Пыльнолапка внимательно следила за сводным братом, готовая кинуться к нему. Но, как и всегда все пошла не по плану, едва дернувшись, серая снова ощутила боль в лапах, зато Жало уже отбила Лепестка у совы. Презрительно фыркнув, ученица перевела взгляд на единственного кого любила. Сияние пристально смотрел сестру. Вздёрнув голову, кошечка повела ухом, будто говоря " а чего ты ждал?" Кошечка понимала, что брат, как всегда, будет ей читать нотации, но твердолобость серой даже ему было не по силам пробить. Над подкидышем племени теней уже причитали все, в том числе и Чернозвед. Ученица снова зло зашипела. Цап тебя подери Лепесток! В скорее на поляне показалась и "любимая" целительница Пыльнолапки. Той потребовалось всего пару мгновений что бы понять, что серая ранена. Подойдя Ольха бегло осмотрела ученицу и велела сидеть и ждать. - Я не сомневалась, что даже в этой ситуации ты побежишь скорее ко всему любимому Лепестку. Не до целительница! - Зло прорычала кошка, едва сдерживая себя.

Мышь умиротворенно наблюдала за Лепестком, следуя глазами за каждым его прыжком. Она совсем и не заметила, как рядом с ней сел чёрный соплеменник Шишкарь. Поэтому, когда она краем глаза заметила его тёмную шерсть, то вздрогнула. Окрцглив зрачки, она напуганно посмотрела на кота и отвела взгляд в сторону, неловко улыбаясь. Закрыв глаза, кошка облегчённо выдохнула и засмеялась.
— Привет. Вижу, ты в хорошем настроении, — ненавязчиво спросил воитель. Мышь по-детски улыбнулась, обножив белоснежные клыки.
— Привет, — не скрывая улыбку, ответила Мышь. Когда это она в последний раз говорила с кем-то кроме родственников?
— Что-то произошло? — поинтересовался Шишкарь. Мышь прекрасно понимала, что вызывет вопросы своим таким поведением, поэтому спокойно отнеслась к вопросу кота.
— Эээ... — задумчиво протянула королева, сдвинув брови и глядя на верх, — Думаю, ничего особенного. Разве для улыбки должны быть поводы? — мягко произнесла Мышь, глядя прямо в глаза кота, продкрепив ответ лёгким смешком. Она осмтрела его с лап до головы. Между котами повисла неловкая пауза и Мышь отвела взгляд в сторону.
— Ну ладно... — протянула про себя кошка, думая, как можно разбавить разговор. Вдруг со спины послышалось своиное уханье и Мышь скинула это на Лепестка, который опять взялся изоьражать сову. Морда Шишкаря медленно сменилась с миролбивой на испуганную, а зрачки были больше похожи на узкие веточки. Кошка резко повернула голову. Сердце ушло в хвост, когда она увидела силуэт огромной птицы, когти которой были нацелены на Лепестка! Не раздумывая ни секунды, Мышь ринулась к сыну. Она понимала, что не успевает, слёзы перекрывали ей обзор и теперь видеть было ещё труднее. Она успела лишь моргнуть, как вдруг огромная кошка прошлась лапой по кравожадному чудищу. Мышь споткнулась и тут же почувствовала, как лапу прожгла сильная боль. Не останавливаясь, кошка доковыляла до котёнка и принялась обнюхивать его.
— С-спасибо, Жало, — глотая слёзы, дрожащим голосом поблагодарила кошка воителтницу. Спросить всё ли впорядке у Лепестка спустился даже сам Чернозвёзд! Королеве показалось, что для родного отца он слишком холодно поинтересовался здоровьем сына. Мышь кинула на предводителя злобный взгялд и подавила рычание.
. — Всё хорошо... Всё в порядке. — поспешил утешить мать Лепесток. Кошка спокойно вздохнула и посмотрела в глаза Лепестку.
— Слава Звёздам. Я рада, малыш. — улыбаясь, говорила серая кошка, — Но, Лепесток, послушай, — продолжая глядеть в глаза и сделав серьёзный взгляд, сказала кошка, — ты сильный, но твоих сил недостаточно, чтобы победить сову в бою. Я люблю тебя и поэтому хочу уберечь от опасности. Пожалуйста, береги себя и если видишь, что враг намного больше и сильнее тебя — беги. Не стоит геройствовать.

