Кошечка глядела своими круглыми голубыми глазами то на одного, то на другого кота. Очевидно, белый воин узнал в странном сером призраке кого-то, кто принес в его жизнь что-то очень болезненное.
- Нет, нет, быть того не может, - забормотал Чешуйчатый, и вид у него в эту секунду сделался совсем страшный. Веснолапка не понимала, в чем дело, но если честно, хотелось тотчас же рвануть к воину и его успокоить! Потому что вид его с каждой секундой становился все тревожнее. Да и на Змееныше не было теперь лица... Но в итоге всё, что сделала рыженькая, это ступила чуть вперёд и совсем растерялась, бестолково переминающаяся теперь с лапы на лапу.
- Что, мест среди звезд уже не нашлось для тех, кто искусно лгал при жизни? И продолжает тем же заниматься после смерти, да, Колос?
<Колос...> - Веснолапка взглянула на немолодого кота, к которому так зло обращался этот дерзкий воитель.
<И за что он так с этим Колосом? Он вовсе не выглядит ни подлым лгуном, ни мерзавцем...> - предпочитая думать, что мало-мальски разбирается в личностях, распереживалась Веснолапка. Едва страх отступил, она посмотрела на Колоса еще пристальнее. И было что-то в его образе невыразимо печальное. А ещё он был весь будто бы насквозь пропитан чувством вины. И при этом все ещё не казался рыженькой кошечке плохим котом.
- Ты был с ним все это самое время? Когда начались авантюры Змееныша? - кошечка мигом крутнулась, чтобы взглянуть и в морду палевого друга. И не зная, как ещё его поддержать в эту секунду, она, пусть все ещё не взявшая в толк что происходит (да это и неважно, ведь прежде всего - моральная поддержка товарищу!), посмотрела на него очень сопереживающим и участливым взглядом. Ей казалось в этот момент, что она ощущает внутри своего маленького тельца переживания и чувства каждого присутствующего, и от этого душа её совсем разнылась, и в груди её сделалось больно.
<Что бы здесь ни происходило, это ведь очень неправильно... Они приносят зло друг другу и знать не знают, что здесь найдётся место и любви! Ведь это ТАК невыносимо! Вот же, вот же всё.. Всё написано у них в глазах! Неужели я одна это вижу, что они могут и ДОЛЖНЫ иначе?!>
- Быть здесь – моё проклятие, - Веснолапка похолодела от этих страшных слов. И с мольбой взглянула в морду Чешуйчатого, хоть тот даже и не думал смотреть в её сторону.
<Ну же, не будь таким жестоким с этим котом! Он ведь... он ведь тебя любит!> - так заключила кошечка, лишь однажды взглянувшая в морду печального призрака.
- Змеёныш единственный, кто видит меня постоянно. И те, кто касаются его какое-то время могут видеть.
<Так вот в чём дело!!! Я ведь тоже коснулась Змеёныша, пусть и совсем чуть-чуть...> - Веснолапка еле удержалась, чтобы от всей души не выпалить свое осознание вслух.
<И поэтому теперь тоже вижу этого.. Колоса! А раньше не видела... И как давно он здесь?!
Значит, призраки и впрямь существуют... Камышник был прав во всём и с самого начала>, - и снова её охватила дрожь. Одно за другим ей приходили осознания. В том числе, зачем Камышник велел ей искать в племени Ветра именно Змеёныша, который был напрямую связан с этим разбирающимся в травах котом.
- Если бы ты и твой сын были близки, он бы и сам тебе рассказал, разве нет? <...> - теперь с мольбой Веснолапка посмотрела уже на Колоса, сомневаясь, что Чешуйчатый воспримет его слова без лишающей всякой мудрости импульсивности. Скорее, то, что призрак сейчас говорил, не приблизит их к примирению и не сделает ситуацию лучше, а то и сделает больно Чешуйчатому в ответ! Глядя на этих двоих со стороны, кошечка чувствовала, как разрывается её сердце. Ведь они своими лапами разрушали свой общий путь, когда всё должно было быть куда проще! В конце концов, они просто могли придержать выстрелы жестоких слов, подойти друг к другу, обнять и за всё-всё простить! Всё отпустить и жить дальше счастливо и с теплотой в груди.. Ведь это куда проще, чем даже кажется...
Всю свою короткую жизнь Веснолапка не понимала сложностей, что коты придумывали себе на пути и все барьеры, что возводили меж собой сами, разучившиеся сдерживать цветок зла, чтобы уступить место безусловной любви. А ведь в детстве, она готова была поспорить, это было по силом каждому из них!

Отредактировано Веснолапка (2023-06-30 22:01:09)

- Наверняка, он ничего не говорил, потому что ты его увел на этот путь. Может ли быть иначе? Отобрал котячество. Сейчас решил отобрать сына. Что дальше, завтра заберешь Ржанку? Уж лучше б ты исчез навсегда, - ответил Чешуйчатый, на что Колос усталым взглядом попытался заглянуть поглубже в глаза сыну, чтобы проверить,  а точно ли ему сейчас уже пятый десяток лун... Потому что белый воин вёл себя так, будто всё ещё пребывал в переходном возрасте...
