- Пойдём домой? А то вдруг проклятые Грозовые уже захватили наш лагерь?- взволнованно спросила Колокольчик, и заторопилась собираться. Блеск приподнял бровь, размышляя, и прикинул, что скорее всего, никакой драки не будет, судя по тому, что он успел услышать, убегая из лагеря следом за учениками. Но они то этого не слышали, поэтому логично было бы поволноваться.
- Захвати рыбку Медняка и отнеси её старейшинам. Не забудь только сообщить им, кто именно её поймал! - сказал полосатый вслед ученице, не скрывая улыбки. Ох уж он то знал этих старейшин, первая добыча вчерашних котят всегда казалась им в разы вкуснее всей прочей.
- А мы пойдем проверим границы. Там и выясним сколько именно Грозовых котов сегодня пересекло нашу границу.
- И сколько раз.- честно говоря, Блеск очень надеялся, что все непрошенные гости уже ушли, пока они здесь рыбачили.
- Готов?- приободряюще спросил он ученика, выгибая свой полосатый хвост дугой, и от души потянувшись, прежде чем двинуться в путь, параллельно принимаясь за информационное повествование:
- Грозовые коты живут на другой стороне озера, общей границы у нас с ними нет,- Блеск оглянулся через плечо на то маленькое озерцо, в котором они только что практиковались в рыбалке, и поспешил уточнить.- Нет, не это, а большое озеро, ты сейчас сам увидишь насколько оно гигантское по сравнению с этим.- шаги Блеска немного ускорились, когда они оказались на довольно широкой полосе вытоптанного снега, по короткой постоянно ходили Речные патрульные. - Это значит, что чтобы попасть к нам, Грозовым приходится пересекать территорию ещё одного племени. Чаще всего они делают это через территорию Теней, поскольку от племени Ветра нас отделяет бурный ручей, который редко замерзает полностью, а лапы мочить они не любят. Но с другой стороны, кто знает, что взбредёт в голову этим белкоголовым... - в подтверждение своих слов Блеск покрутил хвостом к виска, и стал принюхивается. Вот и запахи, значит они на правильном пути, и в этот раз непрошенные гости на самом деле пользовались именно этой границей.
>>>>>>>>Граница Река/Тени

>>>>>>Пещера целительницы
Всю дорогу Мракокрыл не оборачивался на Ручейницу, причем шёл так быстро и напрямик, что перестал замечать есть, или нет, у него тропинка под лапами. А ведь с приближением сезона Юных Листьев, даже тропинки были плохо пригодны для ходьбы из-за слякоти. Чавканье грязи под собственными лапами заглушало шаги идущей на спиной кошки, так что могло показаться ,что она и вовсе не следует за ним, и в эти моменты черный кот едва держался, чтобы не обернуться. Ему казалось, будто стоит ему взглянуть на неё,  он растеряет всю свою решительность. Пока старался не думать о том, чот рано или поздно ему всё таки придется взглянуть на неё и остановиться.
Чем дальше они отходили от лагеря, тем больше эта решительность испарялась сама собой. Мракокрыл терзался внутри, и думал о том, что может ещё передумать, отменить этот разговор, сказать Ручейнице что звал её по каком-то делу, например набрать ила на берегу, где подтаял лёд, чтобы заказать щели в палатке старейшин, и просто дать ей быть счастливой, не смотря на всё,  что между ними было, не смотря на то, как ему самому было больно сейчас...
Берег озера возникший словно из неоткуда, будто хлыст отсек все эти мысли. Мракокрыл остановился, и перед глазами всё дрожали от напряжения и быстрой ходьбы, так что несфокусированным взглядом чернеющий под натиском теплеющего с каждым днем воздуха, показался ему самым настоящим обрывом. Кот, общавшийся когда-то с духами, разумеется, увидел в этом ни что иное, как знак: - Нет. У этой лжи нет дальше дороги.
Он всё таки должен. Они должны. Должны всё рассказать.
- Мракокрыл, подожди, мне что-то трудно бежать,
Глашатай оглянулся, и увидев, как она тяжело дыша жмется к дереву, поспешил назад, чувствуя себя при этом полным мышеголовым дураком. И почему он не подумал о том, что беременной кошке негоже скакать за ним по всему лесу горным козликом?
