← Пещера воинов (Время - ночь)
Что она хотела им рассказать? Ива хотела только того, чтоб они не накликали на себя беду, влезая туда, куда их не просят.
Оглядываясь, не идет ли за ними хвост, кошка вывела Водомерку с Горностайкой из пещеры воинов и шмыгнула в кусты, которые обрамляли лагерь у самого входа. Оказавшись в изоляции от посторонних, белая обернулась и поочередно перевела взгляд с одной на другую. Что-то смекнув, она словно кивнула себе, убеждаясь в чем-то, и села, деловито сложив лапы.
- Итак, - начала кошка, - Вы знаете, что подозрение Острозвёзда в чем-либо наказуемо? Что, услышь ваши слова кто-то из его верных воителей, и он уже на рассвете объявил бы вас заговорщицами и предательницами? - Ива выдержала паузу, вглядываясь в Горностайку и пытаясь узнать в ней ту, кого когда-то воспитывала. Из того, что воительница вполголоса поведала Водомерке, Ива уже знала, что та проследила за предводителем и Сычеухом, когда те уходили на очередную тренировку. Белая кошка могла догадываться о том, как проходят тренировки, могла даже не строя особо извилистых умозаключений понять, что Острозвёзд там не вертикальный бросок с Сычеухом отрабатывает, а приемы наверняка запретные. Но науськивать молодого кота на убийство... Ива впилась когтями в землю. Она не позволит сделать с сыном то, что когда-то Черит проделала с ней.
- Так значит, Горностайка, ты узнала об его истинных помыслах, которые расходятся с образом великого предводителя, говорящего со скалы собраний. А ты, Водомерка, поверила. Ну? И что вы собираетесь делать теперь? - кошка с любопытством посмотрела на них, хотя уже наперед знала ответ. Да ничего они не будут делать. Потому что здесь - всего две воительницы, а там - целое племя, верящее в своего вожака и считающее, что каждый, кто против него, должен быть немедля наказан. Никто не заступился ни за Листопада, который был просто глупцом, раз решил, что будет иначе, ни за Странника, которому пришлось бежать, чтоб его не постигла та же участь. Так что, Горностайка и Водомерка тоже сбегут?

Кошка некоторое время смотрела на Горностайку, потом улыбнулась и подошла вплотную, глядя в глаза бывшей ученицы.
- Я давно вижу его насквозь. То, что ты услышала, что он хочет кого-то убить, ох, Горностайка. Он убивал и раньше, он водил дружбу с Темным Лесом. Во время битвы с Четверкой он бросился на своего союзника не потому, что ему помутили разум Темнолесовцы, а потому что он желал свести личные счеты с Крылозвёздом. Он давно отвернулся от Звёздного племени. Речное племя находилось в его когтях задолго до того, когда он стал предводителем. Потому что Камыш был всего лишь марионеткой в его лапах под угрозой смерти, все важные решения принимал он. Я ненавидела его всегда, но когда он изгнал Фиалку, я поклялась себе отомстить ему. И вскоре у меня появилась возможность стать ему ближе, чем кто-либо ещё, - Ива вспомнила, как подарок в виде Острозвёзда сам нашёл ее в березовой роще. А потом она узнала его намерениях... не сразу, правда, ее настигло озарение, как можно использовать эту ситуацию для себя.
Никогда и никому кошка этого не рассказывала, поэтому никто в племени не мог сказать четко, что знает о ней все. Родив котят, она словно бы перестала представлять угрозу. Приняла вид нежной королевы, любящей матери, которую ежедневно в течение шести лун видели соплеменники на поляне. Но это называется затаиться, поскольку невозможно измениться настолько. Бывшая первая помощница Черит не стала бы ласковой королевой даже от великой любви, которую она изображала. Да, просто изображала, - Родив Острозвёзду котят, я сблизилась с ним. Воздух пострадал, но это было необходимо, - кошка вспомнила лицо Воздуха, который посчитал, что она разлюбила его. Ива и правда забыла, что значит любить, потому что очень долго жила совершенно другим - местью, которая однажды должна была выплеснуться подобно яду змеи. Острозвёзд не просто будет свергнут, он будет страдать. Она будет причиной этого, потому что больше всего тот боится предательства, а здесь змея поселилась прямо в его палатке, пригретая на его груди. Острозвёзд будет сломлен, - Я ненавижу Острозвёзда больше, чем кто-либо другой в этом племени, - медленно проговорила Ива, - Пусть сгинет в Темном лесу.

