Орел долго стоял, слушая тишину леса. Кот даже не ждал ответа Кристалики - если бы он ждал от нее ответа, это бы значило, что она словно чем-то обязана ему. Но воителю лишь хотелось, чтоб Кристалика знала, поскольку скрывать было подобно преступлению. Вдруг она ничего подобного не испытывает, а его считает за друга? Нет, только не обман снова. В жизни Орла была ложь, и входить в этот круговорот обманов и интриг не хотелось. Пусть Кристалика сразу знает, что он чувствует. Лучше идти, видя перед собой, чем наобум натыкаться в темноте на каждое дерево.
- А как же Черника? - внезапно нарушила она тишину.
"Признаю, я ее любил. Возможно, люблю до сих пор." - тихо сказал Орел, размышляя над значением слова "любовь". Впервые трактовка показалась ему весьма и весьма размытой. Любовь - это страсти, огонь, боль, разочарование? Но тогда он не хотел больше любить, - "Но... сейчас я чувствую, что именно ты очень важна в моей жизни. Я не знаю, как объяснить... родственная душа?" - Предположил кот, как-то неловко улыбаясь. Он просто чувствовал тепло рядом с ней, хотелось заботиться об этой кошке и быть всегда рядом. Ведь узнав, какая Кристалика на самом деле, после того, как она сняла свою маску, ему вдруг стало страшно за нее. Страшно, что она разочаруется также, как он. Или будет предана. Или ее вера в Воинский закон пошатнется. И да, она нужна ему, и единственное, чего он опасался - нужен ли он ей, поскольку она может оттолкнуть его и идти вперед, вновь одна.
"Какая же Кристалика светлая. Она так верна воинскому закону, в ней такая сила духа. Неужели она когда-то испытает такую же боль, как и я? Да что там говорить, как бы я перед собой ни оправдывался - одна из причин, я увидел в ней что-то такое, что способно сделать меня счастливым. Спасти от всего этого."
В лесу стемнело.
"Уже поздно возвращаться, лучше заночевать где-нибудь здесь, пока мы и вовсе не замерзли," - заметил кот. Он прошел чуть вперед и обнаружил небольшую пещеру, видимо, когда-то давно заселенную барсуками или лисами. Но сейчас она была засыпала снегом, и, немного разгребя его, кот убедился, что она достаточно просторная. Там они не замерзнут.