Отредактировано Мышь (2022-01-21 15:26:13)

[indent=2,0] Дыхание смерти все еще ощущается на загривке остаточным, иллюзорным видением, следом ледяной руки, запустившей пальцы в шерсть. Стоять в стороне, наблюдая как решается чужая жизнь — вздрагивать от громогласного шороха крыльев, дребезга голосов всех присутствующих воителей на поляне, смотреть в равнодушную иронию и хранить молчание — отвратительно. Еще более презрительно, чем по глупости, противостоять хищнику, сглатывая переполнявший душу страху: беспощадный поток воды, прорвавший плотину. От неизбежного тебя отделяет лишь какие-то пару секунд, тянущиеся необычайно медленно. В этой вечности нет никого, кроме тебя и смерти, затаившейся в темном взоре.

[indent=2,0] Хищная хватка, пролетающей над головой птицы, сжала пустоту когтями, испуганная внимательной воительницей, сова, беспорядочно размахивая крыльями, поспешила убраться из лагеря Сумрачного племени. Вздох облегчения сорвался с чьих-то губ, но Сияние лишь наблюдает цепким взором за гаммой эмоций отразившейся на мордах всех присутствующих.

[indent=2,0] Миг опасности — маски сорваны, брошены небрежно под лапы, с лиц — являет сокрытую истину.

— Было близко…

[indent=2,0] Переведя взгляд на толпу бросившуюся осматривать, чуть было, пострадавшего Лепестка, молвил Сияние. Ответом ему презрительное фырканье, вздернутый острый подбородок, небрежное дерганье уха и выразительный взгляд — как в зеркало смотреться. В эту самую секунду Пыльнолапка так походила на него, что невольно вызывала желание гордо усмехнуться. Безусловно, сестра ни за что в этом не признается, но инеевый взор видит все.

[indent=2,0] Среди присутствующих, которые так или иначе получили небольшие царапины, появление Ольхи, особенно учитывая весь переполох, было ожидаемо. Целительница оперативно пробежалась внимательным взором лазурита по присутствующим, уделив, неожиданно, время и на сестру. Оруженосец внимательно, с обеспокоенным блеском, осмотрел Пыльнолапку, не заметив ничего, но опровергать слова Ольхи не собирался. Целительнице виднее, что не так с пепельной бунтаркой.

— Ты где-то ушиблась?

[indent=2,0] Задал он вопрос, не спеша присоединять к толпе взволнованных взрослых собравшихся вокруг матери и приемного брата. Беспокойных вопросов Лепестку хватало, а дублировать одно и то же предложение Сияние не видел смысла. Куда больше оруженосца волновала сидящая подле него сестра. Имея яркий, обжигающий, характер, Пыльнолапка зачастую молчала о полученных в ходе тренировки ушибах и царапинах. На что Сияние не переставал неодобрительно качать головой: надо уметь любить и заботиться о себе.

[indent=2,0] Помимо этого кот прислушивался к словам взрослых воителей, что настаивали устроить облаву на птиц. Всех перевести не удастся, но уменьшить популяцию еще можно. Правда все это казалось оруженосцу несколько глупым. Учитывая холод сезона Голых Деревьев и опустошенность охотничьих угодий, задача, скажем так, эта безумна.

— Зачем все эти вопросы? — раздраженно возразил на слова Калинки Сияние — Разве ты не можешь осмотреть ее и приступить к лечению?

[indent=2,0] Резко пригвоздил ученицу целительницы ледяным взглядом, поднявшись во весь свой рост и встав как можно ближе к сестре, ехидно поинтересовался оруженосец. На первый взгляд в глазах этой кошки нет ничего предосудительного, но прозвучавшая интонация или блеск в наивном взоре случайно задел одну из струн в душе. Сияние очень раздражал подход будущей целительницы племени: сначала поговорить и уж потом соизволить перейти к лечению.

