- Я обещала Клёну тренировку на рассвете, - дружелюбно махнув хвостом, отозвалась соплеменница. Шрам стал припоминать, кто такой этот Клён, ведь он и свою ученицу поначалу среди прочих юнцов узнавал с трудом, но предполагать к чему ведёт Краснобока не стал.
- Вот думаю: пока впечатления свежи, а ситуация обсуждаема, может, стоит на этом сыграть и посвятить занятие.. к примеру, противостоянию на деревьях? - ах, вот оно что.
Воин слегка усмехнулся, что в его исполнении могло выглядеть как-то не очень добродушно. На самом же деле ему вспомнилась первая боевая тренировка с Тинолапкой, на которой он сказал ей, что фокусы с деревьями - это к Пламени, его бывшему ученику, и назвал его Грозовой белкой. Вот Тинолапка будет в восторге с того, как её увесистый и твёрдо стоящий на земле, будто врастая в неё, наставник таки предложит ей полетать.
Более того, в такой ситуации мастеркласс покажет скорее бойкая Краснобока, а Шрам, не любивший сновать по деревьям и более того не обладающий для этого лёгкостью и гибкостью, исподлобья посмотрит и скажет - вы конечно молодцы, но только попробуйте меня в это втянуть. И едва Шрам хотел озвучить возникшую мысль, соплеменница вдруг добавила:
- Ты очень хорошо себя показал.
Воин отвернул голову, потому что с этого самого момента смотреть в морду Краснобоки было куда затруднительнее. Воин редко мог что-то такое услышать, разве что от матери в своё время или сердобольной сестры, видящей, что брату не достаёт внимания и ласки от наставника и отца.
- Спасибо, - скромно ответил темногривый, решивший уж, что на этом всё. А кошка в это время продолжала.
- Не хочешь присоединиться? Ты мог бы взять свою ученицу, получилась бы очень уникальная тренировка с очень уникальными наставниками.
- Я - уникальный? - больше риторически удивился Шрам. На самом деле этот вопрос лишь маскировал тут же сбившийся поток мыслей. Что и сказать, умела Краснобока сбить с толку, с её этими словечками и фразочками. Исполин вернул к ней взгляд, видимо с тщетной надеждой хоть что-то понять из её намерений по лицу.
Но в женских лицах для него была одна интересная особенность. Даже если кажется, что всё что чувствуют их обладательницы написано на их морде, как правило по итогу это оказывается совершенно не так.
- Мы можем попробовать, - сквозь толщи раздумий наконец отозвался Шрам, надеясь, что не нагнетал атмосферу своими большими паузами. Просто выходить из зоны комфорта и правда было непросто.
- Только сначала мне нужен отдых.
Да, обычно он без лишних раздумий шёл и выхватывал Тинолапку на очередное занятие как раз на рассвете, готова она или нет - неважно. Но сейчас что-то будто переменилось. Шрам был ранен и действительно нуждался хотя бы в часе покоя, а Тинолапка, наверное уже привыкшая не спать в такое время (хотя на самом деле, из-за волнения за совоборцев не могли сомкнуть глаз многие соплеменники), наверняка хотела побыть сейчас в компании других учеников, а не слушать скудные речи зануды-наставника.
Кот не знал, отойдёт Краснобока сейчас и оставит его в покое, или решит отдохнуть вместе с ним. Но на всякий случай продолжил:
- Тинолапка должна обрадоваться. Со мной ей наверняка скучно. А вы с Клёном разбавите. Да и ты повеселее будешь.
Шраму вспомнилось, как он удивлялся про себя причудливому складу ума ученицы. Этих женщин, что маленьких, что больших, понимать трудно, но интересно. Наверняка Тинолапке, как кошечке, будет чему поучиться у болтливой, сугубо в понимании Шрама, Краснобоки. Не меньше, чем у немногословной и исполнительной Жало со стальным духом.

