- По-моему, такие же ты дарил Розохвостке, - раздался голос Мастера, - Или... это была Светлоспинка? Они так похожи...
Кот быстрым шагом шел в их сторону, изображая саму невозмутимость и беспечность. В душе же все пылало огнем, что пронесется однажды по пустоши племени Ветра.
Кедролапу и ему было по двенадцать лун сейчас, и худшие опасения Мастера сбылись. Это был не первый раз, когда он саботировал свидание своего друга. Обычно, он не всегда мог отследить каждый его шаг, ведь никогда не знаешь, влюбится ли Кедролап в напарницу по патрулю, на охоте... или вообще у кучи с едой внезапно заценит чьи-то пронзительные глаза. Нет, отношения обычно у полосатого начинались и продолжались ровно до стадии щебечущих разговорчиков, вот только потом Мастер приходил и все разрушал каким-нибудь подобным замечанием. Или начинал рассказывать про Кедролапа смешные истории. Или вообще запугивал бедную ученицу. Вариантов была масса.
- Привет, Кедри! - дружелюбно проурчал серый оруженосец, когда окончательно приблизился к парочке, бесцеремонно заняв место рядом с Кедролапом. Тот не мог видеть, каким злым взглядом он одарил Ушастик, словно между ними в мгновение ока пронеслись молнии. Весь его вид говорил: "сгинь. Сейчас же. Или будет хуже".
Ушастик помялась на лапах, сконфуженно глядя на Кедролапа. Конечно, информация, что у него была схема, по которой он сейчас действовал, и судя по словам его лучшего друга - еще и пробовал на других кошках, ей не понравилась. Так что даже если бы Кедролап смог выпроводить своего странного товарища сейчас, все равно уже все было бы испорчено. Трудно настроиться на романтический лад после таких заявлений.
- Может в другой раз, Кедролап? - протянула она, опустив взгляд и чувствуя себя несколько униженной и сердитой, а потом повернулась и направилась в сторону лагеря. Очевидно, что вернуть ее расположение будет трудно, а значит и про следующий раз она сказала из вежливости. Да и стоит ли вообще с ней строить отношения, если одна фраза и взгляд способны ее прогнать? Не сильно значит держится за предмет своей симпатии. С некоторыми приходилось идти на более жестокие меры...
Мастер посмотрел ей вслед.
- Ну и мышеголовая, - выдал вердикт Мастер, - Плюс, не сильно красивая, да и скучная наверняка, - безмятежно продолжал он, после чего, когда фигурка уходящей кошки скрылась за горизонтом, развернулся к Кедролапу, - Даже камыши не взяла, ну дела, значит точно уже не светит.

Отредактировано Мастер (2018-06-08 21:41:26)

