Эпизод 1

Если не считать вчерашнего обхода границ, это был первый день Кречета, как оруженосца, когда он мог прочувствовать все тяготы грядущих шести лун. Например, именно сейчас, потягиваясь и нежась на подстилке, кот вдруг распахнул глаза и понял, что проспал.
Проспал.
В свой самый первый день! Неужели последний ушедший оруженосец не мог пихнуть его в бок и сообщить, что все патрули уже уходят, как и наставники с учениками, чьи занятия должны были начаться на рассвете? Как и его собственное...
Но самое худшее было даже не это. Поспешно поднявшись на лапы и стряхнув остатки сна, кот выбежал из палатки оруженосцев, огляделся вокруг. Осинника, конечно же, на поляне не было. Походив вокруг кучи с едой и думая, Кречет наконец вспомнил.
"Черитов хвост, он же вчера ясно дал понять, что будет ждать прямо там, на поляне для тренировок!" - хлестнув себя хвостом по боку, пёстрый оруженосец рванул в сторону выхода из лагеря.
Березняк встретил его своей однообразностью. Следы ушедших в разные стороны котов перемешивались, создавали лабиринты запахов, так что выловить в этой катавасии нужный ему - это было из ряда чего-то сверхъестественного. Впрочем, оказалось, что некоторые места Кречет всё же запомнил. Да, да, он узнавал их... вот та береза кажется знакомой, а еще вот это беличье дупло они точно вчера проходили... та-ак.
Воспрянув духом, Кречет стал по памяти восстанавливать карту леса. Вот он близко к той поляне! Почти у цели. И...
Раздвинув кусты, юный оруженосец поджал губы с видом: "да, я это и искал". Перед ним была гремящая тропа, служащая границей с племенем Теней. Просто отлично, превосходно - он ушел в совершенно другую сторону.

Когда Кречет наконец достиг заколдованной поляны для тренировок, все ускользающей от него и явно не желающей быть найденной, солнце уже взошло. Осинник, должно быть, прождал его несколько часов, и ученик испытывал жуткий стыд. Так опозориться в первый день... говорят, что провинившимся оруженосцам назначают наказания в виде чистки подстилок. Кречет не хотел возиться с подстилками, но еще меньше хотел слушать гневные тирады. Хоть бы все обошлось малой кровью.
- А вот и я, - как можно более беспечнее пробормотал Кречет, показавшись на поляне и глядя в глаза Осинника. Ну же... это всего лишь опоздание, не конец света. Может, в следующий раз они просто подольше поспят?

- Я вижу. Посмотри на солнце, - ну всего-то один раз проспал, с кем не бывает?.. - Ты обнаглел, Кречет.
Оруженосец вздрогнул, недовольно нахмурившись из-за этих обидных слов, а в следующий миг охнул, почувствовав на себе всю силу удара Осинника. Тот был ненамного выше его, не так уж и старше (когда Кречет только родился, его будущий наставник был тоже чьим-то оруженосцем), но опыт и сила сразу дали о себе знать. В первую же секунду этого нечестного сражения. А если точнее, избиения.
- Осинник!.. ай! - Кречет собрался гармошкой, выгнув при этом спину, стремясь защититься, но лапы наставника доставали всюду. Удары были короткими и быстрыми. Ученик не был столь проницательным, чтоб понять, что эти удары преисполнены какой-то холодной отчужденности, рваной решительности, ибо тело наставника может подвести хозяина в любой момент, и он контролировал его чуточку сильнее, чем того требовалось, не позволяя себе расслабляться, и оттого был излишне напряжен. Если бы бой был разговором, то бой Осинника - призыв о помощи, отчаянный и безнадежный, хотя этими самыми движениями он отнимал всякую надежду у Кречета.
Кречет никогда не дрался. И сейчас, не задумываясь о характере боя, был бы впечатлен, если бы наблюдал со стороны, а не испытывал все на себе. Боль лишала всякого желания воскликнуть "ого, научи меня так же!" и вынуждала только негодующе шипеть и мечтать, чтоб это закончилось.
Завалиться наземь и выставить вперед лапы... Или сбежать? Кречет решил, что так и поступит, но прежде все же попробовал возмутиться, - Я же не знаю приемов! - зло прохрипел он, нагнув голову и прижав уши, исподлобья глядя на Осинника. Кот уже предчувствовал, что завтра всё будет в синяках от тумаков.