Впрочем, Колос и не ожидал радости от встречи. Если задуматься, то вообще не мог представить хоть кого-то в этом мире, кто был бы ему рад, поэтому принимал происходящее с молчаливой готовностью. Вместо ответа он принялся мысленно отсчитываь секунды, спустя которые снова станет недоступен для глаз присутствующих.
- Хорошо, если это место останется твоим проклятием навсегда и ты никогда не увидишься с Невидимой. Удивлен слышать это имя, да? Ее душа все еще жива, и творит не менее беспринципные вещи, что и ты. Страшно даже подумать, что бы случилось если бы вы встретились.. в том месте, что ты в конце назвал. - вдруг сказал Чешуйчатый, и смысл его слов не сразу доходил до Колоса. Имя возлюбленной мгновенно прервало секундный отсчёт в его голове и он замер, вытаращив глаза, не в силах пошевелиться, словно стоял на битом стекле, и каждое малейшее движение могло причинить сильную боль.
Мысли, хаотично роившиеся в его голове, словно мухи, постепенно усаживалисб в ряд, и наконец он подал голос:
- Что ты делал в Тёмном лесу? Откуда знаешь, что она... - закончить фразу было слишком больно, словно стекло вплоть даже не в лапу, а в горло. До этого дня он верил, что встреча сыновей с Невидимой в тот день, когда на пришла и призналась, что из мать, была последней... Он знал, что ей, отдавшей душу Тёмному Лесу не будет другого места после смерти, но и подумать не мог, что кому-то из сыновей предстоит встретить её снова. Рассказывая им правду о матери после её смерти Колос хотел наоборот уберечь их от повторения её ошибок, а получилось.... Получилось, что он снова во всём виноват.
Чешуйчатый продолжал говорить. Слов было много, и они были для Колоса сумбурны. Непонятны. Не связаны... Он пытался зацепиться за них, словно тонущий за ветку, но никак не мог.
- Я вижу, что сделал правильный выбор, когда она просила дать ей обещание, что я прощу если не ее, то хотя бы тебя. Правильно, что отказал ей. - продолжал сын.
- Она просила... что? - сердце сжалось,  мешая говорить. От мольбы, чувства вины.... Умирая а горах, Колос решил, что она не любила его никогда, а теперь получалось будто она просила.
- Я должен её увидеть! - выпали Колос, и эмоциональный порыв, в котором он пребывал в этот момент, делал его как никогда похожим с Чешуйчатым. - Прошу тебя! Не отворачивайся, помоги нам... - призрак упал на колени, сам не ожидая от себя такого унижения, но сейчас он буквально готов был на всё, лишь бы сын согласился ему помочь. Хотя сам не знал как, и сейчас как раз лихорадочно думал. И память ему подсказала: - Водопад исполнения желаний! Он может всё, если искренне этого хотеть... Нужно идти в сторону гор, огибая территорию племени Теней, и там, за хвойным лесом есть место... - он говорил всё быстрее и сбивчивее, понимая, что времени на то, чтобы поделиться информацией, у него всё меньше, и он аот-вот снова станет невидымым. А если Змееныш уйдёт отсюда прямо сейчас, то больше у Колоса никогда не будет шанса закончить этот разговор...
- Да пойми же ты, я тоже не хочу, чтобы Змееныш уходил. Потосу что я не смогу уйти вместе с ним, я связан с этой землей. А без него я уже никогда не смогу поговорить с кем-либо... Но твой сын такой же упрямый, как и ты. - добавил Колос, когда Чешуйчатый с укором обращался к Змеенышу.

Чешуйчатый попытался игнорировать Колоса, но не смог. Что-то в переменившемся тоне голоса призрака заставило его обернуться обратно. Повернувшись он узрел умоляющую позу отца, и его бесконечные просьбы. Еще бы. Другого бы, наверное не ожидалось, чье имя услышал.. Устало вздохнув, он повернулся к нему:
- Встань уже! И нравится тебе позорить своих отпрысков, да. Тогда на Совете, который тоже очень сложно забыть. Теперь выставляешь тираном на глазах Речного племени. И играешь, как всегда, невинную жертву. Ты ведь знал, кто она, кем она являлась и тебя это не остановило. Может быть, хотя бы я не буду лезть в дела мертвых и оставлю все так как есть? Остановлю весь ваш круг безумия.
"Безумие, это то, что ты разговариваешь с призраками наяву", - отметил он у себя. Он также отметил у себя слова Колоса про Водопад Исполнения Желаний. На всякий случай. Вряд ли ему хотелось исполнять просьбу тех, кто в прошлом принес больше боли, чем тепла.
Впрочем, история, видимо, повторялась. Змееныш не внял его слов и, принял решение, уже, видимо, твердо, разворачиваясь и уходя. Но сейчас это не интересовало Чешуйчатого. Слишком много всего происходило за последние луны. И уже хотелось от всего отмахнуться, забиться в угол, куда-нибудь и вести тихую, спокойную и не наполненную призраками жизнь.
