Лунногрив молча кивнул, проглатывая последний кусочек крысы. Есть больше не хотелось, Журавлиной, по-видимому, тоже.
В сгущающихся сумерках воздух начал постепенно остывать, прохладный ветер сезона Голых Деревьев ерошил шерстку на боках, и воитель пододвинулся к кошке поближе, прижавшись боком к её теплой шерсти. Просто непроизвольный рефлекс, замыкающийся где-то чуть выше ствола мозга, желание немного согреться.
Подвернув передние лапки под грудку, Лунногрив слегка распушил шубку.

-- Да, пожалуй... Хитроумной, да.
«Настолько хитроумной, что на неё повелся сам Чернозвёзд? Это звучит немного нелепо. Отнимали одну за другой... Сложно поверить, учитывая то, что одиночки не верят в Звёздное Племя, не знают Воинский Закон и прочие аспекты жизни воителей. Нет, конечно, можно предположить, что они узнали про девять жизней, более того, поверили в это, но... Можно тогда и предположить, что ежи все-таки летают раз в несколько лет».

Серебристо-синий воитель внимательно смотрел на Журавлиную, стараясь уловить, верит ли она сама в эту историю, но выражение её мордочки оставалось непроницаемо. Определить, какие чувства, кроме возмущения, вызывает у неё эта история, было невозможно.
Вздохнув, кот перевел взгляд на темнеющее вечернее небо, по которому плыли редкие облака, подгоняемые колючим зимним ветром.

-- Может, пойдем спать? Или посидим еще немного, дождемся, пока племя уйдет на Совет? Кусающий Звёзды еще может сказать что-нибудь важное, или, к примеру, раздать какие-нибудь указания на время его отсутствия.

Удивленно посмотрев на подскочившую на лапы Журавлиную, Лунногрив немного помедлил и тоже поднялся на лапы. Отправляться на стражу лагеря в ночь? Ему казалось, что воительница на такое решение не найдет в себе сил и предпочтет отдохнуть в палатке.

С интересом поглядев на полосатую кошку, воитель немного помедлил с ответом насчет ожидания отправления патруля, следующего на Совет и принялся раздумывать. Конечно, он планировал дождаться отправления оного, но, желательно, где-нибудь незаметно и в стороне, затем... Нет, после целого дня безделья уснуть было бы проблематично – лапы еще полны сил, нет усталости, слипающихся глаз, а значит, придется больше часа ворочаться на подстилке с одного бока на другой, пытаясь поймать призрачную дымку сна. Это была нехорошая перспектива.
«К тому же, даже если я и усну глубокой ночью, такой сон вряд ли можно будет назвать здоровым... Снова какие-нибудь кошмары, пробуждения, или еще что-то»

Внезапно, мордочка Лунногрива просияла. Ну конечно, к чему лезть в палатку и отлеживать себе бока в бесполезных попытках уснуть, если прямо сейчас подвернулась замечательная возможность провести ночь, занимаясь полезным делом. С одной стороны, принести пользу для племени, показав свой «энтузиазм», а с другой... может, Журавлиная окажется разговорчивей немного позже?

-- Я иду охранять лагерь с тобой! – выпалил Лунногрив, еще сильнее распушая шубку и всем видом показывая свою решительность, -- Совершенно не идет сон. А вдвоем нам будет безопасней охранять лагерь.
Оглядев поляну, воитель засомневался, что найдется еще хотя бы один энтузиаст на ночное бдение, но, этого было и не нужно. Двоих было совершенно достаточно.
Наклонив голову вбок, кот пошевелил ушками, ожидая ответа от старшей воительницы. Положительного, конечно. Невозможно было представить такую ситуацию, когда воителю, проявившему рвение в таких делах, вдруг откажут и отправят его восвояси.

Лунногрив постучал пушистым хвостом по земле, не совсем понимая желание воительницы куда-то бежать перед ночным бдением, уставая еще больше, вместо того, чтобы отправиться в пещеру воителей и просто поспать эти оставшиеся часы.
«Она хоть в состоянии потом будет сидеть на посту? Что-то я в этом уже начинаю сомневаться».

-- Да, конечно. Я подожду тебя в пещере воителей. Присоединяйся, как закончишь свою прогулку, спать я не буду. Так, поваляюсь или еще чего, - бросил кот в спину уходящей кошке, -- Не задерживайся только, надо еще и отдохнуть успеть...

Отвернувшись от выхода в лагерь, кот принялся умываться. Привычка неумытия мордочки после еды была очень плохой, от неё нужно было избавляться. Или не позволять ей укорениться.
Облизав лапку, Лунногрив принялся старательно тереть ей мордочку, разглаживая усы, протирая щечки и за ушами. Вылизав грудку, кот осмотрел свой хвост, прошелся языком по бокам, со вздохом заметив, как под синей шкуркой выступили ребра. Да уж, Сезон Голых Деревьев не щадит никого. Внезапно, в эту минуту Лунногриву как никогда захотелось весны, тепла, звонкой капели. Казалось, что весной непременно все становится хорошо, отступают все невзгоды, болезни и горести. И живется чуточку лучше.

Время было отправляться в пещеру воителей, немного отдохнуть перед ночным дежурством. Не спать, а так, полежать на животе, подвернув лапы под грудку. Сидеть на опустевшей поляне не было больше смысла, но воитель все же еще немного посидел, подставляя усы холодным порывам ветра.
Когда лапы кота уже начали основательно подмерзать, Лунногрив поднялся и быстрым шагом направился в убежище воинов, мысленно пожелав Журавлиной не отморозить себе хвост и не свалиться где-нибудь посреди леса от усталости.

