Олений долго молчал, заставив его бело-рыжую сестру напрячься от волнения и испуганно прижать рыжие ушки к затылку.
"Ну точно что-то случилось!" - решила Перохвостая и аккуратно обнюхала песочную мордочку брата, ища признаки жара или кисловатый запах болезни, но кудрявый воитель встряхнулся, заставив молочно-белую кошку отступить и быстро затараторил, не позволяя и слова вставить.
- Все хорошо... А почему должно быть не хорошо? С тобой все хорошо и со мной всё хорошо. - Небесная воительница наморщила носик, не зная, как реагировать на такую откровенную фальшь. Олений никогда не был многословным, только если...
"Неужели у него от меня появились секреты? - обиженно подумала Перохвостая, но тут же вспомнила, как сама лукавила о Дербнике, и понуро опустила голову от стыда. Ей ли упрекать брата? - А может, ему тоже не нравится Дербник? - вдруг озарило воительницу, и она испуганно вскинулась и широко распахнутыми глазами посмотрела на курчавого котика, силясь увидеть хоть какое-нибудь подтверждение своей догадки. - Вдруг Дербник его обижает, а мой братик, мой милый братик всё сносит и терпит?"
- Олений... - дрогнувшим голосом начала Перохвостая, но Небесный кот уже спешно подхватил добычу, что-то быстро тараторя насчет возвращения в лагерь, и - предки небесные! - головой подтолкнул бело-рыжую воительницу вперёд, прямо как в детстве, когда загонял расшалившуюся сестрёнку обратно в детскую. Вздрогнув от неожиданности и прокатившись на лапах несколько мышиных хвостов, Перохвостая оправилась и поскакала сама, обдумывая, куда же мог подеваться Дербник, почему он едва ли не насильно устроил её в патруль, а сам даже и словом не перекинулся.
"Ах, неужели я и впрямь его чем-то обидела? - скорее утвердительно, чем вопросительно подумала Перохвостая, стремительно перепрыгивая через поваленное дерево. - И что же у них случилось с Оленьим?"

→ Главная поляна → Палатка воинов

Звездошейка рассуждала как настоящий стратег, поэтому серебристый лишь зачарованно внимал её словам. Все эти политические тонкости были ему чужды, однако все больше прельщали интерес. Теперь он – часть Небесного племени. И он должен знать врага в лицо, чтобы не быть больше таким беспечным в отношении племён.
- Стойка хороша, да и оборона была более-менее эффективна, - одобрила предводительница, и Дербник выпрямился, задумчиво дернув ушами на какой-то приглушенный звук. Может послышалось?
- Как-нибудь попроси Крысолова провести с тобой тренировочный бой. Ты будешь удивлен, - лукаво мяукнула палевая, на что бывший одиночка лишь улыбнулся: перенять опыт одного из самых уважаемых воинов племени дорогого стоило.
Однако вскоре воодушевление быстро сменилось настороженностью, отчетливо промелькнувшей в больших золотистых глазах. Дербник уже не то чтобы слышал, он чуял, что что-то было не так.
- Да и на деревья иногда поглядывай, - чуть рассмеялась кошка, и серебристый рассеяно кивнул, поглядывая в разные стороны. Было неловко вот так прерывать разговор, но тут до ушей горца донесся прерывистый скулеж собаки, подгоняемый тяжелым шагом...
Охотника?
В этот же миг Дербник понял, что не ошибся, только вот отступать было достаточно поздно.
- Звездошейка, - лишь успел выдохнуть полосатый кот, резким напором сбив предводительницу с лап и всем телом прижав её спиной к широкому стволу клёна. - Не двигайся – заметят, - напряженно прошептал новобранец, вцепившись когтями в ветхую кору дерева.
Одно лишние движение или вздох – и старый пёс сорвется с цепи. Но рядом со Звездошейкой держать себя в лапах становилось все труднее.

