Кошка заметила, как к ним своей грациозно-мягкой поступью приближается Воздух. Кошка приветственно улыбнулась, нетерпеливо пробегая взглядом по другу, в ожидании, что он скажет.
- Ива, наконец-то я могу передать тебе все новости. Ещё никогда прежде речное племя не было столь жалким как в последние луны, - видно было, как разочарован Воздух, говоря так о некогда родном племени. Племени, которое лишилось настоящей предводительницы, которая уж точно желала ему добра и процветания. Ива была согласна - под правлением Осозвёзда все не так, но ей не удалось мирными методами добиться признания своих бывших соплеменников...
- Как ты уже слышала, после последнего совета Осозвёзд изгнал из племени всех, кто некогда были одиночками. <...>Камышник ещё слишком юн и неопытен для такой ответственности.
"Если так, то Осозвёзд прямо и последовательно идет по стопам Острозвёзда. Словно предводитель и не менялся, поменялось только имя. Впрочем, сомневалась ли я хоть секунду, что будет иначе? Если бы сомневалась, меня бы тут не стояло сейчас", - подумала Ива, медленно кивая. Она не стала поддевать воителя, что болезненным представителем вымирающего племени тот отнюдь не выглядел, скорее даже наоборот. Сейчас воспринималась только та информация, которая была на лапу их делу.
- И ещё эти двое.. Осозвёзд и Кречет. Этот лес не видел более слабого и жалкого союза предводителя и глашатая, чем эти двое, - продолжал Воздух. Как бы Иве ни хотелось думать так же, но она знала уже, что это не так. От предков своих узнала, что Осозвёзда охраняет Звёздное племя посредством его защитника, которого само же и сотворило. Мракокрыл раскрыл ей, что именно Кречет являлся этим котом. А теперь они предводитель и глашатай. Этот тандем был силен, но неведомым им образом. Иначе ей ничего не стоило бы убить Осозвёзда еще когда тот не получил дар девяти жизней.
- У Осозвёзда окончательно сорвало макушку. Он то объявляет войну всем племенам и готов разорвать каждого одиночку лично. То стелется перед своим глашатаем, который невесть откуда принёс совсем крошечного котёнка, удивительно похожего на него самого.. И как ты думаешь объясняет свои поступки перед племенем наш великий лидер? А вот как - в него, видите ли, вселился дух Острозвёзда и все эти изгнания были делом его лап!
Ива удивленно воззрилась на Воздуха.
- Слушай, - наконец прервала она его, - а тебе не показалось, что это действительно был Острозвёзд? Не знаю как другие, но ты бы узнал его...
Сама она Звёздное племя не отрицала, так что подобное было вполне в духе бывшего Речного предводителя.
- Мою позицию ты знаешь, я не верю в эти сказки про Звёздное племя. Да и врядли бы Острозвёзд за все свои злодеяния попал бы туда. Думаю, это какое-то очередное обострение той болезни Осозвёзда. Вот и чудится ему всякое, оттуда же его неадекватные поступки, - отрезал Воздух. Ива тяжело вздохнула. Жаль, она не могла взять Воздуху и просто показать то, что сама видела и в Темном лесу, и у синего пруда, когда общалась со своими предками, которые не принадлежали к Звездному племени. В этом плане Воздух был непреклонен, и Мракокрыл понимал ее куда больше. Мог разделить с ней и ту часть жизни.
- А Кречет.. Мне так стыдно признавать, что в его жилах течёт наша кровь! Он бросил племя в тяжёлый момент и просто сбежал невесть куда! Представляешь? А после того, как Осозвёзд вместо того, чтобы избрать нового, более опытного глашатая, отправился на его поиски..
Иве было понятно, почему. Если Осозвёзд сделал Кречета глашатаем, то скорее всего и сам знает о пророчестве, что их связывает. И потерять Кречета ему было попросту нельзя. В дружбу их она не особо верила, но вот в использование Кречета подлым последователем Острозвёзда...
- Кречет мог быть на нашей стороне, - проговорила Ива, вглядываясь в Воздуха, - если бы его разум не был затуманен преданностью тому, кого он считает другом. Тогда тебе не пришлось бы стыдиться, потому что во сне я увидела, что это довольно опасный кот, каким бы безобидным не выглядел, - перед остекленевшими глазами пронеслась картина собственной смерти, но буквально на секунду, после чего Ива моргнула, - Но как бы там ни было, со мной ему, разумеется, не справиться, - рассмеялась она, словно это в принципе была шутка - всеррьез сравнить свои силы и силы какого-то там оруженосца, коим она всегда будет его помнить.
- В общем, они вернулись в племя с этим комком меха. Уверен, это котёнок Кречета от некой бродяги. И ему это сошло с лап! И мало того, теперь наш великий глашатай живёт в детской, будто в племени королев нет, положив хвост на свои обязанности! Жизнь в племени продолжается лишь благодаря старшим воинам, которые взяли на себя организационные моменты в то время пока Кречет и Осозвёзд возятся с этой безродной мелочью! - негодовал Воздух.
Иву заинтересовала история про внезапно взявшегося котенка. Она с широко открытыми глазами смотрела на друга, переваривая информацию, в то время как он понял все по своему.
- Прости, - на выдохе признёс рыжий, выпрямляясь и вновь надевая маску спокойствия. - Накопилось за луну.. И прости за то, что покинул свой пост не посоветовавшись с тобой.. Но я больше не мог терпеть.
- Погоди, - Ива подошла к нему и коснулась его носа своим, - говоришь, котенок как две капли воды похож на Кречета, и он все бросил, чтоб ухаживать за ним, поселившись в детской? - она была крайне удивлена. Пожалуй, удивлена даже слабо сказано. Мысли роились в голове, словно пчелы. Если бы это был просто найденыш, то стал бы Кречет так впрягаться? Осозвёзд ему потакает. Что, если в нем течет какая-то важная кровь? Кровь самого Кречета? Кровь Осозвёзда? Что, если этот котенок важен, но просто им, Иве и Воздуху, ну и всему Речному племени кроме парочки глашатая и предводителя это неясно?
- Нам надо выкрасть котенка, - постановила Ива.

