Мышь внимательно следила за каждым котёнком, пока Грохот ушёл искать мох. Её малыши были уже не такими маленькими как когда родились, но и не достаточно взрослыми. Возлюбленный принёс мховый мячик и бросил его котятам, они тут же начали резвиться и играть, пиная несчастный мячик по земле. Чёрный исполин уселся рядом и лизнул Мышь в макушку. Между ними была колоссальная разница. Мышь на его фоне могла показаться оруженосцем, на промежуточной стадии обучения, но как ни крути они всё же созданы друг для друга и это не мешает им любить.
— Они быстро осваивают окружающий мир. Патруль, отправленный Чернозвёздом еще не вернулся. Как бы что не приключилось. Наверно ты скучаешь по этим походам, охоте и патрулям? — боднув серую в бок, сказал голубоглазый кот. Мышь отрицательно помотала головой. Она знала, что никакие патрули не заменят ей семью и счастье быть любимой. Она твёрдо знала, что не за какие коврижки ыыымышки не променяет то, что имеет.
— Так тепло на душе, когда осознаёшь, что у тебя есть своя семья. — договорив она посмотрела в глаза грохоту и боднула его в подбородок. Их котята были самыми прекрасными на свете. Вдруг через полянку возле детской пролетела стрекоза, заметно заинтересовавшая котят.
— Что... Кто это? — заволновалась Темнолапка. Мышь поспешила успокоить дочурку, подойдя к ней и положив хвост на плечо. Конечно, ведь котята никогда не видели такого странного существа, за целую луну в детской они могли застать разве что муравья и то очень редко. Она махнула хвостом остальным, что бы подошли ближе, пока стрекоза уселась на травинку.
— Это стре-ко-за. — объяснила королева, чётко выговаривая каждый слог, — безобидное насекомое, обитающее в основном у рек или водоёмов. Стрекозы не могу укусить кого-то или сделать больно, так что с ними можно поиграть. — разъясняла янтарноглазая кошка, в то время как котята завороженно сомтрели на пришелицу.

Чернозвёзд сидел неподалеку, всматриваясь в плывущие по голубому небу белоснежные облака. Казалось, что в каждом из них он видел особое значение и силуэты, но то были лишь иллюзии, а может знамения о великом будущем. Свиристелинка уже не задавала вопросов и кажется, вовсе прикорнула где-то на краю поляны. Умиротворенная жизнь вновь вселяла надежду на возвращение к мирному быту, да только внутреннее переживание не давало никак покоя. Исполин по-прежнему переживал за пропавшего Шмелебока, который исчез без следа, за отряд, что отправился на его поиски и до сих пор не вернулся, за Змеелова и Рощицу, что тоже запропастились на границе. Рядом находилось семейство Грохота. Его котята уже окрепли для прогулок и теперь донимали родителей своими восхищенными возгласами.
В такие моменты предводитель вспоминал молодые годы. Теперь все, что с ним случилось в прошлом было лишь стертым пятном на его лапах. Тяжелый взгляд исполина устремился на вход из лагеря, в надежде дожидаясь возвращения патруля. Солнце находилось на уровне горизонта и кажется, скоро придется отправиться в путь самому. Если со смертью своего друга смириться он сможет, то за смерть целого отряда получить прощение невозможно даже если спасешь тысячи котят из лап хищников. Постепенно поднявшись на лапы, что сами повели предводителя по кругу, Чернозвёзд в раздумьях слонялся у скалы, дожидаясь какого-либо сигнала свыше. Бывалые предки-воины отправлялись в далекие путешествия еще давным давно, но исполину было неведомо это чувство. Он стремился укреплять власть и создавать для себя особое место, но исход судьбы нашептывал ощутить полностью власть за границами своего лагеря. Кровопролитная война за Дуб, заставила Чернозвёзда посмотреть на все с другой стороны. Возможно, поиски Шмелебока стали связаны с иной целью, где сны о неизведанных лесах и долинах могли вполне стать реальностью. Рассуждения постепенно снизошли на нет, когда солнечный блик уходящего солнца отразился на подножие скалы. Ночь была уже не за горами, а это значило, что отряд не успеет вернуться вовремя.
- Грохот, присмотри за лагерем, пока меня не будет, - обратившись к старшему воителю, исполин двинулся прочь, скрываясь за еловыми ветками, а после срываясь на бег. Шлейф его запаха постепенно начал отдаляться, а после и вовсе растворился ветром, последний раз провожая того в дальнюю дорогу.
→ по следу в Хвойный лес

Отредактировано Чернозвёзд (2020-06-15 21:18:22)

