— Мы не стали их трогать, потому что я попросила Морозника поохотиться на мышей, - Бересклет одобряюще хмыкнул, услышав продолжение истории. Правильно сделали - надо же давать добыче подрасти и оставить свое потомство, чтобы все обновлялось. Этому в свое время его учила мать - принять решение, прежде чем наброситься на добычу. Никогда не ловить лишнего, необходимо ровно столько, сколько ты можешь съесть сейчас и оставить на случай внезапной неудачи.
- Молодец, что уговорила, - добавил бурый к своему кивку, посчитав такой первичный ответ недостаточным. Он обычно был молчалив сверх меры, но тут сам вытащил юную ученицу на охоту и чувствовал некую ответственность за ее времяпровождение.
Он заметил, как кошечка дышала полной грудью, похоже, наслаждаясь ароматами весны. Бересклет разделял это: зима была слишком чистой и пустой, запахи становились слабее и реже попадались на пути, а вот с началом расцвета природы от ароматов можно было одуреть даже с такой непробиваемой броней внутри.
— Улыбайся почаще, Бересклет, - он поперхнулся воздухом, с непонимающей улыбкой - улыбкой! - взглянув на ученицу.
- С чего вдруг? - практически тут же насупился, вернувшись в исходное положение. Медовинку он отчаянно не понимал, то ли в силу разницы возраста, то ли из-за характеров, противоположных друг другу, как огонь и вода. Но это напрягало с каждым разом все меньше и меньше. Кошечка тем временем вскочила на одно из поваленных деревьев, улыбаясь и продолжая вводить бурого во все большее непонимание всего происходящего. Вроде в роли старшего здесь был он, но растерялся, как котенок.
- Научить? Пожалуйста? - пробурчав "эхом" слова кошки, он вдруг быстро улыбнулся и тут же посуровел обратно. - Проверяй, куда прыгаешь. Он мотнул хвостом в сторону дерева, на котором стояла ученица. - За зиму могло прогнить, и ты бы уже застряла.
Если знать бурого достаточно хорошо, то можно понять, что это замечание было и полезным, и шутливым, и задевать за живое сим наставлением он никого не собирался - тем более Медовинку. Но кто знает, как отреагирует эта непредсказуемая особа?
Ученица спрыгнула с дерева и не успела дать коту даже времени на раздумья - сразу же принялась за новые вопросы. Столь разговорчивого существа Бересклет уже давненько не встречал, и это не могло не вводить в периодический ступор.
- Там было красиво, но очень грустно одному, - глядя в небо, распаханное верхушками сосен, наконец проговорил он. - Горы, дома двуногих, пустоши и пещеры. Много чего, но одинокая жизнь того не стоит, - он сам не заметил, как горькая улыбка тронула губы. До того, как погибла его мать, все было нормально, и об одиночестве он даже не задумывался. Конечно, эти мысли пришли позднее.
Воспоминания всегда навевали тоску. Бурый переступил с лапы на лапу, мотнул головой, отгоняя мысли. Они же охотиться сюда пришли, а не языками молоть.
- Думаю, мы можем начинать, - понизив голос, чтобы не распугать окончательно всю добычу, сообщил он и принюхался. Где-то справа слышалось шебуршание в оттаявшей листве; возможно, не спящая по ночам птица решила выискать себе немного корма. Бурый отвернулся от ученицы, махнув хвостом в противоположную сторону, мол, посмотри там. Сам же замер в охотничьей стойке, прислушиваясь. До птицы было несколько шагов, но вспугнуть ее было проще простого. Именно поэтому воин замер, не дойдя до нужного места и напружинив лапы перед прыжком. Он оказался удачным - взвиться вверх, несмотря на крупные размеры, и подхватить взлетевшую в испуге птицу одним движением. Правда, приземление вышло не столь мягким, но добыча уже была зажата в пасти, перья защекотали нёбо. Вернувшись на "место сбора", кот выплюнул пойманного дрозда на землю и прикрыл листьями сверху, осторожно двигая лапами.
Охота для них обоих была вполне удачной. Наловив немало дичи, бурый дождался ученицу, после чего оба они направились обратно в лагерь. Напомнив себе похвалить Медовинку перед Морозником - она того заслужила - кот неторопливо брёл в сторону лагеря, в очередной раз слушая болтовню ученицы.

