Чья-то фигура сбивает с неё тяжёлое тело – лапы, стоящие на груди, теряют силу и отлетают совсем далеко от неё. 

«Чистошёрст», – она вскидывает голову, чтобы поймать взгляд неожиданного своевременного спасителя. Не ловит, но на сердце теплеет и воля к битве вновь разгорается греющим огнём.

Он пришёл. Любому воину племени Смоковница была бы рада, но Чистошёрсту сильнее всех. Кажется, сильнее, чем могла бы той же Озёрнице. Мера привязанности разнилась, Озёрница из всего племени стояла для неё на верхушке привязанностей, но бурый воин на ближайшее время перевёл внимание на себя.

Светлая должна быть в порядке, но воительница запоминает: закончить со своим нападающим и проверить дела подруги. Той тоже могла требоваться подмога, как самой Смоковнице совсем недавно.

Бой теперь только её – она не даёт подлезть под живот, раздирает ухо барсучьему потроху, такой же подлой змеёй пытается проскользнуть и ужалить за лапу, но промахивается.

Чужие острые когти близки разодрать нос, но всего лишь задевают губы до капли крови. Смоковница раздвигает их, когда кот и кошка начинают кружиться вокруг друг друга, готовясь к последним, как подсказывает наитие, атакам.

Визг неизвестных на фоне отвлекает Грозового, но не Речную: она подлетает и раздирает ему сначала оставшееся ухо, а потом морду.

Ошалев от неожиданности – всё-таки схватка решилась не в его пользу всего из-за одного вовремя вбежавшего не в свой бой – он откачивается и отхрамывает назад, а затем начинает бежать.

Смоковница выдыхает.

------------->лагерь Теней

Ольха шла рядом с соплеменниками, и вообще не была уверена в своих силах. Да, она была оруженосцем, да, она прошла обучение полностью и была готова стать воительницей. Но это было так дано. Конечно, она тренировалась, пока была целительницей, но это не сравнимо с реальными боями. Было страшно, но она была рада, что не одна. Рядом были соплеменники и союзники.

Битва разгоралась ни на шутку. Раньше Ольха была лишь наблюдателем в таких битвах, как целитель, она должна была помогать раненным, а не биться рядом с ними. Сейчас она будет орудовать своими когтями, разрывая чужую плоть, а не ягоды... Это и пугало. С виду она была жестокой, в целом, оно так и было, до сего момента.

И вот первый соперник, прямо перед мордой Ольхи возни оруженосец, от которого пахло Грозовым племенем. Не теряя времени, воительница замахнулась и лапой ударила неизвестного по морде. Тот не растерялся и пошел в атаку - он увернулся от прыжка кошки, а после прыгнул на нее и повалил на спину. Дыхание участилось, в ушах отбивался ритм сердца. Оруженосец, кажется, тоже растерялся, а потому попытался ударить кошку передними лапами по морде. Но Ольха успела сбросить его с себя. Легкая передышка, взгляды друг на друга. Ольха чувствовала напряжение в мышцах,ои горели так сильно, как никогда прежде. Страх ушел, вокруг бушевала битва. Оруженосец выглядел растерянным, глаза метались из стороны в сторону - видимо, для него все это было тяжело. Ольха выждала момент и пошла в нападение. Она замахнулась лапой, но оруженосец ударил первым. Коша закрыла глаза, а кога открыла их, увидела лишь хвост противника, пропадающий в толпе.

Кошка издала рык и направилась за ним - такую победу она не может признать.

Туннели →

Туннель пошел вверх. Закладывающее уши давление стен смягчалось, воздух становился менее застоявшимся. Когда по потолку и стенам прошла ощутимая вибрация, а порыв сквозняка принес чей-то отдаленный крик, Молния понял, что Ржанка оказалась права с выбором пути. Он был удивлен, пожалуй, хотя в глубине души знал, что рано или поздно они выйдут именно там, где нужно. Отряд остановился. Ржанка быстро раздавала указания. Отряду Молнии они были ни к чему: он был уверен, что его воины знают, что делать и против кого бороться, и не испытывают ни малейшего страха перед битвой после того, что пережили в полях.
- Я хочу, чтобы к сегодняшнему вечеру пещера предводителя в племени Ветра была украшена хвостами предателей. В бой! - коротко рявкнул лидер и, не дожидаясь остальных, двинулся к свету.
- А ты уже решил, на чьей стороне сражаться? - Ржанка нагнала его на пути к выходу.
- Я знал об этом с самого начала, - отозвался кот. - Первым делом нужно устранить бродяг.
Прямо перед выходом она вдруг заставила его остановиться. Молния, вопросительно нахмурившись, взглянул ей в лицо. Рыжее пятнышко на морде воительницы вспыхнуло под солнечным лучом, как пожар, и брови Молнии сдвинулись ещё больше, а его лицо стало непроницаемым.
- А помнишь... Впрочем, неважно.
- Правильно. Потом.

