◄ Главная поляна

Даже в прохладной пещере целителей сегодня стояла духота. К счастью, здесь ещё не висел удушливый запах гари. Ведь неизвестно, смогут ли малыши пережить это всё. Мои сыновья родились в день этого пожара. Был ли это знак, означающий, какая непростая жизнь их ждёт впереди?
Кот, несмотря на травмы, быстро зашёл в пещеру и застал здесь большую компанию соплеменников. Ветрогон даже смутился. Они же не все пришли проведать моих детей?
- Огонь? Что происходит? - совсем тихо спросила Цветочный Ветер.
- На пастбищах разгорелся пожар, - бросил слова Ветрогон, чтобы не ходить вокруг да около. Предупрежден - значит вооружен. - Пламя перекинулось на поля, поэтому Дикозвёзд объявил срочную эвакуацию из лагеря, - при этих словах у рыжего сжалось сердце. Слишком дорог ему был этот лагерь, в котором прошло всё его детство и юность.
- Солнцесвет, выведи Цветочный Ветер, - отдавал свои последние приказы Ветрогон. Он заметил, как припухло выглядит соплеменница, и в его голову прокралась мысль, что бывшая наставница Смех тоже скоро окотится. - И помоги Колосу с Причудой, если они не смогут вынести самостоятельно все припасы, - в этот раз кот перевёл взгляд на целителей. - Кремка, - уже более мягко и нежно проговорил он, чувствуя, как рядом с подругой расцветает он сам. - Возьми Штормика, а я Вьюжку. Мы все должны скорее перейти в безопасное место.
Рыжий глашатай подошел к подруге, ласково провёл языком по её щеке, словно пытался успокоить воительницу, и взял за загривок сонного малыша.

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем кто-то заговорил. Но лучше бы уж молчал.
- Огонь? - Страшное слово, подтверждающее все опасения. Будто после него разом Кремке показалось, что вонь стала сильнее и удушливее. Значит, ей не показалось и это не запахи трав, галлюцинации от непростых родов, недосыпа и так далее. Что-то действительно горело. Причем, явно не крошечный клочок земли. От него не могло идти столько вони.
– Ты звала меня? Я попрошу принести нам еще воды, кажется, здесь очень жарко, - Кремка едва успела кивнуть так кстати подошедшей Причуде. Что-то ей подсказывало, что воды понадобится много, только не ей...
Возле кошки задвигался Вьюжка. Материнский инстинкт подсказывал, что нужно скорее выбегать и спасаться. Но был ли смысл выбегать без команды, к тому же с новорожденным котятами. А если все совсем страшно и снаружи просто не могут всех собрать из-за накатившейся на племя паники? Но снаружи было все относительно тихо. Голоса, голоса...
Но чудес не бывает. С комком в горле Кремка слышала, как снаружи послышались слова "эвакуировать", "котята", "пастбища". Осталось лишь ждать команды предводителя. А вот и он. Кремка вздрогнула, будто очнулась от сна. Нервно оглядываясь, она пыталась сообразить, что делать с котятами. Скорее всего, королев и старейшин эвакуируют первыми. Но все королевы в детской. А я тут. Кошка похолодела. Что же делать?
Словно в ответ на ее ступор, в палатку вбежал Ветрогон, все еще прихрамывая. Кремке хотелось лечь и захныкать. Да почему все так отвратительно повернулось?! Едва оправившийся от раны Ветрогон, новорожденные дети, мертвый Ягодник. Усилием воли подавив подступающие слезы, Кремка, медленно встала, стараясь не шататься.
- На пастбищах разгорелся пожар. Пламя перекинулось на поля, поэтому Дикозвёзд объявил срочную эвакуацию из лагеря, - Кошка тупо уставилась на малышей, оставшихся одних на подстилке. В стрессовых ситуациях на нее накатывала волна странной заторможенности, мешавшая принимать решение, а то и мешавшая сохранять жизнь.
- Кремка, - голос Ветрогона совсем рядом. - Возьми Штормика, а я Вьюжку. Мы все должны скорее перейти в безопасное место. - Теплый язык друга вернул ее в чувство. Вместе с этим с языка готовились сорваться тысячи вопросов. Но не время было об этом думать, надо, чтобы их дети остались в безопасности и не боялись. Осторожно взяв еще спящего Штормика за загривок, она в последний раз глянула на Ветрогона, взявшего Вьюжку. Краем глаза она заметила и Причуду, разбиравшуюся с травами. Втроем коты выбрались из пещеры. И тут же резкий запах защипал глаза. Возможно, с непривычки, но легче не становилось.
------------> главная поляна

Темнота.
Она длилась вечность и в то же время всего миг. Долгий сон, поглотивший даже его мироощущения. Ни одно из пяти чувств не реагировали в этой кромешной тьме, вынуждая кричать и биться в агонии. Но в этом небытие мрачным молчанием отзывались даже собственные думы. Существовало только Ничто.
Кто я?
Первый осмысленный вопрос пробивался сквозь окружающую тишину, и где-то в груди затрепетало странное ощущение. Что произошло? Где я? Почему вокруг темнота... Все это во мгновение вспыхнуло на горизонте сознания, медленно расплавилось и пропало, словно воск на солнцепеке. И как патока. Вязкая и тяжелая.

