Ручейница не шибко обращала внимание на разные перемещения по поляне у скалы. Многие устраивались уже, а кто-то тянул до последнего. Кошка повернулась и прошлась взглядом по коту, который через пару секунд подсел к ней сбоку и наклонился. Что его выдало?. Тень, довольно длинная, так как вечерело. Он держал цветок в зубах, но кошка старалась не смотреть на него, не понимая, что надо этому коту, и параллельно с огорчением думая, что пропустила приход сезона Юных Листьев со всеми этими войнами. Когда же успели распуститься подснежники?
Где-то в памяти всплыло, что он, выйди к ним там, у Лунного озера, представился Путником... или Блуждающим?.. но это не точно - за столько времени она могла и запамятовать, плюс такая битва прошла, что все перемешалось.
- Я видел, как ты разделалась с тем бродягой, я это запомнил, - красуясь с перехватыванием цветка, сказал одиночка. Ручейница на секунду закатила глаза, чуть искривив рот в усмешке. Если бы тот и правда наблюдал - хотя наблюдать во время боя было просто некогда - он бы знал, чем все закончилось. Так что было ясно, что это было сказано для красного словца. 
- Этот подснежник сказал мне, что хочет принадлежать самой хорошенькой воительнице, - продолжил длинношерстный, явно пытаясь быть обаятельным в глазах Ручейницы.
- Прямо так и сказал? - удивилась кошка, еле удерживая смех, - не знала, что цветы умеют разговаривать. Ну, чтож, удачи в поисках, - склонив голову набок, Ручейница выразительно смотрела на Блудника своими голубыми глазами, в которых явно плескались смешинки, вызванные "искателем хорошеньких воительниц".
Конечно же, Ручейница понимала, что он якобы уже нашел ту самую, в словесных полутонах она, как и любая другая кошка, разбиралась получше котов, но тут ей захотелось состроить непонимание, чтоб либо стушевать собеседника, что все пошло не по его плану, либо заставить его показать, какие там еще "подкаты" у него припасены. Как минимум, это было забавно и интересно, да и сама компания не то, чтоб неприятна - Ручейнице, может и не сразу, но все равно захотелось бы узнать, кто такие эти новые друзья Осозвёзда и Кречета.

Воительница картинно закатила глаза, на что Блудник только улыбнулся шире. Кот нарочисто наклонил голову вбок и вытянулся так, чтобы у кошечки все равно не оставалось выбора, как встретится с ним взглядом. В такие моменты он всегда становился словно мальчишкой, упорно добивающегося внимания. Ну как же можно не ответить на это, как минимум, признательной улыбкой? Он ведь так старается!
"Или я недостаточно хорош для тебя?" - подумал он, но последующая реакция Ручейницы отмела эти сомнения. Кошка наконец обратилась к нему, и в её небесных глазах читался озорной огонёк.
- Прямо так и сказал? Не знала, что цветы умеют разговаривать. Ну, чтож, удачи в поисках, - она его словно подразнила таким подходом. На что буро-белый ответил уверенной усмешкой. Он ведь вовсе не собирался отказываться от своих слов.
Всё так ведь по-сути и было. Когда Блудник лежал там, придавленный той огромной котокобылой, он повернул голову вбок, и из всех воителей  на поляне ему выделялась она, бившиеся с Кирпичем. Тогда дебошир ощутил небывалый звёздный приток, что придало ему сил отбиться и продолжить битву. Быть может, этот приток поможет ему и сейчас?
- Я пойму это только, если узнаю твоё имя, - ответил кареглазый шатен, доверительно заглядывая в её глаза. Почему-то на ум Блуднику приходили только звёздные имена, быть может, эта кошечка просто выглядела очень по-королевски? - Может быть... Сияние Звезд? Созвездие Камелии? Комета Света? Звездная Птица?
Кажется звёздный приток больше не на его стороне, потому что очень быстро у Блудника начинали заканчиваться варианты, да и сам он стал понимать, что затея с этим была довольно глупая. Так ему никогда не удастся заинтересовать собой эту кошку. Полосач это прекрасно понимал, он ведь был совсем не глуп, хоть и вел себя порой вот так.
- Ладно... Я должен был попытаться, даже если это не работает, - честно признался он Ручейнице, вздохнув, и сев теперь по-нормальному. Кажется Блудник остался немного расстроен своей неудачей, хоть и не терял при этом настроя. - Я Блудник. Ну, точнее пока ещё. Кажется, это ненадолго, - он решил что лучше представиться самому, и дружелюбно улыбнулся.

