У племени Ветра случился настоящий праздник, который все они по праву заслужили после пережитого ужаса.
Мышелика выкрикнула вместе со всеми поздравления Тенехвосту и его ученице, Малинолапке, но пробиваться к новоиспечённой паре наставника и оруженосца не стала.
- Поздравляю, Мышелика, это и твой праздник, - услышала кошка рядом знакомый голос и с улыбкой обернулась к Лисохвату.
- Наверное, я и вправду ждала этого дня. - тихо ответила воительница с облегчением.
Ей не хватало воинской жизни, она соскучилась по обязанностям, по охотничьим отрядам и патрулям. Рождение первенца изменило её, повлияло на привычный уклад жизни. И всё же она не жалела, что носила под сердцем котёнка своего суженного, провела почти целую вечность - восемь лун- в детской, и теперь смотрела на новоиспечённого оруженосца племени Ветра. И чтобы он не сделал в жизни, он навсегда останется её сыном.
- Ты навещала Багрового Рассвета? Как он там? Что говорит Колос?
Мышелика отвлечённо моргнула и переступила с лапы на лапу.
- Не очень хорошо. Поправится, конечно, но ещё и эти холода, - сбивчиво прошептала кошка каким-то странным уверенным голосом между делом, наблюдая за продолжающейся церемонией.- Не лучшее время, чтобы быть в целительской. Поправится.
"Поправится. Он ведь сильный у меня. Просто нужно почаще навещать его. Найду самого жирного кролика, распишусь на нём и принесу любимому мужу. Это, конечно, не котёнка родить, но тоже ведь неплохо." - подумала кошка и благодарно посмотрела на Лисохвата.
- Если хочешь, заходи. Он тоже будет рад тебя видеть.

- И последний кусочек счастья на сегодня, -продолжал предводитель, ощущая, как в спину дует холодный северный ветер. Зима в этом году пришла позднее, но чувствовалась ещё более леденящей, чем предыдущие. - Янтарник! Много лун минуло с тех пор, как ты воспитал своего последнего оруженосца. Я считаю, что ты готов вновь вступить в ряды наставников и на этот раз твоей ученицей станет Утренняя.
Полосатый подождал, пока воин и маленькая кошечка проберутся к Камню.
- Передай ей всё своё мужество и отвагу, мудрость и уверенность, - вещал Шелест Звёзд. - Сделай из неё прекрасную воительницу племени Ветра!
Странно, но каждый раз, произнося пафосные слова посвящение, исполин чувствовал себя крайне патриотично. Хотелось сразу вытянуться и стоять таким чистым и правильным в лучах заходящего солнца, в свете первых звёзд...
- Утренняя. Отныне тебя будут звать Зорюшкой. Сделай так, чтобы племя могло гордиться тобой.
Шелест Звёзд сверкнул глазами.
- Приближается время Совета, - осталась одна последняя новость, которую кот должен сообщить своему племени.- На Совете мы ни коим образом не должны проявить себя слабыми. На этот Совет со мной пойдут Лисохват, Лёд, Янтарник, Мышелика, Змеелап, Тенехвост, Горноколосник, Ледолапка, Неведимка, Голубичка и Зорюшка. Долгохвост останется в лагере за главного.
Глашатай, громко говоря, был сейчас не в лучшей форме. Его присутствие в лагере принесёт намного больше пользы, а временно его может заменить Лёд или Лисохват.
- Те, чьи имена прозвучали, приготовьтесь к Совету.
Шелест Звёзд нашёл глазами Мышелику и спрыгнул со Скалы. Проходя мимо кошки, он жестом пригласил её следовать за собой. Судя по всему, у воительницы было к полосатому какое-то дело.

