------ > Овраг

Вид Шелеста Звёзд, прыгающего на камень собраний, похоже, заставил сердце Шептуна пропустить несколько ударов. Кот широко раскрыл глаза и замер. Он!.. Он!..
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на общий сбор племени!
Кот довольно улыбнулся и облегчённо вздохнул. ...Хвала Предкам! С нескрываемой гордостью воин посмотрел на Ягодного, вышедшего вперёд. Они, оказывается, так быстро растут. Теперь... теперь мы будем равны. Как странно это осознавать. Как радостно это осознавать. Такое чувство гордости и счастья кот в последний раз чувствовал лун этак семь назад, во время собственного посвящения. Жаль, Закатницы тут нет. Ну, у неё сейчас своё, персональное счастье.
- Обещаю!
Вот он, всё отлично делает Сильный и умный, знающий закон старший оруженосец и юный воин. Неужели я в своей жизни хоть что-то сделал правильно? Ха... Блаженная улыбка никак не желала сходить с морды Шептуна.

Когда оба оруженосца громогласной клятвой подтвердили свои намерения, Шелест Звёзд заговорил вновь:
- Тогда властью, дарованной мне Звёздным Племенем, нарекаю вас новыми именами. Кислинка! Отныне тебя будут звать Кислица. Неси своё имя с отвагой и гордостью. Ягодный! Теперь ты будешь зваться Ягодником. Прославь своё имя великими делами!
Племя.
- Туманчик, подойди, - велел предводитель, когда возгласы поздравлений стихли. - Ты готов начать своё обучение. Твоим наставником станет... Невидимая. Она научит тебя всему, что необходимо знать и уметь воителю. Будь прилежным и упорным учеником. Твоё новое имя - Туманный!
Серый наблюдал за шумными волнами соплеменников - как всегда, ритуалы подымают боевой дух. Есть иллюзия предсказуемости жизнь, уверенность в завтрашнем дне...
- Шептун, возглавь патруль. С тобой пойдут Затмение и Невидимая. Отличный повод показать Туманному границы.
Полосатый спрыгнул со Скалы и направился в свою пещеру.

Серый "ураганчик" метался возле детской, и не без повода - ведь сегодня его - Туманчика - должны будут посвятить в оруженосцы. В голове котика носилась уйма вопросов, но самым главным был один - Кто же моим наставником станет?! - блаженно зашептал Туманчик самому себе, в предвкушении чего-то необычайно великолепного закатывая глазки. Уносясь куда-то в свои мысли малыш забыл о том, что вот-вот над поляной прозвучит призыв предводителя и взвизгнув подскочил, когда Шелест Звёзд созвал племя.
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на общий сбор племени! - А-а-а-а, наконец-то! - Заверещал Туманчик, тут же одёрнув себя и поняв, что он теперь почти оруженосец и должен держать себя в лапах, производя впечатление серьёзного ученика. Но, увы, "серьёзность" и Туманчик были совершенно не совместимы... Первой частью церемонии стало посвящение двух старших оруженосцев в воителей - Кислица и Ягодник.
- Кислица! Ягодник! - Что было сил закричал серый, а вот когда над поляной прозвучал призыв, относящийся к нему самому, котёнок вообще чуть не взорвался от неописуемой радости. Глаза малыш блестели от счастья, но стоило ему взглянуть на друга, который предал их общую, как он тогда думал, мечту стать самыми лучшими воителями, как огонёк волнения, трепета и радости слегка погас. Туманчик подошел к Камню Собраний, слушая слова предводителя.
- Ты готов начать своё обучение. Твоим наставником станет... Невидимая. Она научит тебя всему, что необходимо знать и уметь воителю. Будь прилежным и упорным учеником. Твоё новое имя - Туманный!
- Невидимая? Эм, по-моему это дочь Шелеста Звёзд?! Если это так, то я - летающий еж! Мама-а-а, дорогая, ущипните меня! А-а-а-а! - Услышав имя своей наставницы, Туманный чуть ли не вприпрыжку понёсся к ней, едва ли не опрокинув на землю, вместо того чтобы аккуратно коснуться носом её носа. Энергия Туманного сейчас грозила вырваться наружу нескончаемым потоком слов.
- Шептун, возглавь патруль. С тобой пойдут Затмение и Невидимая. Отличный повод показать Туманному границы. - Проговорил Шелест Звёзд. Это... Это же с ума сойти-и-и! - Запричитал про себя серый, он зажмурился от радости, а когда открыл глаза, то смотрел на Невидимую так, будто она была для него спустившимся с небес представителем Звёздного племени, кое сам ученик никогда не видел, ну или же единственной кошкой в лесу, которая могла одной лапой, скажем к примеру, завалить на лопатки любого Двуногого. Ко всей этой картине - преданный взгляд сияющих глаз, метающийся из стороны в сторону, со скоростью Чудищ хвост - оставалось добавить только свешанный на бок язык и капающую с него слюну. Хотя, от такого зрелища Невидимая пришла бы в ужас, и запросила апелляцию по решению Шелеста Звёзд. Туманный не мог вымолвить не слова, он просто поедал взглядом свою наставницу и ждал её слов.