- Но, как ты помнишь кошек с окрасом шерсти как у Кречета, по пальцам одной лапы пересчитать можно. И все они появляются в нашем роду, как наследие крови Черники.
Ива задумчиво посмотрела по сторонам. Воздух был прав, но с одной поправочкой - это в Речном племени таких кошек не было. В Грозовом, например, была Черная Полоса, та же Морошколапа. Это, конечно, не означало, что котенок Кречета имеет прямое отношение к Грозовым котам. Так, пища для размышлений.
- Не сомневаюсь, она его дочь. Вот только.. Разузнать, кто её мать, вряд ли получится. Да и важно ли это для нас?
- Не важно, наша цель - Кречет, по нему и будем бить, - подтвердила Ива, думая, что вот у Кречета всегда так. Не могло быть по простому. Да, никто никогда не видел Кречета рядом с кошкой. И никто не знал, может ли он с таким окрасом вообще оказаться бесплодным, как когда-то бегающая по лесу и причитающая Белочка.
- Он сам, как мать, не отходит от неё ни на шаг. Поселился в детской, совсем как Блеск. Была бы возможность - и вскормил бы сам..
Чем больше Ива слушала, тем больше уверялась в мысли, что если они лишат Кречета накануне своих завоеваний такого дорогого для него создания, то он будет выбит из колеи. Ему захочется мстить, забрать котенка во что бы то ни стало. Это лишит его холодного рассудка и заставит наделать ошибок. Он сам не заметит, как попадется в ловушку.
- Сегодня ночь совета, - задумчиво произнес Воздух, и Ива переминулась с лапы на лапу. Ну где же Алозвезд? Воздух очень даже прав - ночь Совета все ближе. А они еще даже не обсудили ничего с Грозовым предводителем, - Возможно, в племени меня ещё не хватились. А если и хватились, то ещё не забили тревогу. Это всё будет завтра, после совета.
Кошка смотрела на него, ожидая, что тот предложит. В конце концов, воплощать план может только сам Воздух. И эта ночь Совета их последняя возможность - после нее подобраться к лагерю Речного племени можно будет уже только с войском.
- Воинов в лагере останется по-минимуму. Я найду, что наплести им на уши, чтобы они поверили в то, что я никуда не исчезал. А затем выведу Галечку из лагеря. Ей ведь наверняка захочется увидеть своего папашу блистающего в свете полной луны, - усмехнулся Воздух.
Ива тоже усмехнулась.
- Я даже не хочу уточнять, говоришь ты сейчас про Кречета или Осозвёзда, - с плохо скрытой иронией сказала она, - приведи ее вместо Совета сюда, в детскую, отдай кому-нибудь из королев под присмотр, а сам потом тоже приходи на остров. Там сегодня может оказаться жарко, как такое упустить, - потягиваясь и выпуская-впуская при этом коготки, проговорила Ива.

