говорил осторожно, мягко, и уселся рядом, - Мальва ушла искать Иголку. Котенок убежал...
[indent=2,0] Неясыть почувствовала, как внутри что-то ещё раз болезненно сжалось, и кошка снова сжалась, теперь уже уткнувшись лбом в лапы.
[indent=2,0] - Как же она сказала? Котята чего-то там как галька где-то. Не помню. Короче, ситуация критическая.
[indent=2,0] - Спасибо, что сообщил, Клевер, - ответила Неясыть, не поднимая головы. В голосе не было не иронии, ни сарказма - она говорила искренне, но всё же по голосу было слышно, что кошка далеко не спокойна. Воображение живо нарисовало разочарованный взгляд Мальвы. И рядом с ним - разгневанную Чёрную Полосу. И Алозвёзда. И Небо. Хотелось исчезнуть и не напоминать о себе, пока вся эта ситуация не забудется. А забудется ли она? Навряд ли. Когда в опасность попадают котята, такое не забывается.
[indent=2,0] - Я отвел Ястребочка в детскую, но Мальвы все еще нет. Мне пойти за ней? Я переживаю... - продолжал Клевер. Голос его был встрвоженный, и Неясыть вдруг слегка приободрилась. Она выпрямилась, вдохнула, выдохнула, и встряхнула головой, как бы прогоняя глупые и навязчивые мысли. Она слегка подрагивала, но в глазах появилась решительность.
[indent=2,0] - Хватит. Довольно. Раскисла тут. Да, ты серьёзно провинилась. Ужасно провинилась. И да, тебе должно быть стыдно, но сейчас не время жалеть себя. Провинилась - сделай что-нибудь, чтобы исправить свои ошибки. Пойди и сделай что-нибудь полезное, а укорять себя позволь тем, кто пострадал от твоей глупости.
[indent=2,0] - Слушай, твои переживания не беспочвенны. Шататься по лесу в одиночку сейчас, действительно, опасно. И для Мальвы тоже. Может, пойдем вместе? Если мы встретим незваных гостей, то сможем защитить друг друга. - ответил Клеверу Орешник.
[indent=2,0] - Ты прав, - Неясыть кивнула. Справедливости ради, она считала, что основная опасность сейчас в пределах лагеря, но ситуация с котятами была на её совести и теперь она чувствовала личную ответственность за то, чтобы найти беглецов и вернуть их домой, пока с ними что-нибудь не случилось. - Пойдём, найдём их.
[indent=2,0] И кошка направилась к выходу из лагеря, махнув хвостом соплеменникам, чтобы следовали за ней. Чем быстрее они разберутся с этой ситуацией, тем лучше.
----> (а куда мы вообще переходим?)

Отредактировано Неясыть (2022-09-13 22:35:11)

В отличие от подавленного брата, состояние Светлинки всё ещё было на высоте. Да, поляна выглядела сейчас не самым позитивным образом... Но для Светлинки главным было то, что они сейчас действительно молодцы и побег из лагеря был прекрасной и самой правильной идеей, ведь их помощь оказалась очень кстати.
- С-светлинка! - разалось над головой.
- Не повезло... - мгновенно расстроилась рыжая кошечка, инстинктивно прижимаясь животом к земле, опасаясь тяжести маминого гнева. Чёрная Полоса стала снимать с хвоста Светлинки драгоценную паутину, и в этот момент в голосовые связки котенка резко поступила куча новых сил:
- Ма-ма!! Не трогай! Испортишь! - она резко отскочила в сторону, вырываясь из- под языка матери, спасая таким образом паутину на своей спине. Она ведь ещё не знала, что такая грязная паутина Можжевельнику вряд ли поможет, и считала это истинным сокровищем,  которое досталось им с таким трудом. А Чёрная Полоса вот так вот безжалостно всё испортить...
- Морковочка! Где Морковочка!? Она была с вами? - бушевала Чёрная Полоса. Светлинка в свою очередь была жутко возмущена её эмоциями и считала их совершенно неуместными.
- Там она! Какая разница?! - приближаясь к истеричной интонации матери ответила ей Светлинка, махнув хвостом в сторону детской. Хотя что и говорить, пискляаый голос маленького котенка, переходящмф на крик, звучал куда пронзительнее и противнее. - Дай нам уже пройти! Мы паутину принесли! Для Можжевельника! Лечить раны! - она искренне надеялась, что хоть в таком тоне мать её услышит, хотя рисковала схлопотать ещё  по губам за хамство. Но у Светлинки были дела поважнее материнского гнева сейчас, и она была намерена во что бы то ни стало их закончить, поэтому она попыталась обогнуть мать, чтобы попасть наконец в пещеру целителя. - Ух и влетит де мне потом... Но главное, что это будет потом, а сейчас я наконец отдам паутину Можжевельнику!
>>>>>>> Пещера целителей (стрелку уберу если ЧП всё же остановить Светлинку силой)