Темнолапка подошла ближе к летающему «чудовищу» и принялась внимательно слушать объяснения матери.
— Это стре-ко-за. - начала Мышь. — безобидное насекомое, обитающее в основном у рек или водоёмов. Стрекозы не могу укусить кого-то или сделать больно, так что с ними можно поиграть. Серенькая кошечка прихлопнула лапкой стрекозу и с любопытством убрала её. Стрекоза с жужжанием улетела на другую травинку. Темнолапка опять прихлопнула её лапкой, но стрекоза с жужжанием улетела. Малышка грустно посмотрела ей в след.
- Она улетела! Стрекоза улетела! - Грустно запищала малышка, но её печаль в миг улетучилась, когда она заметила Сверчка играющим с хвостом Грохота. Она подкралась к нему очень тихо и прыгнула. Раз! И она на спине у серого котёнка. Хвост Грохота взметнулся. Сверчок не устоял и свалился на бок.
- Оой! - Темнолапка слезла с Сверчка и отпрыгнула в сторону. Сверчок тоже поднялся. Темнолапка склонила голову на бок. Вскоре к котятам подбежал чёрный Следок. Тут начал ныть Сверчок.
— Я его п-поймал! А о-он! Ну вот! Началось. Сверчок поднял полный грусти взгляд на отца. «Ждёт поддержки» - Поняла малышка. Темнолапка легла и положила лапки под грудку.
- Нечего, Сверчок. Ты отличный охотник, просто пока мы все малы... - Успокоила его серая. Вспомнив про моховой мяч, она вскочила и прикатила мяч к брату. - Пошли, лучше поиграем. Темнолапка подкинула мячик и ударила лапкой чтобы он прилетел к Сверчку, а он потом бросил его к Следку. Малышка окинула взглядом поляну. Неподалёку сидел большой, серо-чёрный кот с зелёными глазами. Темнолапка подбежала к родителям и заговорила.
- Кто это? Там сидит. Малышка махнула хвостиком туда, где сидел большой кот.

Мышь тепло улыбалась глядя на своих котят. Она бросила мимолётный взгляд на Грохота и подошла поближе к котятам. Юный Сверчок пытался поймать неуловимый хвост Грохота! За этим было так мило наблюдать, будто настоящий охотник! Мышь посмеялась и посмотрела на своих девочек-дочек.
— Какие же вы у меня красавицы! - от радости и гордости заурчала королева, ни у кого таких милых детей больше нет.
— Я его п-поймал!...А о-он!... — запищал сзади Сверчок. Мышь обеспокоенно обернулась и посмотрела, цело ли её чадо. Она торопливо подошла к котёнку и принялась его вылизывать, не смотря на его недовольство.
— Нечего, Сверчок. Ты отличный охотник, просто пока мы все малы... Пошли, лучше поиграем. — принялась успокаивать брата Темнолапка. Мышь оторвалась от своего малыша и ласково улыбнулась, глядя на детей. Юная кошечка пнула брату комочек мха и котята принялись играть. Королева невольно вспомнила те тёплые моменты, когда они с братьями так же беззаботно резвились на полянке. Теперь серая понимает, как их матери было не легко. К Грохоту подошёл Чернозвёзд и велел проследить за лагерем, в его отсутствие.
— Кто это? Там сидит. Котята удивлённо и даже малость испуганно глядели на серо-черного исполина. И вправду, их предводитель был очень устрашающим, сразу видно — вождь Сумрака! Мышь села перед котятами и принялась разъяснять им, что к чему:
— Это Чернозвёзд — предводитель великого племени Теней! Предводитель — это ко, следящий за порядком в племени и всеми девятью жизнями отвечающий за него. Быть предводителем очень трудно, ведь он ежедневно исполняет обязанности вожака, но и обычного воина, то бишь ходит в патрули и охотиться. Звёздные Предки посылают знаки не только целителю, но и Чернозвёзду. Вы должны беспрекословно исполнять любой его приказ и не возражать, слово предводителя — закон. — серьёзно говорила Мышь. Она, посмотрела в след удаляющемуся Чернозвёзду и вновь обратила свой взор на детей. Пора бы им уже понимать иерархию племени.
— А можно мне еще мышку! Темнолапка обжора все съела, Следку вроде тоже не досталось! — запищала Пылинка. Мышь резко повернулась и посмотрела на дочь, а после поискала глазами Следка. Тот очень неважно выглядел... Мышь, обеспокоенная здоровьем сына, подбежала к нему. Следок с рождения был самым слабеньким и всегда болел. Мышь сдвинула брови и обратилась к Грохоту.
— Следок не важно себя чувствует, я схожу к целителю... — королева осмотрела поляну и и опустила взгляд на котят, — кто со мной, посмотреть как поживает наша Ольха? — да бы заинтересовать котят, сказала кошка. В её глазах читалось сильное беспокойство, но что бы её волнение не предалось детям, она решила его не показывать, — все, кто не Грозовые вонючки — за мной! — кинула кошка и бережно взяла сына за шкирку, поглядывая, пошли ли котята за ней.
-----> Палатка Целителя

Отредактировано Мышь (2020-07-18 13:36:50)

Начало игры.

