Почти сразу, как Ручеёк оторвала передние лапы от шерсти кота и принялась барабанить ими, рыжий сгруппировался, пригнулся и сбросил с загривка ученицу, будто мошку надоедливую. Серая охнула, кувыркнувшись, и оказалась на спине: удивленная и немного шокированная. Неожиданно, что уж тут.
- Лапами - держаться, зубами - кусать, - невозмутимо заметил наставник, в который раз описывая ученице серьезность их тренировок, - в крайнем случае, если ты уверена, что тебе ничего не грозит - а уверена ты в этом быть на сто процентов не можешь - отпускайся одной лапой, но не обеими. Еще раз.
Еще раз.
За мгновение малышка поднялась, даже не удосужившись отряхнуться, и уже быстрее вскочила на спину Сычеуха, чувствуя, как детская непосредственность и заинтересованность потасовкой медленно, но верно перетекает в стратегию и ум. Конечно, если дело дойдет до боя, никто не будет шутливо тыкаться лапами и скакать, как зайцы по весне.
Закрепившись на спине наставника, Ручеёк зубами вцепилась в загривок воителя, а задними, без когтей, будто бы полосовала его бока, помогая себе и передними. Как тебе такой приемчик, а, Сычеух?

Когти иногда застревали в спутанной из-за неё же шерсти, и Ручеёк едва подавляла рассерженное шипение. Рыжий воитель продолжал скакать, как жеребчик на выгуле, и серая только-только приноровилась к этой трясучке, как кот снова сменил тактику. Резко остановившись, Сычеух завалился набок, и кошечка едва успела подтянуть под себя лапы, чтобы тот их не придавил. Дернувшись, когда наставник вскочил, малышка ахнула и подалась назад, как можно скорее оказываясь к "противнику" лицом. Спина то и дело хотела выгнуться, хвост ходил из стороны в сторону, а лапы были до боли напряжены, да и воздух хоть когтем режь.
Ожидая нападения, малышка даже не шелохнулась. Вдох-выдох. Мгновенная передышка. Все-таки, он её немного умотал.
Пригнувшись к земле, серенькая дождалась, когда Сычеух наконец прыгнет. Резко дернувшись вправо, она оставила для рыжего пустое место, а для пущего эффектна еще и прошлась не когтистыми лапами по боку кота - и снова отскочила, ожидая очередного нападения.
По крайней мере, она могла быть быстрой.

- Отлично, Ручеёк, - похвалил её наставник за самодеятельность. Серенькая чуть выпрямилась, но не заурчала, внимательно следя за каждым движением. Она все еще была напряжена и готова к бою, хотя лапы чуток подрагивали от долгого напряжения. Затем Сычеух свободно взмахнул хвостом, и Ручеёк, сообразив, что это не боевой прием, чуть расслабилась, как и наставник.
- Уф, - выдохнула она, расслабляя лапы, потягивая передние и прогибая спинку.
Кот не дал долгого отдыха, и уже спустя минуту засыпал её новым заданием:
- Теперь выполни тот же прыжок с зацепом, но в другой ситуации - когда противник тебя прекрасно видит, стоит к тебе лицом, и может отразить нападение или увернуться. Подумай, как можно оказаться на его спине, когда он постоянно держит тебя в поле зрения, - предложил рыжий воитель, и Ручеёк медленно кивнула, соображая.
Наставник потихоньку принял боевую стойку, и кошечка последовала его примеру. Конечно, глаза её выдали - но лишь потому, что она не знала, как для противника важно наблюдать за взглядом. Ручеёк резко прыгнула вправо, потом, оттолкнувшись - но сильно, достаточно сильно, чтобы допрыгнуть и хоть чуть-чуть зацепить даже отскакивающего противника, бросилась на бок Сычеуха и выпрямила переднюю правую, целясь для того, чтобы прочесать лапой.

Ничего не вышло. Лапы резанули пустоту, Сычеух отскочил и набросился в ответ, кубарем покатившись и ухватив за собой ученицу. В конечном итоге - она повержено, рыжий на высоте, попытка не удалась.
- Тебя выдал взгляд, - признался воитель, а серенькая изумленно округлила глаза, - никогда так очевидно не смотри и не наклоняйся в ту сторону, куда собираешься прыгнуть. Тебя может выдать даже тело - к примеру, положение лапы, которой ты всегда отталкиваешься в прыжке, - учил её рыжий.
- Ты даже так понимаешь? - недоверчиво сощурилась кошечка, пораженная и восхищенная.
- А теперь то, что делать в случае, если тебя прижали весом. Ударь в живот задними лапами - это собьет дыха... - долго просить не пришлось, и Ручеёк, видимо, даже слишком отыгралась за свое поражение. Мигом высвободившись, она поднялась и отряхнулась.
- Вот этот прием мне понравился, - хитро сощурив глаза, мурлыкнула серенькая. И тихонько заурчала от смеха.
Еще несколько минут отдыха - и по новой. Кот встал в привычную позу, Ручеёк - напротив.
- Еще раз. И помни про взгляд.
Коротко кивнув, малышка недолго постояла, примериваясь. Скосила глаза вправо - и тут же испуганно дернула взгляд обратно, только бы кот не заметил.
И, скрывая хитрую улыбку, оторвалась от земли...
... и прыгнула в лобовую.
Перескочив макушку наставника, она вскочила тому на спину, быстро прошлась лапами по спине, соскочила назад и еще хвост цапнула.
Получилось ли обмануть наставника этим якобы испуганным взглядом вправо?

Все получилось! Получилось!
Кошечка развернулась и издала победный мяв, довольно подняв хвост.
- Молодец! Можешь, когда хочешь, - Сычеух долил масла в огонь её торжества, и синие глаза загорелись яркими синими сапфирами.
- Спасибо, Сычеух! Вот бы все так же получалось! - подскочила на месте серенькая, не скрывая детской радости от своего успеха. Она даже по-быстрому пробежалась у бока наставника и потерлась о него щекой, оглушительно урча. Все-таки, она была благодарной ученицей.
- Сейчас вернемся в лагерь, и весь остаток дня ты свободна, - произнес рыжий воитель, и серенькая активно закивала. Было бы здорово, расскажу Водопадику и Осколку, они порадуются за меня, - можешь помочь Осоке и Тмину, если будут какие-нибудь поручения.
- Хорошо, Сычеух, - послушно урчала синеглазка, отряхивая и приглаживая шерстку. Победно подняв хвостик, она посеменила за наставником домой, только сейчас чувствуя, как дрожат от усталости лапы.