— Раз видишь, что моей сестре больно, то облегчи ее. — приблизившись, понизив тон, к Калинке давил оруженосец. — Это и является твоей обязанностью.

[indent=2,0] Тягостное молчание оседает между.

[indent=2,0] Раздражение оседает на кончике языка, всеми оттенками перца, но выплескивать его на маленькую ученицу Ольхи Сияние более не собирал. Боднув Пыльнолапку в плечу, своеобразно наказывая сестру за молчание о травме, которую так превозносят целители, оруженосец несильно прикусил ее дерзкое ухо, в отместку. С того памятного дня как они принесли клятву, отношения между ними стали теснее, не смотря на вспыхивающие конфликты превратившиеся в повседневные подколы.

[indent=2,0] Юнец не хотел покидать Пыльнолапку, но ощущал и потребность проведать мать. Подошедшая Калинка оказалась как нельзя кстати: целительницы обязаны заботиться о соплеменниках и их ранах.

— Пойду проведаю мать, — мягко сказал Сияние, прежде чем удалиться. — Я скоро вернусь, поэтому не сбегай из палатки Ольхи.

[indent=2,0] Последние слова — небольшое поддразнивание, вместо нотаций, которые он проглотил, решив оставить разговор на потом. Все равно для Лепестка ситуация сейчас не радужна из-за предводителя Речного племени и его заявления на Совете.

[indent=2,0] Быстрым шагом приблизившись к матери, вокруг которой народ уже успокоился и разошелся, Сияние задумчиво взглянул на Лепестка. Ограничившись взглядом, кот обратил свою мордочку с белоснежной особе, на чьей шерсти оставили отпечаток тени папоротниковых листьев. Так уж получилось, что он подошел как раз к тому времени, когда Мышь решила провести нравоучительную лекцию Лепестку.

— Она права, — поддержал слова матери Сияние. — Если не можешь победить — беги и прячься. В этом нет ничего унизительного, если ставка твоя жизнь.