Но вдруг. Вдали замерцал серебряный туман. Для Грачелапа он был невероятно ослепляющим, и нет, кот не мог отвести своего взгляда от сияния, да и не хотел, завороженно наблюдая за спускающимся приближением источника этого мерцания. Когда неведомая дымка замерла на одном уровне в пленником Ничто, голубоватый свет мягко осветил тьму вокруг - серый котик попытался повернуть голову, чтобы рассмотреть то место, в котором находился. Но безвольное тело совершенно не двигалось, как бы он не силился это сделать. Не страхом был движим, он только желал достойно встретить неизвестного. Серебристая пелена преобразилась и приобрела очертания стройной кошки с полупрозрачным телом. В Звёздном Предке угадывалась Невидимая.
- Где мы? - Произнести это стоило Грачелапу невероятных усилий воли. Но в отличии от изможденного ощущения в теле, голос звучал четко и размеренно, тихим эхом расходясь вокруг.
- Сие место именуется подсознанием. Ты заперт в нем. - Спокойно ответила серебристая кошка, присаживаясь перед сыном, а ее взгляд будто ожидал следующих шагов от лежащего ниц кота.
Грачелап медлил со следующим вопросом, но единственный собеседник (как казалось, единственным во всем мире), не подгонял его. Собравшись с силами, он приподнял налитую тяжестью голову. Понадобилось время, чтобы совладать с дрожью и выровняться, возведя твердый взгляд на кошку.
- Почему ты бросила нас? - С придыханием выговорил Грачелап, освобождаясь от некого груза, давивший ему на душу многие дни после пожара. Он ведь так и не узнал тогда, перед ее смертью, почему.
Невидимая молчала. Биологическая мать словно и сама не знала ответ на этот простой вопрос. Почему же "словно"? Серый знал, что кошка не сможет сказать. И дело совсем не в чувствах, нет.
- В этом месте так темно.
- И только ты способен развеять эту мглу, Грачелап. - Невидимая поднялась, собравшись уходить. Кот заметил, что их окружает мрачная стена из деревьев, почти сливаясь с чернотой вокруг. Совсем как в Грозовом лесу - подумал он и в голове пронзительно стрельнула невыносимая боль. Что происходит?
- Ты пришла забрать меня в Звёздное племя? - Громче спросил Грачелап, перекрикивая нарастающий звон в ушах. Он попытался приподняться, чтобы догнать уходящую кошку и стремительно исчезающий свет вместе с ней. Ощущения не подводили его - Ничто медленно отступает, ослабляет мертвую хватку шеи, но теперь кот ни за что не позволит ей восторжествовать над его разумом снова.
Невидимая обернулась - на ее морде играла добрая ухмылка. - Я лишь часть твоего воображения, сын. - Эти слова заставили его замереть, как в то время кошка продолжила и едва различимые очертания ее морды исказились горечью. - Я единственная, кто способна пробраться через ложь. Но пусть проклятия ты пройдешь один.
- Стой.. - Неуверенно проговорил кот, но свет уже погас. К его передним лапам подполз тающий туман, который миг назад был кошкой.

Шерсть на загривке взъерошилась. Кто это там, в далеке? Он слышит голоса! Грачелап как мог двигался на звуки, прощупывая каждый шаг, словно слепой котенок. Вокруг были рвы, непроходимые кочки и плотная растительность. Оруженосцу чудились голоса соплеменников, плавно притихшие до неразборчивого шепота Колоса, а затем и Чешуйчатого. Серый даже уловил запах брата и размытые белесые пятна в прорехах деревьев там, в дали. Голос Чешуйчатого пробудил в нем желание бороться. Единственный брат ждет его там,  на пустоши родного племени! Он неуклюже бежал со всех лап, поскальзываясь, его корпус водило по сторонам на нетвердых лапах. Воздух становился гуще, двигаться было труднее и труднее..

