Дневнолапка сегодня была явно в ударе, и это был один из редчайших, можно сказать, дней в истории черно-белой ученицы. Обычно соплеменники видели ее либо раздраженной и подавленной, либо уставшей после длительной тренировки, но просто счастливой - редко. И, имейся у котов Ветра календарь и умей они писать, сегодняшний день они отметили бы красным цветом и радовались бы тому, что такие вообще существуют. Кошечка все грезила посвящением в воительницы в последнее время, хотя до него было еще время, притом немаленькое. Некоторые старшие коты отмечали, что большая часть воинских навыков, необходимых для выживания, у Дневнолапки уже усвоена и она готова к испытанию, но большинство еще сомневались. Черно-белую ученицу порой это раздражало, но в то же время она понимала, что старшим виднее, что с ней делать и когда проводить финальные тесты. Но сейчас юную особу это не волновало, ведь сегодняшний день так прекрасен!
Эти Голые Деревья были суровыми, тем не менее, в данный момент он подходит к своему неизбежному концу, который ожидали если не все, то очень-очень многие коты. Большие сугробы снега уже потихоньку начинают подтаивать и мешаться с грязью влажной земли, однако сейчас это не так заметно. На деревьях и кустах появились крохотные, еще не набухшие почки, из которых в свое время появятся зеленые листочки, которые будут радовать глаз еще очень долго. Подумав об этом, вышедшая на главную поляну Дневнолапка вздохнула с благоговением. В это время она уже точно будет посвящена. Черно-белая ученица на миг представила, как ее головы коснется мокрый нос предводительницы, как она послушно лизнет Черную Комету в плечо, как услышит, как ее соплеменники будут скандировать новое имя кошечки отовсюду. Новое имя... - подумала Дневнолапка, слегка поежившись от холода - все же сезон еще морозен, как близко он ни был к завершению - а какое оно будет? Может, Дневной Свет? Или Дневной Сон? - подумав об этом, черно-белая ученица хихикнула в ответ на свои мысли. Да, поспать, в особенности после тренировки, она любила, чем порой вызывала недовольство своего учителя.
Вспомнив о Колкохвосте, кошечка навострила уши и глаза, выискивая его среди снующих туда-сюда соплеменников. К счастью, а может и нет, для наставника Дневнолапки, кошечка достаточно быстро выглядела его. Голубо-синие глаза хитро сверкнули - у нее в голове созрел хитрый план, как удивить учителя внезапным выпадом. Облизнувшись и усмехнувшись себе в усы, черно-белая ученица поспешила скрыться из его возможного поля зрения в сугробах. Так тихо, насколько это возможно, она обошла бурого воина сзади, не забывая следить за направлением ветра, как он ее сам учил, благо, стихия благоволила проказнице. Вот она уже сзади него, вот уже прищурила свои хитрые глазки, вот уже изготовилась для прыжка, напружинила лапы и, наконец, совершила, что хотела - прыгнула на Колкохвоста.
- Бу! - как-то совсем по-ребячески крикнула черно-белая ученица. Неизвестно, сработал ли элемент неожиданности или не очень, но что сделано, то сделано - Дневнолапка очутилась на его спине, тут же стараясь использовать всю свою природную гибкость, чтобы оттуда слезть. Кошечка захихикала.
- Извини, не удержалась, - сквозь смех проговорила ученица - как поживаешь? Чем сегодня займемся?
И на этой ноте она успокоилась, оставив на своей счастливой мордашке только улыбку. И тень какого-то странного смущения, неведомого Дневнолапке ранее.

- Ты уже не маленький котенок, должна понимать, что твоя туша уже довольно тяжелая, - голос Колкохвоста показался Дневнолапке достаточно добродушным, было видно, что он не сильно злится, если не не злится вообще.
Маневр все-таки удался - учитель, похоже, даже не ожидал подвоха. Понимая это, черно-белая ученица занесла это событие в список личных побед. Злобный план оказался на редкость удачным, что не радовать юную проказницу не могло ну просто никак. Все же, даже несмотря на уже достаточно большой возраст, она в душе еще остается маленьким котенком, которому нужны внимание и забота. Того, что приемная мать и отец давать малышке не хотели. Детство Дневнолапки само по себе было достаточно тяжелым, что и зародило в котенке, а потом и в ученице, столь скверный и порой нестерпимый характер. И именно Колкохвост стал первым котом, которому судьба подопечной была отнюдь не безразлична. Именно благодаря этому коту черно-белая непоседа стала такой, какая она есть на самом деле, именно ему кошечка обязана всем тем, что она знает и умеет, и подвести наставника для нее значило смерть, если не хуже. Благодаря этому ученица старалась так, чтобы быть лучшей, чтобы не подвести Колкохвоста.
