Звёздный Снег явился Крик Ворона, спустя некоторое время после того, как она приступила к ритуалу. Хоть она была и нечистокровной лесной кошкой, предки сочли ее достойной, даже несмотря на фырканье Острозвёзда, который с некоторых пор обитал среди них, а также некоторых его предшественников, которые считали чистокровность Речного племени непоколебимым.
В итоге, Звездное племя пришло к единому решению.
- Здравствуй, Крик Ворона! - выйдя к ней, сказал белоснежный кот. Это был уже сон, и сейчас черная кошка была окружена котами, у каждого из которых в шерсти запутались звезды. Все они смотрели на нее - кто-то с интересом и незнанием, что ожидать от нее, кто-то по прежнему с толикой сомнений, кто-то с надеждой, - Мы наблюдали за тобой с того самого момента, как ты появилась в Речном лагере. Меня зовут Звездный Снег, когда-то давно я был предводителем Грозового племени. Сейчас же, на небесах, принадлежность по крови не имеет значения, и я говорю за всех предков лесных котов, - представился он, после чего, перешел к делу, - Скажи, по собственной воле ли ты хочешь стать целительницей Речного племени, или это лишь чувство долга перед котами, которые тебя приняли, и из-за их положения - то что они остались без целителя? Ты должна принять собственное решение, того, что хочет твое сердце, и ни в коем случае не потому, что Олений переложил на тебя этот груз, а это несомненно, большой груз и ответственность. Наверняка ты поняла это уже за тот день, который провела в роли целительницы до прихода сюда.
Это было важно, как-никак. Крик Ворона должна понимать, что это навсегда, а не так, как получилось у Оления - "помогу им, пока не найдется кто-то другой". Это отречение от прошлой жизни, новый смысл которой - исцелять соплеменников, проявлять милосердие ко всем другим котам, не навредить, что требует отказа от участия в стычках и войнах. Целитель мог выпускать когти только для самозащиты, если противник поставил себя вне Воинского закона и сам напал. Также он не может иметь собственных котят, потому что для него в момент спасения жизней все должны быть равны.
Но взамен этого целитель получает возможность общаться с предками, получать пророчества, которые помогут его племени, а также пользоваться неприкосновенностью других племен, в том числе проходя через их территорию. Это не только почетно, но и несомненно очень важно для каждого племени, и без целителя оно просто будет нежизнеспособным, как и без хорошего предводителя.
- А также, понимаешь ли ты, от чего отказывается целитель? - вопрошал Звёздный Снег, - Если ты пришла принести клятву, то сделать это надо осознанно.

