Удар его, несомненно, могучей лапищи был столь силён, что даже бывалый воин не устоял! Лепесток ликующе усмехнулся прямо в морду воителя, уже готовый праздновать свою победу. Но и Пятно оказался не столь прост - распушившись, он замахал передними лапами с самым настоящим злодейским хохотом.

— Муха-ха-ха! Не стоило тебе этого делать, малец… Ты разбудил мою внутреннюю сову! — котенок ни разу не видел сов, но, судя по рассказам старших, они определенно выглядели прямо как Пятно сейчас. Огромные, пушистые и глазастые. Надув щёки и выпучив глазищи в ответ, он ринулся на "сову".

Где-то в глубине души все же понимая, что Пятно ему, наверное, подыгрывает, Лепесток всё равно искренне наслаждался вознёй - это было намного интереснее, чем шуточная борьба с другими котятами! И гораздо тяжелее, даже если Пятно "сражался" совсем не в полную силу. Уже через несколько минут вымотавшись и целиком вымазавшись в грязи, которую скрывал тонкий слой мокрого снега, они оба со смехом отдувались под настороженным, но все таким же мягким взглядом Мыши.

— Ухх-ху-ху-ху! — Котенок так увлекся, что даже сам начал издавать совиные звуки. Вспугнутая шумом, над их головами с хлопаньем крыльев пронеслась какая-то птица. От неожиданности Лепесток даже ойкнул - и так некстати вспомнил страшилку, ходившую среди котят.

— Пятно... А правда, что у сов кошачьи глаза? — прежде, чем воитель вообще осознал суть вопроса, он обернулся, чтобы никто из других котят точно его не услышал, и зашептал коту прямо на ухо, словно доверенному другу, — Если выйти без спроса из лагеря, она схватит, и унесёт, и у её совёнка будут твои глаза! — "Хотя, наверное, Пятну все-таки можно уходить из лагеря без спроса."

Отредактировано Лепесток (2021-12-09 18:21:03)

Прищурив глаза, Мышь наблюдала за возьнёй сына и брата. Это наталикивало на приятные воспоминания из детства. Лепесток так мило начал изображать сову. Сейчас он и вправду был похож на маленького совенка! Весь взъерошеный, всклокоченый, с большими глазами и чёрными круглыми зрачками.
— Если выйти без спроса из лагеря, она схватит, и унесёт, и у её совёнка будут твои глаза! — поведал малыш, на что Пятно одобряюще кивнул. Мышь покосилась на брата и он, поймав её взгляд положил свой хвост на плечи племянника:
 — Совиные глаза действительно очень похожи на кошачьи. Правда, насчёт того, что они их крадут, я не уверен. — исправится кот,
— Но выходить из лагеря всё равно нельзя. Совы действительно крадут котят. И не только они. — подкрепил свои слова кот. Королева тепло улыбнулась и склонила голову на бок. Лепесток и Пятно подошли к ней и она, как порядочная мать принялась прилизывать взъерошенную шерстку своего малыша. Пятно пообещал, что они с Лепестком ещё обязательно повторят поединок и кошка заботливо лизнула брата в ухо.
— Пойдём, Лепесток. — ласково подтолкнула котика королева и они направились в детскую.
-------> Детская (номинально) ------> Главная Поляна

Отредактировано Мышь (2021-12-16 16:48:06)

