- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся у скалы на общее собрание племени Теней! - провозгласил Жабозвезд. Внезапно на слове "собрание" он поперхнулся, поэтому голос сорвался, но он быстро взял себя в лапы. Старость все же давала о себе знать, в былые времена он говорил на скале своим могучим басом, не дававшим никому усомниться в своем праве вести племя, - Сегодня ночью Тисовик ходил к Лунному Озеру. Звездное племя благословило его быть нашим целителем вместо Листвы и дало новое имя - отныне его зовут Космач! Листва воспитала достойную замену себе, мы доверяем Космачу наши жизни и возможность говорить от лица предков, - Жабозвезд кивнул серому целителю, после чего немного подождал и начал другую тему. Как было известно, у них на повестке дня три события.
- Коготь! Ты недавно стал воителем, но сейчас на тебя возлагается ответственность стать наставником одной из наших учениц. Очарование, - обратился он к юной кошке, - Коготь будет твоим наставником. Пускай он научит тебя всему, что знает сам.
После того, как воитель и ученица подошли друг к другу и обменялись приветствием, рыжий исполин взял финальный аккорд.
- Сегодня состоится Совет племен по решению пяти предводителей! Это будет первый Совет, в котором примет участие Небесное племя. Я еще не видел их, но одно знаю точно - если эти коты принесли мир, то мы не должны показывать враждебность. Однако, - Жабозвезд вспомнил утреннее происшествие, - и начинать с того, что им все позволено в этом лесу - это установить порядки, по которым Небесное племя будет вить веревки из других племен. Мы должны держаться невозмутимо. Поддерживать баланс между гостеприимством и самодостаточностью. Познакомьтесь с их воителями. Узнайте, что у них на уме. Вызнавайте тайны - в конце концов, на это мы и племя Теней! - спустя несколько минут, когда поддерживающий его гул уляжется, Жабозвёзд намеревался сказать имена тех, кто пойдет на Совет.

◄ Главная поляна
Глашатай молча занял место возле Скалы и внимательно начал слушать собрание. Правда разнообразные мысли так и лезли в голову кота.
"Надо отвлечься", - и он полностью обратил свой взор на предводителя.
Новость о Литсве, в который раз когтями прошлась по сердцу кота, но он стойко выдержал этот удар. Всё же когда-то он принял решением о том, что не будет привязываться к кошкам, и только с черно-рыжей, позволил себе отступить от этого правила.
"Зря! Ничто не делает настолько слабым кота, как привязанность к кошке".
Внимание кота снова вернулось, когда он услышал имя племянника, и надо признать, что был очень рад тому, что тот так быстро стал наставником. Он слегка ухмыльнулся в усы и отвернулся от Когтя, пристально смотря на рыжую шерсть предводителя. Жабозвёзд выглядел не очень, и это сильно встревожило глашатая. За всеми своими личными проблемами, он даже не заметил как постарел их лидер, не говоря уже о том, что и сам стал на много лун старше.
- Поздравляю Коготь, - сказал кот, когдавстал со своего места и приблизился к племяннику. - Ты будешь достойным наставником.

--- Хвойный лес ---
Вволю насладившись одиночеством, Настурция вернулась в лагерь. Она корила себя за резкую вспышку гнева и агрессию по отношению к собственному ученику, прекрасно осознавая, что подобное поведение совершенно не улучшает её имидж. В глазах соплеменников она хотела быть сильнее, сдержанней и спокойней, чем являлась на самом деле. Но, как говорится, горбатого могила исправит - не смотря на все усилия, воительнице не удавалось контролировать злость и раздражение, в то время как положительные эмоции она, напротив, очень умело скрывала. Будучи на половину одиночкой, Настурция, сама того не желая, то и дело показывала "дикую" сторону своей натуры, которой она так стыдилась.
Выйдя на поляну, кошка торопливо огляделась по сторонам и облегченно выдохнула, заметив Когтя - значит и Огонёк добрался до лагеря. Не смотря на то что в роли наставницы она была не более луны, Настурция успела привязаться к несносному рыжему ученику, подсознательно чувствуя некоторую ответственность за этого непоседливого полукровку. И сколько бы чёрная не твердила себе что ученик для неё - лишь способ реализовать себя и показать племени что она способна воспитать лучшего воина, в глубине души кошка уже давно прониклась глубокой личной симпатией к Огоньку. Видимо, поэтому её так оскорбило его хамоватое и бесцеремонное поведение - Настурция всей душой желала, чтобы ученик ценил её и уважал как учителя, но, по-видимому, сперва стоит это заслужить. Быть мудрой, а не запугивать его физическим превосходством.
Настурция недовольно тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли прочь - она была слишком самовлюбленной чтобы долгое время размышлять об внезапно обнаруженных несовершенствах.
Услышав клич Жабозвезда, кошка взбодрилась, надеясь узнать хорошие вести и отвлечься, впрочем, ожидания её оправдались лишь на половину. Радостное объявление о новой должности Космача не смогло затмить удивление и грусть от пропажи Листвы - Настурция сердито нахмурилась, не желая верить в то что кошка могла так просто покинуть родное племя. Настурция искренне почитала Звёздное племя, и, следовательно, целителей - их жертвенность и преданность племени всегда восхищали чёрную кошку. Сама Настурция не обладала ни свойственным целителям великодушием, не добротой и лояльностью к другим племенам, поэтому целителей она всегда уважала чуть ли не больше чем предводителя и глашатая.
Далее Жабозвезд посвятил нового оруженосца, дав ему в наставники ... Когтя? Чёрная застыла в нерешительности, не зная стоит ли ей подойти и лично поздравить соплеменника, или можно ограничится выкрикиванием его имени. Воительница ощущала некую неловкость из-за ситуации в Хвойном Лесу, и впервые за долгое время она поймала себя на мысли что испытывает неуверенность в чем-либо. И еще одна вспышка злости от осознания собственной слабости - чёрная резко встала с места и уверенно направилась к новоиспечённому наставнику.
-Поздравляю - как можно более дружелюбно промолвила она, слегка касаясь хвостом его плеча.
Слишком близко - одернула себя воительница, делая небольшой шаг в сторону и переводя взгляд на Жабозвезда, словно позабыв о существовании того, к кому только что обратилась.

