— Может, удалось бы предотвратить то, что случилось на Совете.
Лазарь прищурился, и в его взгляде перемешались заинтригованность и недоверие. В его представлении Грозовое племя сильно отличалось от других. Возможно, причиной был их теплый прием, однако одиночка не мог не заметить, что грозовых котов отличал какой-то оптимизм. Все остальные были куда более подозрительными, даже жесткими. Поэтому дальнейшие слова Жало по началу удивили его, пускай в действиях бывших сумрачных и была определенная логика. Если первое впечатление не обмануло одиночку, то он вполне мог понять, почему коты и кошки перебежали в соседний кусок леса за светлыми и оптимистичными надеждами. Разве не соблазнительно такие обещания звучали от тех, кто был готов помогать каждому гостю и имеел твердую уверенность в своей правоте? Возможно, у грозовых и не было такой же твердой уверенности в своем будущем, но даже легкая тень сомнения в их словах не разбивала общей картины.
— Одних обещаний лучшей жизни мало, — кот свел брови, задумчиво вглядываясь в морду Жало, — когда нет никаких гарантий, одной сладкой мечты не хватит. Наверняка их подтолкнуло что-то еще. Что-то в их жизни. Нельзя просто бросить дом и бежать за призрачными мечтаниями. А даже если так, то легко на душе после такого точно не будет.
Бродяга отвлекся взглядом куда-то в сторону, ловя себя на том, что начинает рассуждать далеко не о сумрачных котах, а о своем бегстве. Возможно, именно поэтому он, как сторонний зритель, мог представить себя на месте перебежчиков, хотя не понимал о лесной жизни и сотой доли. Привязанность к истокам племени, к его истории и законам — не то знание, которое домашние киски и одиночки впитывают с молоком матери.
— И к каким врагам все постоянно готовятся? Неужели столь милосердное и гостепреимное Единое племя начнет пускать во всех когти через пару лун? И если они с такой готовностью и пониманием собирают к себе котов и кошек со всего леса, значит, с таким же пониманием должны и отпускать тех, кто ищет лучшей жизни. Нельзя ведь пригласить кого-то в лучшую жизнь, а после насильно там удерживать, — а Лазарь был уверен, что в обратную сторону стрелка этой единости в погоне за мечтой не повернется, — Кто-то скоро пожалеет и захочет обратно. А когда их не пустят, поймет, как всё обстоит на самом деле. Иногда нам всем нужно уйти из родного места, чтобы понять, что мы не можем просто бросить все как есть.
Наверное, когда-то давно Жало могла бы и пригреться под его забором, получая подачки. Он не был бы против. Домашняя жизнь была объективно лучше, но кошку такие перспективы нисколько не соблазнили. Потому, как хотелось думать одиночке, парочка бойцов Жало все равно захочет обратно домой.
— Тебе было лучше, когда ты был ухоженной ручной киской. Ты был нужным, — Лазарь помрачнел и чуть наклонил голову ниже, искоса глядя на кошку, но лишь потому, что та была абсолютно права, — Я не поверю в то, что двуногие ждут тебя назад.
Был бы случай, кот с радостью бы хотел узнать, нужен ли он своим хозяевам. Но их теперь не было, ровно как и старого дома. Может, они остались там вместе с пеплом. Может, убежали подобно ему. Все эти предположения были настолько призрачными, что становилось тяжело даже сильно страдать по своей ненужности. Внутри его грела надежда, что по нему скучают. Его помнят, пускай больше и не могут найти. В их памяти он навсегда останется ласковым красавцем, а не одичавшим голодающим бегунком от одного спального места на сырой земле до другого.
Лазарь прервал паузу шумным выдохом, отмахиваясь от слов Жало о собственной ненужности хвостом.
— Есть кому меня ждать, — уверенности в этой фразе было столько, что у одиночки невольно пробежал холодок под загривком. Впрочем, в старой хижине всегда был хоть кто-то, а Саломее бежать кроме этого убежища было некуда, — правда, дом теперь другой.
Он медленно и глубоко кивнул на слова старшей кошки, вкладывая в этот кивок всю благодарность, а после поднялся с места и повернулся в сторону желтеющей от солнца полосы на небе. Если не делать остановок... Лазарь все равно не знал, сколько времени займет эта дорога.
— Нам нужно выйти к полям с пшеницей и Гнездам, — он покосился на Жало, надеясь, что слабые образы смогли возникнуть в её памяти. Территории одиночек все же были знакомы ему куда лучше, — А там уже совсем рядом.
Обернувшись на лес в последний раз, Лазарь встряхнулся и двинулся с места, параллельно вслушиваясь в слова сопровождающей.
— Еще ни один кот, мечтая стать сильнее других, не останавливался в какой-то момент. Власти нет никакого предела, мусорка это с объедками Двуногих или целый лес. Так что ты права.
---> далеко-далекооо в сторону заброшенной хижины