► Начало игры ◄

Котик потянулся, и продолжил путь к Скале собраний. На самом деле, ему жутко подфартило - после всей этой неразберихи, он наконец-таки пополнил силы после небольшой передышки и был готов к любому патрулю, ну или другому заданию Предводителя. Вопрос о том, кто будет новым глашатаем, будоражил кровь воителя, так как достойными он считал всех исконно речных котов. Выбор не прост, но в нынешней ситуации любое решение коричневый кот примет с радостью и глубоким уважением. Он ни на миг не сомневается в величии Речного племени, и считает, что оно быстро встанет на лапы.
Прекрасный день. Наконец-то для племени светит солнце, освещая своим светом и теплом души каждого речного кота и показывает великолепие их лагеря даже в таком состоянии, в котором оно является сейчас. Весна вступает в свои права, природа оживает, звонкое пение птиц и плеск рыбы - музыка для ушей каждого. А ведь таким же теплым весенним деньком кот и влюбился в монохромную кошку, пленившую его мысли и сердце на долгие луны... Природа тогда точно радовалась объединению сердец, делая атмосферу совсем сказочной. Тепло было именно на сердце от всего этого. А с наступлением холодов, на нем стало холодно и пусто... А еще одиноко от потери. Ну что же, бывает и такое. Песчаный Змей откровенно остыл. Он понимал, что долго переживать из-за этой проблемы - дело глупое и пустое. Особенно для воина. Дел у воителей предостаточно и без того, пустые мысли заменит красота просторов племени, а сердце - забота об ученике. Ах, точно. Он же сын монохромной. Какая ирония. Ну тогда о племени. Самооправдание - не очень сильная сторона многих.
Песчаный Змей направил свой изумрудно-янтарный змеиный взгляд в небо. Зрачки тут же предательски сузились, становясь совсем тонюсенькими. Долго гипнотизировать небо с таким солнцем не получится - очень уж щипает глазки. Но насладиться совсем светло-голубым небом с белоснежными облачками коту удалось. Он даже прикинул, что одно из облаков чертовски напоминает рыбу. Может, кто-то просто голоден.
Первыми на глаза Песчаного Змея попались Речейница и... кот. Поэтому гладкошёрстный бесцеремонно направился в сторону этих двоих.
- ... стал глашатаем, а то и предводителем, свергнув Осозвёзда. - услышал он последнюю реплику Ручейницы. Коричневый понимал, что это лишь обрывок фразы, и точно знал, что на эту кошку можно полностью положиться, и ей бы он доверил свою жизнь. Поэтому серьезно над ее словами не раздумывал, в его голове просто возникла какая-то колкость. Ну и не мог он  едко не прокомментировать:
- Ого, свергать Осозвёзда, ну вы и дерзкие, ребята, - кот плюхнулся рядом с кошкой по другой бок от нее, по привычке облизнувшись, и совсем открыто, по-доброму ей улыбнулся. - Доброго денёчка, Ручейница, - выдал котик и перевел взгляд на ее собеседника, - и... кот.
Змеиные глаза прищурились, на несколько секунд гипнотизируя взгляд собеседника, а после полностью раскрылись, и Песчаный Змей повторил ту же улыбочку, что совсем недавно кинул соплеменнице.
- Я Песчаный Змей, - представился кот и протянул неизвестному тонкую лапу, растопырив когти (сами когти он не выпускал). Конечно, ему было интересно, что же за фрукт такой - этот котяра. Мордашка его казалось знакомой, но где коричневый мог его видеть - вылетело из головы.

