Совет Племен... Достаточно светлое время для многих котов, не так ли? Для оруженосцев это хороший повод показать себя и завести полезные знакомства, для тех, что постарше - встретиться со старыми друзьями и, опять же, завести новых, а для всех без исключения -хороший повод послушать последние новости леса. Время священного перемирия - воистину интересное и прекрасное. Но не для всех, к сожалению. Как и для Лотоса.
Серый воитель искренне недоумевал по поводу того, зачем его вообще взяли сегодня на Совет. Он сам вообще надеялся пойти в рассветный патруль и при этом выспаться на следующий день. Но судьба решила иначе, и вот сейчас куцехвостый вяло плелся в рядах идущих на всеплеменное собрание котов Сумрачного Племени, опустив белый, похожий на олений, хвост и еле различимо помахивая им от накатывающего раздражения. И не только, собственно, от того, что завтра в патруль он не попадает. Рядом с Лотосом плелся его крайне надоедливый и как всегда до неприличия веселый старший брат, Треновоцвет. Темно-серый полосатый исполин с пронзительными зелеными глазами так и норовил достать брата своими россказнями о том, как на Совете круто и как будет здорово встретить их с куцехвостым общих старых друзей. Которых друзьями считал только сам Терновоцвет. Младший не проявлял к этим иноплеменным котам никакого интереса абсолютно, и то, что старший называет их "общими" друзьями, раздражало разноглазого до невозможности. Да и вообще сам брат раздражал, что уж мелочиться, действительно. На неугомонного Терновоцвета уже шипели все, кому не лень, чтобы тот замолчал, но помогало это ненадолго - через пару минут тот все равно продолжает доставать Лотоса.
Серый воитель никогда не отрицал того, что, несмотря на разногласия в философиях, он любит брата. Куцехвостый часто вспоминал, как они вместе играли, будучи котятами, а их мама смотрела за ними и советовала малышу Лотосоцветику быть аккуратнее с Терновничком, как они тренировались вместе, будучи еще совсем молодыми учениками, делились новостями во время еды и шутили. Но вот они подросли, и мировоззрение обоих изменилось. И если Терновоцвет не утратил своего ребяческого энтузиазма и был, в целом, жизнерадостен и добродушен, то Лотос, наоборот, посерьезнел и стал гораздо спокойнее, чем был до этого. И перфекционистичнее. И теперь первый стал очень сильно раздражать второго своим весельем, заместо того, чтобы заражать им его.
- Великое Звездное Племя, как же я хочу повидать Лягушку! Давно ее не встречал, надеюсь, с ней все хорошо и она сегодня будет, - весело вещал старший, начиная распалять брата еще больше. Он еще что-то говорил, что серый воитель старался не слушать, ибо в десятый раз перемывать кости бедной старейшине, скорее всего, этой луной почившей, отнюдь не очень весело. Но назойливый темно-серый исполин говорил все громче и опасно приближался к уху Лотоса, рискуя потом получить по морде. И вот, когда Терновоцвет уже было открыл рот, чтобы сказать что-то еще, терпение его младшего брата лопнуло.
- Слушай, Терновоцвет, я, конечно, тебя "очень" люблю, - раздраженно прошипел серый воитель, нервно дернув куцым хвостом, - но ты уже у меня в печенках сидишь. Замолкни, пожалуйста, и хватит меня донимать, - закончив тираду, разноглазый проворно проследовал вперед, оставляя шокированного старшего брата наедине со своими мыслями. Лотос в продолжении разговора смысла большого не видел, да и вообще не видел его как такового.
Поляна Дуба встретила Сумрачных котов привычным гулом со всех сторон - почти все племена уже собрались, Племя Теней пришло последним. Серый воитель поежился от прохладного ночного воздуха, забиравшемуся ему под шкуру и ударявшему в ноздри. Кот устало вздохнул. Если уж его взяли - придется слушать новости. Если к нему опять никто не пристанет, как это только что делал ушедший в другую сторону от брата Терновоцвет. Приметив для себя неплохое местечко, серый воитель стал пробираться к нему сквозь рялы болтающих и думающих о чем-то воителей, веселящихся оруженосцев и ворчащих старейшин. "Сегодня нас как-то многовато..." - невольно проскользнула мысль у Лотоса, когда тот достиг, наконец, пункта назначения. Серый воитель еще раз вздохнул, подняв разные глаза на предводителей, начав думать о чем-то своем.