Честно говоря - патруль не выглядел самым важным заданием в данный момент, хотя относился к нему Пламя достаточно серьезно.
Будь я хищником - не стал бы нападать второй раз, получив один раз по морде. Для этого нужно выждать, когда все вновь успокоиться, иначе сама идея скрытного нападения полетит лисе под хвост - размышлял про себя рыжий воитель, - не могут же совы не знать таких базовых вещей в охоте?
Сфокусироваться на окружающей лагерь обстановке с каждой секундой становилось все сложнее. Да и было бы что там высматривать - вокруг царила не напряженное затишье перед бурей, а обычная снежная ночь, какие случаются каждый год в момент выпадения первого снега. Редкие шорохи были мало похожи на что-то, напоминающее о хищнике или вкусной добыче, а ветер, как назло, убаюкивающе покачивал лес в своём незамысловатом ритме. Терпение и концентрация Палмени лопнули в момент появления делегации предводителя, который ответственно стал вникать в суть произошедшего на поляне. Наблюдая за всем действом сверху, рыжий воитель почти наслаждался текущей обстановкой - ему несомненно нравилась позиция наблюдателя из тени, даже если не сильно незаметного - такого, на которого мало кто обратит должный тщательности взор. Хотя, опять же, ему все никак не хотела заходить в голову и тень сомнения, что его могло увидеть хоть одно живое существо.
Такое, однако, вновь обнаружилось - Шрам, огромной, но бесшумной горой, подъехал под основание наблюдательного поста своего бывшего ученика.
- Голоден? - раздался снизу смеренный, басовый не то вопрос, не то предложение бывшего наставника. Покосившись вниз и зацепив взглядом что-то крайне приятно знакомое под лапой серого исполина, в нос молодому воителю тут же грациозным червем заполз тот самый запах. Пробирающий от ушей до самого хвоста, этот запах мог тут же свалить древолазного ценителя с насиженной ветки, но он, устояв, ввиду не столь давнишнего плотного ужина, продолжил держать свой пост. Пока.
- Чтож вы, наставник, так непостоянны? Поручили важное и ответственное задание - а теперь так и наровите отвлечь. А вдруг совы уже на подходе?! - крайне театрально кривив мордой, произнес Пламя.
Но с наставником такие шутки могли выйти боком - все таки, его характер хоть и не на 100% соответствует внешности, но все же есть в нем некая строгость и довольно плоская оценка подобных выкаблучиваний, посему рыжий воитель пулей спустился вниз, вновь представ перед необъятным наставником, лапой подтаскивая к себе дареный... Вечерний чай, видимо.
- Надеюсь, совы нас дождуться, - хихикнул огнешкурый, принимаясь уплетать свеженькую летучую мышку. О, этот вкус пьянил и зачаровывал даже сильнее волшебного запаха. Мать природа, видимо, особенно постаралась, когда придумывала вкусы в еде для Пламени, ведь сделать летучих мышей и кота настолько совместимыми не смогло бы даже всемогущее Звездное Племя. Подарив уничтоженной добыче всю свою имеющуюся любовь перед окончательным слиянием с вечным, Пламя вновь обратил взор на исполинского кормильца.
- Большое спасибо за угощение, Шрам! Все таки, знаешь ты толк в хороших мышках - даже летучих! - восторженно провозгласил он, облизывая играющие на ветру усы и приступая к процессу поддержания личной гигиены.
Вновь обратив внимание на окружающую обстановку, Пламя понял, что что-то изменилось на поляне - похоже, что народ потихоньку начинал расползаться по делам, значит, они пропустили небольшую речь предводителя неоднозначной важности. Однако сочная летучая мышка того стоила - поэтому и хоть как-то жалеть о таком пренебрежении важностью всего, что говорит великий Чернозвёзд, он не намеревался.
Вокруг было все также тихо, словно кто-то на момент неожиданного перерыва на перекусить останавливал время, вновь пустив его ход в момент водружения пушистого зада Пламени обратно на дерево. После приема пищи, ситуация стала еще более пьянящей и убаюкивающей, с чем воителю с каждой секундой справляться становилось все тяжелее. Знай он о рабской работе несчастного Атланта по удержанию на своих плечах целого небосвода - Пламя, несомненно, поставил бы себя в один ряд со столь родственным по величавости мученником.
Мда... Ночь, похоже, обещает быть дольше, чем хотелось бы.

Отредактировано Пламя (2022-01-03 12:53:18)

Палатка учеников ►
Раздался грохочущий стук лап по земле и из пещеры оруженосцев выскочила всклокоченная пестрая кошечка. Она суетливо заозиралась, пробегаясь глазами по присутствующим на поляне. Как всегда, в это время поляна была оживлена, хотя Кедровке сразу стало понятно, что Пятна здесь нет и все патрули уже ушли.
Сердце упало и она затормозила, перейдя на рысь, уныло прижав уши в загривку.
Потрясающе. Просто чудесно. - пронеслось в ее голове, а настроение стало еще хуже.
Пятно уже ушел, а она проспала. Но может быть, он просто забыл ее разбудить?
Осознание этой вероятности стало еще более неприятным грузом на душе.
Интересно, где Желудишка? - подумала кошка, отметив, что братца здесь нет. Его подстилка в палатке пустовала. -Наверное опять проводит дни со своим ненаглядным Лишайником! - решила она, зло хлестнув себя по бокам.
И вдруг ее глазам попались двое друзей. Не долго думая, она поспешила к Сиянию и Пыльнолапке.
-Привет! - ученица приветливо помахала им хвостом, коротко задержавшись взглядом на красавце-Сиянии.
Сердце пропустило удар.