- Я, кажется, знаю, зачем ты меня позвал,- начала Ручейница, стоило им сократить расстояние друг от друга. - ты уже все знаешь, так ведь? На самом деле, я и сама не догадывалась до сегодняшнего утра
- Знаю, мне Кречет только что сказал.- ответил Мракокрыл,  и отвёл глаза от её смущения, смущаясь слишком и сам. Но сердце при этом почему-то готово было выскочить из груди. Сейчас, все сомнения в том, что Кречет мог видеть вещий сон, куда-то улетучились. Кречет спас его тем самым от самой страшной ошибки! Если бы не он, Мракокрыл бы отпустил Ручейницу, потерял навсегда... Это его, Мракокрыла, котята! Больше никаких сомнений.- Только известно Кречету не только это... Он про нас знает.- сказал Мракокрыл, и в его синих глазах промелькнула мрачная тень, когда он вспоминал с какой злостью крапчатый кот говорил с ним, это по-прежнему было неприятно,  даже не смотря на то, что Мракокрыл уже сделал вывод о том, что Кречета в этот раз приведи к нему сами духи.
Собравшись с мыслями, Мракокрыл взглянул Ручейнице в глаза и пожав плечами хмыкнул и продолжил:
- Сказал, что у нас неделя на то, чтобы рассказать Осозвезду, или он сам расскажет,- Мракокрыл улыбнулся, и хоть это могло стать неожиданностью для Ручейницы, для него самого эта улыбка была вполне объяснима: он был уверен, что она конечно же и сама с ним согласится, и возможно только и ждала момента, чтобы рассказать Мракокрылу, а потом вместе пойти и во всем признаться Осозвезду, поэтому вот он, настаёт самый счастливый момент его жизни.
Да, точно, по другому и быть не может!
- Пойдём, прямо сейчас всё расскажем, пока Осозвёзд на охоту не ушел.- всё тем же уверенным тоном говорил он, становясь бок о бок с Ручейницей, вплетая свой хвост в её, и почувствовав её напряжение прижался ещё ближе и воодушевленным тоном попытался приободрить её: -Осозвёзд обязательно всё поймёт, не переживай так. Разозлиться в начале, разумеется... А потом, пройдет время он будет гордиться нашими с тобой котятами ещё больше, чем любым другим молодняком в племени!

Отредактировано Мракокрыл (2020-03-11 16:22:41)

- Что он знает? О нас? В смысле... Как много?- Ручейница мгновенно изменилась в лице, и её взгляд стал таким, что выдержать его было непросто, и Мракокрыл отвернулся, не зная, что ей ответить. Он и сам не знал, как много известно Кречету, и что именно он видел во сне. Он верил в то, что сказал крапчатый воин про сон, но почему-то возможность сказать об этом Ручейнице казалась ему какой-то нелепой. Она не поймёт... Она знает о снах, о духах, гораздо меньше его самого. Однажды он все ей расскажет, поведает о своём прошлом, о Слуходухах, все до мельчайших деталей, и тогда может быть она поймёт. Но ней сейчас, сейчас на это банально слишком мало времени.
- У него нет доказательств,- словно отрезала Ручейница, подтверждая мысли Мракокрыла: она пока слишком далека о того, чтобы принять что-то далёкое от земли и реальности.
В чем-то она права конечно, доказательств у Кречета и в самом деле не было. Но стоило Мракокрылу представить, как они будут яростно отрицать слова Кречета перед Осозвездом, это казалось очень глупой затеей. Да и зачем? Неужели она не хочет, чтобы вся ложь наконец закончилась? Чтобы они были счастливы, пусть и для этого им придётся пережить очень тяжёлые события...
- Это котята Осозвёзда! Я знаю это, просто чувствую! Кошки чувствуют такое, Мракокрыл,- отчачнным голосом возражала она, переходя почти на крик, и на глазах у неё были слезы. Мракокрылу было больно на это смотреть, и лишь упрямая мысль, что так и должно быть, так надо, не позволяла ему дать слабину. Чувствует? Нет, это уже шло в рознь тому выводу, который сделал Мракокрыл о её приземленности минуту назад. Да как так?! Неужели она не понимает...
