- Еще бы… - как-то уж очень сдавленно прошептал Остролист, и Небо решительно распахнула глаза. Она в изумлении и каком-то благоговении что ли обвела взглядом преобразившуюся поляну. Сначала подняла голову вверх, наверху глянув налево, а затем полностью повернувшись в правую сторону. И в каждом листике было что-то знакомое и родное. Кошка восхищённо улыбнулась, хотя казалось бы — она такую картину наблюдает каждый день. Возможно, она просто радовалась тому, что слова Остролиста оказались правдой, и она действительно могла управлять своим сном. А может, как бы иронично это не звучало, она очнулась ото сна и только сейчас по-настоящему увидела красоту родных территорий? А до этого была поймана в рутину горя, скорби и отрицания действительности.
Небо хотела повернуться к Остролисту, но тот вихрем промчался мимо неё и белкой вскочил на ближайшее дерево. Кошка не успела моргнуть, как наставник оказался на одной из самых высоких веток. Его глаза горели огнём, но Небо не могла прочитать их. Шерсть кота была вздыблена, и в целом его вид был взбудораженный.
- Я бы назвала тебя потревоженным ёжиком, но боюсь, что ежи не живут у нас в лагере, - улыбнулась кошка, припоминая ту давнюю фразу, которую сказала ему в прошлом. В тот день состоялась их дебютная тренировка, пусть и не официальная.
Небо решила не заставлять себя ждать и потрусила к дереву. У корней кошка задрала голову кверху, отмеряя про себя мышиные хвостики и гадая, на какую ветку ей лучше запрыгнуть в итоге: прямо к Остролисту или на соседнюю? Немного подумав, Небо решила, что раз это её сон, то и ветка выдержит хоть десять Остролистов.
Кошка начала восхождение по дереву, а именно запрыгала, пусть и не такими широкими прыжками, как её товарищ. И вскоре уже она, цепляясь за кору, усадила себя рядом с Остролистом. Их шерсть при этом переплелась, и Небо почувствовала исходящее от кота (как ни странно) живое тепло, а не холод звёзд. Крона дерева скрывала небо, но с высоты были видны травинки и былинки. Тут было даже уютно. Небо могла видеть маленькие светящиеся огоньки, которые добавляли какой-то магии. Хоть это и были всего-навсего светлячки.
Сердце колотилось в груди от физической нагрузки, и воительница тяжело дышала. Остролист наверняка мог ощущать, как поднимается и опадает её грудь. Кошке потребовалось несколько мгновений, чтобы отдышаться.
- Я вроде бы не представляла никаких собак, а ты так быстро убежал от меня, - довольно тихо и даже немного вкрадчиво сказала Небо. Она улыбнулась, не боясь, что Остролист может обидеться. Кошка сомневалась, что у неё остались хоть какие-то слова, способные обидеть наставника. Всё самое яркое, сильное было сказано прошлой ночью.
Прямо сейчас ей хотелось ясности. Было важно вывести полосатого кота на диалог. Он, конечно, мог свободно уйти сейчас (от разговора и от Небо); никто не держал его на этой ветке. Но Небо надеялась, что он всё же этого не сделает. Она понимала, что всё это волшебство — оно не надолго. И им предстояло решить для себя и понять, чего они ждут от этих встреч.

Небо предпочла не заметить взгляда, которым Остролист наградил её, когда она присоединилась к нему на ветке. Такие взгляды она ловила на себе и белым днём, будучи в окружении молодых горячих голов. Но на соплеменников кошке было плевать, а тут… Слишком больно осознавать, что она удостоилась этой чести лишь сейчас. Это только вонзало когти в сердце и наполняло тоской. Так что Небо проигнорировала такую возможность позаигрывать с бывшим наставником. По крайней мере так ей думалось. (Все мы знаем как во снах сложно контролировать своё собственное тело.)
Тем не менее она была рада. Рада этой возможности провести больше времени с ним, наполнить свою израненную душу спокойствием. Узнать получше этого закрытого в себе (по крайней мере при жизни и по крайней мере с ней) кота. Иногда в её голове проскальзывал вопрос, а почему она? Почему бы Остролисту не посетить своих близких? Своего брата, Урагана? Всё таки Небо не была так уж близка с безвременно ушедшим. Возможно, её тоска по нему была настолько сильна, что смогла воззвать к нему; и именно поэтому он явился во сне к ней.