Надо сказать, что каждый выход котят в лагерь в таком раннем возрасте — целое событие. Именно из-за этого Тинушка, почти не обращая внимание на сиблингов, рассматривала все вокруг, порой даже слишком резко крутя головой. В одну луну тебе кажется, что лагерь — отдельный мир. Мир взрослых серьезных котов. И, конечно же, любопытной малышке хотелось впитать всю информацию о происходящем вокруг. Играть можно и в детской, а тут...

— Это Чернозвёзд — предводитель великого племени Теней! Предводитель — это кот, следящий <...> должны беспрекословно исполнять любой его приказ и не возражать, слово предводителя — закон, — внезапно начала объяснять мама.

Сначала Тинушка даже не поняла, к кому относится этот текст, ведь абсолютно пропустила мимо ушей вопрос сестры. Но, знаете ли, найти огромного черного статного кота среди остальных не стало проблемой, ведь не все воители были сейчас в лагере. Да и, как показалось самой кошечке, от него прямо веяло знаниями и властью.

"Пре-дво-ди-тель. Кажется, взрослые его уже упоминали. Нужно запомнить это слово. Вот он удивится, если мы все будем к нему обращаться правильно!"

Но потом остальные заклянчили еды, а мама... решила отвести их в целительскую? Конечно, малышка могла ошибаться, но вроде бы там лежали какие-то листочки, которые приносили Мыши в детскую. И их нельзя есть! И даже поиграть нельзя... зачем им туда? Конечно, всегда было приятно получить внимание от взрослых котов, но чаще они приходили к котятам, а не наоборот.

— Все, кто не Грозовые вонючки — за мной!

Ну, этот аргумент все поменял. Так что Тинушка быстренько откинула все рассуждения и побежала. А то вдруг еще начнут дразнить!

→ Палатка Целителя

К лапам Темнолапки подкатился мячик. Малышка уже собралась его пнуть, но Пылинка перехватила его и бросила в лоб Темнолапки.
— Вот тебе обжора! Заверещала она. Темнолапка обижено села. И стала угрюмо вылизываться. Затем малышка подошла к сестре и легонько ударила её по голове.
- Кто тут обжора? Прорычала кошечка. Потом Темнолапка отцепилась от Пылинки и стала слушать разъяснение матери.
— Это Чернозвёзд — предводитель великого племени Теней! Предводитель — это кот, ‹...› Вы должны беспрекословно исполнять любой его приказ и не возражать, слово предводителя — закон. Малышка внимательно слушала всё до конца, и немного удивилась, узнав, что в племени есть предводитель. Нет, конечно, малышка знала что он есть, но не знала кто он. В это время Темнолапка уловила слова Мыши про Следка, и про палатку целительницы. Сначала Темнолапка даже растерялась, услышав знакомое имя целительницы, но потом вспомнила, что она приносила травки для Мыши в детскую.
— Все, кто не Грозовые вонючки — за мной! Возбуждённо крикнула мать. Темнолапка возмущённо распушилась и побежала за Мышью.
›››› Палатка Целителя