---> главная поляна

Отредактировано Бересклет (2017-04-01 08:37:06)

→ Граница Небесного/Грозового
ᅠᅠК месту встречи кошки и Корнеплод подошли почти одновременно, что избавило стороны от необходимости терять время, поджидая друг друга, однако, подняв морду и отыскав на небосводе высоко взобравшееся солнце, Крушина поняла, что уже приближается полдень – поистине, за работой часы летят незаметно. До вечера ещё достаточно времени, – уже двинувшись от границы в сторону долины, размышляла дымная над предложением воителя. Сама по себе идея поохотиться ей определённо нравилась, главное – не опоздать к началу сборов на совет, а, так как время позволяет, почему бы и нет? Тем более, что одному Звёздному племени известно, когда всё закончится, и, если отряд вернётся к рассвету, в общей куче должно быть достаточно добычи, чтобы все могли как следует подкрепиться, особенно с учётом того, что в племени есть раненые. - Думаю, мы все заслужили небольшой пир, – забрав восточнее, отозвалась кошка, ныряя под раскидистую тень сосновой рощи. Вернулся ли уже охотничий патруль Лисицы?

ᅠᅠХвойный ковёр привычно покалывал подушечки, достаточно огрубевшие от жизни в горах для того, чтобы иголки могли причинить какой-то вред или дискомфорт. А ведь она уже начала забывать, каково это - жить Там. Проблемы и заботы настоящего легко вытеснили тёплые обрывки прошлого куда-то на окраины сознания. - Да, совет обещает быть непростым, – согласно кивнув на фразу Перохвостой о том, что всем понадобятся силы, мяукнула кошка. - Ты не хотела бы пойти? – по своему истолковав поправку юницы, Крушина удивлённо качнула хвостом. - А Корнеплод явно постарается не упустить такой шанс, - перейдя с бега на шаг, дабы не шуметь – как никак, на охоту вышли, – беззлобно усмехнулась она, поводя ушами. Впереди раздавалось знакомое «кукару», разбавляемое более резким и дробным «кок-кок-кок». В янтарных глазах кошки, когда она оглянулась на спутников, заплясал разжигающийся охотничий азарт. - Осмотримся? - едва слышно, скорее одними губами шепнула исполинка, осторожно двинувшись на токанье. Кто бы мог подумать, что им повезёт на тетерева? Впрочем, радоваться рано: мало найти, нужно поймать - птица осторожная и крупная, даже с учётом того, что их трое, придётся как следует постараться.

ᅠᅠКогда опушка, по которой, распушив хвосты, кружили (очевидно, красуясь перед дамами) несколько тетеревов, начала проглядывать сквозь ветки, Крушина наклоном ушей сначала вправо, потом влево направила Корнеплода и Перохвостую в разные стороны, дабы обогнуть птиц, устроив ловушку для какой-нибудь наименее суетливой. Но, едва коты начали расходиться, как неудачно поменявший направление порыв ветра ударил им в спины, заставив «танцоров» встрепенуться. На опушке началась паника – кто-то сразу улетел, кто-то просто суетливо забегал, заладив монотонное «ке».

ᅠᅠПтицы явно не ожидали, что станут объектом охоты, коты не ожидали, что их так быстро обнаружат. Но меньше всего каждый из них ожидал, что оголтело носящийся по поляне самец сперепугу выберет наблюдательным гнездом спину сразу же припавшей к земле и притаившейся в засаде Крушины, решившей просто немного обождать: рано или поздно суета уляжется, позволив им продолжить. Ёж там! Надеюсь, он посетил своё поганое место с утра... Оставалось верить, что Перохвостая и Корнеплод не растеряются и начнут действовать. И при этом не перепутают её с тетеревом... «Гуг-гуг-куть» - продолжала утробно вещать птичка.

