Ольха пробралась сквозь толпу, так и не найдя своего соперника. Он, видимо, удрал, как жалкий трус. Кошка нашла следы и последовала за ними. Она не хотела так это оставлять. Она думала, что это унизительно - получить тумаков от оруженосца! Ольха фыркнула. Лапы уже намокли и начали замерзать. Воительница терпеть не могла этот сезон - трав почти нет, холодно, много котов болеет... Она бы с удовольствием отлежалась в своей теплой палаке, вдыхая аромат трав.

Подул ветер, поднимая вихри снега. Кошка зажмурилась и поежилась. В нос ударил едва уловимый запах трав. Обычный кот вряд ли бы обратил на это внимания, но она не из таких. Как долго она пробыла в полях, полных трав, как долго она была в палатке целителя. Ольха уже соскучилась по этому запаху. В палатке воителей пахло иначе, к тому же, там было очень тесно. Было непривычно спать рядом с другими котами, которые, к тому же, презирают тебя.

Ольха пошла в сторону, откуда дул ветер. Там она увидела холм, пошла к нему. Подойдя ближе, она почувствовала запах трав и племени Ветра. Был ли там целитель? И вообще... племя Ветра. Давно их не было видно.

- Ты целитель племени Ветра? - спросила Ольха, находясь на безопасном расстоянии. - Ты за Единое племя? - бред. Кто в здравом уме будет за единство племен. Да, племена должны быть в мире, но... Одним племенем столько котов не будут никогда. Слишком разные убеждения. К ому же, никакого пророчества об этом не было, хотя... Кто знает, как давно Звездные предки отвернулись от Ольхи?

– Я жду котят…
Молния поперхнулся своей атакой.
Что в этом такого? Он может сейчас всё закончить, Краснобока больше не сможет сопротивляться, не сможет напасть со спины, поплатится за свои принципы, позволившие ей ползать на брюхе перед одиночками. Чего стоила её жизнь после того, как она сделала такой выбор? Для Молнии - абсолютно ничего. Как и жизнь её жалких котят, отпрысков предательницы и, возможно, такого же предателя-отца.

Перед глазами стоит дымная завеса. Глаза заволакивает едкими слезами. Горло жжёт, он задыхается, пустошь полыхает жаром, вокруг трещит стремительно распространяющийся огонь. Молния бегом по горячей земле возвращается в лагерь. Зачем только? Ах, вот он: глупый черный комок шерсти, забился поглубже в ясли, зарылся в подстилку, дурак. Но сын.
Он смотрит, как подросший, нелепый и угловатый, отпрыск крадётся к добыче. Упустит с такой сырой охотничьей стойкой, думает Молния. И тот упускает, конечно. Бездарность... Будет тренироваться, пока не сотрёт лапы, если придется, но он его научит. Ни за что не допустит, чтобы его сын стал позором для племени.
Разные глаза - один зелёный, второй будто заляпан буроватым крапом - смотрят на него со страхом. Молния холоден, он смотрит в ответ сверху вниз. Сын, хоть и вырос уже, и сформировался, а опять не смог блокировать его атаку и теперь застыл в пыли. Нет, чтобы что-то придумать, вывернуться из его захвата - так и лежит беспомощно, смотрит. Бестолочь.
Сын с небольшой белой кошкой с теплом смотрят на троих котят: один большой, второй поменьше, третья - маленькая кошечка. Молния наблюдает издали и случайно ловит его взгляд...

Зелёные глаза напротив обратились в янтарные. По телу Молнии от лопаток до крупа прошла гневная дрожь. Краснобока не врет, он ясно это увидел, ощутил теперь.
- Дура! - старик резко, презрительно отстранился, словно увидел, что ему на обед вместо крольчатины подложили лягушку. Поднялся на лапы, рванул кошку за загривок вверх, заставляя тоже встать, и протащил за собой в сторону деревьев - его хватило на несколько хвостов. Чувствуя необъяснимое и до сих пор ни разу не испытанное недомогание, он отпустил ее и толкнул дальше. - К целителям, и чтобы я тебя здесь не видел больше!
На этом силы Молнию покинули. В голове застучало сильнее, и кот завалился набок, поскользнувшись на собственной крови. Он тупо уставился на свою заднюю лапу, медленно и туго доходя до происходящего. Кровь вырывалась из раны на лапе пульсирующим фонтаном, уже окрасив и раненую лапу, и вторую, и живот, и землю вокруг... Он уже такое видел. Он всё помнил и всё понимал, но как же так? Он ничего не успел. Единственное, к чему он был привязан практически всю жизнь - власть - коварной кошкой подпустила его совсем близко к себе, он ощущал на себе ее роскошное дыхание, её жар - и вот она утекала сквозь его когти от него, победоносно фонтанируя, прямо как эта кровь. Она оставила его позади, он лежал без сил, а она отдалялась, дразнящие покачивая хвостом, и вот, напоследок обернулась. У власти лицо Ржанки, а её глаза - один зелёный, один с буроватым крапом...
Багровая темнота.
Тело Молнии застыло в странной позе, будто он пытался ползти вперёд, цепляясь когтями за окрашенный кровью снег. Глаза на бесстрастном лице остались открытыми.