>>>>>>>Болотистое место
Блеску показалось, или Рощица не обрадовалась тому,  что он проведёт с ними ещё немного времени?
Точно показалось. Она скорее всего просто волнуется о том, что кто-то узнает о том, что они знакомы. Хотя почему они не могут быть знакомы? Воители соседних племен постоянно общаются друг с другом на Советах... В этом нет ничего странного и подозрительного! Так о чем же она тогда волнуется? Не может же она быть и правда не рада его видеть.
Блеск окончательно запутался в своих догадках и мыслях, да ещё и в лапах заодно, что взял и случайно наступил на пятку идущему впереди Змеелову. Глашатай племени Теней наградил его таким испепеляющим взглядом, что Блеск мгновенно причислил чёрного в основные причины полного игнора Рощицы. И правда, ему тоже следует быть внимательнее, а то рискует и не дойти целым и невредимым до лагеря Теней.
Будет ли у него вообще сегодня шанс поговорить с Рощицей наедине? Пока он себе это слабо представлял, и его наивная уверенность в себе начинала растворяться в воздухе по мере приближения к чужому лагерю. Запахи множества чужих котов становились всё сильнее, и вскоре Блеск уже совсем не чувствовал себя в безопасности в этом Тёмном и неприветливом месте...
В самом лагере тем не менее природное любопытство Блеска победило страх, и он принялся с интересом глазеть по сторонам. Прежде он никогда не был здесь, да и вообще не заходил вглубь территории племени Теней. Ему не нравилась царившая здесь темнота, которую солнечные лучи не нарушали никогда, и резкий запах хвои. Да и поверхность земли, выстланная еловыми иголками не была оценена им по достоинству: Блеск даже вздрогнул, как представил, сколько таких иголок ежедневно впивается в шкуры воителей через их подстилки...
Здесь было довольно пустынно, все коты куда-то разошлись. Или глаза Блеска плохо воспринимали информацию в темноте,  и он просто не видел присутствовавших. Он увидел, вернее даже просто услышать, лишь котят, скрывавшихся в какой-то палатке, и следовавшего за ним крупного чёрного кота, который со спины был не узнаваем.
Полосатый Речной кот осторожно взглянул на Змеелова и Рощицу, ожидая распоряжений. Слишком уж он дорожил своим местонахождением здесь, чтобы совершить какую-то ошибку, после которой ему совсем не будут доверять, и он уже точно не побудет с Рощицей вдвоём...

← болотистое место

По прибытию в собственный лагерь Рощица немного успокаивается – запахи знакомых котов и родное ощущение от вида палаток сглаживают ее расшатанные нервы, пусть этого и не хватает для того, чтобы она перестала сторониться Блеска; его присутствие все еще ощущалось ею слишком явно и чужеродно, как что-то, чего никак не должно быть в привычной для нее картине мира. Змеелов, похоже, ее дерганного поведения не замечает – по крайней мере, на это она уповает, тем более что в племени известна за свой нервный, подверженный стрессам характер, и ей не в первой терять самообладание, не говоря уже о том, что ранее произошедшее к этому обязывает – не каждый день ведь им выпадает вылавливать из болот чужой выводок. Затормозив вслед за глашатаем, осматривающегося в поисках предводителя, Рощица переступает с ноги на ногу и бросает на речного гостя робкий, почти вороватый взгляд; только затем, чтобы в следующую секунду, наткнувшись на ответный, вновь отвернуться головой в сторону.

"Змеелов наверное решит, будто я избегаю обязанностей, если сейчас уйду..." – думает она безрадостно, – "Как же все неудобно сложилось".

Навстречу им, вместо ожидаемого Чернозвезда, выходит Грохот. Рощица нервно приподнимает шерсть.

– Что он здесь забыл? Решил порыбачить в болотах? – сходу высказывает он не очень дружелюбно, и Рощица чувствует за собой обязанность защитить Блеска от несправедливой нападки, прежде чем – очень вовремя – себя одернуть; при взгляде на чужого воителя, по пузо покрытого грязью и пропахшего топью, она бы тоже сделала подобное предположение. И все же отзывается, ежась под холодными глазами соплеменника, по ощущениям обрушившимися на нее как снежная шапка:

– Все вовсе не так...

Она косится на Змеелова, ожидая, что он объяснится, но Грохот отзывается первее, заприметив, видимо, что они мешкают, высматривая Чернозвезда. Слова его, отнюдь, не приносят Рощице никакой радости.

– Чернозвёзда нет в лагере, он направился по важным делам и вам придется его дожидаться здесь, чтобы объясниться.

"Замечательно. Просто замечательно".

Рощица вздыхает в поражении, пытаясь одновременно побороть желание разреветься; все, казалось, настроилось против нее. Она не сможет сейчас просто взять, и оставить Блеска на одного Змеелова – с ее стороны это будет выглядеть очень некрасиво. Смирившись с тем, что укрыться от речного знакомого ей не удастся еще какое-то время, она поворачивается к нему и через силу улыбается, стараясь в первую очередь вести себя вежливо:

– Пойдем поближе к скале собраний, нечего топтаться у самого входа.

— Конечно идём. Там меня все точно смогут как следует разглядеть.

Рощица аж запинается, улавливая в голосе Блеска не подразумеваемый им упрек, и в смятенных чувствах прижимает уши к голове — это он ей так намекает, что лучше посидел бы у входа? Поймав эту мысль за хвост, она ощущает себя вдруг очень глупо, ибо конечно никто не захочет в чужом лагере выходить на всеобщее обозрение; ее, Рощицу, от такой перспективы точно хватил бы удар! Однако обратно она не разворачивается, чтобы не наслаивать еще больше неловкости на ситуацию — к тому же, чего бы там Блеску не нравилось, а соседский воитель так или иначе должен быть у всех на виду. Таковы непреложные правила, даже если умом она понимает прекрасно, что никаких превратностей в отношении племени Теней ее спутник не задумывает.