Тигринка сидела среди искрящихся звёздами шкур своих бывших соплеменников, пока не спеша присоединиться к церемонии, которая вот-вот начнется на берегу озера. Она сидела возле своей дочери, Воды, матери Блеска и Ирисохвостой, которая погибла совсем молодой, много лун назад. Здесь, в Звёздном племени эти две кошки стали совсем неотличимы друг от друга, разве что их различия выдавал цвет глаз: зелёный у Тигринка, и лазурно-голубой у Воды. Возрастная разница здесь стирается куда-то, Тигринка ведь умерла совсем старухой, но в попав на Небеса снова выглядела молодой и полной сил, и ни единая седая шерстинками не портила почти совершенный полосатый рисунок на рыжей шерсти, точно такой же, как у Воды. Каждую минуту в Звёздном племени Тигринка старалась проводить с семьёй. Все они уже были здесь, так много лун прошло... И Травка, её так трагично погибший первенец, и Острозвезд, и Вода, и Пятногрив, и Пушица.. Было очень больно, когда умирали дети, не менее больно, чем тогда, когда ещё будучи живой, она провожала в последний путь сначала Травку, а потом Воду. Но в то же время по сердцу разливался долгожданный покой: отныне они рядом с ней навечно. Казалось бы, наступил долгожданный рай и покой, но постоянная тревога за живущих потомков и других соплеменников всё равно не давала окончательно успокоиться мертвой душе. Речное племя пережило самые страшные времена, но и сейчас ситуация была очень тревожная и нестабильная, и вот вот готова была снова скатиться на критическую отметку. Ещё бы, жить без предводителя, смотреть, как он гаснет, и не ведать ничего, что ждёт впереди...  Если говорить только о семье самой Тигринки, то она очень переживала за Крапивушку, Весничку и Птенчика, своих крохотных правнуков, которые родились в такое суровое время, как сезон Голых Деревьев, да ещё и лишились матери... Но Блеск справлялся хорошо, пусть и в ущерб воинским обязанностям, этого нельзя было не признать. Но тем не менее, заменить им мать, он не мог ни какя хотя сам похоже верил, что это возможно...
Когда Звездный Снег заговорил с Крик Ворона, Тигринка вдруг наоборот лёгкой походкой, словно кралась, отдалилась от берега озера. Она подошла к Ручейнице, которая боролась со сном в стороне, как и положено не мешая церемонии. Воительница не могла её видеть, зато Тигринка хорошо видела. Она так понимала большую часть эмоций, которые ежедневно чувствовала эта кошка, ведь страдала от беспомощности точно также, когда Острозвезд был ослеплён. Кроме того, Тигринка очень сочувствовала отчаянному желанию этой кошки обзавестись котятами. Сама Тигринка была королевой дважды, что вообще бывает не так часто, чаще всего кошки рожают один раз, возвращаются к воинским обязанностям, и больше не появляются в детской. Поэтому кому, как не Тигринка знать, какое же это счастье - быть матерью. И Ручейницу это понимала, и как жаль, что не может испытать...Были, конечно, варианты, и Тигринка знала, что на пути этой кошки ещё будут извилистые пути, скрытые даже от взоров предков, в которых судьба может повернуться совсем другой стороной... Но сказать ей, предупредить, обнадежить, Тигринка не имела никакого права, потому что такое прямое вмешательство предков могло испортить судьбу. А ведь хотелось ещё и посоветовать! Не  смотря на то, что ей были открыты пути будущего, и она знала, что у Ручейницу совсем другая судьба, она никак не могла перестать думать о том, какой бы хорошей матерью она могла стать для котят Блеска. И самого этого кота как хорошо бы воспитала. И ещё бы десяток котят ему родила. Но увы, такие слова в слух она не имела права произносить, возможность такой болтовни осталась на земле, вместе с жизнью, в кругу других старых матерей.
Полосатая кошка лишь незримо погладила хвостом бок молодой воительницы, и вернулась к озеру.
Она должна была сказать Крик Ворона нечто важное, хотя а этот раз очень переживала, что новая целительница, совсем не знающая леса, не сможет правильно истолковать послание... Да, такое случалось не часто, один раз на долгие века, что место целителя занимал кто-то совсем со стороны, не рождённый в племени, да ещё и пришедший в него уже взрослым... При жизни Тигринка была бы страшно возмущенна и первой же выступила бы против такой новости. Но здесь всё было по другому. Здесь ей было известно чуть больше будущего, и это будущее сулило спокойствие.
Полосатая кошка остановилась возле Звёздного Снега, одним плавным кивком приветствуя черную кошку, и замерла в ожидании. Она не могла ничего передать ей, пока та, не произнесет клятву. Но ничего, время будто остановилось, и предки давали возможность будущей целительнице подумать, взвесить всё в последний раз, прежде чем озвучить своё решение, которое лишь полному глупцу могло показаться простым.

- Хорошо, - утвердительно кивнул Звёздный Снег. Слова кошки его порадовали - как-никак, не каждый осознает всю важность своего выбора, но она осознавала.
- Я, Звёздный Снег, предводитель Звёздного племени, призываю всех собравшихся здесь взглянуть на эту кошку. Она пришла в Речное племя на рассвете тяжелого для него периода, но не отступила, а решила остаться и помогать, делая то, что умеет лучше, чем кто-либо еще. Тем самым она показала, что у нее сердце лесных воителей, и даже более - способное к состраданию, милосердию, самоотречению, что мы ценим в наших целителях. Отныне с нашей помощью Крик Ворона будет много лун верой и правдой служить своему племени. Крик Ворона, обещаешь ли ты строго следовать законам целителей, стоять выше вечного соперничества племен и помогать всем котам, даже ценой собственной жизни?
Когда черная кошка ответила: "обещаю", Звёздный Снег продолжил:
- Тогда властью, данной мне Звездным племенем, я нарекаю тебя целительницей Речного племени!
Кот знал, как взрывается поляна, когда целителем становится кто-то, кого они знали уже много лун, еще в качестве ученика. А уж если он чистокровный, и его родители известны в хорошем смысле, то этот кот вообще пользуется большим уважением. Сейчас же Крик Ворона приветствовали вежливым мяуканьем, некоторые подходили, коротко поздравляли, а потом таяли в воздухе. Предпоследним растаял Звёздный Снег, и на поляне оставались только сама Крик Ворона и Тигринка, бывшая воительница Речного племени, которой было что сказать новоиспеченной целительнице.