Что ж, частично его желания исполнились и Колос начал пропадать. Видимо, разрыв расстояния со Змеенышем работал. Белоснежный воитель предполагал, что может и не увидеть более отца, но ему уже это было и не важно. Даже в бытность застрявшим в мире живых призраком, тот ни разу не изменился. Хотя казалось или хотелось, что бы все было по-другому. А могло ли быть? Дождавшись, пока призрачные воспоминания визуально исчезнут из поля зрения и убедившись, что весь этот ужас закончился, кот повернулся к Речной ученице.
- Ну, что еще скажешь? - голос кота прозвучал потухшим, но более спокойным. Сейчас он уже смотрел на младшую кошку по-другому, по-хищному.  - Если нравится влезать в авантюры, то должна быть готова ко всему, знаешь?
Интересно, что сделала в свое время Невидимая, что ее решили оставить в Темном Лесу? Убила кого-то? Может, ему тоже стоило избавиться от той, кто подтолкнула Змееныша на уход? Кто стала свидетельницей нежеланных тайн сейчас? Что она сейчас сможет ему сделать, одна одиношенька?
Но вместо этого он лишь устало зевнул. Скорее всего со всеми этими поворотами, ему просто не хватало тепла, рядом, под боком, вполне обычного. И он сейчас превращался в того Чешуйку, что был во время ухода из племени сам.
- Подумай лучше, как бы ты поступила, если бы в твоем возрасте ты бы узнала, что твоя настоящая мать мертва, а сами вы из-за собственного отца незаконнорожденные? А, а еще отец вместо того, чтобы помочь, ушел бы из племени спустя несколько лун. А теперь вот является в форме призрака.. - он подошел к кошечке максимально близко, возможно, заставляя ее пятиться назад.

Пожалуй, Веснолапка впервые за жизнь так разозлилась. Её разозлили непробиваемость и жестокость белого воина. Глубоко разочаровало тотальное непонимание друг друга всех троих. Отсутствие незыблемости родственных уз.
Её маленькое тельце переполняли ужаснейшие для всего её существа эмоции. Они ей были очень не к лицу. Но она впервые сталкивалась с кажущейся настолько непоправимой, пусть и чужой бедой. Так сильно не страшилась она, кажется, даже у Молнии в плену. И когда стояла меж двух огней ополчившихся друг на друга воинов пустошей.
- Ну, что еще скажешь? - спокойно подначил готовящуюся взорваться Веснолапку Чешуйчатый. Вот теперь, когда Змеёныш ушёл и Колос исчез, она и  впрямь готова была пролить в свет своё жгучее негодование.
- Если нравится влезать в авантюры, то должна быть готова ко всему, знаешь? - она не слышала его. Кажется, даже не вникала в смысл его слов, и взгляд её был страшный в эту секунду. Наверное, она сама испугалась бы, взглянув на себя со стороны. Всё это сейчас было так неважно, как он вообще может...
- Подумай лучше, как бы ты поступила, если бы в твоем возрасте ты бы узнала, что твоя настоящая мать мертва, а сами вы из-за собственного отца незаконнорожденные? А, а еще отец вместо того, чтобы помочь, ушел бы из племени спустя несколько лун. А теперь вот является в форме призрака.. - воитель пошёл на неё, и кошечка, глядя на него снизу вверх, покорно попятилась назад, унимая клубящуюся внутри опасную злобу. Ещё на тренировках с Бурей она привыкла вести себя как жертва, которую то и дело норовили скинуть в овраг или наступить на хвост. Происходящее лишь гармонично вписалось в её жизнь.
И всё же в какой-то момент она решительно остановилась и мрачно взглянула в глаза Чешуйчатому.
- Я бы.. просто продолжала любить. Несмотря ни на что. Без оглядки. Я думаю, что каждый достоин того, чтобы его выслушали и поняли... - убеждённо проронила Веснолапка сначала негромко, практически себе под нос. А потом вдруг сказала громче:
- Нет ничего важнее, чем постараться облегчить долю ближнего! Особенно если он страдает от своей вины! Ведь ты же видел его...
Влезть в его шкуру и всё понять о нем, тем более, если это... твоя семья! Кровь от крови! Хотя бы.. хотя бы попытаться! А ещё лучше - собраться с силами и простить! Как бы тяжело это ни далось!
Кошечке показалось вдруг, что во всем мире только она одна понимает такие простые истины. Она была так глубоко потрясена происходящим, что казалось, оно полностью перевернуло всё её маленькое существо.
- Ты должен был сделать, как он просит! С тебя бы не убыло! Я более, чем уверена в этом! Нет, ты не должен был - ты ведь всё ещё можешь! Чешуйчатый, прошу, послушай меня! Дай шанс своим родителям, даже если они совершили большие ошибки в прошлом....
Её снова начало разрывать от накативших чувств.
- Мы не можем отвернуться от тех, кто нуждается в помощи, несмотря на все обиды и зло. Ведь в этом же наша.. Наша самая главная сила!... В способности вовремя проявить сострадание и дать кому-то на пути ещё один шанс... - вовремя вспомнила убедительные речи Чистошерста Веснолапка:
- Сейчас для этого самый подходящий час! Я чувствую это всей душой! Это же так просто, Чешуйчатый!