- Нуу, если бы ты представила собак - боюсь, я бы бежал на них, - Остролист не преминул пошутить в ответ, ссылаясь на свою бесстрашную (а, может, и безрассудную) натуру. Небо оставалось лишь покачать головой, признавая эту черту за полосатым котом. Она усмехалась, открыто глядя на собеседника. Какой есть, что уже тут поделаешь? Точнее, какой был…
- Прямо как тогда, при вашем "побеге" в поисках приключений, - Небо тут же представила себе тот день. Вот это было приключение. И так давно, столько лун прошло с тех пор.
Кошка не могла не заметить, как поник Остролист. Она могла только догадываться, что расстроило его. Но, прокрутив в голове моменты того дня, сделала ставку на то, что бывший глашатай мог грустить по тому же поводу, что и она.
- Я тоже по нему скучаю, - она, конечно, имела в виду Ястребинника. И отчего-то была уверена в том, что Остролист вполне мог скучать по её отцу, хоть они и должны были оба пребывать в угодьях Звёздного племени. Но что-то здесь было не так. Не зря они с Остролистом встретились. И если вспомнить вчерашнюю ночь, когда Небо задала вопрос о своём отце, Остролист так и не дал прямого ответа.
- Когда бы ты его ни встретил.. Передай ему привет от меня, ладно? И от Легколапы с Ливнем, - воительница уже улыбалась, зажмурив глаза. Может, не хотела, чтобы непрошеная слеза дала повод Остролисту думать, что она размазня. Но совершенно точно хотела разбавить эту грусть, посетившую их компанию.
Возможно, остаток этого сна им нужно было провести с большей пользой, чем просто вести разговоры. Небо чувствовала, что они всё равно заводят её в тупик. Она не получала ответы на волнующие её вопросы. Да что уж там, едва ли она получила хоть какую-то ясность. Она не могла заставить Остролиста говорить то, что она хотела услышать. В этом прелесть общения с живым* котом. Ты не можешь предугадать, что за слова собираются сорваться с его губ. И с каждым ответом, заводящим тебя в тупик, приходиться выкручиваться, выдумывать что-то и продолжать играть в жизнь.
Небо осторожно встала, а затем спрыгнула с ветки. Добравшись до корней, она ступила на землю и перевела дух. Затем она посмотрела на верх, силясь разглядеть там Остролиста. И улеглась в корнях дуба. При этом там было место ещё на одного, так что всем своим видом кошка приглашала Остролиста разделить с ней импровизированное ложе и провести оставшееся время в спокойствии и тишине.
*живым не в том смысле. В смысле сложный, со своими переживаниями и т.д.

Вопреки ожиданиям Небо, кот не спешил разделить с ней если не уютное, то вполне себе пригодное для сна место. Когда, пролежав несколько мгновений, она не почувствовала долгожданного тепла у бока, кошка неудомённо взглянула на Остролиста.
Он тоже смотрел на неё, а потом вдруг выдал:
- Небо, мне правда жаль. Мне казалось, что я не уберег Ястребинника. И сейчас... тут всё тоже будто идет не так. Как с тогда моим назначением глашатаем. Как с Темным Лесом, Четверкой, со всем. Всё, чего я касаюсь.
Он замолчал, помедлив с продолжением. Небо тоже молчала. Взгляд перестал выдавать недоумение, сменив эту эмоцию на сосредоточенность. Голубые глаза приобрели какую-то глубину, слово вдруг небо заволокли тучи. Она ждала.
- Я попал в Звездное племя, но продолжаю искупать свою вину за всю причерченную боль через одиночество, которым сам себя обложил. Думал, так защищаю остальных. Я ведь и про Тёмный Лес не шутил - шутка ли, проснуться однажды и увидеть близкого рядом с собой - мертвым, потому что его убили где-то какие-то темные @#!*.
Эти слова прозвучали непривычно безэмоционально. Такой контраст между крепким словцом и сложным лицом неприятно резал уши.
Небо молча встала и, перешагивая через корни, направилась поближе к Остролисту, попутно отряхиваясь от приставшей листвы. Подойдя к нему, она села прямо напротив, обвив хвостом лапы, а затем вскинула голову, поглядев коту прямо в глаза.
- Я понятия не имею, правильно ли сделал, Небо. И как оно было бы наименее больно. В том числе для тебя, Небушко.
Так вот зачем он явился к ней. Какая-то часть паззла стала на своё место. Все эти переживания, эмоции… присущи живым котам. Звёздные предки должны пребывать в покое. Они должны обрести покой после смерти.