Боевой отряд племени Ветра словно вырос из-под земли и быстро распределился по округе.
По всем самым смелым подсчётам Молнии у Единого племени должно было оказаться примерно столько же воинов, сколько у объединенных сил Речного и Сумрачного. Но что же он видел? То ли последние совершенно разучились драться, то ли их всё-таки превосходили числом, но несмотря на стратегически выгодную позицию Река и Тени терпели поражение. Единоплеменцы, похоже, действительно не стеснялись приличий и Воинского закона. Молния разглядел несколько недвижимых котов, под которыми было столько крови, что их участь не подвергалась сомнению. Не то, чтобы кот был от этого в ужасе - на его веку бывало всякое, ему и самому приходилось убивать гораздо более невинную жертву - но уж больно знакомым оказался почерк битвы. До отвращения.
Бродяги наверняка крутились либо где-нибудь на безопасном островке, либо в эпицентре битвы рядом с Алозвездом. Туда ещё нужно было добраться, но Молния не собирался оставаться в стороне, пока не найдет их. Вцепившись зубами в первого противника, которым по счастью оказался Грозовой, он быстро расправился с ним, заставив скрыться в заснеженном кустарнике. После его внимание привлекла яркая шерсть одной из кошек, которая только что дралась с Речным воителем. От кошки исходил запах племени Теней, но она только что указала на свою настоящую принадлежность предательницы своего племени. Больше всего на свете Молния терпеть не мог одиночек, которые вмешиваются в дела племён; предатели стояли в его списке на втором месте, в особенности те, которые решили, что под лапой гнусных бродяг им самое место. Не скрываясь, а пользуясь только своей прославленной скоростью, на которую на коротких дистанциях был всё ещё способен, Молния налетел на кошку, казалось, в лоб, но в последний момент прошел по касательной, целясь наотмашь ей в бок, и пронесся мимо, остановившись в паре хвостов. Когти у него были длинные и слегка затупленные от путешествий по каменистым пустошам, и в случае попадения по цели наносили не тонкие, а неприятные рваные раны.

Отредактировано Молния (2024-01-29 18:11:30)

Остановившись, кот резко развернулся. Лапы тут же отозвались неприятной болью, вскарабкавшейся по костям вверх до самой поясницы, но он только крепче опёрся на них. Сейчас жалеть себя было нельзя. Атакованная кошка уже мчалась навстречу, царапая снег, и удар должен был быть сильным.
– Предатель воли предков!
Молния криво усмехнулся. Если она хотела его этим оскорбить, то выбрала не того. Кто только не попрекал ветрового лидера в предательстве Предков, когда его группа покинула родные территории, но Молния был верен, в первую очередь, живым котам. Спотыкающиеся тремя лапами из четырех предсказания Звёздного племени его мало интересовали. И первое, что он собирался сделать, став предводителем - приучить воинов племя Ветра полагаться на самих себя.
Вместо того, чтобы уворачиваться, воитель использовал оставшийся до столкновения миг, чтобы сгруппироваться и податься вперёд. На такой скорости крепкая кошка вряд ли сумеет затормозить или резко сменить траекторию, а значит, хоть он и подставлялся сейчас под удар, у него была отличная возможность сбить ее с лап. Что делать дальше, привычные к охоте на крупную дичь Ветровые знали с юных лун.
Удар был в самом деле мощным, учитывая, что и сам Молния не поддался инерции, уперевшись сильными задними лапами в землю, и когти Сумрачной воительницы впились Молнии в лопатки. Заставив себя не обращать внимания на боль и позволить им скользнуть дальше по спине, кот усилил напор, чтобы Краснобока потеряла равновесие.
- Врешь сама себе, - хрипло ответил он.

Отредактировано Молния (2024-01-31 13:59:33)

Уловка сработала. Наверное, мало кто ожидал бы от опытного Ветрового кота такого простого и неприкрытого лобового столкновения, но Молния учился приемам не только у своих соплеменников. Почувствовав, что лапы кошки отрываются от земли, кот использовал и её, и свою инерцию, чтобы падение воительницы было максимально неприятным. Он увидел и момент, которого ожидал от этого приема: недоумение. Близко к оглушению.
Когда Краснобока вскинула голову, чтобы иметь возможность защититься, было уже поздно: Молния снова летел на неё, нацелив когти в незащищённый бок. Сцепившись, воины покатились по поляне, атакуя друг друга. В какой-то момент потерялось чувство положения в пространстве. Тело саднило от царапин, которых было достаточно для того, чтобы воспринимать их просто на фоне, и это было ничто, ноль по сравнению с выворачивающей болью в суставах лап. Молния стиснул зубы, вымещая всю накопленную злобу на своё бессилие и боль на рыже-белой кошке. Наверняка она пострадала не меньше, когда клубок остановился.
Молния всё ещё держал Краснобоку в захвате. В ушах стучало, картинка перед глазами странно пульсировала, но кот упорно не замечал неудобств, буквально вцепляясь взглядом в лицо кошки и тем самым каждую секунду возвращая себя в "здесь и сейчас". Сейчас он закончит с ней, и нужно будет немного отдышаться. Желательно бы побыстрее, не выронив своего превосходства, для этого все средства хороши. Его клыки потянулись к шее Краснобоки.