Грачелап с судорожным вздохом распахнул невидящие глаза,  скребя вытянутыми лапами по каменному полу в попытке подняться. На него тут же обрушились запахи, звуки и размытые образы, ударив по всем ранее спящим чувствам с тройным уроном, заставляя подскочившего кое-как серого медленно осесть, а чуть пошатнувшись и снова упасть на подстилку. Долгое отслеживание одного бока лишили эту часть кровообращения, от чего оруженосец потерял чувствительность над правой стороной туловища, а за минуту его тело вытянулось в судороге нестерпимой, покалывающей боли.

Отредактировано Грачелап (2017-08-06 14:47:30)

Боль, сперва показавшаяся коту просто невыносимой, быстро отступила, сменившись на неприятные мурашки, марширующие под его шкурой целым роем, даже шерсть вздыбилась от этого. Сейчас в памяти котика всплывали моменты из битвы. Вот они с Чешуйчатым сцепились с воителем Теней, помнит как уложили вражеского кота на лопатки, а потом кто-то налетел на серого со спины. Удар и.. на этом его воспоминания обрывались. Волна беспокойства с головой накрыла серого. Чем все закончилось? Целы ли его брат и мать, не пострадал ли еще кто так, как он?
Глачелап услышал знакомый голос и прервал поток вопросов, всплывающих в голове, повернул голову на этот голос, болезненно щурясь от гула в затылке. Он сфокусировал ясный взгляд на говорящем и сразу узнал в нем Стрижелапа - ученика целителя, как ему было известно.  Целитель на мгновение отвернулся от него, чтобы что-то поднять с пола. Серый кот  хотел было заговорить к лекарю, но вместо слов он даже и звука не мог издать, лишь хрипло выдохнув, настолько пересохло в горле. Только сейчас оруженосец почувствовал сильнейшую жажду и Стрижехвост как знал об этом, слегка промочив губы оруженосца и тот жадно облизнул влагу с усов.  Кот подкатил ему в лапы шарик свежего мха, наполненный прохладной влагой. Грачелап поспешно принялся вылизывать мох, удовлетворяя первостепенную потребу организма.  Быстро справившись с шариком, серый мимолетом подумал, насколько же целители проницательны в потребах своих пациентов, предугадывая и доставляя им все необходимые условия для хорошего самочувствия. Подняв на Стрижехвоста благодарный взгляд, кот тихо проговорил - Спасибо. - Собственный голос показался ему необычайно взрослым, словно чужая война состарила его лун на двадцать.
- Как ты себя чувствуешь? Голова не болит? Сколько у меня ушей? - Он действительно настолько внимателен? - Если не ошибаюсь, то два. - Грачелап слабо улыбнулся. - Со мной все в порядке. - И отчасти он не соврал.
Приняв порцию разных трав, весьма скверных на вкус, он старался не мешать целителю осмотреть себя. После кот сменил положение тела, не без удовольствия вытягивая належанные лапы и принялся за любезно предложенную землеройку. Жевал он медленно, не в состоянии быстро прикончить дичь, пережевывая каждый отщепленный кусочек. Во время трапезы он не оставил без внимания беспокойный вид Стрижехвоста, ожидавшего, когда его пациент закончит с добычей и начнет разговор. Грачелап быстро проглотил последний кусок дичи и сложив друг с другом свои лапки он показал, что полностью во внимании.
Целитель начал со страшного. Со смерти. Его зрачки расширились, когда кот сообщил ему о смерти предводителя Ветра. - О нет.. - Прошептал оруженосец, пораженный до глубины души. Его уши прижались, а голова чуть опустилась. Серый все так же пораженно уткнулся взглядом в свои лапы. Это ужасная война забрала сердце племени Ветра - Предводителя. Он с трудом осознавал, что Дикозвёзда больше нет в живых. Что кот больше никогда не увидит до собственной кончины этого великого кота, что правил пустошами. Он сухо спросил, так и не подняв головы - Кто теперь предводитель? - как не свой спросил кот.
- Колос получил знак, предки пожелали чтоб Пролеска стала новой предводительницей племени Ветра. На церемонии она разговаривала с Дикозвездом. Он среди звезд и у него все хорошо, - Мягко ответил Стрижехвост. Черная Комета? Его мать теперь предводительница? Его горечь все еще не утихла за Дикозвёзда, но удивление все таки взяло свое и серый чуть расслабился. То, что Дикозвёзд среди предков и с ним все хорошо облегчило тяжесть печали, сдавливающее Грачелапа.
- Глашатаем стал Вранокрыл, так что ты теперь ученик будущего предводителя- добавил Стрижехвост.
- Надеюсь, не так скоро, - Резонно ответил ему оруженосец. Тут его осенило сказанное и серый поморщился. Ведь Вранохвост отец целителя, а не просто соплеменник, черно-белый может совсем по другому воспринять его слова - Прости, Стрижелап, я имел ввиду совсем другое, не.. - он запнулся, унимая дрожь в лапах. Он не хотел, чтобы его мать так же рано покинула мир живых. Вряд ли ему принесет радость тот факт, что и собственный наставник станет предводителем в случае чего с Пролеской... Черной Кометой. - Она мой единственный родитель после смерти Ягодника. Я хочу, чтобы она прожила долгую жизнь. - Уже спокойно проговорил кот, взглянув в глаза целителя. Напоминание о Чешуйчатом заставило Грачелапа невольно улыбнуться. - Я бы хотел уже приступить к своим обязанностям.. - Проговорил серый, вставая на лапы и подтягиваясь. Каждая его позвонок хрустнул. Ему не терпилось встретиться с братом и поговорить с матерью. - Спасибо за заботу, Стрижелап. Колос действительно должен гордиться таким прекрасным учеником, как ты. - По-доброму проговорил оруженосец, улыбнувшись целителю.