Услышав фразу, Дневнолапка улыбнулась более злорадно, чем пару минут назад.
- Ну так это хорошо, врагов можно будет так давить, - улыбнулась еще шире, - Дневнолапка крушить, Дневнолапка ломать! - на последней фразе ученица понизила голос и говорила полушипя. При ее естественных размерах это получилось достаточно забавно. На вопрос о самочувствии учитель ответил достаточно предсказуемо, по мнению ученицы, на что кошечка сделала головой жест сродни людскому разведению руками. Учитель улыбался, глядя на Дневнолапку, заставляя ту улыбаться еще шире и еще глупее. Странное чувство смущения не спешило проходить, и черно-белую ученицу это несколько настораживало. Но это смущение было скорее... приятным, нежели наоборот, когда ты в чем-то провинился и нагло врешь, чтобы не получить по ушам. Нет, это было что-то другое, что-то, чего раньше Дневнолапка не испытывала. Ученица тряхнула головой, отгоняя приставшие к ней, как мухи к сладкому, мысли, готовясь слушать программу на сегодня.
- Займемся, пожалуй, тем же, чем и раньше, - подготовкой к твоему последнему испытанию, поэтому, для начала, покажи мне, что у тебя с боевыми приемами. И только после этого перейдем к охоте. Вряд ли это уже будет сегодня, зачем тебя гонять целый день как ненормального кота, - рассуждал Колкохвост, смотря куда-то сквозь ученицу, которая его с готовностью слушала и вникала в каждое слово, дабы ничего не пропустить, ибо если прослушает что-нибудь - пускай пеняет на себя, все четкие инструкции были даны.
- Тебе придется согласиться с этим, никуда не денешься. Предложения, возражения? - все с тем же добродушием фыркнул учитель.
- Ну, я, в принципе, готова и погоняться, почему бы и нет? Так-то предложений никаких, все устраивает. С чего начнем? - Дневнолапка по-прежнему хитро улыбалась. В ней сегодня так и бушевала энергия, которую срочнячком требовалось куда-то девать, и изнурительная тренировка могла бы быть отличным для этого средством. Заодно можно было бы помочь племени, поохотившись по дороге, почему бы и нет, действительно?
Думая в таком ключе, ученица выжидающе смотрела на Колкохвоста. Странное и, несомненно, сладостное ощущение продолжало все нарастать. Это очень сильно пугало. А вдруг это симптом страшной болезни? Это достаточно серьезно. Но что если ничего такого ужасного в этом нет, и своей абсурдной просьбой кошечка лишь будет мешать целителям? Лишний раз отвлекать народ не хотелось - он и так изрядно подустал от вечных ворчаний черно-белой ученицы.
Но тогда что это такое?

Нет, сегодняшний, несомненно, прекрасный день действительно оказался полон странностей и чудес. В частности, название чувства, которое испытывала сейчас юная Дневнолапка, все еще оставалось для нее загадкой. Черно-белая ученица правда отчаянно пыталась понять, что же с ней не так... или так... Кошечка сама не понимала, хорошо это или плохо, и это разрывало ее на части. Дневнолапка немного боялась. Вдруг это что-то достаточно страшное и серьезное? Хотя, если рассуждать логически, как может быть страшным то, что первоначально показалось действительно приятным? Конечно, жажда мести или расправы не в расчет, они все же пострашнее, да и вряд ли черно-белая ученица в своем-то возрасте осознанно стала бы жестоко мстить или, того хуже, убивать. Но это чувство было абсолютно другим, не таким, как жажда возмездия, а чем-то более странным и непонятным.
Учитель несколько жестко раскритиковал ее неожиданный прием, опробованный в деле на нем самом, и если поначалу в голубо-синих глазенках кошечки мелькнула тень легкой обиды, то потом она исчезла без следа, когда она разглядела, что Колкохвост не держит на нее зла. Дневнолапка предпочла просто промолчать. Картавая ученица была слишком уж веселой, чтобы задеваться. Казалось бы, сейчас ее настрой ничто не могло испортить. Это было странно, учитывая норов черно-белой кошечки и ее раздражительность, уже тогда очень хорошо заметную и очень часто проявляющуюся. Но, возможно, такая живость Дневнолапки действительно к лучшему?