— Ну как, не увял, пока ждал? — Над самым ухом отозвался знакомый голос. Клён слегка подпрыгнул от неожиданности.
— Ой! — Воскликнул ученик, виновато глядя на наставницу, — Обещай так больше не подкрадываться! — Смутился серый, языком приглаживая вставшую дыбом шерсть на загривке.
  Через пару мгновений он повернулся обратно к Краснобоке. Про себя котик отметил, что несмотря на участие в отряде совоборцев, кошка выглядит также свежо и ярко, как и всегда. Не успел Клён осыпать учительницу тоннами вопросов про необычную охоту, как Краснобока задала вопрос:
— Есть предположения, какой тренировкой я тебя сегодня займу?
— Судя по твоему тону, будет что-то необычное, что-то интересное. — Рассуждал кот. Но выдохнув, он добавил:— Но более конкретных предположений у меня, увы, нет.
Клён взглянул на небо. Гиганты-облака начали чётко вырисовываться на фоне небо, а солнце наполовину  выглядывало из-за горизонта. Ветерок тихо колыхал шерсть.
— А перед тем как мы пойдём на тренировку, можно ли ты расскажешь как прошли совоборщичиские дела? Или как их называть надо.. Или сегодня мы торопимся на тренировку? — Тараторя говорил кот. Сегодняшний день обещал быть весёлым.

Странная эта кошка. Вроде бы, в хорошем смысле - поспешил отметить про себя Шрам. Обычно после немногочисленных контактов с этими созданиями, окончившихся фиаско в юности, он только время от времени наблюдал за ними со стороны и не спешил начинать разговор. И весь его вид показывал, что ему не до трепа и новых дружб, тем более в его то луны.
Но вот этой чего-то было нужно, и Шрама напрягало, что он не понимает точно, чего. Деловое предложение есть деловое предложение. Однако, может, она просто смеется над ним, или как ещё понять этот лукавый огонёк в её глазах, когда Краснобока на него смотрит.
- Тогда пойду обрадую Клёна наличием настоящего воителя в команде, - снова порадовала кошечка странной фразой. Шрам поначалу не понял смысла этих слов, а потом понял, но хотя бы улыбнуться такой самокритике было уже поздно.
- Встретимся, наверное, ближе к зениту тогда?
Кот снова кивнул, не растрачивая лишних слов, и с лёгкой тоской проводил всё-таки ушедшую Краснобоку взглядом. А было даже неплохо вот так вот болтать, почти как все нормальные соплеменники. Но будто вспомнив, кем на самом деле является, Шрам повернул голову в другую сторону и опустил её на лапы, ища глазами фигурку Тинолапки. Вот она, болтает с какой-то пёстрой ученицей. Пускай пока болтает.
Воин устало сомкнул оранжевые глаза.

Клён слушал ответ наставницы.
— Я поговорила со Шрамом, и он согласился объединиться с нами, чтобы потренироваться в духе совоборцев. Тинолапка тоже пойдёт.—  Искра промелькнула в глазах серого кота. Он ничего не ответил, но в голове так и вопил от радости. Клён плохо знает Тинолапку, они почти не пересекались, да и сам ученик не часто общается со сверстниками. Но такая тренировка могла стать отличным шансом познакомиться ближе. А вот Шрама оруженосец знал еще хуже, но при этом глубоко уважал его, во многом из-за статуса старшего воителя.
— Совы же птицы, верно? Попробуй догадаться, как до них приходилось добираться. — "Неужели тренировка на деревьях?". Клён сощурился и вопросительно глянул на Краснобоку, мысленно вытаскивая ответ на его безмолвный вопрос. Но тут собеседница переключилась на другую тему. Иногда Клён удивлялся её темпу, вечно весёлому нраву. Он готов поспорить, что у него самая лучшая наставница, а у остальных скучные и обычные тренировки. — Бушующий Ветер упал на сову. Сова погибла от тяжести его каменных.. э, лап.
— Он прижал сову к земле? — Переспросил Клён, — Восхитительно.. — Уважение к Бушующему Ветру само собой поднялось.
— Слушай, а как там твои тренировки с кустом, кстати говоря? — Серый уже и забыл о том, как дрался с кустом.
Поэтому, быстро прокручивая в голове его прошлую битву с листьями и ветками, ученик понял, что лучше всего будет показать всё на деле.
— Тренировка с кустом отлично. Сейчас продемонстрирую, нихих! — После чего, не дожидаясь ответа, подлетел к противнику 
  Пару секунд Клён смотрел в "глаза" противника, и неожиданно налетел на одну из ветвей. Полоснув её разочек когтями, Клён собрав всю силу в зубы, укусил веточку. Прутик, что был атакован, будто решил отступить, поэтому, он чуть ли не разлетелся на две части от укуса. Ученик уж никак не ожидал такой быстрой победы, поэтому он отпрыгнул в сторону и растерянно глянул на наставницу, оценивавшую работу.
— Хехе?.. — Слегка неловко посмеялся Клён, уж очень смутило его это "отступление". — Такого результата будет достаточно? Или мне.. Э... Продолжить избивать другие ветви?

