Робость, испытываемая перед Молнией, продолжала снедать ученицу. Вербогривка никак не могла взять в толк, как от нее избавиться. Конечно, Молния был уважаемым котом в племени не в последнюю очередь из-за высот, которых достиг упорными тренировками, и это совершенно нормально - желать заниматься с ним да побольше, равно как и нормально беспокоиться о том, как бы Молния не начал воротить от нее нос из-за необучаемости. Но, с другой стороны, в Ветре же полно других хороших воителей? Хотя бы ее наставник, Чешуйчатый. Впрочем, обманывать себя бесполезно: Вербогривке Молния казался лучшим в племени. В его пользу играл уже возраст: Чешуйчатый, хоть ученица и любила его бесконечно, все же был даже юн по сравнению с матерым черно-белым котом. Нет, потерять допуск к тренировкам именно с Молнией Вербогривке было бы досаднее, чем с другими воителями, если исключать собственного наставника.
Однако робость, хоть природа ее и подверглась ученицей глубокому анализу, продолжала напрягать. Вербогривке нравилось больше чувствовать себя с соплеменниками свободно, а на Вы обращаться сугубо из вежливости да незначительного желания польстить. Когда такое обращение казалось чем-то обязательным, ей становилось не по себе.
Спасение пришло откуда не ждали:
- Ох, какой нехороший.
Вербогривка с удивлением подняла глаза на черно-белого кота. Тот улыбался в усы и даже не скрывал, что оправдания ученицы его позабавили. Столь невинно глумящийся над ней Молния хоть и оставался лучшим в своем деле, но млеть перед ним теперь было даже глупо. О, чудотворная шпилька! В душе Вербогривки проснулся состязательный дух, и остатки робости, как брошенный в огонь снежок, попросту растворилась под его действием. От полосатой будто отстегнули кандалы. К несчастью, отряду уже настала пора возвращаться. Может, им двоим еще и выдастся шанс для несколько иного взаимодействия. Ученице страшно захотелось эту колкость припомнить. Не от обиды, но от азарта.
Впрочем, огонек в глазах немного потух, когда Вербогривка вспомнила о своей добыче и вновь сравнила ее с крольчихой Пестрохвостик.
"Зато его будет легче тащить," - поднимая обмякшего грызуна за шкирку, утешила себя кошка.
Подопечная Молнии уже отправлялась вслед за черно-белым воителем, но случайно встретилась взглядом с полосатой и нежданно-негаданно развернулась обратно. Вербогривка моргнула, растерявшись, и положила улов на землю.
- Извини, за возможно испорченную тренировку, - неловко начала пестрая ученица.
- Хах? - усиленно гадая, что же сподвигло Пестрохвостик сказать ей это, выдохнула полосатая. Крапчатая кошечка создавала впечатление легкой и доброй особы, но что она могла быть еще и необычайно проницательной Вербогривка не ожидала. Хотя, на мордашке ее обычно все всегда прекрасно отражалось, но то, что Пестрохвостик уделила этому внимание, поражало.
"Только в чем ты виновата?"
Ученица Молнии говорила о том, что, в отличие от нее, полосатая показала себя прекрасно, что ту толстую крольчиху кто угодно смог бы поймать, такая она толстая и ленивая, что ловлей именно столь прытких ушастиков, одного из которых сейчас Вербогривка принесет в лагерь, должен гордится настоящий кот Ветра. Голубоглазая слушала завороженно. Этот внезапный порыв несколько сбил ее с толку и мог бы оскорбить, веди себя Пестрохвостик сдержаннее, но ученица так старалась сделать все, дабы наверняка утешить Вербогривку, что у последней хватало сил только на приятное удивление. И даже слегка уважение.
Лучи заходящего солнца играли на шерстке крапчатой кошечки, и полосатая вдруг подумала, что "Солнцехвостик" пошло бы ей больше. Образ ее стал жутко теплым после всех этих слов, направленных только на то попытки взбодрить взгрустнувшую соплеменницу.
- ...Да и Молния доволен тобой, - Вербогривка вспыхнула, осознав, что ту робость Пестрохвостик видела прекрасно. Вот чего ей подмечать совсем не стоило! А ведь если прекрасно видела она, то должен был и Молния... Как неловко стало ученице Чешуйчатого. Хоть лишь на мгновение. Ничего же не поделаешь. - Поверь, я по нему вижу.
- Это хорошо, - тонко улыбнулась Вербогривка. К заходящему светилу кошечка стояла спиной, и легкая тень покрывала ее мордашку. - Я бы показала себя лучше, если бы мы повторили, - и, тут же смягчая сказанное: - я... думаю.
- Если захочешь, можем попробовать исполнить этот прием в следующий раз?.. - мигом предложила крапчатая. Чтобы отказаться светлая кошечка должна была бы иметь черствое, каменное сердце, или не иметь его вовсе.
- Не против! Скажи, - чуть придвинувшись к Пестрохвостик, протянула Вербогривка. Она хитро прищурилась: - как ты видишь по Молнии - он бы согласился на совместную боевую тренировку? Мы с Чешуйчатым проводим их куда реже, чем охоту и, мне кажется, Молния знает больше боевых приемов. Все же, ему шестьдесят лун!
Упомянутый кот, тем временем, позвал разговорившихся учениц. Кролики были подобраны, и отряд двинулся обратно в лагерь.
Пестрохвостик определенно понравилась Вербогривке. Она не сказала бы с уверенностью, из-за чего по-настоящему хочет поупражняться с этой парой еще и в бою - то ли действительно ради приемов, то ли ради времяпрепровождения с крапчатой ученицей... Ах, и, конечно же, играло роль затаенное желание порисоваться перед Молнией. Даже если велика вероятность, что не выйдет. В следующий-то раз она не оробеет.

► Главная поляна ► Камень Собраний