Главная поляна---->
Ждать не хотелось. Кусающий Звёзды в пару прыжков забрался на скалу, в нетерпении впуская и выпуская когти. Соплеменники постепенно стекались в кучу, поднимая на него головы, и новому предводителю пришлось приосаниться, чтобы не выглядеть чересчур щуплым на фоне Чернозвёзда, которого все уже привыкли здесь видеть. "Вот как ты смотрел на всех, брат... Неплохо", — оценил он, без стеснения рассматривая соплеменников. Журавлиная была на поляне. Кусающий Звёзды набрал в грудь побольше воздуха и криво улыбнулся. Становление его предводителем было лишь вопросом времени, но ожидала ли она? Интересно, что думает... Всё ещё видит его тем непослушным сорванцом, обманывающим своего наставника, чтобы не собирать мох и не ходить на тренировки? Они ведь так давно не пересекались...
Нашёл Жало. Как обычно, рядом, в чём он не сомневался. Он знал, что воительница будет хорошим глашатаем, и племя примет её подобающе. Горечавке тоже можно было доверять, если ей доверяла Жало, так что план Кусающего Звёзды должен был сработать. А Ольха точно не будет болтать лишнего.
— Я не буду долго тянуть, как и ждать всех лежебок. Передадите эту весть всем тем, кто не дошёл сегодня до собрания, — начал кот, чувствуя, как покалывает подушечки лап. — С этого дня я ваш новый предводитель, и зовут меня Кусающий Звёзды. Звёздные предки наградили меня даром девяти жизней и новым именем этой ночью, одобрив моё назначение на эту роль. Клянусь, что буду верой и правдой служить своему племени и действовать только в его интересах. Одобрите меня и вы, — Кусающий Звёзды медленно опустил голову, точно змея в засаде. Глаза были открыты, чтобы следить за соплеменниками и их реакцией. Это была не церемония посвящения, поэтому предводитель не ждал, что его имя начнут выкрикивать, но подготавливал почву для своих следующих слов.
— Вы, наверное, думаете, куда мог пропасть Чернозвёзд. Он был молод, силён, имел кучу жизней в запасе. Но вчера бесследно исчез. В последний раз его видела Ольха, — словно сказку для котят, Кусающий Звёзды начал свою историю, переделанную на новый лад. — Он отправился к границам, так как заметил там подозрительные следы одиночки. Братец слишком надеялся на свои жизни и недооценил хитрых бродяг. Я отправил за ним отряд из Жало и Горечавки, которые пошли по следам Чернозвёзда. Они обрывались у Древних скал, дальше искать его уже не было смысла. Я предполагаю, что его заманили в ловушку. Обманули, напали исподтишка, или завели дальше в горы. Звёздные предки не сказали, что стало с Чернозвёздом, он скрыт от их взора. Но если они подарили мне девять жизней, я предполагаю, что исход для Чернозвёзда был смертельный. Жало и Горечавка подтвердят вам мои слова, а Калинка передаст слова предков. Несомненно, всё племя скорбит по потере нашего лидера. Чернозвёзд был упрямым, но волевым воином. Он не щадил жизни, защищая своих соплеменников. Под его руководством мы смогли расширить свои территории до оленьей тропы, заключили перемирие с Грозовым племенем, спасли пропавшего глашатая Шмелебока и вырастили несколько поколений замечательных воинов., — "А ещё нарушили целую кучу правил Воинского Закона, так что ты будешь мне должен, братец, за эти слова, где бы ты ни бродил, замаливая свои грехи". — Кто знал, что именно одиночки станут причиной его ухода? Не верьте тому, что они говорят. Это не племя, но они уже успели принести нам немало бед. Ночь после Совета четырёх племён будет объявлена прощальной. А сейчас мы не можем стоять на месте. Последние несколько дней показали мне, кому я могу доверить не только свою жизнь, но и это племя. Кто достоин стать глашатаем.
Он специально не смотрел на Жало, обводя взглядом поляну. Когда-то и он сидел так, ожидая, что именно его имя произнесут со скалы. Ожидание всегда выматывало, и он не мог не насладиться моментом, несмотря на сильную усталость. Драматические паузы делали историю интереснее.
— Пусть Звёздные предки услышат меня и одобрят мой выбор. С этого дня новым глашатаем племени Теней будет Жало!
Он посмотрел на старшую воительницу и кивнул, показывая той выйти.

← Главная поляна

Желудишка высовывает нос из палатки, чтобы заметить, как у Скалы уже толпятся его соплеменники. Ее вершина уже занята. Нет, ничто не указывает, ничто не намекает на внезапное возвращение Чернозвезда. На вершине сидит Гремучник, и оруженосец напрягается в предчувствии дурных новостей.
Он мало обращает внимание на котов, которые были рядом с ним в этот момент: подобравшись ближе, он приблизился к своей наставнице, чтобы занять место рядом с ней, с трудом сдерживаясь от роящихся в голове мыслей.
Иногда он все еще был ребенком. Иногда он хотел сыпать и сыпать вопросами, на которые все никак не мог найти ответы. Иногда он тоже хотел быть неугомонным, как могли иные ученики его возраста.
Но он молчал. Раздался зычный голос, и палевый котик быстро понял, что теперь его внимание должно быть обращено вверх. Там он найдет все ответы: ему не стоит ради них тормошить Жало, не стоит переминать с лапы на лапу — нужно терпеть и ждать.
Желудишка прикрывает глаза и напускает на себя серьезный вид, будто пытаясь походить на взрослых воителей, которые его окружали.
С этим видом ему нужно просидеть до конца собрания.
Когда Гремучник назовет свое новое имя.
Когда раздастся история, леденящая душу юного ученика. Ему придется впиться коготками в мерзлую землю, чтобы сдержаться, чтобы не позволить зашевелиться шерсти на загривке, чтобы не обернуться на Жало с вопросом, с пугливым недоумением: как это могло случиться?
И мог ли Чернозвезд предчувствовать свою смерть от когтей одиночек, когда соглашался с Осозвездом?..
Желудишка смолчал. Он не проронил ни слова, но в голове его не могла уложиться картина всего, что произошло, однако он уже чувствовал закипающее негодование, подпитанное страхом, он чувствовал опасность, которая исходила теперь от чужаков, от тех, кто жил за пределами племенных земель.
И это было странно. Он чувствовал себя одновременно виноватым и потерянным, ведь смел подвергать в темных уголках сознания сомнению слова отца и их бывшего лидера. Он чувствовал себя наивным и мышеголовым котенком и будто бы отрицал, что он им на самом деле до сих пор являлся.
Все это не позволило ему в полной мере уловить радость от мысли о том, что их племя все же не осталось в конце концов без лидера, что сейчас оно было сплочено и вместе они смогли бы противостоять опасности. Но Желудишка встрепенулся, когда выбор Кусающего Звезды пал на Жало. На его наставницу.
Его наставница теперь глашатая.
И на этот раз палевый котик посмотрел на нее с удивлением, сменившимся восторгом, едва не распушившись, не вздыбив светлую шерстку, чтобы промяукать поздравление.
Она, наверное, должна быть рада? Это такая честь.
"Ты будешь выглядеть глупо", — он снова отдернул себя, снова заставил прижаться к месту, и только невольно чуть улыбнулся пестрой кошке, не зная, что произнести, не находя слов, которые были бы достаточно "взрослыми", достаточно "такими". Но Жало выглядела все такой же твердой, уверенной, как он привык ее видеть, она гордо и смело вышла к скале, оставляя своего ученика на месте, и Желудишка постарался затолкать все обратно, снова собраться.
Эмоции выходили смешанные, горько-сладкие, никак не сочетающиеся между собой. А еще лишние.
Как он собирался противостоять бродягам, если не мог противостоять даже им?
Палевый ученик расправил плечи, не теряя мимо ушей ни единого раздавшегося слова.