Тенистая роща =>

Дорога до лагеря прошла без происшествий. Голова Пятна была блаженно пуста. Возможно, поэтому он не сразу понял, что происходит, когда Гремучник начал с ними говорить:
— Так, теперь вы. Рассказывайте, что… — но прежде, чем он успел бы закончить, в него врезался Паучишка.
Гремучник отвлёкся на общение с оруженосцем, а Пятно бросил взгляд на Кедровку, которая ещё минуту назад собралась во всём сознаваться. Наверное, ему следовало поступить, как настоящий воитель, и ответить за неё?.. В конце концов, это он был виноват в том, что она сбежала. Он должен был быть внимательнее.
Гремучник наконец-то отослал Паучишку разгребать грязную кучу и повернулся к ним:
— Я слушаю. — Пятно открыл рот. — Кедровка, тебе, видимо, есть что сказать?
— Я виновата, Гремучник, — выпалила Кедровка.
Пятно закрыл рот.
— Я хотела помочь совоборцам и пошла искать Пятно, чтобы спросить можно ли мне пойти с ними. В Тенистой Роще увидела гнездо… Честное слово, я лишь хотела помочь племени, хотела сломать его, — она посмотрела на него. Пятно отчаянно надеялся, что у него было нечитаемое выражение морды.
— Стоп-стоп-стоп. Говори по порядку. Ты пошла спрашивать разрешение у Пятна, но вместо этого отправилась в Тенистую рощу? Ты в роще решила его найти? Или подумала, что, раз его нет рядом, ты можешь шастать где захочешь? Но я понял, можешь не объяснять, — Гремучник махнул хвостом, пресекая все возможные возражения. — Если Пятно тебе ещё не объяснял, дорогая, отряд состоит только из воинов для того, чтобы такие оруженосцы, как ты, не мешались под лапами и сидели в безопасности. Тебе ещё повезло, что совы не оказалось рядом. Иначе Пятну пришлось бы собирать тебя по кустам и деревьям. — он фыркнул. — Думай, потом делай. Или хотя бы постарайся. Случившееся будет тебе уроком. А ты, — он повернулся к Пятну (тот, между прочим, даже не дёрнулся), — Следи получше за учениками. Свободны оба.
Они с Кедровкой остались в одиночестве. Пятно несколько секунд смотрел, как Гремучник уходит прочь, а затем повернулся к ученице. Та стояла с прижатыми к голове ушами и молчала.
На самом деле, он был рад, что ему не пришлось ничего говорить — со времён ученичества разговоры с Гремучником не вызывали у Пятна ничего, кроме раздражения; а бороться с головной болью ему не очень хотелось. Но это явно был не самый лучший опыт для Кедровки. Возможно, ему следовало с ней поговорить?..
Но прежде чем Пятно успел бы что-нибудь ляпнуть, он понял, что Кедровки уже не было рядом — она убежала общаться с Тинолапкой. Пятно вздохнул. Наверное, будет лучше, если ребёнок отдохнёт.
Он прошёл к палатке воителей и устроился у входа, чтобы отдохнуть и причесать шёрстку.

Он и сам не заметил, как задремал, а затем — оказался в палатке воителей. Пока он спал, в лагерь вернулись совоборцы. С победой, естественно — а как же иначе? В конце концов, их племя было известно лучшими борцами.
Сон шёл плохо; Пятно ворочался и жалел, что не пошёл на ночную охоту. В определённым момент поняв, что спать ему больше не хотелось, он выбрался на поляну… и, как назло, увидел возвращавшегося с ночной охоты Терногрива. В зубах он тащил одинокого воробушка. Пятно фыркнул и потрусил к соплеменнику:
— Доброе утро. Как нынче охота? — мяукнул он.

