Рано вставшего Крылатого, сидящего перед входом в лагерь и о чем-то задумавшегося, казалось, ничего не беспокоило. Кот закрыл глаза и со стороны можно было подумать, что он задремал, но шоколадный был бодр как никто другой. Пять часов сна покажутся вам идеальным режимом, когда порою приходится не спать сутками. Вот уши замершего дернулись, и ярко-зеленые глаза, щурясь, приоткрылись. Брезжил рассвет, а, значит, пора было выходить. Нескладная фигура вытянулась во весь рост сладко потягиваясь, чтобы размять каждую мышцу тела. Кусты, обозначавшие вход, прочесали густую шерсть, и Крылатый оказался на продуваемых ветрами равнинах.
Ученик любил охотиться в одиночку. Это было какой-то его отдушиной и даже с братом ему не было так хорошо, как предоставленному самому себе. А может, дело просто в том, что они так и не научились работать вместе. Работать так же идеально, как и по отдельности. Потому что не стоит браться за дело, если ты не можешь выполнить его с блеском.
Остановившись на несколько мгновений, Крылатый принюхался. Да, вокруг было полно ароматных запахов, так и манящих охотника броситься в преследование. Но кот искал кое-что совсем иное. Ему нужен был ориентир. Своей манере охотиться длиннолапый старался не изменять. Словно рябь на воде, он находил центр притяжения и отдалялся от него все дальше и дальше, когда это было нужно. Но все равно неизменно возвращался, а куча с дичью все росла и росла.
Прихлопнув беспечную землеройку, словно решившую покончить жизнь самоубийством, шоколадный отправился на поиски подходящего места, куда он сможет положить свою первую добычу и продолжить охоту.
Кусты утесника, на этот раз, показались ему самым заманчивым предложением. Крылатый не хотел тратить время на поход к своему любимому дереву, а потому остановился здесь. Тем более, в округе было полно дичи, а, значит, по началу ему не придется далеко бегать.
Отойдя на хвост от зарослей, Крылатый мгновенно встал в охотничью стойку, услышав копошение дичи неподалеку. Шоколадная шерсть слилась с окружающими холмами, а кот замер как изваяние. Ветер дул ему в морду, ничем не выдавая присутствие охотника и относя запахи за спину.

Крылатый делал привычные каждому охотнику движения. Да, вы можете сказать, что в племени Ветра не уделяют должного внимания выслеживанию, но вряд ли будете правы. На пустоши водятся не только кролики, а шоколадный любил охотиться из засады. И на одиночной охоте кот предпочитал выслеживать дичь, даже если это был кролик. В этот раз запах доносился совсем другой и, спустя несколько мгновений, Крылатый едва сдержал голодную слюну. Пернатая куропатка трясла своего ярко-оранжевой головой в кустах сухого вереска, что-то деловито выклевывая на земле. Ученик не завтракал потому, что отправился на охоту едва открыл глаза, так что запах настолько близкой дичи мог запросто его отвлечь. Но Крылатый упорно концентрировался на положении птицы. Через много лун он сможет делать это автоматически, даже не целясь, но сейчас он задумывался практически обо всем, даже куда ставит лапу.
Кот был предельно осторожен, он не хотел спугнуть куропатку. Внешне совершенно неловкая и толстая, эта птица имеет длинные ноги, неприметные с первого взгляда. А уж в скорости бега она может потягаться и с кроликами. Крылатый, по наставлениям отца, привык делать все идеально и с первого раза, а потому хотел поймать добычу с одного прыжка. Птица была крупной, вполне возможно это был самец. Вспоминая наставления учителя Крылатый понял, что где-то рядом есть гнездо, а заботливый отец охраняет его, пока самка ищет пропитание или ухаживает за яйцами. Полакомиться деликатесом шоколадный был совершенно не против, а потому он просто обязан был поймать эту куропатку, чтобы получить свое исконное право на завтрак.
Осталось несколько хвостов до птицы и Крылатый был уверен, что допрыгнет с такого расстояния. Ближе было подходить небезопасно, на открытом пространстве куропатка быстро его обнаружит. Он притаился в тени кустов, ожидая когда добыча вновь отвлечется и наклонится к земле.. Сейчас..