====> Пещера Воинов

Отредактировано Лунногрив (2023-02-08 03:00:38)

<--- Болотистое место

Королёк пристально следила за обоими оруженосцами, находящимися в её поле зрения. По крайней мере, пока не начала заканчиваться болотистая местность, сменяясь на твёрдую и более менее безопасную почву. Теперь воительница могла быть уверена, что Голос и Темнолапа не утонут в воняющих зловонным запахом пучинах. Осталось только добежать до лагеря, в котором, видимо, их ждал сюрприз - по словам серенькой, Кедровка привела в их лагерь кота из соседнего племени. И голубоглазая надеялась, что этот кто-то пришёл не со злыми умыслами.

Как только на горизонте объявился сам лагерь оруженосцы без лишних слов рванули к выходу, гонимые желанием узнать новости с чужих уст. Королёк, тоже чуть ускорившись, тяжело выдохнула, следуя за Голосом и Темнолапой. Она чувствовала каждой шерстинкой шубки невесть откуда взявшееся напряжение - ей казалось, что сейчас на её свалится такой груз информации, который придётся переваривать не меньше нескольких дней. И это по своему пугало.
- Голос! - Кошка, заметив, что случилось с учеником быстро подбежала к тому. Он неумело скрывал кашель, а его тяжёлое дыхание и дрожание каждого мускула, прикреплённого к скелету, говорило об том, что кот перенапрягся. - Голос, ты устал. Ты весь дрожишь, тяжело дышишь и только что кашлял. Ты сходишь к Ольхе и без никаких "но". - Однако, не дослушав свою наставницу, безголосый продолжил бежать вслед за юркой одногодкой и длинношёрстной ничего не оставалось, как сделать то же самое.

Лагерь не пустовал, а совсем наоборот - был намного оживлённее, чем когда Королёк вместе с оруженосцами покинула его. И это ещё больше заставляло дрожать каждый орган внутри рыже-белой. Гомон вокруг был ещё тот - с разных сторон поступали голоса соплеменников, смешивающихся в одну какофонию, среди которых уловить что-то удивлённому разуму ещё сложнее. Оставалось только, прижав уши к голове, последовать за Темнолапой и Голосом, в надежде на то, что вместе с ними узнает все последние новости.

По многим шёпотам Королёк сразу поняла, что они не успели к началу собрания, а пришли, скорее всего, только к середине. Однако то, что на скале стоял не Чернозвёзд, а его глашатай, Гремучник, было странно... И это одновременно наталкивало на плохие мысли. И, кроме того, что-то в сером коте явно поменялось, однако разглядеть это "что-то" воительнице всё никак не удавалось - кошка чувствовала это лишь своим нутром.
- С Чернозвёздом что-то случилось? - раздался в голове раздосадованный голос воительницы, после чего та приблизилась к Голосу и Темнолапе, не отход больше от них ни на шаг.

И, словно услышав мысли Королёк, Гремучник воззвал к звёздным предкам, представляя им своего нового глашатая в лице Жало. Рыже-белая на миг опешила, однако вскоре, что не было слышно из-за шума, царившего на поляну, поздравила ту. В конце концов, это был наилучший кандидат на этот пост. Об этом говорила не только недавняя вылазка за совами, но и вообще повседневная жизнь в племени. В свою же очередь Гремучник (какое имя ему дали? Интересно) продолжил своё собрание после высказывания Жало, которое вдохновляло на новые свершения и заставляло пытаться перепрыгнуть через свою же голову.

И говорил он не об а бы каких делах, а об самых насущных - одиночки. Да, Королёк не спорит, что они опасны, однако везде есть свои исключения, не так ли? Вот и новоявленный предводитель был приверженцем этой мысли, в связи с чем не согласился с ранее слетевшими с уст Чернозвёзда словами. А посвящали Снежинку и Лепестка. Голубоглазая широко улыбнулась, видя, как на мордочках котят играли искорки счастья, чуть недоумения и восторга, пока предводитель произносил свою речь, их новые имена и наставников - соприкосновение носами должно было для них запомниться на много лун.
- Снеголапка, Липка, поздравляю! - через шумиху поздравлений прокричала кошка, после чего кинула взгляд на не менее счастливого Шишкаря, подмигивая тому.

Однако и на этом новости не закончились - по поляне разнёсся голос бывшего глашатая, оповещающем об скором Совете и тех, кто на него пойдёт. Услышав среди них и Голоса голубоглазая чуть нахмурилась, однако больше снисходительно, чем по-настоящему - в конце концов, он не мог знать, что у сизого проблема с лапой. Конечно, это был бы интересный опыт для него, однако ради такого не стоит рисковать своим здоровьем - узнаются же новости и с чужих уст.

Королёк вдруг заметила, что, не придавая себе отчёта, бродила по главной поляне, отойдя от Темнолапы и Голоса. Однако ей не составило труда быстро зацепиться за них взглядом и быстрыми шагами направиться к тем.
- Голос, тебе не стоит идти, - проговорила кошка, делая акцент на последнем слове. - Тебе может стать ещё хуже. У нас на прошлом совете грозовая королева, у которой вместо мозгов завелись белки, пришла и начала рожать на Острове Советов. И это создало лишние проблемы. Поэтому не стоит. Хорошо?

Королёк доверчива, как никогда. Но она ничего с этим поделать не может - быть кем-то другим, а не собой. Кошка верила в то, что оруженосец послушается её. А если нет? Воительница даже на задумывалась над этим.

---> Остров Советов

Отредактировано Королёк (2023-02-18 12:10:17)