Баранец стыдливо прижал уши к затылку и опустил взгляд. Не стоило ему наверное влезать не в свои дела. Хотя, всё же Змеёныш его брат, а Чешуйчатый отец, получается, дела не такие уж и чужие? Вообщем, странная ситуация. С одной стороны он чувствовал себя лишним, а с другой беспокойство за семью не давало ему покоя. Кудрявый малец просто тихо и молча слушал, что говорят остальные.
– Сказки, что ты оказался в нужное время в нужном месте. А еще есть сказки, которые рассказывает твой Речной "друг" заявляет, что у вас с ним общая важная миссия, и что ты общаешься с предками. Прозвучит грустно, но я надеюсь, что твой друг целитель по ошибке объелся белены и теперь ему мерещится всякое. Так ведь, Змееныш? Тон отца был строгим, а насмешливая интонация в голосе лишь слушала краски. Понятное дело, он был зол на Змеёныша, но Баранец не разделял чувств Чешуйчатого. Оруженосец всегда и ко всем относился с любовью и места для гнева в его сердечке не было. Зачастую, он не понимал и не признавал это чувство. Баранец виновато покосился в сторону Змеёныша. Брату нужна поддержка..? Котик приветливо улыбнулся, глядя прямо в глаза брата. Такие зелёные. Такие холодные. Хоть их взгляд часто сравнивали и неспроста, они оба выглядели так будто не выспались, однако глаза Барнца излучали хоть какие-то эмоции, а Змеёныша... Всегда холодны.
– Камышник... Я конечно ценю твою смелость в принятии решений в спасении отца. Если это так. Но все эти ваши россказни превращаются в мышиные бредни. Что вам, предки по единому зову свалятся с неба и расскажут о спасении? Если бы это было так просто, словно в котячьих сказках. Давайте, пройдем всей процессией в лагерь и спросим о проблеме у знающих. – снова сказал Чешуйчатый и Барнец кивнул, подтверждая его слова. Это сейчас бвл самый оптимальный вариант.
— Мы говорили на последнем Совете, о снах. Случайно нашлась общая тема - мы оба видели и слышали тех, с кем не встречались в жизни. И я не скрывал этого - Пеплолист уже знает. Грачехвост тоже. Но я не совсем понимаю, как я сейчас могу помочь тебе. Погоди. Скорее наоборот... –начал объяснять Змеёныш. Барнец помотал головой. Зачем оправдываться? Конечно, самому Баранку была интересна причина их знакомства и детали, но сейчас это было ни к чему. Сейчас нужно вернуться в лагерь и обсудить все там, с авторитетными лицами.
— Нам сейчас тоже нужна помощь, от реки. В племя вернулся Репейник. Ты его, наверное помнишь, а вот он не помнит ничего, едва имя свое назвал. Если я правильно понимаю то, что видел, то именно на их территории растет то, что нужно... И лучше бы поскорее. Но без Пеплолист тяжело решить. Я бы сходил за ней, или послал Баранца. Или я могу прямо сейчас пойти с Камышником и постараться что-то сделать. Что-то... Вспомнить. Баранец резко поднял голову, услышав своё имя. Да, да, да! Ему очень хотелось помочь и сделать хоть что-то, что поспособствует продвижению дела. Но больше ему нравилась идея возвращения в лагерь. Стоп.
– Репейник? Кто это? – непонятливо задал себе вопрос Баранец. Сейчас расспрашивать было бессмысленно, они с отцом все пропустили, пока были на охоте. Разве, уже так много могло произойти? Мысли Баранца начали превращаться в кашу.
– Зачем нам теперь в лагерь? Я уверен, что у Змееныша всё получится. Тем более, помощь нужна и вам тоже, и тоже как можно скорее. Давайте лучше разберемся с этим побыстрее, вместо того, чтобы терять время и рисковать жизнью других воинов? Есть же уже всё, что нужно! – бодро заявил Камышник. От позитива, исходящего от ученика и громкого заявления, Баранец невольно вздрогнул.
– Я считаю, это не правильно. Если уж ты пришёл на нашу территорию, то должен предстать перед предводитем. Скрывать от него что-то и самовольничать мы не в праве, – стараясь контролировать своё беспокойство, четко заявил Баранец, утвердительно хмыкнув в конце, – Но тут двоякая ситуация. Если твоему отцу действительно так плохо, то я не откажу в помощи, потому что понимаю твои чувства. – отчеканил Баранец. Он решительно посмотрел сначала на отца, потом на Змеёныша, а потом обратно на Камышника. Все-таки, свои слова Баранец не считал пустым звуком, но скзать их в слух стоило огромных усилий. Да, семья это главное в жизни и Баранец это хорошо понимал, поэтому некоторыми правилами можно и пренебречь, особенно если на кону жизнь другого кота. Другое дело, если Камышник их обманывал, но на обманщика он не был похож.