- Зачем ты это делаешь?! - закричал Кедролап на Мастера, стоящего с невозмутимостью, как будто вокруг царили мир, гармония и умиротворение. - Раз за разом, ты постоянно так поступаешь! - серый кот изобразил святую невинность, собираясь доказать, что он тут не при чем, и Кедролап сейчас злится понапрасну и, конечно же, во вред своему психическому здоровью и равновесию.
- Мало тебе было Розохвостки со Светлоспинкой - да, кстати, они и правда очень похожи, - так ты и Листовушкой не насытился!
- Я тебе уже говорил в тот раз, что случайно поскользнулся, - категорично вставил Мастер.
- Затем ты отвадил Муравьедку...
- Кошкам стоит быть терпимее...
- Тучку...
- А тут вообще не доказано, что это был я.
- ...кого-то ещё, а теперь и Ушастик! Между прочим, на неё у меня были особые планы. Что тобою движет? Почему, с кем бы я ни начинал встречаться, ты отметаешь каждую кошку? - Кедролап говорил, не прерываясь, и едва ли слышал вставки своего друга. Мастер же смотрел на него во время всей этой речи, и в голове бегали всякие мысли.
"Неужели ты не понимаешь, Кедролап, что я просто ревную? Что не хочу терять тебя. Да, да, Звездоцап подери, ревную. И это странно. Но я не хочу отпускать тебя на свидания со всеми этими кошками. Потому что я сам хочу гулять с тобой вместо них... Как бы это странно ни звучало, ох, Звездоцап... а знаешь, почему ты так легко заводишь новые отношения? Почему ты нравишься чуть ли не каждой кошечке, которой только подмигнешь? Ты хоть раз видел себя со стороны? Свои зеленые, словно листва, глаза. Свою шелковистую полосатую шерсть, где каждая четкая полоска двигается в такт мышцам под ней, когда ты идешь, этакий змеиный эффект. А уж твоя энергия... Ты подкупаешь, заставляешь остальных крутиться вокруг своей орбиты. Наши приключения были и есть незабываемы. Нет, я ни за что не хочу делиться всем этим. Я бы с радостью даже отказался от племени, если это будет единственный вариант, когда ты не будешь общаться ни с кем, кроме меня", - кот все это думал, разглядывая Кедролапа. Внезапно тот лукаво посмотрел на друга. Мастер же похолодел - а вдруг это все, что он подумал, можно было прочесть в глазах? Если да, то он готов был провалиться под землю. Однако в какой-то момент он даже стал надеяться на то, что Кедролап сам поймет. Так будет намного легче, пускай даже и грозило насмешкой с его стороны. Но это всяко лучше, чем отбивать двадцатую по счету кошку, в надежде, что когда они закончатся - кончится и пыл Кедролапа, и все будет как раньше. Только они и их приключения.

Отредактировано Мастер (2018-06-18 21:57:15)

Мастер с нарастающим беспокойством вглядывался в то, как в глазах Кедролапа наступает понимание. Все, это ужас. Ужас-ужас-ужас. И в то же время хотелось разоблачения, как хочется преступникам по закону жанра.
- Я всё понял! - Мастер был рад хотя бы потому, что Кедролап всерьез не сердился на него. А между тем, находясь в некой прострации, слушал, - Дело не в них, да? Не во всех этих кошках? - "Ну все, Мастер. Вот и пришел час со смертью свидания... вот мы стоим с ней один на один", - Дело в нашей дружбе, - Мастер мог поклясться, что услышал, как взорвалось что-то где-то за лесом, - Ты боишься, что я променяю тебя на какую-нибудь пушистую красавицу, а обо всех наших разговорах, планах и обещаниях забуду. Боишься, что мы отдалимся друг от друга. Не переживай, - улыбчиво продолжал он, - этого точно не произойдёт. Всё останется по-прежнему. Мы вдвоём. Нескончаемый поток приключений. Ты и я.
"Но ведь это не так", - уныло подумал серый кот. Он был уверен, что его сомнения не напрасны. Оруженосец обычно очень тонко чувствовал и разбирался в вещах. Или же ему было уже недостаточно просто дружбы. Просто того, что уже есть между ними. Ведь не просто так он окрысился именно на кошечек, но не на других друзей Кедролапа? Бывало так, что он выходил из пещеры и видел, что Кедролап уже болтает с кем-то из приятелей. Но там такого он не испытывал, зная, что в любом случае является лучшим из друзей полосача.
- Слушай! - не угомонился Кедролап, - А будет ведь здорово, если у нас у обоих будет по кошке! Ты только представь, как замечательно будет! Можно будет делиться друг с другом всеми переживаниями, гулять вчетвером у реки. Кошки будут собирать всякие камушки да ракушки, а мы вдвоём рыбачить, - он так замечтался, что запрокинул голову вверх. Мастер лишь тяжко вздохнул и опять ничего не ответил. Он никогда не задумывался о том, чтоб найти себе кошку. Нехотя ему пришлось пообщаться с каждой из них, когда надо было разобраться с ней, чтоб не установила нечто постоянное с Кедролапом. И вот что он мог сказать - не интересовали. Вот ни капельки. И даже сейчас, когда Кедролап описал идеальное в его глазах будущее, Мастер понял, что такому не бывать. Он не сможет сблизиться с кошкой, просто потому, что они ему не интересны.
- Представь, как это здорово!
К концу речи Кедролапа Мастер приблизился, так что когда другой оруженосец вновь спустился с небес на землю, то мог увидать друга ровно перед собой.
- Мастер?
- Это все здорово, но без кошек, - пробормотал Мастер. Он окончательно пересек черту и приблизился к щеке Кедролапа, прикрыв глаза, чтоб самому не было так ужасно неловко и стыдно. После чего носом провел дорожку от щеки до его уха, затем вдоль шеи и затерялся где-то между его лопатками, вдыхая родной запах и не решаясь пошевелиться. Это было что-то большее, чем их обычные взаимодействия, и вот тут уж Кедролап поймет, что имел ввиду Мастер, потому что никаким другим образом это интерпретировать было нельзя.