>>> Главная Поляна

Горноколосник сиял, довольный, и даже небольшая подколка бывшего наставника явно не могла омрачить ему сегодняшний праздник. Впрочем, Янтарник к этому и не стремился, а потому на весёлый ответ соплеменника весело замурчал.
- О, в этом у меня тоже нет причин сомневаться, - усмехнулся он.
Вот только сама ученица отчего-то особо счастливой не выглядела, косясь куда-то в сторону от нового наставника. Повернув голову, рыжий заметил приближающегося Льда, с которого и не сводила взгляда кошечка.
"Да, просто с ней явно не будет," - чуть нахмурился воин, не спеша высказывать свои сомнения вслух.
Сейчас был тот редкий случай, когда Янтарник понимал, что его мнение должно остаться при нём. Отвернувшись от Голубички, рыжий поднял взгляд вверх. Шелест Звёзд, дождавшись пока племя более-менее утихнет, продолжил церемонию, производя в оруженосцы ещё одного котёнка. И щедро обогатив обычную речь церемонии.
"К чему бы это?" - воин недоуменно наклонил голову набок, не сводя взгляда с предводителя. Видать, окружающий бардак и разгул успели славно достать Шелеста Звёзд, раз он пошёл на подобную нотацию. Взгляд жёлтых глаз скользнул ниже, на новую диаду, уже окружённую соплеменниками.
- Малинолапка! - громко произнёс рыжий, признавая имя ученицы, и издали кивнул Тенехвосту. - Поздравляю.
"И всё-таки, к чему бы это?"
- Янтарник!
Воин встрепенулся, отвлекаясь от своих мыслей и в очередной раз вскинул взгляд. На сей раз не только выжидающий, но и вопросительный.
- Много лун минуло с тех пор, как ты воспитал своего последнего оруженосца. Я считаю, что ты готов вновь вступить в ряды наставников и на этот раз твоей ученицей станет Утренняя.
Пока длилась речь предводителя, рыжий поднялся на лапы и неспешно двинулся к скале, довольно щурясь на ожидающую его маленькую кошечку. Остановившись рядом с ней, воин опустил голову, встречаясь взглядом со счастливыми глазами малышки.
- Прикоснись своим носом к моему, - тихо, чтобы слышала только она, проурчал кот, и, дождавшись пока девочка исполнит сказанное, выпрямился, довольно кивая на поздравления.
А Шелест Звёзд, покончив с посвящениями, объявил тех, кто должен был отправляться с ним на совет и спрыгнул с камня. Янтарник проводил предводителя взглядом и устало кивнул. Шелест Звёзд, похоже, прихватил с собой едва ли не всё племя, но он был прав. Сейчас следовало продемонстрировать свою силу и уверенность. Грозовые знают о нападении псов на лагерь - ещё бы им не знать, - речные тоже недолго останутся в неведении. Не хватало ещё дождаться атаки собственных соседей для полного счастья.
Янтарник вновь взглянул на свою новую ученицу и невольно улыбнулся счастливой малышке.
- Идём, - он поднялся на лапы и поманил кошечку хвостом. - Попробуем отыскать что-нибудь перекусить и я объясню, как нужно вести себя на Совете.

--- Главная поляна

Итак, наконец-таки, Шелест Звёзд объявил о посвящении последней из учениц на сегодня. Маленькая белая кошечка в радостном возбуждении (ну хоть кто-то из учеников выказал подобающие случаю положительные эмоции) потёрлась своим носом о нос (кого бы вы подумали?) Янтарника.
Хех, какое уже поколение шалопаев он воспитывает? Мда... Когда он окажется в палатке старейшин (очень надеюсь, что это будет нескоро), от навещающих отбоя не будет.
Как только церемония была завершена, Горноколосник во всё горло заорал:
Зорюшка! Зо-рюш-ка!
Кот уже и припомнить не мог, когда ещё у него было настолько отменное настроение. подойдя к бывшему наставнику он не преминул заметить:
- Ну кто бы мог лун 30 назад представить, что мы с тобой одновременно получим новых учеников? Надо будет обязательно устроить совместную тренировку. От души поздравляю!, повернувшись к новоиспечённой ученице он продолжил, - Ты даже не представляешь, как тебе повезло с наставником. Слушайся его во всём и тебе не будет равно в племени.- подмигнув кошечке напоследок, Горноколосник вернулся к своей ученице, где его догнали довершающие собрание слова предводителя:
На этот Совет со мной пойдут Лисохват, Лёд, Янтарник, Мышелика, Змеелап, Тенехвост, Горноколосник, Ледолапка, Неведимка, Голубичка и Зорюшка. Долгохвост останется в лагере за главного.
А я-то думал, что хорошие новости на сегодня закончились. Видимо, Духи, сегодня решили меня побаловать. С чего бы это вдруг?
- Подкрепись как следует перед советом, встретимся на Главной поляне, я тебе всё объясню. Если будут какие-то вопросы - не стесняйся задавать. Я пока навещу друга в палатке целителя. Не скучай!
Махнув рыжим хвостом на прощание, воитель устремился к палатке. Всё-таки ему многое нужно было рассказать Долгохвосту перед отходом на Совет.
--------------> Палатка целителя