Отредактировано Грачелап (2017-08-09 19:06:09)

Пришедший в себя Грачелап иссушил кусочек мха так же быстро, как палящее солнце в зените высушивает россу на траве.
- Не стоит меня благодарить, - улыбнувшись, мяукнул кот. – Это мой долг. Долг воина – защищать племя. Как для воина лучшей наградой служит безопасность племени, так и для меня – здоровье соплеменников.
Черно-белый скрывал за высокопарными словами и ложной скромностью истинное наслаждение от похвалы. Он не мог нарадоваться, что теперь так будет всегда. Теперь жизни всех ветряных котов в его белых лапах. Стрижехвост стоит на одной ступеней с предводителем – не больше и не меньше. Черной Комете придется принять это. Колос сделал ее предводительницей. После истории все с тем же Колосом – где и она не отличилась благочестивостью, придерживаясь лжи экс-целителя – ей остро нужна будет поддержка и одобрение предков в дальнейшем. Чтоб в один миг ее же племя не отвернулось от лгуньи…
Но ничего из этого не отразилось на сосредоточенном лике целителя. Стрижехвост правда был рад, что Грачелап очнулся, в этом не было какого-либо подтекста. Черно-белый еще больше радовался тому, что произошло это после его наречения. Это был очень значимый жест целителей. Стрижехвост мысленно помолился им и поблагодарил за поддержку.
Грачелап слушал то, что успел пропустить. Целитель внимательно следил за реакцией ученика. Не хотелось причинять ему душевной боли, но… Серый уже не ребенок. Он и его брат достаточно взрослые чтоб знать правду. Может, это война сделала их всех взрослее, чем поколение, росшее при обычных несерьёзных пограничных стычках.
Стрижехвост думал подбодрить серого хотя бы тем, что он теперь обучается у глашатая. Тем не менее, в первую очередь сын Колоса отреагировал не так, как ожидал черно-белый.
- Все в порядке, не извиняйся, пожалуйста. Они оба – и Черная Комета, и Вранокрыл – войдут в историю как лучшие предводители, возродившие племя Ветра после всех напастей – пожара, переселения, войны… Вместе у них все получится. И с твой помощью  тоже, Грачелап. Твоей, и твоего брата. Вы нужны нам оба.
Грачелап объявил желание скорее вернуться к своим обязанностям. Стрижелап был рад такому напору. С другой стороны…
- Завтра. Сегодня отдыхай, а к вечеру можешь пройтись не далеко от лагеря, размять лапы. С утра в патруль, коль будет воля твоего наставника. Но до этого не перетруждайся.
Вошел Колос. Целитель хвостом мягко погладил Грачелапа по спине, еще раз прошептав тому, чтоб она отдыхал, и быстро подошел к наставнику.
- Тебя можно поздравить с новым именем?
Черно-белый кивнул, тихо, почти одними губами проговорив свое новое имя:
- Стрижехвост, - почтительно произнес он его, словно принадлежало оно кому-то другому, очень важному. Например, предводителю звезд...
- Я рассказал ему, что произошло с Дикозвездом и на счет Черной Кометы… До того, что ты сделал в конце совета, - выразительно посмотрев на Колоса, Стрижехвост подбадривающе ему улыбнулся.
- Я разговаривал с Орлицей. Звездное племя не гневается более на тебя. И выздоровление Грачелапа тому подтверждение, - еще немного помолчав, кот направился к выходу. – Лучше он все узнает от тебя.
Более не оборачиваясь, целитель покинул свою палатку.

/Главная поляна/