Кедровка уже приблизилась к друзьям, когда вдруг начала обращать внимание на тревогу и хаос, царившие вокруг.
Еще до конца не понимая что происходит, она дернула ухом и прислушалась к гудению. Из услышанного она поняла, что на Лепестка напала сова. Котенок чуть не погиб прямо в сердце Племени Теней. Неслыханно!
Пестрая кошка ощетинила шерсть и глянула в сторону темных сосновых елей. Злое рычание исторглось из ее груди.
-Паршивая сова! - рявкнула она в пустоту, гневно задышав и выпуская когти.
Кошка прошлась бы когтями по гадкой совиной тушке прямо сейчас - дайте волю.
Лепесток выглядел испуганным - и на одну минуту Кедровке стало его жаль. Никто не заслуживает такой ужасной смерти, даже бродяжки.
Она подошла к нему и несколько неловко повела усами, скрывая свое сочувствие.
-Ты не пострадал? - поинтересовалась ученица, тихонько обнюхивая котенка. Но не обнаружив на нем крови, она отошла в сторону, несколько успокоившись.
Племя Теней не смеют атаковать какие-то там птицы. Это просто нонсенс. Воители не должны бояться дичь.
Тем временем, Кедровка подошла к Пыльнолапке и Калинке, между которыми явно пробежала черная кошка.
Переводя взгляд с Калинки на Пыльнолапку и обратно, ученица решила вмешаться в их разговор.
- Здравствуй, Калинка, -кивнула она ученице целительницы приветливо, желая разрядить обстановку. И повернула голову к подруге:
- Все в порядке?

Пыльнолапка без своих дерзких слов будто жить не могла. Но Калинка взяла ситуацию в свои лапы и ответила на дерзость, хоть и обращена она была не к ней. Ольха одобрительно кивнула, потому как такое поведение ученицы давало ей надежду. Она могла защищать других, что довольно важно для целителя. Но еще более важно - уметь защищать себя.

- Ты не единственная на этой поляне, более того - не тебе одной нужна помощь здесь! Твои раны не настолько серьезны, раз у тебя есть силы так вопить! - Ольха еле держала себя в лапах, чтобы не отвесить Пыльнолапке, как на Совете. Она продолжала позориться при всех, и почему-то это волновало целительницу.

— Сова не тронула Лепестка, он цел и невредим. А вот Мышь хромает, ей бы не помешала помощь, - отозвалась Жало, будто подтверждая слова целительницы. Ольха кивнула в благодарность и глазами начала искать Мышь. - Калинка, сходи за Мышью, скажи, чтобы зашла к нам. А историю Пыльнолапки мы послушаем в палатке. И тебе придется рассказать, откуда у тебя эти раны. В жизни не поверю, что ты просто неудачно упала в терновый куст! - кошка в процессе разговора перевела взгляд с ученицы на серую кошку. Ольхе уж очень не хотелось оставлять Пыльнолапку без присмотра. Что-то было не так.

Чернозвезд проголосил о совах и поспешил удалиться. И ни слова о Совете. Целительница напряглась. Неужели она пропустила его решение об одиночках? Нужно будет спросить об этом Мышь.

- Идем, ты так долго этого ждала, - Ольха пихнула Пыльнолапку вбок и ждала, пока та пойдет в палатку. Она должна идти впереди, чтобы целительница видела ее. Доверия к этой серой бестии не было от слова совсем.
-------------------> пц