Хоть Колкохвост и посоветовал ей сейчас быть серьезнее, картавая кошечка поймала себя на мысли, что не может - энергия распирала ее со всех сторон, а неведомое чувство только усиливало ее запас. Черно-белая ученица чувствовала себя... окрыленной и легкой, словно величественная птица, парящая над вершиной горы в поисках добычи. Вспомнив об охоте, Дневнолапка невольно и едва заметно облизнулась. Поймать что-либо было бы сейчас неплохой идеей. А потом принести словленное в лагерь и накормить стариков и малышей, которым в этот непростой сезон требовалось больше всего еды, дабы те не заболели зеленым кашлем, так опасным для них. А уже только потом можно покушать и самой.
К счастью, по поводу еды наставник был того же мнения.
- Начнем с тренировки. Если останется время, сбегаешь поохотиться для племени и своего любимого наставника, - с этими словами бурый воитель подмигнул картавой кошечке, оставляя ту в легком, едва заметном оцепенении. "Любимого... Что? Неужели я... о Дыхание Звездного Племени, зачем так скоро?" - подумав об этом, черно-белая ученица внезапно налилась краской, однако потом тряхнула головой, отгоняя все свои странные и абсурдные мысли. Ну не могла же она просто так взять и влюбиться, неет... Или могла? Прислушавшись к себе, Дневнолапка с легкой тревогой поняла, что все-таки могла. Но что кошечка посчитала нужным сейчас не делать - так это показывать это учителю, ибо забоялась - вдруг посчитает ненормальной? Хотя, можно ли назвать нормальной вечно вспыльчивую кошку, действительно?
- Выглядишь так, словно только-только посвятилась, прямо как котенок, - из отрешенности черно-белую ученицу вывел голос Колкохвоста, хохотнувшего в ответ на собственные слова. Попытавшись задавить все лезущие в голову думы, кошечка продолжила улыбаться.
- Ну так мое посвящение в воительницы уже не за горами, - хохотнула в ответ Дневнолапка, игриво взмахнув длинным хвостом, - верно ведь? - С этими словами картавая кошечка уставилась своими хитрыми голубо-синими глазенками в зеленые очи учителя. Тот слегка подозрительно осмотрел свою подопечную.
- Хорошее настроение? - попытался Колкохвост перевести тему и, если честно, такому исходу дел черно-белая ученица была не совсем рада, потому как эта тема была для ее настроений не слишком удачная, - Выглядишь очень энергичной.
- Ты уже второй раз за минуту это приметил, - осторожно заметила Дневнолапка, уменьшив свою широкую игривую улыбочку на простую и мягкую, добродушную и теплую. Но в глазах картавой кошечки все еще горел этот веселый энтузиазм, как бы не пыталась черно-белая ученица его скрыть, - Просто радуюсь сегодняшнему дню. Сам посуди - разве он не прекрасен? Голые Деревья скоро закончатся, дичь потихоньку возвращается и в целом стало светлее! Чем не повод восхититься? - Дневнолапка хихикнула, тут же постаравшись напустить на себя серьезный вид, - Ну что, пойдем на тренировку, что зря языками чесать?
И, не дожидаясь ответа Колкохвоста, картавая ученица припустила по направлению к поляне для тренировок - за шесть лун ставшему таким родным и запоминающимся местом. Морозный ветер свистел в ушах, азарт быстрого бега кипел, и это было одно из самых незабываемых ощущений на свете, особенно для истинного кота Ветра, коим черно-белая кошечка и являлась. Время от времени Дневнолапка была не прочь пробежаться по пустоши, почувствовать под лапами хруст снега или шуршание вереска. Такой бег она любила. Такой бег она считала самым расслабляющим.
Наконец, спустя практически вечность, картавая кошечка оказалась на нужной точке. Дабы не начать чувствовать себя плохо, черно-белая ученица стала наматывать круги по поляне, постепенно и тихонько замедляясь, как учил ее наставник. Вскоре она остановилась. Переведя дух, Дневнолапка подняла свой ясный чистый взгляд сине-голубых глаз на то место, откуда она пришла, ожидая дальнейших указаний от Колкохвоста.