Пропускаю Сияние.
- Пятно говорит, что этому мы научимся. Воины теней умеют сливаться с тьмой, как я слышала - Тинолапка на секунду задумалась, а потом чуть сщурилась, пригнулась к подруге ближе и заговорческим шёпотом протянула:
- Воины теней и есть сама тьма, - намекая на то, что умение сливаться с тенью и подкрадываться незаметно у сумрачных в крови. И вряд ли другие племена смогут овладеть подобным умением так де, как самый неумелый кот из племени Теней. Хотя она лично не видела ни одного недостаточно искусного сумрачного кота. - Если Пятно научит тебя красться в тени раньше, чем нас, то поделишься тайными знаниями? - войдя в роль юного заговорщика уже чуть громче проговорила Тинолапка, повернув морду к Лепестку, на которого до этого смотрела Кедровка. Пытаясь понять, чем поведение этого маленького комка шерсти могло озадачить подругу, на морде которой, на памяти зеленоглазой ученицы редко можно было заметить настолько недовольное выражение. Может быть что-то не то сделал? Или сказал? Тинолапка чуть дёрнула усами от недовольства, ведь Кедровки даже в лагере не было, а Лепесток и её умудрился расстроить. Действительно, удивительный котёнок.
- И вообще, - кошечка вновь повернулась к друзьям, на этот раз полностью сев мордой к ним. - Надо будет потом устроить нам совместную... тренировку. Позовём Желудишка и вообще всех и покажем, чему нас наставники научили, здорово же будет? - под "всеми" Тинолапка, конечно, имела ввиду их тесную компанию, никого лишнего, вроде Клёна, Паучишки и других учеников.
Бессонная ночь давала о себе знать и кошечка подавила очередной зевок. Обведя взглядом поляну, Тинолапка заметила, что край неба уже успел заметно посветлеть, значит, скоро придёт время идти на тренировку. она не удержалась и всё же зевнула.

[indent=0.5]Краснобока внимательно следила за реакцией Клёна, пока говорила, и особенно заинтригованно глянула ему в глаза на моменте упоминания Тинолапки. Только вот оруженосец, хоть, наверное, и находился под каким-нибудь впечатлением, продемонстрировал выдержанное молчание. "Ладно уж, – легко согласилась с тишиной кошка, – храни свои секреты".
[indent=0.5,0.6]Их диалог не подвисал. На весть о способе убийства опасной хищницы Клён нашёлся со словом:
[indent=0.5,0.6]– Он прижал сову к земле? – Краснобока с толикой гордости ухмыльнулась. – Восхитительно.
[indent=0.5,0.6]– На самом деле, – растянув начало, вновь подала она голос, решив уточнить обстоятельства. Упомнить бы ещё тот момент в деталях.. Падение до сих пор отчётливой картиной стояло в уме, но вот что ему предшествовало – воспоминание туманное. – Выглядело это не так эффектно. Они с Шишкарём были близко к сове, когда та вернулась в своё гнездо. Шишкарь её неплохо так растормошил и уронил. Он почти упал вместе с ней, – но вовремя уцепился за ветку. А вот Бушующий Ветер так изловчиться не смог и полетел вниз вместе со своим врагом, – она рассказывала увлечённо, будто то была история из давней легенды племени Теней, а не случай накануне. – Благодаря ему у совы не получилось сманеврировать, и она упала на землю, как какой-то валун. А Бушующий Ветер приземлился точно на неё и, видать, добил сытым пузом. Не зря мы его подкармливали.
[indent=0.5,0.6]Краснобока, поймавшая удовлетворение со своей истории, вдохновлённо и даже в какой-то мере лучезарно посмотрела на Клёна. Досадные моменты скрылись из событий сами собой. Это был неплохой рассказ, если опустить печальную часть, которая известна каждому в племени. Добрых финалов не хватало в трудные времена.
[indent=0.5,0.6]– Тренировка с кустом отлично. Сейчас продемонстрирую, нихих!
[indent=0.5,0.6]Краснобока впечатлённо повела усами. А ведь Клён воспринял её задание всерьёз и правда потренировался, хотя, казалось бы, что могло звучать дурнее, чем тренировка с кустом. Сообразительный котик, не закрывает глаза на перспективы.
[indent=0.5,0.6]Оруженосец подошёл к занятию со всей ответственностью; наставница ответила тем же. Она внимательно наблюдала за своеобразной игрой в битву и, когда представление подошло к завершению, увлечённо закивала. От неё не укрылось: несмотря на привычно осознанное и во многом взрослое поведение, осталось ещё в ученике что-то от бывшего обитателя детской. Хороший знак, – ведь не жив тот кот, что утопил в себе котёнка.
[indent=0.5,0.6]– Хороший укус, – поощрительно заключила она. – На тренировках с зубами будь поаккуратнее, не хватало, чтобы какой-нибудь Шрам треснул пополам от мощи твоих клыков, – воительница довольно повела хвостом и приблизилась к поверженному противнику, оценивая его состояние. – Враг остался без лапы. А смог бы ты застать его врасплох, пока он увлечён накладыванием паутины на рану? – она повернулась снова к Клёну и пригнулась на всех лапах для короткой демонстрации. – Опускаешься вот таким образом, хвост – точно над землёй, но чтобы не волочился: заметать следы при этом необязательно, – она разогнулась и отступила. – Сможешь забраться за "спину" и неожиданно ткнуть его когтем? К слову, это последнее упражнение в лагере, иначе все котята подтянут бесценные знания. Маленькие ещё.