Спокойствие, с которым отвечала Крик Ворона, не могла не впечатлить Тигринку. Готовность к клятве была произнесена кошкой, и это значило, что всё Звёздное племя, включая Тигринку, может наконец расслабиться. Даже воздух над Лунным озером стал как-будто свежее, и полосатая кошка, чья шкура так напоминала уже известного новой целительнице Блеска, позволила себе расправить плечи. Звездный Снег перешёл ктордественным словам, и задал тот самый вопрос, ответ на который навсегда решит судьбу Крик Ворона.
Тигринка была здесь уже относительно давно. Она видела по эту сторону жизни уже всех целителей леса, видела посвящения некоторых из них... Но только Крик Ворона вызывала странные чувства у бывшей речной воительницы. Пути каждого целителя, их прошлое, было для предков, как на ладони, и только прошлое Крик Ворона открывалось лишь темным пятном неизвестности. Не смотря на всю странность, это было естественно, ведь раньше эта кошка жила под совсем другими небесами, и лишь когда пришла сюда её увидело Звёздное племя и узнало её предназначение.
- Тогда властью, данной мне Звездным племенем, я нарекаю тебя целительницей Речного племени!- объявил Звездный Снег, и всё Звёздное племя, включая Тигринку, громко стали выкрикивать имя новой целительницы, так что голоса их со звоном отражались от поверхности Лунного Озера.
Видение начало таять вокруг новой целительницы. Один за другим призрачные силуэты звездных котов начали таять, и вскоре Тигринка осталась с Крик Ворона наедине.
Местность вокруг изменилась. Они стояли на песчаном берегу озера, только вот не маленького Лунного, а большого, берега которого объединяли между собой территории всех четырех племен. Эта местность на территории Речного племени была наверняка знакомой уже для Крик Ворона. Было светло, как перед самым рассветом. И тихо, лишь мелодичный плеск спокойной воды о берег и шуршание камышей за спиной двух кошек нарушали эту тишину.
- Меня зовут Тигринка.- тепло представилась полосатая кошка. Она бы рассказала о себе, да только вот времени оставалось совсем мало, и пусть лучше Крик Ворона узнает о ней соплеменников, если захочет...- Пойдем со мной. Скорее, мы должны спешить!- сразу призвала Тигринка, и сорвавшись с места побежала в воду, поднимая за собой больны брызг. Она торопились, увлекая за собой Крик Ворона, и заражая её своей паникой и спешкой. Лапы гребли сквозь воду с невиданной силой, и обе они плыли так быстро, как не плавает ни один Речной кот. Наяву никому бы не хватило сил переплыть всё озеро насквозь, но это был ведь сон, и спустя время Тигринка уже отряхивалась на противоположном берегу, то и дело оглядываясь на целительницу, чтобы не отставала.
Этот берег не был похож на тот, что лежал на Речной территории. Здесь почти не было камышей, а полоска песка почти сразу сменялась корнями сосен и густыми лиственными кустарниками. В воздухе чувствовался сильный запах другого племени, словно совсем недавно прошел патруль. Но Тигринка вела себя спокойно, и сделав несколько шагов вглубь леса, развернулась и остановилась, глядя прямо в глаза целительнице, следовавшей за ней:
- Лекарство нужно искать там.- твердым голосом отчеканили она, кивая на лежащий за её полосатой спиной лес.- Скорее, времени всё меньше...- с ноткой мольбы добавила она, и начала таять, оставляя Крик Ворона одну на этой чужой земле. У неё была ещё минута, чтобы разглядеть местность, а затем видение поглотила темнота.
Но сон был ещё не окончен. Разные картины и запахи замелькали перед воображаемым взором Крик Ворона. Сначала это просто был густой лиственный лес, потом подул лёгкий ветерок, принесший с собой сильный аромат какой-то травы, которую Крик Ворона не встречала в лесу ранее, а потом показался и источник - низкорослый кустарник, чуть вышекошачьего роста с кожистыми глянцевыми листочками, удлинненно-овальной формы. Сверху листочки были темнее, чем снизу, а края их были слегка зубчатыми. Запах этих листьев был таким сильным, что затмевал все прочие запахи.  У кошки была возможность оглядеться вокруг. Вскоре картинка начала темнеть и погасла вовсе, позволяя новой целительнице проснуться на берегу Лунного Озера...

Ручейница сонно моргала глазами, не в силах поверить, где она. Уже было ранее утро. Осознание, что она у Лунного озера, да еще и так стыдно уснула, пришло не сразу. Но когда воительница все же поняла это, то ей стало вовсе не до смущения или там стыдливого прижатия ушей - она увидела рядом с собой Крик Ворона, вернувшуюся после общения с предками. Оно же... состоялось?
- Уже все? Ох, я думала ночь никогда не кончится!.. Ну, как все прошло? - пытливо направила ушки в сторону целительницы Ручейница, параллельно с этим поднимаясь на лапы. Она не была неженкой, но после сна на земле ее мышцы немного побаливали. Ну ничего. Путь до дома разомнет ее косточки, гораздо больше ее тело холодело в данный момент в трепетном ожидании ответа, и, пожалуй, как это всегда бывает, боясь самого худшего, - Они приходили к тебе? Сказали что-то по поводу Осозвёзда? - ведь это было то, для чего они шли. Подробности церемонии и любопытство, приняли ли Крик Ворона предки-воители, она опустила - это было ни к чему. Об этом никогда никто никого не расспрашивал из праздного любопытства, целители и их отношения с предками всегда были окружены тайной. Но о судьбе своего возлюбленного и их предводителя Ручейнице хотелось знать. Хотелось надеяться, что предки не оставили их без подсказки.

Отредактировано Ручейница (2019-06-13 20:44:57)