Отредактировано Песчаный Змей (2018-03-24 09:49:50)

←Пещера предводителя
Осозвёзд вышел из пещеры и увидел, что большая часть племени уже была рядом со скалой, дожидаясь собрания.
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на общее собрание Речного племени! - громко прокричал он, дозываясь даже тех, кто был в отдаленных уголках лагеря - разошелся по палаткам, например.
В лагере было заметно спокойнее. Вынесены тела смертельно раненых одиночек были очень кстати - павшие воины и их бывший предводитель были церемониально уложены в центре, как будто спали, и ничто их не тревожило. Это было так странно: вот еще минувшей ночью он видел и Острозвёзда, и Тигринку. Они были живее всех живых, если так можно говорить о предках-воителях. И вот, их тела лежат, но уже являются оболочками, души же давно наверху, принятые Звездным племенем.
- Пожалуй я начну с того, что... - Осозвёзд помедлил, - На долю Речного племени выпало тяжкое и суровое испытание. Здесь не хватит никаких слов, чтоб передать то, что вы выдержали. Я без всякого сомнения говорю, что передо мной коты, которые прошли огонь и лед, и ад Темного леса. Вы - герои. И мне выпала большая честь вести вас, и я обещаю, что брошу все силы на то, чтоб быть достойным предводителем.
Пока он говорил, то высмотрел в толпе Ручейницу. В какой-то миг его взгляд и слова были направлены к ней, а затем он вновь устремил внимание в центр толпы, не забывая и про ее окраины, и то и дело встречаясь с глазами замеревших в ожидании воителей. Они еще не знали, упомянет ли он всех, кто сложил жизни за него, в том числе, и помнит ли он о них. Так вот он - помнит, и Осозвёзд посчитал важным это сказать.
- Те, кого мы потеряли - Острозвёзд... Тигринка... Сычеух... Чайка... Кремнелапик... Шелкопряд - навсегда останутся в наших сердцах. И хотя мы не можем попрощаться с каждым из них, - поскольку здесь были только павшие в последней битве, - этой ночью, не смыкая глаз, мы почтим память каждого из них.
Осозвёзд дождался реакции на свои слова, а затем продолжил, чуточку поменяв вектор настроения толпы.
- На фоне всех этих мрачных событий у нас есть еще одна новость, которая наверняка уже и не новость. Я принял решение, что Блудник, Мракокрыл и Олений присоединятся к нашему племени, причем Олений займет роль целителя, поскольку мы остались без Чайки. Когда Олений расправится со всеми ранениями и будет готов, я выделю ему воителей, чтобы безопасно добраться до Лунного Озера для посвящения, и обратно, - кто-то мог сильно удивится такой политике, кардинально отличающейся от Острозвёздовой. Тот бы ни за что не принял одиночек, а Осозвёзд мало того, что принял, но еще и без обучения посвящает в воители. Каштановый кот действительно ни разу не колебался, зная, что воителей учить быть воителями не нужно.
- А сейчас, Блудник, Мракокрыл и... Кречет, подойдите к скале, - Осозвёзд по-особому произнес имя своего воспитанника, и в его глазах промелькнуло даже что-то вроде гордости за него.
- Блудник и Мракокрыл - это коты, чью доблесть и отвагу не нужно просить доказать. Однажды я услышал одни мудрые слова - у каждого есть право выбирать. Происхождение не играет никакой роли, когда кошка, выращенная Речным племенем, оказывается предательницей, а случайно встреченный одиночка помогает тебе ценой собственной жизни, а также готов сложить жизнь за тебя и то, что тебе дорого. Ива сделала свой выбор, ей воздалось по заслугам. Я думаю, Мракокрылу и Блуднику тоже пора получить то, что они заслужили. А, ну и Кречету, конечно, - спохватился Осозвёзд, дескать, как это он забыл про главного героя дня, - Все вы помните, что сделал Кречет.
Снова отбросив шутки и поманив троицу к скале, Осозвёзд возвысил голос:
- Мракокрыл, Блудник, Кречет. Обещаете ли вы чтить Воинский закон, не щадя жизни защищать и оберегать свое племя? - обещание было серьезным, и о защите племени они знали не понаслышке. Воинский закон же Осозвёзд понемногу рассказывал им во время их перебежнического образа жизни. Так что если Кречет успел рассказать друзьям, как проходит церемония, то ничего тут неожиданного для них не было.