/из замарозки/

Битвы с совами... Лучше и придумать было нельзя. Да, это нужно для защиты племени, но и раны лечить потом тоже надо. И ведь только единицы потом пойдут в палатку. Вылавливать надо.
Осмотрев и обработав Жало, которая благоразумно пришла в палатку сама, целительница вышла с травами в зубах и осмотрела поляну. Ей на глаза попался Шрам, который сам по себе был ходячей раной. Окинув его оценивающим взглядом, кошка закатила глаза и направилась к воителю.

- Показывай, что у тебя, - Ольха положила травы напротив кота и начала осматривать его. - Как маленькие котята... нет бы прийти и попросить обработать! - целительница бурчала, как старейшина.

На самом деле, утомившийся и сумевший даже какое-то время поспать Шрам и не заметил, как рядом оказалась Тинолапка. Лишь лёгкий-лёгкий ветерочек от движения, когда она опустила рядом с его хвостом лапу, заставил кота инстинктивно дернуть им, а после медленно зевнуть, флегматично подняв голову.
Воин почувствовал, что выспался, но наскоро и абы как вылизанные раны всё ещё причиняли ему дискомфорт. Повернувшись, кот увидел существо, обнаружившее свои голубые монетки на этот раз раньше вернувшегося с миссии наставника. Вид у существа был вдумчивый. И непонятно было, что даже и говорить - ситуация довольно необычная, обычно это Шрам шёл вытаскивать Тинолапку, да пораньше и прямиком из палатки. А тут она сама пришла за ним.
- Здравствуй, - наконец нашёл, что сказать воин. И на всякий случай добавил, оценив, что Тинолапка не стала ждать у моря погоды и сама заявилась на как можно более раннюю тренировку.
- Одобряю боевое рвение.
На этом кот приподнялся, и от этого немного поморщился от боли. Это не могло укрыться от чуткой целительницы племени, уже идущей прямо к нему, минуя других соплеменников.
- Показывай, что у тебя, - мяукнула Ольха. От неё уютно запахло травами.
- Как маленькие котята... нет бы прийти и попросить обработать! - Шрам обречённо вздохнул, действительно подобно маленькому котёнку, не любившему, когда ему обрабатывают собранные на резвых прогулках ранки. И всё-таки, кивнув Тинолапке, чтобы немного подождала, он без лишних слов, но нехотя прилёг набок, представляя кошке возможность увидеть рану от когтей совы на его животе. Выглядело это не слишком-то приятно. Так что старший воин решил отвлечь разговором (что для него было несвойственно) хотя бы Тинолапку.
- Мы сегодня тренируемся вместе с Краснобокой и Клёном, - коротко сказал он, неясно Ольхе, Тинолапке, или сразу обеим. И всё-таки бросил короткий взгляд на мордочку ученицы. Он очень надеялся приподнять ей настроение этим известием.