Серая ученица продолжала шипеть от злости, к тому же лапы начинали болеть все больше, а из-за шерсти пропитанной кровью, она даже не могла понять, остановилась она или нет. Притворно-ласковые слова Калинки раздражали не меньше, чем все остальные.  Вызывая желание выцарапать глаза мелкой надоеде. -Свое беспокойство побереги для подкидышей, которых все так любят. Надеюсь Чернозвед прислушается к речном предводителю и вышвырнет тех в ком нет крови лесных! - Зло ответила Пыльнолапка на расспросы ученицы. Она даже хотела пройтись лапой ей по ушам, но, во-первых, травмы мешали, а во вторых к ним присоединился Сияние. Ему не потребовалось много времени, что бы уколоть Калинку. Пепельная кошка с благодарностью посмотрела на брата, но уже через секунду зашипела на него. Его шутливое наказание снова отозвалась в лапах ученицы. -Позже поговорим. Не забудь напомнить Мыше, что у неё и другие дети были, но видно проблемы остальных детей её не так заботят. Предательница даже головы не повернула в сторону дочери, лживые фразы о любви ко всем детям! - Яд все больше пропитывал слова серой кошки, а в глазах начинало все плыть. Пыльнолапка даже не успела заметить появление подруги. Хотя таких у неё было немного. -Не переживай Кедровка. Я в порядке. Я хочу с тобой и Сияние и поговорить после недоцелительницы. У меня есть кое-что, в чем мне нужна ваша помощь. - Тихо проговорила Пыльнолапка и подмигнул Кедровке, а затем боднула её в бок головой. В следующую секунду кошка об этом пожалела, резкое движение снова отозвалось болью. Но как раз это и придавало решимости поговорить с Сияние и Кедровкой. Сама она не могла понять как это возможно. Ведь эти травмы были нанесены во сне. Или это был не сон? Может она прогневила само Звёздное племя? Но они сказали будут её ждать что бы сделать сильнее. От этой путаницы ещё и голова начинала болеть. Как раз в этот момент вернулась Ольха. Прижав уши, хромая, кошка пошла в палатку целительницы. В глазах плыло, но кошечка, что есть силы, сжимала челюсть. Она не могла себе позволить упасть. -Терновый куст? Да что ты! Это просто реакция на твоё присутствие.
---------ПЦ

[indent=2,0] Оруженосец замечает приветствие верной подруги и соратницы, готовь в любой момент поддержать любую затею, кивнув на приветствие. С Кедровкой полосатому всегда хотелось отойти от шумной толпы, отодвинув все заботы в сторону. Однако, он не мог этого сделать сейчас.

[indent=2,0] Смеряет полосатый оруженосец Лепестка арктическим взором,, подавляя желание качнуть головой, выражая охватившую разум нотку грусти. Не в самое лучшее время этот котенок попал в Сумрачное племя, не тогда, когда предводитель готов ребром поставить вопрос о чистокровности живущих в племени воителей. И пускай воинский закон оставляет судьбу найденного в лесу котенка, не принадлежащего ни к одному из племен,  на милость предводителей, выжить одному в таком возрасте необычайно трудно. Сияние ни за что не стал бы отказываться от своей позиции, неожиданно оказывая поддержку Лепестку и Снежинки, но у его сестер добрые сердца, несмотря на колкость языка.

[indent=2,0] Возможно не сразу, но каждая из них, по-своему, будет тревожиться о судьбе двух подкидышей, если предводитель откажется предоставлять покровительство племени. Да и есть среди воин рожденные вне племени, но успевшие пройти обучение, набравшись сил и способных самостоятельно позаботиться о собственном будущем, каким бы оно не было.

[indent=2,0] Тревожно, как же тревожно на сердце…

— Если, да не отвернуться от нас звезды, такое и случиться, — прищурившись, отвечает Сияние. — воины встанут на защиту, а задача тех, кто останется позади — выжить. Мы новое поколение Сумрачного племени, именно мы его будущее и те кто придет на смену своим отцам и матерям.

[indent=2,0] Эта истина так проста и очевидна, что юнец может только удивляться несмышлености Лепестка. Сейчас в первых рядах стоят взрослые воители, ставшие для взрослеющей молодежи наставниками и наглядным примером, к чему стоит стремиться. Именно они передадут свои суждения оруженосцам, покажут мир собственными глазами и научат в нем выживать, привив любовь к хвойным лесам. Таким неидеальным, но незабываемым.

[indent=2,0] — Ничего не длиться бесконечно.

[indent=2,0] Опустив глаза, когда перед взором возник образ ушедшего к звездам Следка, тихо прошептал Сияние.

Отредактировано Сияние (2022-01-20 21:17:48)