Отредактировано Дербник (2017-02-11 02:25:58)

От осознания опасности и внезапной близости с предводительницей внутри все разгоралось огнём, но горец мысленно осёк своё волнение, внимательно проследив за Двуногим следом за развернувшейся в профиль Звездошейкой.
Охотник выглядел недовольным, сметая перед собой густые заросли малины, под которыми сновал старый уязвленный пёс. Судя по всему, именно его хозяин расставил по всему лесу злополучные ловушки, от которых, благодаря Небесным воинам, теперь не осталось и следа.
Ощутив на себе горячие дыхание палевой кошки, буквально вжатой в клён, Дербник немного отдалился, туго обвив задние лапы хвостом. Его застали врасплох довольно смешанные чувства, отчего кот поежился, вспомнив, как однажды уже столкнулся со Звездошейкой на ручье. Тогда их близость была игрой, а сейчас...
Новобранец мотнул головой, вернувшись из мыслей в реальность, где Двуногий, одернув своего пса, вдруг остановился. Серебристый замер, с новой силой напирая на предводительницу: он должен был её защитить любой ценой.
- М-может на дерево? - прочистив горло, шепнула сероглазая, и Дербник утвердительно кивнул.
- Ты первая, - настоял полосатый великан, наклонившись к кошке. - Сможешь развернуться и просто выскочить из-под меня?
Выпрямив передние лапы и освободив Звездошейке путь наверх, горец прикусил губу, чувствуя, как в ушах начинает звенеть пульс. Всего одна попытка и нет права на ошибку. И почему на приключения всегда везло именно ему?
- Я следом за тобой, - вдогонку прошептал полосатый, а потом понял, что если позволить Двуногому и его псу уйти, то патруль Оления рисковал просто не вернуться в лагерь.
Бывший одиночка глубоко вдохнул и выдохнул, категорично посмотрев на Звездошейку: это было опрометчиво, но того стоило.
Серой стрелой проскочив в соседний куст, чтобы привлечь внимание пса, Дербник со всех лап бросился как можно дальше от сердца Небесных владений, увлекая за собой Двуногого и его шавку.

Бор ►

Главная поляна ->

Как и всегда зимой, стемнело рано. Грусть от разлада с Олением всё ещё мучила Лопуха, но тихий вечерний лес оказался прекрасной анастезией.
Малинник. Да, конечно же, малинник.
Лапы сами привели Лопуха сюда. В его укромное место и убежище. Когда небесное племя только поселилось в лесу, малинник был первой локацией, которую разведал юный оруженосец. Здесь он долго наблюдал за птицами и пытался охотиться. Тут же он и поймал свою первую летающую добычу. Но это было летом и ранней осенью. Сейчас же кусты выглядели безжизненно и непривлекательно для охоты на птиц, которым больше нечем было поживиться на ветках. Надеясь на то, что удача вместе с пернатыми не покинула это облюбованное Лопухом место, оруженосец набрал побольше воздуха в лёгкие и шумно выдохнул.
Мы с Млечнолапкой одни. Совсем-совсем. Никто нас не видит... и не узнает про мой позор. Кроме неё. Никто. - ученик украдкой оглянулся на юную кошку, - Нет. Нет же!
Он готов быть неудачником для всех и каждого, но только не для неё.
Приближаясь к малиннику Лопух чуть замедлил шаг и пригнулся, кончиком хвоста сигнализируя Млечнолапке о том, что они пришли к месту охоты. Пришло время взять себя в лапы и перестать думать о неудачах. В конце концов, те времена, когда белоснежный, нескладный котёнок спотыкался о тапочки своего двуногого - прошли. Лопух приоткрыл пасть, вдыхая ароматы леса и тут же смог определить, что малинник отнюдь не такое безжизненное место, каким кажется.
На секунду мысли ученика вновь вернулись к Млечнолапке. А ведь большой прогресс в их отношениях произошёл за сегодня. Подумать только, ещё утром он не мог нормально произнести её имя, а ближе к вечеру они уже вместе идут в малинник.
Лопух осторожно ступая по снегу крался к зарослям малины, там, где в темноте совершенно не смущаясь присутствия молодых котов, копошилась мышь. Оруженосец в этот раз не растягивал процесс охоты, положившись на эффект неожиданности и меткий прыжок. Несмотря на напряжённость движений, которая была вызвана смущением от присутствия Млечнолапки, манёвр Лопуха удался. Но надо сказать, не Лопухом был бы Лопух если бы не...
- Мауч! - донеслось из кустов. Это Лопух успешно поймал мышь, а вместе с этим умудрился напороться на острый шип малины. И как всегда многострадальный нос.
Одним высоким прыжком Лопух перемахнул через малиновые заросли обратно к Млечнолапке, но уже с тушкой мыши в зубах. Надо сказать, что в темноте и слепому было бы видно - дичь знатная! А уж для зимы совсем невидаль.