Границы →
Патрульные всё дальше углублялись в лес, отыскивая тайные тропы и настороженно ощупывая воздух длинными усами. У Перохвостой лапы чесались поймать крупную добычу и доказать если не племени, то себе самой, что она действительно хоть чего-то стоит.
Крушина неторопливо вела беседу, не сильно отвлекаясь от выслеживания добычи. Перохвостая пока не могла похвастаться таким завидным вниманием, поэтому предпочла отмалчиваться и детально осматривать зеленеющую местность.
- Ты не хотела бы пойти? - вскользь обронила дымная исполинка, на что бело-рыжая кошка лишь неопределённо повела хвостом - она знала, что не заслуживает такой чести, и в то же время ей до смерти хотелось встретиться с Диковинкой и узнать, сильно ли той досталось от Куницы.
Дальнейший разговор был прерван тихим клёкотом желанной добычи, и молодая воительница спешно приникла к земле и шустро поползла за густые заросли папоротника, собирая животом почти полностью растаявший снег и жидкую грязь, но не издавая ни звука. Белая шерсть сразу же пропиталась холодной жижей, но Перохвостая лишь шумно выдохнула и затаилась, внимательно обводя взглядом крупных птиц и выискивая самую слабую и лёгкую добычу.
Но вдруг тетерева всполошились и загомонили, спешно поднимаясь на крыло и покидая место тока. Молочно-белая кошка прикрыла глаза, жалея об упущенной возможности, но сегодня сами Звёздные предки благоволили своим детям, и один особенно крупный самец уселся на спину Крушине. Удивлённо округлив глаза от неожиданности, Перохвостая тихо прыснула со смеха, но, поймав донельзя серьёзный взгляд Корнеплода, кивнула и легко вскочила на ветку близстоящего дерева, затем на следующую, и в несколько размашистых шагов оказалась прямо над гомонящей добычей, не потревожив и листа.
"Я готова!" - решительно взмахнула медным хвостом Небесная воительница, подавая знак соплеменнику, и тот, точно этого и ждал, бросился на тетерева и спугнул незадачливую птицу.
Иссиня-чёрное крыло черкнуло Перохвостую по мордочке, когда пернатый самец выскользнул из расставленных лап охотницы, неожиданно выскочившей наперерез своей жертве. Упруго приземлившись на податливый лесной настил, Перохвостая круто развернулась и одним долгим прыжком, вытянувшись в тонкую струну, сократила расстояние до тетерева, зацепила лапами роскошный хвост крупной птицы и что есть силы вцепилась когтями в гладкие перья.
- Корнеплод! Крушина! - испуганно вскрикнула Небесная воительница, когда тетерев что есть силы рванулся из её лап и едва не вырвался на свободу. Острые коготки значительно сползли с тёмных перьев рьяно сражавшейся за свою жизнь птицы, и Звёздное племя знает, через сколько мгновений Перохвостая разожмёт до боли напряжённые лапы.