- У тебя нет доказательств!- отрезал Мракокрыл,  тут же устыжившись своей резкости, и стыдливо прижал уши к макушке, с нежностью заглядывая в глаза Ручейнице. - Ну послушай... Они родятся похожими на меня. Что тогда?- он опустил слово "если", потому что был уже уверен в том, что говорит, хотя оно здесь подразумевалось.- Нужно рассказать сейчас... Потом будет только хуже.- с нажимом продолжал настаивать он, отказываясь верить, что Ручейница вовсе не хочет, чтобы это оказалось правдой, и даже пропустил мимо ушей её слова о том, что между ними ничего не может быть. Он не хотел об этом слышать.
- Он просто хочет все испортить,- упрямо продолжала Ручейница. - Кречет.
Мракокрыл задумался, вспоминая с какой интонацией говорил с ней Кречет. Воспроизводя его слова в голове, он не мог спорить с Ручейницей. Это было очевидно, что Кречету и в самом деле доставляло удовольствие происходящее. Она явно наслаждался тем, какую власть теперь над ними имеет... Мракокрыл припомнил, каким он впервые узнал Кречета, и ведь тот явно никогда не блистал способностями. Что если сейчас он пытается компенсировать свои детские комплексы за счет него и Ручейницы? Это так низко.
- Он хочет рассорить меня с Осозвёздом, он хочет рассорить и вас, он хочет быть одним в его мире. Даже если он что-то знает разве это честно? Разве ты хочешь идти у него на поводу? Он вообще никто, обычный воин, который получил что то, что позволяет ему манипулировать тобой... Нами. Не давай ему того, чего он хочет! Не говори Осозвёзду! Это только все испортит.- говорила кошка, и это вызывало в голове Мракокрыла нужный ей отклик. Он всё больше думал, и всё больше соглашался с ней. Да какое такое право имеет Кречет решать за них? Кто он вообще такой? Бывший ученик Осозвёзда. И не более того. А Мракокрыл вообще-то глашатай. И к тому же вдвое крупнее и сильнее.  Хорош тогда он будет кот, если возьмёт и пойдет на поводу у какого-то Кречета... Что о нем тогда будут думать? В особенности Ручейница. После её слов было очевидно, как она отнесётся к этому. И гордость не позволяла Мракокрылу так низко пасть в её глазах.
-Ты права. Он действительно не имеет никакого права ставить условия. - нахмурив брови ответил он, хлестнув себя хвостом по боку, демонстрируя своё эмоциональное состояние. Затем его взгляд снова смягчился, и всё с той же дождливой нежностью, он заглянул в глаза Ручейнице, и спросил: - И всё таки нам стоит рассказать. Пусть чуть позже, но... Но если они правда похожи на меня?- его взгляд скользнул вниз, и он с грустью посмотрел на округливщиеся бока Ручейницы. Он потихоньку начал осознавать, что он лишён того самого важного, что может испытать отец в этот период. А ведь так хотелось зарыться носом в её шерсть, приложить ухо к животу и услышать, как бьются их маленькие сердца...

- Похожи, не похожи, да кому какая разница, котята есть котята. Они могут быть голубоглазые в меня, да и чёрный наверняка есть в роду у кого то из нас, - отмахнулась от него Ручейница.
- Да после заявления Кречета это всё не будет выглядеть так просто...- попытался вставить Мракокрыл, но в его голосе уже слышались нотки подстпающего к горлу отчаяния.
- Послушай, делай что хочешь, но не рассказывай Осозвёзду. - необычно твёрдо сказала Ручейница, и Мракокрыл отметил, что от былых слез на её лице не осталось и следа. Он непонимающе хлопнул глазами, позволяя кошке продолжить: - Кречет будет выглядеть глупо, когда подойдёт к ничего не подозревающему Осозвёзду и начнёт нести эту чушь. Особенно если я буду рядом. Моё слово против его, причём его ни на чем не основанное. Осозвёзд скорее решит, что он белены объелся, чем поверит. - она говорила так легко и уверенно,  будто этот сценарий был ею уже как минимум несколько раз отработан. Сказать, что Мракокрыл был удивлен, это ничего не сказать. Ей удалось вмиг сбить его с толку и поставить в замешательство. - А ты сыграй так, будто тоже слышишь это впервые. Мы выставим Кречета дураком, точнее он сам себя. И будь что будет. - Мракокрыл уклончиво отвёл взгляд и показал кончиком хвоста... Звучало конечно убедительно и правдоподобно, но вот только мешала одна маленькая деталь: Мракокрыл совершенно не умел лгать, и дурное предчувствие так и твердило ему, что такое серьёзное дело явно неудачный момент для дебюта, и ничего хорошего из этого не выйдет.