>>маковое поле
Бой закончился внезапно. Грозовое племя не смогло отстоять территорию, но зато сберегло свои шкуры. Правда не без их помощи. Даже нахальные малявки, чьи хвосты он совсем недавно спас, мало того, что остались целы, так ещё и скалились на него.  Ни хороших манер, ни мозгов.. Зато их везению можно позавидовать. Пойти на верную смерть и выжить, не имея никаких навыков.. Это ещё умудриться надо..
Он шёл в последних рядах, помогая тем, кто не брезговал принять его помощь. На грозовых воинов было страшно смотреть: потрёпанные, израненные, измазанные кровью.. Многие даже не держались на лапах. Потребуется много времени, прежде чем они восстановятся и рискнут вновь бросить вызов крысам. А что если.. Что если это как-то связано с планами Ивы?  Кот нахмурился, вспомнив слова белой кошки.
- Воздух, а ты что здесь делаешь? - судя по её тону, она совсем не была рада его внезапному появлению. А ведь они так давно не виделись.. Другого приёма он ожидал, совсем другого. Он столько должен был ей рассказать, поведать кучу новостей, а главное.. Рыжий резко остановился у узкого лаза, с другого конца которого доносилась куча чужих запахов. Воин с грустью обернулся, пропуская вперёд раненых котов. Он пристально смотрел туда, откуда пришёл. Туда, где далеко, за толщей деревьев, скрывалась территория его родного племени. Он терял его с каждой минутой и рыжий прекрасно это понимал. Он уже не сможет вернуться безнаказанно. Не сможет объяснить произошедшее. Не сможет смотреть в глаза тем, кто доверял ему. Но это был его выбор, горький и безповоротный.. Наверное, так будет правильно. Он страшился одинокой старости в пещере старейшин под предводительством двуликого Осозвёзда. Так пусть он лучше погибнет на пике сил, отстаивая интересы Ивы, истинной своей королевы.
Он отвернулся, обрывая последнюю связь с Речными..
Впереди его ждал лагерь чужого племени, недовольные взгляды и жаркие речи предводители. Кот не спешил присоединяться к собранию и оставался чуть в стороне, пристально наблюдая за происходящим и следя за тем, чтобы Иве ничего не угрожало. После собрания Алозвёзд пригласил гостей пройти в свои покои. Ива и Спорынья отправились за ним. Он же с Мракокрылом остались на поляне, среди чужаков. Не обращая ни на кого внимания, рыжий прошёл к бывшему соплеменнику и сел рядом.
Повисло неловкое молчание. Его глаза то и дело бегали по поляне, контролируя обстановку в племени и настроение грозовых. Периодически взгляд то и дело падал на пещеру предводителя. Иве стоило только когтями щёлкнуть и он сразу же ринется к ней. Но пока всё было тихо и он хотел бы, что бы всё так и оставалось.
- Я бы предпочёл, что бы сейчас с Ивой был ты, а не эта странная кошка, - наконец негромко произнёс рыжий. Мысль об этой незнакомке, так неожиданно присоединившейся к его подруге, не давала коту покоя. - Кто она и какие цели преследует? Можно ли ей доверять?  - задумчиво пробормотал Воздух, обращаясь то ли к себе, то ли к собеседнику.