Отредактировано Ива (2015-05-20 10:19:43)

При упоминании Воздуха Ива немного повела плечами. Ее мордочка не поменяла выражения, разве что в глазах мелькнул виноватый огонек досады из-за вынужденного предательства.
- Я не хочу говорить об этом, - мягко указала воительница Горностайке ее место. Каждый может иметь что-то за душой, о чем он не будет ни с кем разговаривать. И Воздух с ее догоревшими чувствами к нему - то самое.
— Что же нам теперь делать? — прошептала Горностайка, — И что ты собираешься сделать теперь? Убить Острозвёзда?
Ива поджала губы, глядя вбок, а потом по ее мордочке скользнула хитрая улыбка, и она вперилась взглядом в младшую воительницу.
- Убить Острозвёзда, и его место займет кто-то вроде него. Облако, - Ива фыркнула, при упоминании своего отца, который был предводителю лучшим другом и его тенью, давно потерявший чувство Воинского закона и живший только преданностью Острозвёзду, - не способен уже управлять племенем. Если он станет предводителем, то назначит глашатаем Рысохвата. А Рысохват - второй Острозвёзд, выученный по его образу и подобию. И вскоре во главе встанет он. Я, - кошка четко произносила каждое слово, - прежде, чем свершится кара, должна стать Острозвёзду правой лапой и его глашатой. Тогда я стану потом полноправной предводительницей Речного племени.
Кошка выпрямилась в полный рост и поднялась на лапы.
- Я думаю, вы знаете, кому на самом деле храните верность. Предводителю-тирану, вслед за которым всему Речному племени дорога только в Темный лес или мне. Со мной Речное племя будет великим, но не так, как это делает Острозвёзд. Без уничтожения полукровок. Дети не виноваты в том, какими родились. И без бессмысленного кровопролития. Как предводительница, я буду идти в бой первая, а не посылать своих воителей помирать, отсиживаясь в палатке. Речное племя вновь будет таким, как раньше, во времена Молниеносной Звезды, - с достоинством проговорила Ива, а затем, кивнув воительницам, плавно взметнула хвостом и покинула узкий проход.
→ Палатка предводителя

--------->Поле с пшеницей
- Неужели ты сомневаешься во мне?- самоуверенно запротестовал Светлый. Камнелапка бросила на него короткий взгляд через плечо. Эта кошка не в нем сомневалась... Куда вернее было бы сказать, что она ни в ком не была уверена. Сомневалась во всех,  также,  как и все сомневались в ней.
- Предлагаю пари, - хитро сощурился рыжий, прежде чем серая ученица успела отвернуться. С таким выражением лица он был чем-то похож на саму Камнелапку, и она усмехнулась, когда подметила это, ощущая себя крайне влиятельной в этот момент.
- Если вдруг возникнет такая ситуация, где надо будет за себя постоять, а я не смогу, ну, скажем, струшу или что-то еще. Тогда, допустим, я помогу тебе выполнить задание, которое Кристальная Звезда поручила, и наловлю большую часть дичи. - сказал Светлый.  Камнелапка хихинкула, уже предвкушая, что это будет забавно посмотреть, и подыскивая повод, чтобы спровоцировать Светлого на доказательства.- Если так случится, что выиграю я, то...ты разделишь вместе со мной какую-нибудь упитанную белочку. Ничего сложного, правда?
- Он что... Подкатить ко мне вздумал?- неожиданно подумала серая, прикидывая, почему еще Светлый мог выбрать такое странное вознаграждение в случае победы. - Ёж твою мать...
     Отношение к любви у Камнелапки было своеобразным. Это неудивительно, ведь эту кошку вообще ни в чем нельзя было назвать типичной. В её жизни любые отношения кота и кошки, которые её окружали, ассоциировались с чем-то плохим. Начало, конечно же, с отца, который бросил мать в обнимку с дурной славой на всю жизнь. Потом в их жизни появился Бородист, который внезапно для Соволапа и Камнелапки тесно сблизился с Ласточкой. Обычная детская ревность постепенно укоренила в ней откровенную ненависть к этому воителю, который казалось бы и вовсе не способен с кем-то враждовать. Следующим примером стала близость Зверобоя с Сойкой. Потому что какими бы сложными не были взаимоотношения с наставником, сами тренировки для неё значили очень много, и малейшие отдаление наставника злило её.  Пусть и Зверобой ни разу не отлынивал от обязанностей для того, чтобы провести врепя со своей кошкой, Камнелапка чувствовала его эмоциональное отдаление. Даже если его не было, в воображении Камнелапки его четко рисовала всё та же ревность обделенного вниманием ребенка. Ну и ещё были в качестве примера Диковинка и Загоняющий, которых так легко оказалось поссорить: вот вам и всемогущее чувство. Тоесть никаких надежд на могущественную силу любви у неё не было,  хотя если признаться,  то было интересно.
- Считай, что ты уже не смог за себя постоять,- сказала она, выразительно задрав хвост вверх.- Потому что, мы уже делаем так, как сказала я, а не ты - мы на Речной территории,- сказала она, победно вздернув подбородок.
     Действительно, пока болтали, они уже довольно глубоко ушли внутрь территории соседей, и все кругом было насквозь пропитано запахами бродяг, словно племенные коты тут и вовсе не жили.  Камнелапка основилась, обретая снова полную серьезность. В конце концов, они тут в реальной опасности. Она втянула воздух, уловливая неподалеку цепочку свежих запахов.  Речные коты были здесь буквально полчаса назад, причем их тут было много, и одиночек с ними не было. Камнелапка было подумала,  что они решили таки сбежать из родного лагеря, подарив его одиночкам, как осознала, что цепочка следов ведет в другую сторону.
     Бросив короткий взгляд, Камнелапка поспешила дальше.  Территория Речного племени находилась в низине, чем и лешко объясняется большое колличество мелких водоемов здесь, поэтому снега тут лежало уже много, так что Камнелапка утопала в нем по пузо,  но не обращала никакого внимания.
     Когда они оказались еще ближе, им стали слышны отчаянные звуки битвы. Зрачки Камнелапки расширились от беспокойства, она затормозила, затем наоборот ускорилась. Битва не означала ничего хорошего.  Наставник мог принимать в ней активное участие.
     Камнелапка не собиралась останавливаться, а напротив шла как можно ближе к лагерю.  У самого входа в него, она припала на живот и поползла, чтлюы спрятаться среди клочьев сухой осоки, торчащей из снега на берегу замерзшего ручья, которые кольцом огибал Речной лагеря.
- Вообще, можно и не прятаться. Им не до нас сейчас вовсе,- сказала она Светлому,  и вытунла шею, заглядывая внутрь, и пытаясб рассмотреть хоть что-то нужное среди моря рвущих друг друга кошаьих шкур.- Звездоцап подери, я не вижу Зверобоя!- к слову,  Мастера она тоже нигде не видела.
Глаза её слегка потемнели. Да, она уже успела понять, что её отец действительно жестокий псих, ну и что.  В душе ее мелькнул неожиданный страх потерять отца снова,  так и не успев с ним познакомиться.