Пещера целителя ------------>
Невидимой пришлось есть прямо на поляне, легко похрустывая косточками, потому что убежище воителей насквозь провоняло племенем Теней - и как Сапсан там вообще бытует? Мглистая и не догадывалась пока что, что и брат где-то там, насквозь пропахший жабятинкой. "В следующий раз не пущу Тенехвоста в пещеру". А вот и Шелест Звёзд вернулся.
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на общий сбор племени!
Воительница с готовностью потрусила к Камню Собраний, занимая своё место среди соплеменников и разглядывая теперь застывших неподалёку в предвкушении Кислинку и Ягодного. Произнеся традиционные слова, предводитель озвучил новые имена молодых - Кислица и Ягодник, а в следующий миг вся поляна изошлась в радушных поздравлениях.
- Кислица! Ягодник! - прокричала Невидимая вместе со всеми, через прищур глядя в морду отца, отчего-то не спешившего покинуть Камень Собраний.
- Туманчик, подойди, - воительница тут же хищно вцепилась взором в котика, послушно подходящего к подножию камня.
- Твоим наставником станет... Невидимая. Она научит тебя всему, что необходимо знать и уметь воителю. - воительница сначала недоверчиво вскинула бровь, но затем в голову ударило осознание.. "Отлично. Пусть я ещё совсем молода, чем раньше обучу оруженосца, тем раньше... помудрею," - подумала она и уверенно приблизилась к Туманному, готовая коснуться своим носом его, но в следующий миг была чуть ли не опрокинута на землю, если бы не луны беспрерывных тренировок.
Демонстративно отряхнувшись, она всё-таки настойчиво пододвинула котика ближе к себе и уткнулась в его нос своим.
- Осторожнее. Будь всегда поблизости и держи на макушке уши, и мы сработаемся, - негромко сказала она сквозь гул толпы, нараспев поздравляющей теперь Туманного, глядя на него невозмутимыми синими глазами. Ей нравился его взгляд, нравилось, как он смотрит на неё - это было как минимум многообещающе. Отлично, если  её ученик будет прилежен и внимателен на уроках. Его внимание должно быть сосредоточено теперь только на ней, он должен услышать и заметить каждый её взгляд или шевеление губ.
"Мы должны быть выше. Оседлаем Воинский закон," - заулыбалась про себя серая, но вслух ничего больше не сказала.
Тем временем Шелест Звёзд назначил их в патруль, возглавляемый Шептуном.
- Кхм-кх. - услышала кошка голос соплеменника и с вопросом уставилась на него. Поздравив Туманного и кивнув ей с Затмением, он дал сигнал к отходу, и воительница, вежливо улыбнувшись Шептуну, хвостом поманила оруженосца следовать рядом с ней. "Давно я не видела Колоса.." - подумала она вдруг, напоследок скользнув взглядом по поляне.
----------------> Граница между Речным племенем и племенем Ветра

- Тогда властью, дарованной мне Звёздным Племенем, нарекаю вас новыми именами. Кислинка! Отныне тебя будут звать Кислица. Неси своё имя с отвагой и гордостью. Ягодный! Теперь ты будешь зваться Ягодником. Прославь своё имя великими делами!
Рыжая с трепетом слушала, как племя подхватывает новые имена и разносит из по всем, кажется, уголкам лагеря. Столько раз она слышала подобное, а теперь и сама стала, можно сказать, причиной этого. Абсолютно невероятным казался тот факт, что Кислица - её новое имя, что она теперь воительница. Это чувство переполняло её радостью и каким-то особенным, незнакомым доселе волнением. Это можно было бы сравнить с ощущениями от посвящения в ученицы, но всё же это лишь отдалённо напоминало то, что происходило сейчас. На какой-то момент кошка забыла едва ли не обо всём на свете, поглощенная торжественностью момента. Появилось странное ощущение нереальности происходящего, будто это лишь чей-то правдоподобный рассказ, столь красочно воспроизведённый собственной фантазией, или красивый сон. Чтобы не "оторваться" уж совсем от реальности, Кислица перевела взгляд на Ягодного. Вернее, Ягодника. Тот просто светился от счастья. Рижая широко улыбнулась в ответ. Пока она и сама не совсем осознала это, но посвящение было чрезвычайно важным событием в её жизни. Едва ли не самым важным из всех произошедших. И что будет дальше?..
- Как насчет небольшой охоты перед ночным брением?
Кислица от неожиданности даже немножко подскочила.
- Я... - Рыжая слегка замялась. Ей очень хотелось пойти с Ягодником поохотиться, но всё-таки хотелось сделать еще одно небольшое дело. Кошка так и не увидела поблизости Сапсана, и это невольно вызывало тревожные мысли. Вдруг что-то случилось? А если ничего серьёзного - то всё равно хотелось поделиться радостью. - В общем, я пока не могу, есть одно дело... - Кислица виновато посмотрела на кремового кота, - Но я обещаю поохотиться с тобой при следующей же возможности!
Рыжая мельком огляделась вокруг, решая, куда ей идти. Логичнее всего было бы начать искать Сапсана с пещеры воинов, куда она тут же и направилась. Проходя мимо Ягодника, да так близко, что плечо кошки коснулось шерсти кота, Кислица на мгновение задержалась, повернула голову и достаточно тихо, так, чтобы её слышал только собеседник, сказала с улыбкой:
- И да. Поздравляю. Ты молодец!
Еще пару мгновений кошка смотрела в глаза Ягоднику, но потом ей всё же пришлось отвернуться и продолжить свой путь.
Кошка покинула камень собраний думая о том, что не очень хорошо, конечно, вышло с отказом в ответ на предложения друга, а еще о том, что трудно будет привыкнуть к тому, что она теперь - Кислица.

>>Пещера воинов