→ Смерть персонажа. Духом на Отвесный склон

Отредактировано Молния (2024-02-07 13:18:57)

[indent=1]– Змеиная горка –
[indent=0.5,0.8]– У нас в племени нет целителя... – на эту весть Перьецап понимающе кивнул. У его племени тоже не было настоящего целителя. Да и теперь, если кошечка его не обманула, не оставалось целителя в принципе. Мысль о возможном переходе Камышника уколола сильнее, чем недавно.
[indent=0.5,0.63]– Светлолапка... – полосатик хитро улыбнулся, принимая на себя новую знакомую.
[indent=0.5,0.63]Это было даже весело. Ему понравилось это вынужденное объятие со вскарабкавшейся на него Светлолапкой. Ей, наверное, не очень. Привыкнет.
[indent=0.5,0.63]Живой груз оказался гораздо легче, чем он ожидал. Перспектива кряхтеть и пыжиться отодвинулась подальше.
[indent=0.5,0.63]– Надеюсь, ты поела хорошо, – чуть пренебрежительно, стараясь снизить видимость обеспокоенности (а он не беспокоился, ну просто правда же лёгкая!), бросил Перьецап. А сам отдался воспоминанию о той давней-давней птице, которую ощипал и забыл съесть, потому что появились дела. Кто её тогда прибрал к лапам, интересно?
[indent=0.5,0.63]– Эй, вы! – оруженосец резко повернул голову и строго нахмурил брови, морально готовясь защищать их со Светлолапкой честь. У них тут не игры, у них была битва, в ходе которой получилась серьёзная травма! А раненых отводят к целителю! – не добивают. Не на его посту. – Она ранена? [..] Вот в этой норе под землей наш целитель, Репейник. Он поможет.
[indent=0.5,0.63]Напряжение смягчилось; Перьецап расслабил морду.
[indent=0.5,0.63]– Целитель под землёй? – прощекоталось на ухо.
[indent=0.5,0.63]– Это умно, – котик пожал плечами, забыв, что где-то там должна была быть Светлолапка. – Спасибо, наверное?
[indent=0.5,0.63]Он аккуратно повёл их обоих через битву, стараясь обходить края скоплений в пять хвостов. Все здесь.. рассвирепели. Зрелище было просто ужасное. Им со Светлолапкой повезло найти друг друга.
[indent=0.5,0.8]Добирались до указанного места они будто бы без конца, хотя и ставший ездовым путник старался держать внушительный темп. Обходили по краю сражения, пробирались через скопившиеся и порой никем не разбросанные сугробы. Маленькая ноша не была тяжёлой сама по себе – но из-за противостоявших их дуэту снега и расстояния набирала в весе каждые несколько прыжков. Но Перьецап был настроен бодро и оставался довольным, как кот, на протяжении всего пути. Моментами он бросал какие-то фразы, чтобы попутчица на скучала.
[indent=0.5,0.63]– Это хорошо, что ты не выбрала жабий способ, – громко вещал речной, – так мы дойдём гораздо быстрее.
[indent=0.5,0.63]На какое-то время он замолчал. Пауза в собственной речи непривычно взволновала. Ему хотелось говорить и говорить – продемонстрировать противнице, что, вот, не зря она ему так доверилась.
[indent=0.5,0.63]– Я очень много путешествовал: плавал в бурлящем потоке до племени Теней и доходил до Лунного озера. Я создан для таких походов, можешь на меня положиться, – хвастнул Перьецап. Правда не указал, что из путешествия к сумрачным болотам его пришлось спасать, а Лунное озеро... туда он доставлял предводителя против его же воли. Воинский закон вообще допускал подобное?
[indent=0.5,0.63]Вдалеке что-то замаячило. Наверняка навевая Светлолапке надежду на спасение ушей от своего доставителя.
[indent=0.5,0.63]– Вижу лужу, – доложил котик. – Держись крепче, Светлолапка!
[indent=0.5,0.63]Он ускорился: побежав низкими прыжками, преодолевая разбросанный и местами запачканный следами сражения снежок, минуя случайные когти, он, точно чудом, доставил их с грозовой до описанного незнакомцем места.
[indent=0.5,0.63]Вокруг них было озеро разношкурых воителей; в недружественные морды полосатик не всматривался, как не вслушивался и в любые голоса, отдалённые или поблизости. Мира вокруг не существовало – были только он и его раненая ноша.
[indent=0.5,0.63]Ни единого раздумья. Он на веру юркнул в нору. Вытянутое тело утонуло в вырвиглазном после зенитного света мраке. Актуальных следов обещанного целителя внутри не обнаруживалось; лишь навязчивые запахи сообщали, что в этой дыре дырющей кто-то недавно проходил. Много кого-то.
[indent=0.5,0.63]– Ты тут? Не свалилась?