Охота выдалась славной, хоть и особенно нестандартной. Когда Крушина настигла несчастного тетерева, однозначно придавив его к ещё мёрзлой, несмотря на теплеющие лучи солнца, почве, Корнеплод, хищно сверкнув глазами, прыгнул ближе и прикусил артерию на шее, отчего тело птицы заметно обмякло.
— Добрая охота! — довольный командной работой, проурчал Корнеплод, облизывая тёплую кровь на губах. Крушина тем временем поднялась и, странно ухмыльнувшись, ударом массивной лапы взмыла вверх пух и перья, вырванные во время яростной борьбы охотника и добычи.
— Кто поймает меньше всех, потащит тетерева до лагеря, — прозвучало странное условие дымчатой исполинки, и Корнеплод недоуменно повёл ухом.
— Что? — он никак не ожидал услышать подобных слов от всегда серьёзной кошки, и слегка опешил. — А тебя тетерев в голову не клюнул случаем? — смеясь, спросил Корнеплод, забывая о тактичности. Но раз уж они веселятся, то почему бы и нет?
Бело-рыжий кот махнул лапой, ловя опадающее пёрышко, совсем упуская из виду пух, проворно влетевший ему прямо в нос, от чего невозможно было не чихнуть. Неуклюже тряхнув головой, воитель вдруг почувствовал себя котёнком, и подбросил перья в сторону своих соплеменниц. Пух медленно осел на шерсти кошек.
— Небесные воительницы! — провозгласил Корнеплод, заливисто смеясь.
Этот смех звучал странно для него, потому что кот не особенно был расположен к громким изъявлением своих эмоций, скорее он пользовался преимуществом вкрадчивости. Но явно не сейчас.
Корнеплод словил всего четыре пёрышка, и теперь они щекотали ему нос, смешно торча из пасти.
— Не я несу! — протестующе воскликнул он, словно бы это играло какую-то роль.
На душе у него стало теплее, и он совсем забыл о прошлых своих чаяниях...

ᅠᅠКошка довольно забурчала в усы, наблюдая за реакцией товарищей на её решение; кажется, сейчас даже привычно суровая морда никого не могла провести: слишком отчётливо в глубине тёмно-янтарных глаз плясали весёлые чертята. - Нет, но могу клюнуть тебя, - шутливо щёлкнув Корнеплода кончиком хвоста по носу, рассмеялась Крушина, с удовольствием присоединяясь ко всеобщему веселью. Последние дни были слишком напряжёнными и, даже несмотря на их победу, скорее тёмно-серыми, поэтому всем как никогда нужна была такая вот простая, незатейливая разрядка. Первую минуту дымная просто наблюдала со стороны за тем, как ловят первые перья Перохвостая и Корнеплод, но, когда щёку защекотали чьи-то усы, словно очнулась от размышлений, подобравшись и грузно, но метко прыгнув за гладким чёрным пёрышком. Как никак, отставать не хотелось, пусть их поединок и был чисто шуточным мероприятием.

ᅠᅠВокруг неё тут же закружился мелкий пух, оседая на шерсти и вынуждая щуриться. Несколько клочков, забившись в нос, заставили кошку оглушительно чихнуть; впрочем, не одну её постигла такая участь, и даже полусинхронное чихание сейчас разливалось в душе кошки тёплым и приятным чувство, не омрачённом ни одной тяжёлой мыслью. Ей просто было хорошо. Несколько раз лизнув мочку носа, дабы унять оставшееся после пуха ощущение щекотки, исполинка примерилась к ещё одному перу, практически коснувшемуся земли – его осталось лишь подцепить лапой, и кошка успешно справилась с этой миссией. За следующей «добычей» вновь пришлось прыгать, и в итоге, когда все не попавшие в кошачьи лапы и зубы перья осели, оказалось, что у каждого из них в запасе ровно по четыре трофея. - Официально заявляю, что победила дружба, – сквозь стиснутые челюсти мяукнула небесная, в следующую секунду выплюнув липнущие к языку перья под лапы и вновь отряхнувшись; правда, полностью избавиться от пуха не удалось, несколько клочком плотно запутались в длинной шерсти на загривке и спине, но с ними Крушина решила разобраться уже в лагере – время поджимало, пора было возвращаться. - Тогда и несём вместе, – кивнув Перохвостой, согласилась старшая, лёгкой рысцой поспешив на помощь соплеменникам. Спасибо за этот день.

→ Лагерь

Отредактировано Крушина (2017-04-30 21:49:07)