- Ну где же Алозвёзд, мне надо обговорить с ним детали будущего Совета, если он конечно не решит вернуться в лагерь за пять вздохов до отправления, быстро назначит кто идет туда, и сразу отправится. - сказала Ива. Мракокрыл проглотил очередной кусок обеда, и ворросительно дёрнул ухом, взглянув на белую кошку. Ему ведь тоже неизвестны были эти самые  детали будущего совета... Но уже в следующее мгновение, он понял, что его вопроситкльный жест лишь формальность – они ему и не нужны. Он готов был помочь Иве во всем, что понадобится, но детали для него самого были совсем другими: этой ночью он взглянет в глаза своему врагу впервые с того дня, как они вместе с Ручейницей покинули территории Речного племени. Тогда она была ещё жива...
Избавляя Мракокрыла от комментариев, впрочем скорее всего он и не собирался как всегда произносить хоть какие-то слова, к ним присоединился Воздух, изъявляя желание рассказать Иве последние новости. Мракокрыл как раз закончил с едой, и стоило рыжему коту заговорить, он тут же прошёлся взглядом вокруг, чтобы убедиться в том, что они одни, и пододвинулся на кошачий хвост вперёд, словно вороново крыло закрывая своей широкой спиной Иву и Воздуха от назойливых глаз.
Слушая Воздуха, Мракокрыл чувствовал, каким делим и чужим уже стало для него Речное племя, например он понятия не имел, как выглядит Камышник, и с трудом припоминаю, кто ещё кроме Крик Ворона мог попасть под новый указ Осозвёзда. Слушая о предводителе и Кречете, Мракокрыл едва ли вспоминал их, как давних друзей, эти имена уже не были связаны в его памяти ни с одним светлым воспоминанием. Если бы чёрному коту было хоть немного не всё равно,  он бы наверное включился в диалог о вселившемся в него Острозвёзде. Но это было неважно.  Всё было неважно. Важно лишь отомстить...
Он отвернулся, отключаясььот диалога, о котенке он даже не услышал, пока не услышал, слова Ивы:
- Нам надо выкрасть котенка, - на это он снова повернулся, не скрывая заинтересованность. Воздух охотно согласился, даже тут же набросал план. Мракокрыл всё молчал... И хорошо, что он так задумался, что не успел заметить не слишком приличных прижиманий Воздуха к Иве. Внутренний негатив им был сейчас не нужен, а он бы определённо был, если бы Мракокрыл обратил на это внимание.
Воздух удалился, исполнять план, и Мракокрыл наконец подал голос, обращаясь к Иве:
- Что мы будем делать с котенком? Убъем его? - спокойно спросил он, не моргая глядя в жёлтые глаза Ивы. Перед глазами стояла навечно яркая картина из памяти: свежий холм земли, и рядом с ним безответная, убитая горем Ручейница. - Осозвёзд убил наших котят. Если этот котенок и правда ему дорог, то я готов пожертвовать им, если это заставить его почувствовать то, что чувствовали мы в тот день.

ооф: Воздух, да без проблем, я вообще прозевала что меня могут тут ждать)