Отредактировано Кречет (2016-03-03 16:27:36)

Кречет пыхтел, отбиваясь от атак Осинника и слушая издевательские реплики.
- ...Удар! Защита, нападение, блок, удар... - слова свистели в воздухе вместе с меткими выпадами, к которым Кречет в итоге немного приноровился. Со стороны казалось, что неопытный юнец отступает назад, а старший воитель наступает, раз за разом ударяя по его выставленным для обороны лапам. Под конец Кречета опрокинули на землю, прижав весом, так что котик закрыл глаза и тихо зашипел. Впрочем, возмущение его кануло в Лету, а над ухом раздался голос Осинника.
- Ты мой оруженосец. Обеспечиваешь мне соответствующую форму, ясно? Я хотя бы когти свои не заставляю тебя полировать, хотя знаешь... - на столь колоритной фразе наставник сделал эффектную паузу, а затем отпустил его. Кречет, пошатываясь, встал.
Ах, так он форму обеспечивает наставнику? Но ведь наставничество - это взаимовыгодные отношения! Похоже, Осинник чхать хотел на это. Однако и Кречет имел гордость и поэтому молчал, не смея больше жаловаться, что воитель поступает неправильно. Что он может сделать? Того назначили его наставником, а значит... Звёздное племя, дай пережить эти шесть лун!
Повисло молчание. Бурый воитель стоял к нему спиной, а Кречет восстанавливал дыхание, не зная, что теперь делать. Вдруг тот обернулся.
- Я не собираюсь бегать за тобой, Крееечет, - протянул он его имя, и пёстрый оруженосец сглотнул, вытягивая шею наверх, стараясь выглядеть немного повнушительнее, чтоб его не считали за какого-то там сосунка...
- И не надо, - спокойно ответил он.
- Ладно, - вдруг сказал Осинник, направляясь к нему. Кречет внутренне напрягся. Что-то подсказывало, что на сегодня они не закончили, - Вытяни лапу, - велел старший кот, - и сделай вот такое движение, - последовал наглядный пример, на который Кречет залюбовался, а на деле лишь хмыкнул и слегка улыбнулся краем рта, - лобовая атака с последующим отскоком, чтоб не получить в ответ нечто этакое. Тренируйся воон на той березе с выпущенными когтями.
Повторив движение, Кречет почувствовал, что задание вполне безобидное, и направился отрабатывать прием. Закусив губу, кот начал терзать когтями кору несчастного дерева, он оглянулся, скосив глаза на Осинника, и тут же отвел.
Совсем не так молодой кот представлял себе ученичество. Он хотел тренироваться с наставником, а не с березой. Хотя, очевидно, что тренировки, какими их представляет себе Осинник, через несколько дней места на нем живого не оставят.
- А знаешь, что, - вдруг мяукнул Кречет, разворачиваясь, - Ты воображаешь себя великим воином, которому ничего не стоит побить необученного оруженосца. Повысил свое чувство собственного достоинства? Отвел душу? Если все воители Речного племени такие, то оно обречено! - с досадой выплюнул он, а затем замер, чувствуя, как опора уходит из-под лап. Вся его коротенькая жизнь пронеслась перед глазами. Он посмел сказать такое, за что его может наказать уже не Осинник, а сам предводитель.

Отредактировано Кречет (2016-03-03 20:57:53)

Кречет едва выдержал и устоял на месте, когда Осинник подошел почти вплотную и смерил его взглядом. Повисла тишина, слишком осязаемая, чтоб ее игнорировать. Пёстрый ученик отвел уши назад, желая быть где-то в другом месте. Но все вышло не так ужасно, как могло бы быть, а Осинник, видимо списав все на глупость своего подопечного, не стал, так сказать "калечить итак на всю голову больного", полностью проигнорировав выпад. Только ноздри пару раз гневно раздулись, что особенно хорошо было заметно вблизи.
- Сменишь все подстилки завтра с утра, - принялся давать ему указания наставник, - найдешь сухой мох, тщательно осмотришь палатки старейшин на наличие паутины, выберешь у них блох...
Выражение мордочки Кречета все больше напоминало скисшую мину, с каждым словом Осинника, и под конец он обреченно проговорил:
- Да, Осинник. Будет сделано.
- К полудню буду ждать тебя на выходе из лагеря. Пойдем охотиться, и не дай Звёздное племя, ты что-то забудешь или перепутаешь, - а тренировка все же ожидалась, не только грязную работу выполнять. Это подбадривало оруженосца. Черепаховый котик, конечно, не знал, что его ожидает на охоте, а еще - как он сможет охотиться после сегодняшнего. Но по категоричному лицу бурого кота становилось ясно, что его ничуть не колышет то, что, возможно, его ученик вообще не сможет подняться с подстилки.
- Я не забуду, - пообещал Кречет. А что он еще мог сказать? Мысленно поставив себе в голове галочку к списку грядущих дел, кот понял, что это теперь его работа. Самая что ни на есть ежедневная рутина. Выполнять все приказы Осинника, отвечать на его вопросы. Быть оруженосцем, а не сплошной ходячей неприятностью.
- А сегодня - тренировка окончена. Иди помогай Пушице, все равно у нее пока нет ученика. Может, травник из тебя получится лучше, чем воитель. С глаз моих долой! - Кречет едва отскочил от наставника, а потом, отдуваясь и со странным выражением лица поглядывая на него, потрусил прочь с поляны да по направлению к лагерю.
Осиннику, конечно, известно, что перед посвящением Кречет и правда проводил с целительницей много времени. Может, его раздражала эта "немужественность" своего ученика, который и правда больше любит спокойную дружелюбную обстановку, а не адреналин, не битвы... быть может, считает, что собирать травы - это верх его способностей? Но когда-нибудь Кречет докажет ему, что у него есть и другие таланты. Когда-нибудь в другой жизни.