Змеёныш все ещё колебался, нервозно переступая с лапы на лапу, пока вокруг и Камышник, и Колос на два голоса упрашивали его поскорее отправиться в путь. С одной стороны, посетить чужую террриторию было чрезвычайно интересно, с другой - вряд ли там его ждало что-то хорошее. Впрочем, дома тоже.

— Я считаю, это неправильно, — Баранец подал голос, осторожно и вкрадчиво. Змеёныш удивился, услышав подобный тон от своего недалекого братца, настолько, что даже наконец поднял на него взгляд. — Если уж ты пришёл на нашу территорию, то должен предстать перед предводителем. Скрывать от него что-то и самовольничать мы не в праве. — Змеёныш снисходительно покачал головой, словно Баранец спросил его, почему коты не летают.

— Бывают случаи, когда ради спасения жизней, нужно пожертвовать здравым смыслом. Поверь мне, мы сможем помочь. Ты сможешь! — поддержка от Колоса звучала так непривычно и странно-приторно, что Змеёныш виновато опустил хвост между лап. Вот уж кто-кто, а он такой поддержки явно не заслуживал. — Не уверен я... — пробормотал он себе под нос, отвечая одновременно и Колосу, и Баранцу. — Но Чешуйчатый прав, ситуация особенная. Вообще, мы ничего от предводителя не скрываем, и если хочешь, можешь прямо сейчас пойти и обо всем рассказать. Когда вернешься - я, наверное, уже буду снова в полях, а Камышник - в речном лагере.

— Но тут двоякая ситуация... Если твоему отцу действительно так плохо, то я не откажу в помощи, потому что понимаю твои чувства. — Баранец смягчил свои суждения, и Змеёныш хмыкнул. Если отношения у Камышника с отцом были такие же, как у Баранца с Чешуйчатым... Что ж, на это стоило бы посмотреть.

— На территории Речного племени же с простым оруженосцем никто церемониться не станет, сразу же отправишься к Осозвезду, а потом еще нам и объясняться. — беспокойство отца было понятно любому коту, кроме самого Змеёныша.

— Я уверен, у Камышника хватит красноречия, чтобы объяснить своему предводителю, что происходит. Если уж удалось объяснить это нам. — и то была вовсе не похвала речному ученику, в голосе Змеёныша не звучало восхищения или гордости за "друга" - лишь сухая констатация фактов.

— Ладно, пойдем к границе, там все решим, — наконец сдался воитель. Змеёныш кивнул отцу и пошел вслед за ним, чуть в стороне от остальной процессии, будто вот-вот готов был шмыгнуть в кусты. Земля постепенно промерзала, и он раздраженно тряс лапами при каждом шаге, пытаясь избавиться от колкого ощущения на подушечках.

— Расскажи пока хоть, что с ним случилось. Тоже головой ударился? — не то что бы это его искренне волновало, и слушать ответ предстояло скорее Колосу, чем Змеёнышу. Болтовня речного ученика, впрочем, сможет отвлечь Чешуйчатого от сомнений, и тот с меньшей вероятностью передумает у саой границы.

--------------> Граница Река/Ветер

– Ладно, пойдем к границе, там все решим. Надеюсь, тебе больше от племени Ветра ничего не нужно, Камышник? Возвращаться не станем. Баранец с улыбкой посмотрел на отца, а после перевел взгляд на Змеёныша. Тот не отличался особой приветливостью, трудно было понять о чем он думает. Прогулка по чужой теретории, возможно заинтересовала брата, однако Змеёныш не выглядел причастным. Баранец огляделся по сторонам и встал рядом с Чешуйчатым.
— Расскажи пока хоть, что с ним случилось. Тоже головой ударился? – спросил Змеёныш. Барнец поравнялся с братом, чтобы тоде послушать рассказ Камышника. Все же кудрявый оруженосец старался держать дистанцию, ведь он как никто другой знал, насколько противны Змеёнышу прикосновения.
– Нет. Я раньше о такой болезни ничего не слышал. Блеск появился в палатке целителей, пока меня не было, но когда я пришел, он уже ничего не соображал от жара. Похоже, болезнь развилась очень быстро. Он весь горячий и бредит, у него галлюцинации. И ещё вся шерсть в крови. Я думаю, что он сам себя разодрал, только не знаю, почему - может быть, галлюцинации начались ещё раньше. Я побоялся давать ему какие-то травы или маковые семена, но принес побольше воды и положил на голову холодный мох, – было отчетливо видно. как сильно взволнован Камышник, –Надеюсь, я не сделал хуже. Барнец внимательно выслушал речного оруженосца и кивнул головой. Следует выразить слова поддержки? Скорее всего. Барнец поднял глаза к небу, подумал пару секунд и серьёзно посмотрел в глаза Камышнику.
– Не думаю, что холодный мох и вода как-то могут навредить твоему отцу, – по морде оруженосца расплылась лёгкая улыбка, – я сделаю все возможное, чтобы помочь. Баранец кивнул.
--------> Граница Река/Ветер