- Он пока что невинен, посмотрим. Живым этот котенок нам больше пригодится, ради него Кречет на многое готов, что будет нам на лапу. - ответила Ива. Мракокрыл просто пожал плечами и отвернулся. Если Ива так хочет,  то пусть будет. А он уже давно устал играть в игры... Ему совершенно не было интересно проверять на что и ради чего готов Кречет, на что готов Осозвёзд... Он просто невыносимо устал, словно был мёртв внутри, и его тело изо дня в день таскали внутри этого тяжелеющего с каждым днём мертвеца. Он просто хотел, что всё наконец закончилось. И готов был хладнокровно уничтожить любого, кто может ему помешать в достижении этой цели, или же наоборот помочь ему достигнуть её быстрее.
- Ты уверена, что Воздуху можно доверять? - он вдруг снова повернулся, и его неприязнь уже не поддавалась скрытности,  с которой он обычно хранил свои эмоции. Честно говоря, он не мог объяснить себе почему так остро реагирует на Воздуха... У него не было никаких причин затаить на него обиду или не доверять ему. Они были совершенно нейтральный друг к другу в Речном племени. Но после того, как умерла Ручейница и разбитый горем Мракокрыл поселился под крылом у Ивы, его отношение к Воздуху внезапно изменилось при его очередном появлении. Ива буквально второй раз стала для него матерью и на этот раз даже не просто заметила ему её,  а подарила новую тогда когда его прошла была кончена. Они с Ивой построили свой маленький мир, в котором не было больше никого, и тут появляется Воздуху который слишком глубоко запускает свои лапы в этот мир.
- У нас могут быть лишние проблемы из-за него.

Отредактировано Мракокрыл (2023-02-16 12:06:43)

- Ты уверена, что Воздуху можно доверять? - вдруг спросил Мракокрыл. До этого кот выглядел так, будто у него иссякли вопросы, но этот вопрос, столь внезапный, прямо таки застал Иву врасплох. Она повернула уши в сторону черного кота, а затем и сама удивленно склонила голову.
- Конечно да, - немного нахмурившись, сказала кошка, - Я ему доверяю, как самой себе. А почему ты вдруг спросил?
Не мог же он догадаться, что именно из-за Воздуха Осозвезд узнал тайну Ручейницы и Мракокрыла. Не мог спустя столько времени предположить, что если бы не Воздух, то предводитель, возможно, так и не догадался бы ни о чем, особенно если бы глашатай с его возлюбленной были чуть более осторожны. Неужели он все-таки о чем то таком подозревает? Это было бы не на лапу им перед сражением, Мракокрыл должен видеть главными врагами только Осозвёзда и Кречета.
- У нас могут быть лишние проблемы из-за него.
Ива окинула кота изучающим взглядом. Мракокрыл, возможно, просто ревновал? Как дети ревнуют свою мать к кому-то, кто мог бы занять фигуру отца, но по какой-то причине не занимал. А Воздух и правда никогда не относился к Мракокрылу по родительски, как она. Между ними было какое-то безмолвное противостояние, хотя в сердце Ивы было место для обоих.
- Мракокрыл, если так рассуждать, то можно вообще идти воевать с племенами в одиночку. Воздух не принесет проблем с племенами больше, чем у нас уже есть, учитывая, что мы собираемся сделать.
"А мы собираемся все перевернуть вверх дном", - реформаторская жилка в Иве так и пульсировала. Хотелось действовать поскорее.
И вот, наконец Алозвёзд вернулся в лагерь. Кошка сразу чинно вытянулась, пронзая кота взглядом, так что если бы тот не хотел подходить, все равно бы понял, что Иве нужно с ним переговорить.
- Где Воздух? - спросил Алозвезд первым делом. Ива неопределенно махнула хвостом куда-то в сторону леса.
- Порыбачить ушел, без рыбы все не то, - ответила кошка и отчасти даже изумилась, насколько слово "порыбачить" было уместно, учитывая, что Воздух пошел красть Речного котенка.
- Я хотел бы взять вас с нами сегодня на Совет. Но, поскольку я не ваш предводитель, должен уточнить: пойдёте? Думаю, вам всем есть, о чём высказаться перед остальными племенами. Кроме того, вы - живое подтверждение тому, о чём буду говорить я.
Ива улыбнулась в ответ.
- На самом деле, Алозвезд, ты читаешь мои мысли, потому что я как раз хотела попросить тебя об этом. А именно, чтоб мы могли пойти на Совет в составе Грозовых котов, а также, если можно будет, взять слово, - промяукала она. Кошка с интересом втянула носом воздух - от Алозвезда слегка чувствовался запах пустошей. Значит, патруль племени Ветра те все же повстречали...
→ за отрядом Алозвёзда

Отредактировано Ива (2023-03-23 15:56:06)