Отредактировано Мастер (2018-06-23 19:51:04)

Мастер не знал, как решился на подобное. Кровь стучала в его висках, все сильнее и сильнее. Он давно хотел это сделать, но в его фантазиях Кедролап обнимал его в ответ, а не стоял как вкопанный, и теперь коту отчетливо было понятно, что он совершил ошибку. А на что он надеялся? На то, что вечно бегающий за кошками Кедролап тоже тайно вздыхает о своем лучшем друге?
Полосатый оруженосец отпрянул, Мастер же остался с опущенной головой, стыдливо прижав хвост к лапе, и медленно поднял глаза на Кедролапа.
- Т-ты чего? - Кедролап даже запнулся, словно у него пропал дар речи из-за такого... предательства. Мастер и правда чувствовал себя сейчас предателем, словно вынашивал в себе не странные, непозволительные, но нежные чувства, а план убийства как минимум, - Ты это... серьёзно? Нет. Нет-нет-нет. Нет, Мастер! - Кедролап запаниковал, и Мастер действительно испугался, что только что убил их дружбу. В одночасье разрушил, - Не так!
- Кедролап, - слабо проговорил серый кот, но было поздно - тот отвернулся. Мастеру стало тошно от самого себя, голова закружилась. Он быстро пытался выстроить обратно свой собственный мир по кирпичикам, осталось только изобразить, что все это шутка, осталось только хорошо сыграть - рассмеяться, сказать, что Кедролап повелся как котенок и так далее. Но полосатый оруженосец не стал дожидаться, пока Мастер родит хоть какое-нибудь мало-мальски правдоподобное объяснение - он сорвался с места и побежал, да прямо в воду! Река, что текла неподалеку, скрыла своими потоками спину Кедролапа, а когда тот вышел на берег, то был не более чем точкой для Мастера, который некоторое время смотрел в ту сторону, сам же не в силах ни побежать следом, ни просто сойти с места - лапы словно приросли.
"Какой же я лягушкоголовый", - подумал он, - "Как теперь вернуться в лагерь? В палатку... Как себя вести? Может, еще не поздно сказать, что это все была шутка? Или Кедролап даже не захочет меня видеть?"
Вместо того, чтоб возвращаться в лагерь, он побрел по берегу реки, вспоминая различные моменты. От самой их первой встречи до сегодняшнего вечера. И то, как он назвался этим прозвищем... Мастер. Мастер чего? Разрушений? Он, похоже, мог только разрушать.
Он вспомнил, как обнимал Кедролапа. Это могли быть самые лучшие секунды его жизни, если б не стали самыми ужасными, о которых не хочется вспоминать. Он впервые открыл сердце кому-то... как уже отмечал Мастер, у него не было кошек и подобного рода отношений. Но сейчас он твердо понял, что от этого одни страдания. Это плохо, это слабость, а он не хотел быть слабым.
Мастер добрел до изгиба реки и остановился. Прохладно было стоять здесь, на ветру, да и ночь уже давно вступила в свои права.
"Пора возвращаться", - решил серый кот, - "Надеюсь, Кедролап уже спит. А завтра... попробую вести себя как ни в чем ни бывало, и поможет мне Звездное племя."

[Конец четвертого эпизода]

Отредактировано Мастер (2018-06-23 21:36:31)