- Когда котята родятся... Я бы хотела, чтоб у них было хорошее будущее. Если они твои, то ты и сам хочешь, чтоб у них было все. Считаясь детьми Осозвёзда, они будут детьми предводителя.- продолжала дальше Ручейница,  и каждое её последующее слово ранило его сильнее лисьих клыков. - А если мы все расскажем, то котята и Осозвёзда, и твои - будут обречены, потому что при любом раскладе они тогда точно всеми будут считаться твоими, и нас скорее всего будет ждать изгнание из племени. <...> Нельзя, чтоб ошибки родителей поставили крест на тех, кто ещё даже не появился на свет.
Она замолчала, и Мракокрыл каждой клеточкой своего тела начал чувствовать с какой болью разбиваются на мелкие осколки все его надежды. Он не будет отцом этим котятам никогда... И слышать это от неё было просто невыносимо больно. Она не оставляла ему шанса. Она уже заранее решила, что он не может быть им хорошим отцом, и кроме того была уверена в том, что такого же мнения будут и другие...
В первую секунду шерсть на его заливке приполнялась от обиды и злости на Ручейницу, но в следующий миг он опомнился.  Разве мог он винить её? Она ведь думала о судьбе их детей. И какой бы обидной для Мракокрыла не была озвученная ею правда, это действительно было правдой: котятам будет лучше, если их отцом будет Осозвёзд. Быть может потом... Когда-нибудь... Когда они станут совсем взрослыми, великими воителями... Вот тогда он им всё расскажет. Когда-нибудь.  Потом... А сейчас ему следует запереть на замок свою душевную боль, и сделать всё, как она сказала.
Мракокрыл тяжело вздохнул, и опустил голову, в знак согласия, хотя этот кивок отдавал глубокой скорбью. Во рту у него пересохло, и произнести хоть слово вслух он не мог с как бы не старался. Да и мысли пытались, не давая выбрать хоть что-то подходящее.
К счастью и Ручейница продолжать разговор не хотела, нарушив тишину на другую тему:
- У нас вообще сейчас другие дела. Паводок, сезон Юных листьев на носу. Вот на чем нужно сосредоточиться,- прежде чем Мракокрыл проследить за её взглядом, он снова ощутил неприятный укол от её слов. И правда, он слишком много времени уделяет личным проблемам, а о своих обязанностях и вовсе забыл. Он отправил рассветный патруль? Вроде бы да, назначал. А дневной? Солнце уже близится к полудню, а дневной патруль он точно не назначал. А ведь это озеро заметно поднялось. Это был уже второй сезон Юных Листьев, который Мракокрыл проводит с Речным племенем, и проблемы паводка были ему известны, но в этот раз ему казалось, что край берега сдвинулся гораздо дальше. А что на берегу большого озера?
- Ты права, нужно возвращаться.
Как ни старался, он не смог взглянуть Ручейнице в глаза, лишь постарался в этот раз не идти так быстро, хоть торопился.
>>>>>>>Главная поляна

Сокол добежал до озера. это было обычное место охоты для него, но кот пришёл не за тем, чтобы охотиться. Он хотел попытаться дойти до водопада, исполняющего желания. Кот знал, что такое приключение может не очень хорошо закончиться, но он верил, что только так может сбытся его желание найти настоящего друга. Кот мчался изо всех сил, чтобы обойти озеро и добраться до водопада. Сокол хотел найти друга и это говорило само за себя. Об водопаде он вспомнил только сейчас. Так Сокол решил пойти в настоящее путешествие, не подозревая, что ждёт его на пути к мечте.
>>>берег озера.