→ Пещера учеников

- Каплелап! Ты похож на мохнатую черепашку! Вернее, черепашищу! – рассмеялась Веснолапка, бросая подстилку на самом пороге палатки старейшин. Хвощ сделал страшные глаза и едва не ринулся в палатку впереди ученицы. Уж если начнут распекать, то всех троих. А если всех троих, то кто как не он, единственный воин из троицы, должен понести всю ответственность? Но удача на этот раз была на их стороне – Веснолапка ловко уболтала старейшин, снизив градус напряжения. Речной воин с облегчением  подвинул две принесённые подстилки старейшинам, не предлагая их никому конкретному. Хвощ ещё в ученичестве усвоил – старейшины, если надо, разберутся сами. Полезешь в их дела без их спроса – можешь и влипнуть в неприятности. Воин привычно принялся сооружать подстилку, размеренно работая лапами.

- Тебя что-то расстраивает? Ты какой-то напряжённый всё время! – шепнула на ухо коту ученица.

- Всё прекрасно, - ровно, но и без особого энтузиазма отозвался Хвощ. – Поводов для беспокойства нет.

- Мы с Каплелапом, Крапивкой, Камышником и Перьецапом, если что, здорово поднимем тебе настроение этой ночью, если с нами пойдёшь!

- Да не надо мне настроение поднимать, оно и так хорошее, - возразил кот, поворачивая широкую морду к Веснолапке. - А вот моё появление хорошенько испортит настроение Камышнику и Перьецапу. Вряд ли из этого выйдет что-то толковое, как бы я не оправдывался.

Пещера учеников -------->

Меткое замечание сестры вогнало серого ученика в краску, заставив невольно отвернуться. Но такой расклад дел его совершенно не устраивал, поэтому, вновь повернувшись к сестре, он обнаружил, что никакого груза в зубах у нее не было, а значит объект ответной шутки был потерян.
- Видела бы ты, как выглядишь, когда несешь подстилки... - надувшись, пробубнил он. Момент снятия "панциря" подступил быстрее, чем ожидал Каплелап - казалось, что в пещеру оруженосцев дорога шла в горку, тогда как путь назад поджидал скоростной марш с нее.
Также не сразу обнаружились и старейшины, которые пребывали в некотором недоумении от отсутствия на законном месте законных лежанок. Благо, любой, кто попадал под влияние фонтана красноречия Веснолапки - в прежнее расположение духа уже не возвращался, а значит старейшины были успешно умилены крошечной ученицей, старательно пытавшейся сгладить любой возможной угол этой спорной ситуации.
После вручения старейшинам их временных подстилок, команда принялась собирать новые, с разной скоростью, но почти единой степенью скрупулёзности. Каплелап погрузился в процесс с головой, перебирая лапами мох без какого-либо понимания о правильности, но зато крайне уверенно. Посматривая на результаты сестры и Хвоща, он возвращал взгляд к своей работе - и в какой-то момент стало понятно, что результат далек не только от идеала, но и от работ коллег по цеху. Творение не оставило другого выхода, кроме как быть распущенной и стартовать его заново. В это же время Веснолапка о чем-то беседовала с Хвощом, Тис заходил, кажется, удостоверится в процессе правильного исполнения данного им поручения, и старейшины то и дело вставляли свои комментарии о происходящем, но для голубоглазого оруженосца все это будто не существовало - только он и подстилки. Какая идиллия.
В это же время серого ученика посетила еще одна мысль, что никак не могла пробиться сквозь безудержное веселье некоторым временем ранее - это была мысль о долге совести перед наставником и племенем за пропущенную тренировку. А ведь впереди еще ждала вылазка для охоты за приведениями, само по себе упоминание которой вызывало пританцовывание в лапах. Исправить ситуацию новой тренировкой до наступления завтра он, по объективным причинам, не мог, что должно бы само собой взаимоуничтожить все нависшие терзания, но на душе, тем не менее, было неспокойно.
Однако терзания, судя по всему, открыли в нем ларец тайных знаний, третий глаз или связали его непосредственно с Звёздным Племенем, где его лапами все сделал знающий предок, но подстилка вышла по меньшей мере недурная - подстать любому уважаемому старейшине. Гордо подтащив ее в зубах к первому попавшемуся старейшине, он пододвинул ее почти под нос лапой и, непонятно зачем, учтиво поклонился.
- Пожалуйста. Надеюсь, вас в полной мере устроит. - ответственно сказал Каплелап.
Веснолапка, естественно, к тому времени уже разобралась со своей подстилкой, чем мог похвастаться и Хвощ.
- Ну что, куда мы теперь? - поспешил поинтересоваться он у сестры. В голову пришла мысль о том, что, в сущности, планов до вылазки не было, а время самой вылазки, кажется, еще не подошло. Воздух снаружи обдал приятной прохладой и встретил троицу вечерним сумраком. Несмотря на то, что Каплелапу больше нравился день - сейчас такая погода его в полной мере устраивала. И он, поддавшись дуновению ветра, зашагал за сестрой.