Лунногрив уселся чуть поодаль от толпы остальных котов и внимательно следил за верхушкой большого валуна, именующегося Скалой Собраний. Ушки серебристо-синего воителя, украшенные пушистыми кисточками на концах, нервно подрагивали.

Совсем недавно пропал их предводитель, Чернозвёзд, которого Лунногрив безмерно уважал. Пожалуй, даже больше, чем кого-либо еще в племени. И вот теперь его не было с ними.
«Чернозвезд, куда же ты отправился, каким будет твой путь?..»

Но вот на валун вскочил темный пятнистый кот. Гремучник был глашатаем племени еще до исчезновения бывшего предводителя. Лунногрив тут же отогнал все мысли из головы и уставился на восседающего на скале кота ярко-синим правым глазом. Левый сосредоточенно косил куда-то в сторону, и воитель прикрыл его, чтобы не мешал обзору.
Совсем скоро Гремучник заговорил.
— Я не буду долго тянуть, как и ждать всех лежебок. Передадите эту весть всем тем, кто не дошёл сегодня до собрания...

Лунногрив недовольно повел усами. Серебристому воителю не очень понравилось начало речи пятнистого кота, его тон показался прохладным и несколько грубоватым.
«Теперь нам следует перестать ждать старейшин, королев и прочих соплеменников, которые по тем или иным причинам не могут мгновенно вскочить с подстилок и примчаться по первому зову? Он мог бы дать и немного больше времени»

-- С этого дня я ваш новый предводитель, и зовут меня Кусающий Звёзды. Звёздные предки наградили меня даром девяти жизней и новым именем этой ночью, одобрив моё назначение на эту роль. Клянусь, что буду верой и правдой служить своему племени и действовать только в его интересах. Одобрите меня и вы.

Лунногрив недоверчиво повел ушками, словно сомневался – а не лжет ли новый предводитель? Но, конечно, он знал, что кот не лжет.
«Значит теперь его имя – Кусающий Звёзды... Довольно красиво нарекли нашего бывшего глашатая Звёздные Предки. Уж не покусал ли он там кого-нибудь из дарующих девять жизней?»
Воитель быстро подавил взметнувшийся, как пузырьки в шипучке, смех и сумел сохранить серьезное выражение морды.
Далее, последовала история о том, куда ушел Чернозвёзд, и по поляне прокатился напряженный шепот, перерастающий в гул. Внимательно выслушав историю, воитель отнесся к ней со скепсисом. Впрочем, никаких оснований в каком-либо сомнении не было.

«Кто станет новым глашатаем? Предводитель должен назвать имя до восхода луны...»
Лунногрив украдкой оглядел соплеменников, а затем снова устремил взор голубого глаза на скалу. Словно в ответ на его мысли, Кусающий Звёзды снова заговорил, и, выдержав паузу, которая показалась серебристому коту немного театральной, назвал имя нового глашатая. Точнее, глашатой. На новую должность назначили Жало.

Её речь понравилась Лунногриву немного больше, особенно последние слова, про наказание виновных в том, что произошло с Чернозвёздом.

-- Они должны быть наказаны! Мы не успокоимся, пока их не настигнет кара! – громко завопил Лунногрив, что, обычно, для него было не свойственно, -- Жало! Жало!