Отредактировано Настурция (2016-05-16 02:55:28)

Несмотря на то, что путь их занял достаточно большое количество времени, к концу патрулирования Белокрылая ощутила прилив сил. Некоторое возбуждение и ожидание предстоящего Совета придали ей сил. На поляне собиралось всё больше Сумрачных котов, и старшая воительница с едва заметной улыбкой скользнула взглядом по соплеменникам, заметно оживившимся после наплыва пищи как для тела, так и для ума, пришедшей в виде дичи и известий от Грозовых посланников. Рассеянно кивнув паре знакомых, поздоровавшихся с ней, кошка вслед за Стрелолистом проследовала в центр поляны.
— Предки даровали мне новое имя и я стал полноправным целителем племени Теней, — Белокрылая вздрогнула, подняв глаза на бывшего ученика Листвы. «Он не мог так рано закончить обучение! Кроме как если...» — И... Теперь я... Космач, — старшая воительница молча смотрела на немую сцену, происходившую перед её глазами. Она с некоторым любопытством отметила, как изменилось выражение лица Космача, когда тот обращался к их глашатаю.
— Поздравляю тебя, Космач, — палевая кошка с сомнением прищурилась. Минутой ранее глашатай интересовался целительством так, словно от этого зависела добрая половина его жизни, сейчас же... Сейчас же напряжение стало почти осязаемым. Смущённо прокашлявшись, Белокрылая шагнула ближе и уважительно склонила голову.
— Пусть Звёздное племя дарует тебе мудрости и долгих лун жизни, — на мгновение она замолкла, проглотив едва готовое сорваться с её губ прежнее имя серого кота. — ... Космач. — даже на вкус это имя было каким-то чуждым, словно ещё более отдаляющим воителей от новоиспеченого целителя, который теперь будет обращаться за советом не к товарищам, а к звёздам. В этот момент она с тоской окинула соплеменника взглядом, приняв во внимание, что теперь он словно выглядит старше и мудрее. «И знает гораздо больше, чем мы.»
Между тем, со Скалы к племени обратился Жабозвёзд. Подняв глаза на предводителя, кошка приготовилась выслушивать распоряжения относительно Совета. Но, как оказалось, перед ними должен был быть проведён гораздо более радостный обычай.
— Коготь! Ты недавно стал воителем, но сейчас на тебя возлагается ответственность стать наставником одной из наших учениц. Очарование, Коготь будет твоим наставником. Пускай он научит тебя всему, что знает сам. — Белокрылая уже набрала побольше воздуха в лёгкие, чтобы поздравить нового наставника и его ученицу, но вовремя закрыла пасть: Жабозвёзд ещё не закончил говорить. — Сегодня состоится Совет племен по решению пяти предводителей! Это будет первый Совет, в котором примет участие Небесное племя. Я еще не видел их, но одно знаю точно - если эти коты принесли мир, то мы не должны показывать враждебность. — вспоминая невозмутимость и подчеркнутую вежливость Звездошейки, палевая кошка фыркнула в усы. Едва ли Небесные коты будут в состоянии проявлять враждебность. — Однако, и начинать с того, что им все позволено в этом лесу - это установить порядки, по которым Небесное племя будет вить веревки из других племен. Мы должны держаться невозмутимо. Поддерживать баланс между гостеприимством и самодостаточностью. Познакомьтесь с их воителями. Узнайте, что у них на уме. Вызнавайте тайны - в конце концов, на это мы и племя Теней! — последние слова рыжего кота утонули в одобрительном гуле соплеменников, однако старшая воительница хранила молчание, медленно помахивая хвостом. Если Грозовое племя продолжает совершать акты альтруизма, чтобы не упасть в глазах ещё одно племени, то после сегодняшнего происшествия их воители едва ли позволят племени Теней общаться с пришельцами на такие темы.
— Коготь! Коготь! — кошка не делала попыток приблизиться к тому, чьё имя выкрикивала, зная, что получит лишь тычки в рёбра - слишком много соплеменников окружили Когтя и Очарование. С плохо скрытой досадой окинув толпу взглядом, она заметила Аспида, вновь сторонившегося своего отца, который спешил поздравить полосатого родственника. «Да что, Звездоцап возьми, творится между вами?» — вопрос этот, невысказанный вслух, продолжал гудеть в черепной коробке Белокрылой. Впрочем, это было не её делом, но проявить участие она имела полное право. — Вы больше похожи на двух воинов на пограничной стычке, чем на отца и сына, — негромко заметила старшая воительница, садясь рядом с Аспидом. Она не хотела проявлять бестактность и задавать какие-либо щекотливые вопросы в лоб, а потому на всякий случай оставила пространство, достаточное для стратегического отступления соплеменника, если тот предпочтёт не отвечать на её расспросы. Попробовать стоило. Да и перспектива поговорить с другом детства привлекала её больше, чем расспросы глашатая, который, на взгляд Белокрылой, мог с невозмутимым выражением лица надрать ей уши. В конце концов, в её бытности ученицей бывало и такое.