Отредактировано Осозвёзд (2018-03-29 22:18:20)

- Метишь в наше дело? Не советую вообще. Если что-то и знаю о предводителях, так это то, что их вообще постоянно все хотят свергнуть, гиблое дело, - проговорил пока еще неизвестный кот, на что Песчаный Змей только прыснул, мяукнув громкое "Пф". - Я за движ, - просто ответил гладкошёрстный, раскрывая глаза после смеха и снова уставившись ими на бурого собеседника. Конечно, ни о каком свержении предводителя не может быть и речи, и шутку коричневый понял.
- Блудник,  - представился кот и "пожал" протянутую лапу. И это имя освежило в памяти воителя какие-то обрывки фраз, которые говорили соплеменники, но на которых не акцентрировал внимания бурый, потому что понятия не имел, о ком речь, - Ого, какая гладкая, - присвистнул тем временем Блудник, разрывая лапопожатие,  - Хорошо плаваешь, небось? Может и меня научишь? - если бы Песчаный Змей не был котом, наверное, покраснел бы от комплимента. Плавал он, действительно, неплохо. Он не сравнивал себя с другими речными воителями, но его гладкошёрстность  именно в этом плане хорошо помогла коту быстро освоить плаванье и чувствовать себя в воде потрясающе. Изворотливость тела даже на секунду не заставляла его подумать, что он может однажды пойти ко дну. - Как карась, - театрально положа лапу на сердце, ответил коричневый, повторяя манеру Блудника говорить. - Хотя в Сезон Голых Деревьев из-за этого бывает холодрыжно, и я бы всё отдал, за такой мех, - вернул комплимент Песчаный Змей,  - Да, конечно, обращайся, пробороздим вместе просторы реки, да, Ручейница? - продолжил он, уже сев спокойно, и вовлекая в разговор соплеменницу.
Как ни пытался Песчаный Змей напрячь извилины и сообразить, где он мог видеть этого бело-коричневого пушистика - в голове не возникало ни одной приличной мысли. На самом деле, мысли вообще. На довольно долгий срок бурый кот выпал из реальности, и всеми силами помогал своему племени, как и требует Воинский закон. Отвлекаться ему было практически не на что. Лишь иногда он, по привычке, искал бело-черную шерсть своего бывшего ученика и, удостоверившись, что этот молодой кот не пропадет, про себя кивал и продолжал заниматься делом. Он вообще сам для себя определить не мог, хорошим он был наставником или нет. Потому что, как какой-то котенок, таил обиду на маленького Бриза, каждый раз прокручивая в голове момент, когда его отец столкнул Песчаного Змея в реку. Вот у самого коричневого кота был потрясающий наставник. Он постоянно поддерживал, давал самые замечательные советы, не давал грустить, вечно шутил, рассказывал истории из жизни воителей. Порой, в голову Песчаного Змея закрадывались мысли о том, что вдруг, из-за своей обиды, он не научил чему-то Бриза, и это станет решающим в жизни молодого воителя. Если бы судьба не сыграла такую злую шутку, может быть, бурый кот смог походить на своего наставника, пускал бы нелепые шутки, развевая атмосферу, и рассказать ученику всё-всё-всё, что знает сам. Это очень кошмарное опущение, о котором Песчаный Змей сожалеет каждый раз, когда видит в группе бело-черную шерсть, и чего изменить не может и не мог. Скорее всего, если бы ему выпал шанс отыграться, он поступил бы также. Может быть, любовь не для воителей. А может быть, любовь только не для Песчаного Змея.
Наверное, крайняя задумчивость, проявленная в том, что он уставился в одну точку где-то на шеи Блудника, была налицо, потому кот помотал головой и поспешил исправится, - Пытаюсь вспомнить, где я тебя видел раньше. Впрочем, их славная беседа не могла продолжаться, так как на скале появился предводитель.
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на общее собрание Речного племени! - Песчаный Змей развернулся в сторону скалы телом, особо не меняя положения, и укрыл лапки малопушистым хвостом. Он бросил косой взгляд на Блудника, после чего снова вернул его Осозвёзду, ожидая его речи.
На его первые слова бурый кот лишь подумал, что после всей этой чёрной полосы наверняка должна быть белая, светлая. И Осозвёзд наверняка будет прекрасным предводителем, в этом кот не сомневался. На именах павших соплеменников, бурый отпустил взгляд в землю, и уши на мгновение прижались к голове. В памяти начали вспыхивать обрывки, совершенно против воли. Эти коты живы в наших сердцах! Мы никогда их не забудем!
Песчаный Змей снова поднял взгляд на следующую реплику предводителя. Осозвёзд поведал, что Блудник присоединится к их племени. Это любопытно. Глазами он начал наблюдать за одним из героев дня, сидящему до этого рядом.

Отредактировано Песчаный Змей (2018-04-03 18:11:31)