Кончик хвоста нервно дернулся. Секунда, и все мышцы разом пришли в движение, выбрасывая поджарое тело вперед. Только куропатка могла лицезреть удивленно округлившиеся зеленые глаза, когда сзади промелькнула подозрительная тень - слишком крупная для кролика и быстрая для любого другого хищника. Тяжесть, надавившая на хвост быстро исчезла, а Крылатый, инстинктивно кувырнувшись, полетел на добычу с распростертыми объятиями. Кувырок, к слову, придал необходимый импульс и помог дотянуться до цели. Одного удара передней лапы хватило, чтобы оглушить куропатку. Кажется, эта птица перед смертью увидела одну из самых интересных вещей за всю свою птичью жизнь.
Крылатый ловко подбросил добычу в воздух, снимая ее с когтей и поймал точным укусом в шею. Происходящие манипуляции были настолько автоматизированы, что казалось, будто ученик на пару мгновений выпал из реальности и забыл, что на него кто-то напал сзади. К слову, в кустах, из которых кот устроил засаду, продолжалась очень громкая возня, а потому, смело вздыбив загривок, шоколадный обернулся, готовый встретить опасность лицом к лицу.
Первым делом из кустов показался тонкий коричневый хвостик. Крылатый смешливо повел усами, но старался держать серьезное выражение лица и даже был готов защищаться, согнув передние лапы и несколько прижавшись к земле, сбросив куропатку себе под ноги.
- Эй, братец, ты ее поймал? - когда показалась худощавая задница, сразу пошел и звук. Крылатый привычно задрал нос кверху.
- Тебе повезло, - голос, как обычно изломанный своеобразным произношением, старался держать марку хладнокровной уверенности. Косившись на брата сверху вниз, кот ждал появления его ушастой головы.
- Иначе пришлось бы бежать за ней до самых гор! - когда Крылатый увидел улыбающуюся мордаху младшего, то не раздумывая бросился на Журавлика, намереваясь проучить. Он сделал вид, что хочет зайти сбоку, но тут же поднялся на задние лапы и резко поменял направление, атакуя в лоб.
- А потом и лезть на вершину, - кот несильно цапнул брата за длинное ухо и со впущенными когтями дал подзатыльник.

Журавлик сдавленно зашипел и самодовольная улыбка тут же обжилась на морде шоколадного. Почувствовав, что брат явно сдает, Крылатый поднажал, обхватив корпус пятнистого всеми четырьмя лапами. Держал он крепко, вот только не просчитал всех возможных движений младшего, а потому податливо полетел в кусты, не находя опоры под лапами. Поняв, что сейчас он испортит себе шерсть на хвосте, да и не только, Крылатый принялся барахтаться в несколько раз яростнее, но Журавлик с легкостью избегал его поспешных ударов. Лишь только когда пушистый хвост насобирал в себя больше десяти колючек, старший догадался уловить момент и прижать вившегося ужом брата к земле. Под его смех, ничуть не раздражающий, Крылатый выдавил добродушную улыбку, все же, отчасти самодовольную.
Когда Журавлик откинул шоколадного от себя, ученик поднялся и одним прыжком выскочил из надоевшего куста. Видел бы их сейчас Буревестник.. Крылатый поспешно потянулся к своему хвосту и бокам, стремясь привести себя в более или менее годный вид. 
- Думаю, продолжать охотиться сейчас бессмысленно, - вдруг дошло до Журавлика и кот поднял на него взгляд, так и говорящий "что, серьезно??", намекая на то, что брат должен найти себя виновником этой шумихи, из-за которой вся дичь попряталась в горы.
- Ты неплохо справился с папиным заданием, как и я, впрочем, - похвалил его пятнистый, не забыв и про себя, впрочем. Вначале не увидев в этой фразе ничего подозрительного, Крылатый немногословно хмыкнул, отмечая Журавликовое самолюбование. А потом резко одернулся, подняв на брата непонимающий взгляд вдруг округлившихся глаз.
- Задание? - отчасти резко, отчеканил ученик. Спустя мгновение его взор посерьезнел - Что ты хочешь этим сказать? - выдернув последнюю колючку, Крылатый слишком резко дернул хвостом, выдернув несколько волосинок и тут же жалостливо сморщился. Да уж, только брат может увидеть, как всегда невозмутимый, он жалеет целостность своей шерстки.
Когда с колючками было покончено, кот стряхнул несуществующую пыль с плеча длинным хвостом. А вот Журавлик что-то долго возился с одним из шипов.
- Но в лагерь пока возвращаться не хочется, а? Чем займемся? - с перерывом на шумную одышку, пробубнил пятнистый. Улучив момент, пока Журавлик был отвернут, шоколадный закатил глаза и подошел ближе, игнорируя вопрос и разглядывая ранение. Вокруг впившейся колючки кожа немного вздулась и даже показалась капелька крови. Вывернув шею и прижав уши, чтобы хвост брата не цеплялся за них, Крылатый грубовато вцепился зубами в шип и резко дернул. На мгновение зацепившись за шкуру брата, он все же подался. Возможно не слишком аккуратный, он причинил Журавлику боль, зато колючка была вытащена. В любом случае, котик считал, что лучше младший сам бы все равно не сделал. Невозмутимо выплюнув колючку и слизнув появившуюся капельку крови, Крылатый состроил полный безразличия взгляд, скрывая проявленную заботу.
- Эта куропатка, скорее всего, охраняла гнездо, - будто только что ничего не произошло, объяснил длиннолапый и поймал взгляд брата - Что думаешь?