Следя за всем, что творится вокруг Репейник не сразу заметил кошку, которая шла в его сторону со спины - даже направление ветра не помогло ему в этом. А когда чей-то голос окликнул его - было уже поздно прятаться и давать дёру. Вздрогнув от неожиданности так, что аж кот подпрыгнул, он быстро встряхнулся всем телом, скидывая с шерсти остатки снега, оборачиваясь к незнакомке. Хотя, если быть честными - она казалась ему знакомой. Словно те виделись когда-то, до его потеряли памяти, на что Репейник мысленно хмыкнул, припоминая водоросли, которые тот ночью после сражения двух частей племени Ветра в виде порошка успел принять.

Лепесток же не осталась в стороне - сначала угрожающе шипела из норы, а после, не послушавшись Репейника, оказалась уже снаружи. Целитель прижал уши к голове и готов был рыкнуть на котёнка через сомкнутые зубы за непослушание, однако не смог. Её глаза горели пламенем праведного гнева, а стойка твердила о том, что она в случае чего будет защищать как целителя, стоящего рядом, так и ценные травы. То, как она будучи котёнком все равно готова была ринуться в бой, даже не зная основ боя заставляли одновременно и злиться, и уважать храброе юное сердечко.
- Целитель. - Проговорил ветряной, готовясь в случае наступления сокращать расстояние бегством - тогда хотя бы Лепесток будет спасена, если старшая кошка, конечно, не метнётся на ту. - А ты-то, ты за Единое племя?

Тут ветер переменил направление и в ноздри кота проник знакомый аромат - так же пахла ученица, которая примчалась к ним в лагерь за помощью. Эта кошка определённо была из племени Теней, однако Репейник не стал спешить расслабляться. Нельзя было заставлять себя врасплох. В конце концов, их сородичи есть и среди врагов, кто знает - может и она одна из тех, кто считает, что Единое племя должно править лесом. Поэтому-то тот и не стал отвечать на вопрос, переведя стрелки на стоящую перед ним воительницу.

Ветер неистово завывал, облака то укрывали солнце пышным одеялом, то уходили вдаль и на снег вновь падали яркие лучи, ослепляя всё вокруг. Крики всё не утихали, запах смерти чувствовался отовсюду и казалось, что этому нет ни конца ни краю. Репейник невидимо для всех задрожал, чувствуя напряжение, от которого, казалось, даже потрескивала его шерсть. Он вернулся точно не в очень хорошие времена, даже в ужасные, однако, видимо, в этом и заключался план Звёздного Племени? Репейник должен был вернуться - поэтому он сейчас стоит тут, посреди поля боя и ждёт раненых, которым нужна будет помощь.

Ответа Ольхи целитель так и не дождался, а после так и вообще отвлёкся на раздавшийся топот лап и скрип снега, которые с каждой секундой приближались. Повернувшись боком, чтобы не спускать воительницу Теней из поля зрения, Репейник сразу же заметил стремящегося к ним кота с, похоже, раненным на спине. Незнакомец преодолевал расстояние чуть ли не прыжками, а после, когда очутился уже у самого входа в туннель, пробрался в своеобразную нору. Повернув голову полностью в сторону Ольхи кот тяжело выдохнул, спускаясь с холма.
- Если бы ты была из Единого племени - ты бы уже напала. - Констатировал целитель и кивнул Лепесток в сторону прохода по землю. - Я не из Единого племени. И если есть желание помочь - приводи раненных.