Отредактировано Каплелап (2022-01-17 16:26:23)

Веснолапка заметила его и вздрогнула. Каплелап же продолжил заниматься своими делами, не поведя и усом. "Я же не такой страшный?" — подумал кот, вспоминая, когда в последний раз смотрел на своё отражение. Но эти мысли показались воину глупыми, достойными внимания лишь самовлюблённой киски, поэтому он отбросил их.
— Ещё раз привет, Тис, — поздоровалась кошечка, и серый кот кивнул.
— У нас всё отлично. Благодаря твоему плану нам всё-таки удалось избежать гнева старейшин! Хотя, похоже, что ещё чуть-чуть бы промедлили - и нам была бы крышка! — Тис проследил за взглядом ученицы и тоже наткнулся на два горящих глаза.
Он повернулся обратно к Веснолапке и натянуто улыбнулся. Нужно ли говорить, что если они будут медлить, эта самая пресловутая "крышка" настигнет их, хотят они того или нет. Не желая страшить учеников, Тис лаконично ответил:
— Я рад.
Выражение его морды разнилось со сказанными словами, но произнёс это Тис лишь из вежливости.
Ученики продолжили заниматься своими делами, и в это время воин подошёл к старейшинам, садясь рядом с ними. В разговорах он был не силён, но когда дело доходило до старшего поколения племени, открывать рот надо было лишь пару раз — чтобы поддакнуть или кратко ответить на вопрос. Самым частым задаваемым вопросом был "А почему у такого завидного воина до сих пор нет подружки и котяток?" Тис всегда терялся и не знал, что ответить, поэтому и избегал подобных разговоров. Но сегодня у него не оставалось выбора. Да и старейшины, за неимением других занятий, просто находили, чем себя развлечь. Нельзя их винить в излишней заинтересованности.
— Ну вот и всё! — наконец раздались долгожданные слова, и с плеч Тиса будто свалилась гора. Он выдохнул, повернулся к ученикам, и с уст его вырвалось благодарное "Спасибо". Хотя благодарить должен был совсем не он.
Прокашлявшись, Тис встал, бездумно покивал Веснолапке, что бы она у него ни спрашивала, и довёл одну из старейшин до новой подстилки.
Теперь, когда эта странная история закончилась, он почувствовал большое облегчение и даже радость. "Неужели и я буду когда-нибудь сидеть в палатке старейшин и без умолку болтать с другими..." — с ужасом подумал Тис, и от этой мысли снова поплохело.
"Просвежиться, надо просто просвежиться. Здесь слишком много котов".
Тис ещё раз попрощался со старейшинами, отметил, что учеников уже и след простыл, и наконец вышел из палатки, глубоко вдыхая свежий воздух.
---->Главная поляна