Лопух положил дичь на снег, чуть поморщившись от неприятных ощущений в области переносицы. Хоть смейся, хоть плачь, а длинная мордашка оруженосца страдала неоднократно и постоянно. В первую охоту на птицу, ещё в горах, птаха клюнула юного ученика в нос и избежала смерти... А в последний раз была авантюра с Морозником и мёдом, когда Лопух две недели ходил опухший, после того как его нос застрял в улье и был укушен пчелой. Кот скосил взгляд на переносицу. Да, там определённо что-то осталось. Целый шип? Половинка?
- Слава Предкам за добрую добычу.
Лопух вдруг вспомнил, что он не один. Кот повернул мордочку в сторону юной ученицы, так что она тоже заметила ранку на его переносице.
- Ты в порядке? Наклонись, дай мне посмотреть, что там.
Секундное замешательство и шаг назад.
И ведь надо же было так пораниться именно сейчас и именно с Млечнолапкой! Почему хотя бы один эпизод моей жизни не может быть идеальным?
Лопух всё ещё переживал о размолвке с Олением и это сильно выбивало его из привычной улыбчиво-болтливой колеи.   Гордо вскинув голову, он впервые был вынужден по-настоящему задуматься о своей сути и осознанно с ней смириться.  Вспомнив, что ответа от него всё ещё ждут, Лопух улыбнулся Млечнолапке, хотя на душе было горько от самого себя. Он доверял ей полностью, но боялся показать себя настоящего. Сейчас это было для Лопуха уже очевидным фактом. Оставалось понять только одно. Почему?
Она такая храбрая, отважная, спокойная... красивая.
Этого ещё не хватало.
Несмотря на холод, Лопух почувствовал как его бросило в жар. Опять покраснел.
- Всё в порядке. Я уже ни раз вынимал шипы малины. Такое может случится, если увлечься поеданием ягод... - молодой кот лапой провёл по переносице и тут же содрогнулся от резкой боли. В этот раз беззвучно, с претензией на мужество и силу воли. Глупая ложь. Лопух впервые столкнулся с подобной ситуацией. Он частенько царапался о шипы в малиннике, но это не доставляло юнцу особых неудобств. Застрявший шип же был Лопуху в новинку и как от него избавиться ещё предстояло придумать... или...
Оруженосец посмотрел на Млечнолапку. Она ведь заслуживает знать настоящего Лопуха? Во всех его неудачных проявлениях?
Рана её вряд ли напугает...
Лопух склонил мордочку вниз, прямо перед ней, и закрыл глаза.
- Я соврал. Такого ещё со мной не случалось... Ты правда посмотришь? Уже смотришь? Как там? Может сможешь подсказать, как мне её вытащить?
От сердца немного отлегло. Да, Млечнолапка очень нравилась ему, но если она не захочет с ним общаться, с ним настоящим - он сможет это вынести. Только нужно помириться с Олением...