В глазах кошки Остролист мог заметить сострадание. Видимо, когда кот умирал, какая-то его часть осталась на Земле. Та, которую надо утешить; которой надо помочь.
От той, кем Небо всегда хотела себя видеть подле Остролиста, ему было не нужно ничего. Сейчас ему нужна поддержка друга.
- Кристальной Звезде казалось, что она не уберегла тебя. Мне казалось, что я не уберегла тебя. Урагану казалось, что он тебя не уберёг. Но ты — и Ястребинник тоже — был и остаёшься преданным Грозовым котом. Вы оба исполняли свой долг. Ты бы не стал упрекать никого из нас в том, что ты … бросился на того барсука. Так почему Ястребинник должен думать как-то по-другому? Или кто бы то ни было из нас, - Небо усмехнулась, припоминая свою вчерашнюю истерику. Не она ли винила Остролиста в его уходе? - Это не твоя вина.
Она произнесла это твёрдо, а в её взгляде светилась уверенность. Но как бы внушить эту уверенность собеседнику?
- Ты попал в Звёздное племя. А значит всё сделал правильно. Все принятые тобой решения; вся твоя жизнь привели тебя сюда. Это единственное, что имеет сейчас значение.
Она прикрыла глаза, застигнутая врасплох таким ласковым нареканием с его стороны. Небо чуть подалась вперёд, позволив своим усам коснуться шерстинок на его груди. Затем она приподнялась, потеревшись макушкой о его подбородок с тихим мурлыканьем, давая понять, что она прощает ему за всю боль, что ей это уже не важно.
- Всё будет хорошо...

Отредактировано Небо (2022-12-03 17:39:47)

Он принял её ласку, ответил объятиями, укрывая своим пушистым хвостом. На несколько мгновений они будто бы были полностью расслаблены, позволив себе отпустить всё волнующее. Но Небо знала, что это было не так. Она не могла забыть, что это за место, не могла не чувствовать мертвецкий холодок всякий раз, когда касалась собеседника. И это были не те мурашки, которые ты желаешь ощутить..
В свою очередь Остролист будто был постоянно напряжён. Вот и сейчас, в подтверждение мыслям воительницы, он ответил отнюдь не утвердительно на её заверения, что всё будет хорошо. Кошка подавила вздох. Остролист казался упрямым учеником, которому было всё равно что говорить, лишь бы по перечить.
Но это скорее веселило, чем раздражало. Вот и кот тоже фыркнул в усы.
- А что до тебя? Как ты, и что думаешь делать, Небо? - сказал кот, прерывая их мимолётную идиллию. Небо нехотя отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза. Прежде чем ответить, она некоторое время сверлила его взглядом голубых глаз, будто пыталась прожечь в нём дырку. Хотя она не сомневалась в том, что если постараться, то можно проглядеть кота насквозь, недаром он был духом.
Ей не понравился вопрос Остролиста. Если он думает, что она сейчас начнёт стенать и жаловаться на то, что она осталась одна (тем самым возможно тешить чувство его вины), то он не дождётся! Вот так, и если он читает её мысли или хотя бы считывает эмоции, то пусть знает! Её хвост раздражённо качнулся в сторону.
- А что до меня?! - в глазах воительницы горел вызов, - Я чувствую себя замечательно прямо сейчас!
Сказанные её же слова заставили Небо задуматься. Да, в последнее время она была сама не своя. А с наступлением этих снов жизнь будто бы снова заиграла красками. Хоть и прошло всего две ночи. Но кошка надеялась, что это не последняя их встреча.
«И всё же…» Небо склонила голову набок. «Всё же почему Остролист приходит именно ко мне?»
Этому должно быть какое-то объяснение. Кроме банальных потребностей сказать прощай. Может, им было суждено каким-то образом помочь друг другу…
Кошка решительно вскинула голову.
- Я знаю, что я буду делать! Что мне нужно сделать, - в её глазах заискрил лихорадочный блеск, - Я уверена, что мы не зря видимся. Возможно, мне предназначено каким-то образом … помочь тебе .. обрести покой.
Последние слова Небо пробормотала себе под нос, вдруг стушевавшись. Впрочем, она не сомневалась, что Остролист прекрасно расслышал её. Но она всё равно была горда своей догадкой. Её шерсть потрескивала от воодушевления, а весь вид говорил «хорошо же я додумалась, не правда ли».