<--- Оленья Тропа

Весь путь до лагеря в голове Королёк крутилась, словно назойливая муха, одна и та же мысль - как можно было быть такими жестокими и кровожадными, чтобы так поступать с котятами, ещё хорошо не познавшими этот бренный мир. Перед глазами сами по себе всплывали взгляды невидящих стеклянных глаз, направленных в пустоту и словно смотрящих тебе в душу. На их мордочках навсегда застыло выражение ужаса и неистовой боли, обуявших ими во время того, как совы потрошили либо других котят, либо их самих. Они словно безмолвно просили об помощи, которую они им дали в виде долгожданного упокоения. Конечно, не то, что те ожидали, но Совоборцы сделали всё, что было в их силах -  как физических, так и моральных. Королёк теперь уж точно в ближайшее время не сможет спокойно и без трепета в душе заходить в детскую.

Лагерь встретил отряд родными и приятными запахами, перекрывающими собой смрад пернатых, который тот принесли с собой из леса вместе с убитыми совами. Голубоглазая даже не заметила, как те дошли обратно, пребывая всю дорогу словно в прострации. Все мысли её были заняты недавним незапланированными, но столь нужными похоронами. Радовало только то, что котята наконец-то обрели покой, а совы, терроризирующие Племя Теней убиты. Идя вслед за Шишкарём и Шрамом, несущими вдвоём огромную дичь, Королёк смотрела себе под лапы, опять впадая в уныние. Она не ожидала, что будет так морально тяжело - рыже-белая ещё никогда не чувствовала себя такой опустошённой изнутри, из неё словно выжали все питательные и живительные соки.
- Ой.... - голубоглазая почувствовала толчок спереди и, ойкнув, попятилась назад, поднимая опущенную голову.

В следующий миг Королёк встретилась взглядом с глазами Шишкаря - два, словно сияющих изумруда, они слегка удивлённо, но неотрывно и немигающе смотрели в её озёра. Казалось бы, тот даже перестал дышать, а из пасти рыже-белой, наоборот, начало вырываться ещё больше и больше горячего воздуха, опаляющего кожу под шёрсткой обоих котов. Всё вокруг словно замедлило свой ход - и природа, и соплеменники, вообще всё. Сердце резко забилось быстрее, уши горели огнём от смущения и когда воитель отстранился Королёк сделала то же самое, отвернув голову в сторону, чтобы не выдавать своё смущение. Хотя, уже было слишком поздно.
- Ничего... - пропыхтела себе под нос воительница, прикрывая его, словно стараясь стереть с него недавнее происшествие. - Всё в порядке. Это я смотрела себе под лапы, не видя, что кто-то есть впереди меня.

Спустя пару мгновений Королёк наконец сумела взглянуть в глаза соплеменника без смущения, однако его улыбка и жмурки глазами вновь заставили кошечку метнуться взглядом куда-либо ещё, кроме самого Шишкаря. Она сама не понимала, что же заставляет её в этом коте вздрагивать каждую клеточку тела и смущаться до неузнаваемости. Хотя, Королёк всегда была скромной и её легко было смутить даже простецкой фразочкой.
- Мы хорошо поработали. Чем займешься? Я бы мог составить компанию, если хочешь, - наконец подал довольный голос Шишкарь.
- Я не знаю... - честно ответила голубоглазая, хотя сразу же вспомнила, что по пути в лагерь она между своими мыслями подумывала над перекусом, да и желудок в следующий же миг разразился громки бурчанием, от чего Королёк смущённо хихикнула. - Не хочешь перекусить? Давно мой желудок не пробовал ничего вкусненького. Может, ты предложишь, чем бы позавтракать? - опустила взгляд себе на лапы.

Да, позавтракать, так как, по сути, было уже утро, пусть воительница и давно не ела.

Отредактировано Королёк (2022-06-05 02:04:33)