Не стремясь услышать ответ теневой, целитель пролез в довольной просторную нору, где могло поместиться много больных. Кроме того тут было достаточно светло, чтобы осматривать пациентов, поэтому Репейник сразу же заметил лапу несчастной светлой ученицы, которая, кажется, даже была в том самом патруле в их лагере.
- Так, давай опустим тебя. - Когда речной (по запаху сразу стало понятно) прижался к земле, целитель осторожно взялся за загривок Светлолапки, перенося ту ближе к травам, к стене ямы. - Извини уж, подстилок нет, придётся лежать на земле.

Взгляд приковался к испачканной в крови лапе, а по её немного деформированному виду стало понятно, что дело тут серьёзное - явно перелом костей. Осторожно притронувшись лапой к этому месту Репейник заметил болезненную дрожь ученицы и сразу убрал свою конечность, поворачиваясь к Лепесток.
- Нужно будет найти крепких корней и привязать их вьюнком к её лапе, иначе тогда кости могут срастить неправильно. - Проговорил целитель, замечая свисающие с потолка ямы длинные крепкие корни. - Хотя даже так я не могу гарантировать, что это не случится... Но попробовать стоит.

Пока Лепесток занималась вьюнками и их распутыванием, целитель принялся вырывать самые крепки на вид корни, которые только могу найти, хватаясь за тех зубами. Челюсть болела, однако из-за снега и его влажности сегодня земля была мягкой даже глубже, чем обычно, что было всем на лапу. Вскоре несколько толстых и усеянных маленькими ворсинками корней лежали возле Светлолапки, а после те перекочевали той на лапу - в дело пошёл вьюнок.
- Теперь на некоторое время твоим домом будет палатка целителя. - С грустным смешком проговорил Репейник, понимая, какого это ей - кажется, в племени Ветра был ученик, который на испытании получил травму и впал в кому на много лун?

Откуда ему было знать, что такая же судьба была и у её матери?

Отредактировано Репейник (2024-02-08 20:08:43)

Не дождавшись ответа от того, кому вопрос был предназначен, Ольха увидела перед собой котенка, который яростно кричал о Воинском законе и уже поливал кошк отходами. Не найдя сразу нужных слов, она замешкалась. Кошка уже собиралась сказать, что будь она за предателей, уже растерзала бы их в клочья, но ее опередили - целитель племени Ветра. Она прежде не видел этого кота, да и не слышала о нем. Но сомнений в том, что он из Ветра не было - этот запах свободы и ветров не перепутать ни с чем.

- Если бы ты была из Единого племени - ты бы уже напала, - кот пустился с холма, на котором восседал, и после пропал под ним. Ольха направилась туда же, но остановилась ядом с котенком.

- Я прекрасно знаю Воинский закон. Но, на твоем месте, я бы не рвалась в бой вот так. То, что Воинский закон защищает тебя не значит, что ты в безопасности, - кошка повернула голову к котенку и приблизилась к его морде так, чтобы шрам на ее глазу и щеке был отчетливо виден. Ужасное напоминание, которое останется с ней на всю жизнь. - Этот шрам я получила, будучи целителем, - кошка заглянула туда, где пропал массивный целитель. Пред ней раскинулась пещера, которая, кажется, уходила куда дальше, чем можно было увидеть. Она зашла в пещеру  огляделась больше - здесь запах трав был куда отчетливей. Ольха зажмурилась, наслаждаясь этим запахом. Когда-то ненавистный ею, сейчас он стал самым желанным. Целитель уже занимался одной из раненных, по его действиям Ольха поняла, что с ней.

- Сломана лапа, да? Это надолго, - кошка фыркнула и повернулась к целителю. - Мое имя Ольха, ранее я была целителем племени Теней. Если понадобится помощь с травами - можешь обращаться. Не припомню, чтобы у Ветра был целитель, - с некоторым недоверием добавила кошка. Этот новый целитель молодым не выглядел, так кто же захочет променять жизнь воителя на сидение в палатке? Хотя, сейчас Ольха, возможно, отдала бы все ради его места.

Отредактировано Ольха (2024-02-09 11:28:46)