Вход/Выход из лагеря►
Следовать за Искрой было на столько привычно, что в этом даже нашлось успокоение. Подумаешь, отец вернулся из мёртвых, подумаешь, оказалась в подвешенном состоянии и без привычной поддержки братьев. Всё это не важно, здесь и сейчас можно просто идти вслед за подругой, ну, почти. Можно было ещё подумать над словами Чешуйчатого.
- Я уверена, что с обеих сторон коты не жаждут поднимать лапы на тех, с кем всю жизнь провели бок-о-бок. Даже, кажущиеся сорвиголовы вроде Буревестника. А если и приведись сражаться, то я скорее брошусь защищать такого же как я, нежелающего пускать когти в ход против брата, от кого-то особо фанатичного, хоть от самого Молнии. И мои братья поступят так же. А скакать туда-сюда никто и не собирается. Если меня не примут здесь, значит, судьба мне быть одиночкой. Ничего другого не остаётся, если сам не можешь быть среди одной части племени, и не позволено быть среди другой. Может, это безумие когда-нибудь кончится и мы с братьями сможем вернуться к своим, - Если будет ради чего... Или кого... А Ржанку можно понять. Из-за их долгой истории разочарований с... отцом. Да и с самим Молнией. А тут ещё она и права, опять.
За своими размышлениями кошка не забывала держать ухо востро, а нос по ветру, а потому заметила возню какого-то грызуна, который, судя по запаху, был обычной мышкой. Каравайка замерла в нерешительности. Сейчас я - чужак на этой территории. И не имею права здесь охотиться. Но... Пёстрая поймала взгляд ученицы и кивком указала ей направление, куда направить внимание.

Чешуйчатый какое-то время смотрел на Каравайку, следя за ее мимикой, движениями, пока все это не становилось более расплывчатым и он не ушел в себя. Для него был не чужд уход из племени и скитания в одиночку и эта пора была.. не самым лучшим, что он испытал в своей жизни. Возможно, что если бы он в свое время не встретил то счастье, вернувшее его в племя, его судьба была бы обречена на вечные скитания, жизнь в одиночестве или даже смерть. И уже, возможно, поэтому, ответ кошки подействовал на него и он одорительно качнул головой, будто бы удовлетворяясь этим ответом.
- Нет, я предположу, что никто тебя не будет выгонять. А если вопрос и встанет, в племени еще остаются коты, тепло настроенные на твое возвращение. Если племени суждено объединиться вот такими единичными перебежками, то, думаю, мы готовы ждать. А пока достаточно разговоров. Охота определенно добавит пользы от вклада в племя Ветра. - он перевел взгляд на Искру. Кошка продолжала стоять во главе отряда и вон из кожи лезть со своими идеями. Но воин лишь вздохнул и покачал головой - идеи были вполне здравыми, да и показывать свою не лучшую сторону не хотелось. Поэтому он лишь добавил:
- Хорошая идея, так и поступим. Встретимся в конце у оврага. Доброй охоты, - коротко отрапортовал он, повернувшись, наконец к ученице. Пока он вглядывался на Каравайку, он уже заметил недвусмысленные знаки в сторону ближайшей дичи.
- Ну, Пчелолапка, теперь, когда половина разошлась. Можешь начинать охоту. Не торопись, все рассчитай, мы никуда не спешим. - сам он осматривал местность. Никого здесь быть не должно, тем более, что они с Баранцом проходили здесь совсем недавно. Тем не менее, опасность тех же собак была реальной и частой на пустошах Ветра. Куда сложнее было побороть страх в этой ситуации и уводить слюнявых и рычащих от лагеря, а не к нему. У заброшенного же лагеря могли быть и свои сюрпризы. Как например, было с Репейником. Может и Звёздную Сойку можно было откопать там же? Довольно интересная теория. Так или иначе, скоро они все узнают.