- Да у них там целая битва,- сказал Светлый, вытягивая шею следом за Камнелапкой.
- Надо же...- протянула серая, с искренним недоумением в голосе. Это недоумение имело скорее одобрительный оттенок, напоминавший уважение. Когда она была в гостях в этом лагере в прошлый раз, ей показалось, что эти коты настолько обезумели от страха и отчаяния,  что вовсе забыли о том, что у них есть когти, и они давали клятву воителей пред лицом Звездного племени оберегать и защищать свое племя, и так безропотно позволили бродягам превратить его в черти что.
Только вот что будет с Мастером? Тень сомнения мгновенно накрыла душу Камнелапки черным вороньим крылом, заставляя сомневаться действительно ли она хочет восстановления чести одного из четырех племен, ведь тогда она рискует снова потерять отца...
- Его тело вроде нигде не лежит,- сказал Светлый. Камнелапка еще быстрее забегала глазами по поляне.
- Его не так просто одолеть,  а если бы одолели,  то одиночки бы разбежались...- произнесла она мысли вслух, и наконец увидела Мастера, замерев на месте. Отец сражался с Осинником на другом конце поляны, и в какой-то миг Камнелапке представился шанс увидеть,  что он ослеплен на один глаз, и вся та половинв морды залита кровью. Жестокий бой, не на жизнь, а насмерть... Хвост Камнелапки нервно заходил из стороны в сторону...
И тут она опомнилась:
- А, ты про Зверобоя...- слегка виновато отозвалась она, пытаясь отвлечься от Мастера и начать искать наставника.
- Давай подберёмся по ближе, а то я совершенно не могу различить, где чей хвост и голова.- предложил Светлый.
- Давай, только не слишком...- ответила она, снова прижавшись к земле,  и стала подползать ещё ближе у поляне, чтобы лучше видеть... Внутри неё всё разрывалось пополам,  и она едва находила в себе силы искать Зверобоя, я не смотреть на Мастера, которого она как раз потеряла из  виду, видимо в тот самый момент, когда его противник терял жизнь.
Пока она искала Мастера,  взгляд её поймал в грязи рыже-белую шерсть, до боли похожую на шкуру наставника. Едва она успела что-то разглядеть,  как какие-то сражающиеся закрыли ей обзор.  Она выругалась себе под нас, и взмахнув хвостом Светлому,  бросилась в самую гущу толпы.
---------->Главная поляна