"А ты уверена в этом? Откуда тебе знать наверняка?" — нашептывает внутренний голос, по обыкновению навязчивый и язвительный. А еще, по странному стечению обстоятельств, почему-то напоминающий Глушь, — "Не напросился же он во вражеский лагерь, чтобы с тобой побыть".

Рощица притормаживает поток мыслей, раздумывая отдельно над этой возможностью, но очень быстро ее отбрасывает; без лишних колебаний и сожалений.

"Да нет, бред какой-то, скажи?".

Подведя Блеска поближе к подножию предводительство скалы и укрывшись с ним в отбрасываемой ею тени (Змеелов их покидает, решив, по видимому, что тут она сама справится), Рощица пытается негромко прочистить горло, но негромко, к стыду, не получается — примерив к себе образ поперхнувшейся гагары, едва приструнят желание убиться головой о ближайший камень от неловкости, и переминается с лапы на лапу. Неподалеку маячит Грохот, одной лишь массивной фигурой наводя тревогу — не то чтобы у них с Рощицей плохие отношения, но она подсознательно опасалась котов, которые могли ее оглушить на неделю ударом лапы. Пускай даже это были ее соплеменники. Пускай даже она сама была не примером миниатюрности и, в общем-то, Грохоту в этом плане уступала не сильно.

Заводить разговор самой ей не хочется ну вот совсем — и все же присутствует понимание того, что если не заговорит она, то Блеску развести светскую беседу особого труда не составит. И Рощице решительно не хочется создавать впечатление, как будто ее тяготит его общество, пусть даже сейчас, справедливости ради, именно так все и складывается. Поэтому, обвив хвостом лапы покрепче, чтобы тот, мечась из стороны в сторону, не выдал ее волнения, она роняет тихо и робко, ни в коем случае не встречаясь с Блеском взглядами:

— Я очень рада, что нам удалось помочь вам спасти котят.

"То есть ничего лучше этого ты не придумала? Как типично".

——————————◄ Палатка целителя

Выйдя на главную поляну племени Сверчок прошел чуть дальше от входа в палатку целительницы и остановился с тяжелым вздохом. Неуемная энергия Пылинки вызывали у полосатого котенка головную боль, поскольку он понимал, что не сможет уследить за всеми тремя сестрами, если не увлечет их интересной игрой. К тому же, тревога, поселившаяся в их сердцах, после выговора Ольхи упорно подводила мысли к Следку. Сверчок и сам волновался о брате, но сделать ничего не мог. Единственное, что ему оставалось, как ребенку, это надеяться на взрослых, оставшихся рядом с больным. Кто как не целительница могла вылечить Следка?

Несмотря на внутренние заверения и слова утешения, Сверчок все равно не чувствовал непоколебимой уверенности. Его глаза все равно возвращались ко входу в палатку целительницы, отделяющей бурого малыша от брата.

— Пылинка, тебе стоит извиниться перед Ольхой, в следующий раз. — насупившись, сказал Сверчок сестре.

Идя к выходу из палатки целительницы котенок думал о том, как объяснить сестрам, что не стоило совать свой нос в каждую щель и портить, особенно есть, лекарственные травы. Но, сейчас явно было не самое лучшее время, тем более Ольха хорошо их пристыдила. Вспомнив темно-серую кошку, Сверчок почувствовал как по спине прошелся холодок. Целительница была страшна в гневе.

— Следок сейчас под присмотром Ольхи, — запоздало ответил на вопрос Пылинки Сверчок. — У меня нет причин не доверять способностям целительницы племени.

Сверчок уклонился от ответа, поскольку затруднялся его дать. Чувствуя взгляды сестер на себе, котенок дал им ответ, говоря с уверенностью в голосе. Тем более помимо самой Ольхи, рядом с братом была и мама.

Повернув голову в сторону, котенок чуть нахмурился. На поляне появился еще один воитель с ярким рыжим окрасом. Сумеречный котенок пока не мог понять, что с этим котом не так, но интуитивно чувствовал агрессию отца направленную в сторону рыжего. Ему оставалось только задаваться вопросом: «Кто он?».

— Мама осталась со Следком и Ольхой. — сказал отцу Сверчок, сев рядом с ним. — А кто это?

Котенок посмотрел на рыжего, демонстрируя свой интерес к незнакомцу.