- Те, кто следуют одному закону, зовутся братьями. Я не знаю, почему их существование открылось нам лишь сейчас. На всё воля Предков и Сущего. говорил белый.
- Значит от этого мудреца тоже толку мало, раз он не знает что да почему,- Диковинка фыркнула.- Сны он видит... Под целителя косит чтоли? Я вон тоже только что! Причём наяву. Так чо кто ещё кого...
- Их след. Когда вы желаете, чтобы вас нашли, вы же оставляете следы, верно?Потребуется время, чтобы понять послание. Всё не так просто...
- Ну я же не целитель, чтобы толковать эти следы...
- Я не бродяга. Когда-то я был учеником целителя в Грозе, потом меня украли Двуногие, потом я очень долго шёл домой, потом стал рядовым воинов в родном племени, но Звёздное Племя уготовило мне иную судьбу. Вместе с остальными избранниками, мы вернули домой Сумрачное Племя с гор, а я решил вернуться туда, ибо таков мой духовный путь. Теперь я снова пришёл, потому что племенам понадобилась моя помощь... - повествовал красноглазый. Речь его текла как молоко, бвл спокойной и складной,словно заставляя верить, но у Диковинки были веские причины для сомнений.
- Врёшь! Я родилась в Грозовом племени и ничего о тебе не слышала. Моя мама, Лучехвостая, мне очень много историй рассказывала! А про тебя ничего!- упрямо заявила Диковинка, прижав уши. Какой-то бродячий кот приходит сюда, рассказывает что он когда жил в её родном племени, а потом свалил оттуда... Между прочим это позорит её племени перед Речными! Получается не только из Речного племени воины бегают... Ну уж нет. Ей это не нравится. Пусть лучше это будет ложь...
Ручеек дала добро бродяге идти с ними. Хотя Диковинка уже ненавидела его до глубины души, поэтом сильно расстроилась её приглашению... Мало того, что у него взгляд жуткий, он ещё и позорит её родину! И вообще, что это получается, он урод, она урод... Как будто это какой-то порок Грозового племени!
>>>>>>>Хвойный Лес

⇐ Лес Грозового племени
Они с Ласточкой проделали долгий путь: пройдя вдоль озера мимо территории племени Теней, направились прямо по пересечению Сумрачных и Речных земель. А дальше их ждало огромное открытое пространство - поле, не занятое никем.
Остановившись на мгновенье, Гарольд повернулся, чтобы посмотреть на Ласточку. Интересно, каково ей тут, за пределами земель воителей? Может, немного не по себе. Но кот знал, что воительница не покажет этого. Тем не менее, он слегка коснулся ее бока, напоминая, что, в любом случае, ей ничего не угрожает, пока он рядом. Ведь Гарольд знал эти территории задолго до их знакомства. Знал нужные тропы и уж тем более умел не заплутать среди однообразных деревьев, которые возвышались впереди.
Кот и кошка передвигались с нужным темпом, рассчитанным так, чтоб они как раз дошли до водопада к сумеркам. И вот, впереди послышался плеск воды. Гарольд с предвкушением развел уши.
- Сюда, сюда, - мурлыкнул он, отодвигая ветки, чтобы Ласточка могла пройти, и ни одна ее не хлестнула. Дальше были папоротники, но в сезон Голых Деревьев проход не был закрыт ими. И им открылась картина.
Это был, конечно же, знаменитый водопад. Вокруг него были сплошные проталины - тот же эффект, что и у нагретых камней. И вода была необыкновенная: если бы Ласточке захотелось искупаться, она бы обнаружила теплую воду, как в источнике. Но сами струи, летящие с порывистой скоростью с высоких скал, были ледяные. Такие, какие и должны быть в сезон Голых Деревьев.
Вода на несколько мгновений заставила Гарольда жадно облизнуть губы. Это же было у него в крови - любить воду, как какой-то водоплавающий бобр. Но сейчас не время потакать своим желаниям. Он посмотрел на Ласточку.
- Догадываешься, что это за место? - спросил он вполголоса.

- Водопад... Я слышала только об одном. Исполнения желаний, да? - сдерживая насмешливый тон, сказала Ласточка. Она не была из тех, кто вот так запросто поверит в то, что любой придет, подумает мысль, и его желание немедленно исполнится. Да, наверно, это и не нужно было. Любой, кто целенаправленно шел к водопаду, имел проблему и искренне верил, что здесь она разрешится. Так что это чисто вопрос веры. Всем ведь нужно во что-то верить; это комфортно - чувствовать, что есть силы, намного могущественнее нас самих. Точно такой же была и вера в Звездное племя. Никто никогда их не видел воочию, да и когда племя нуждается, те не шибко-то помогали... однако вера в них существует, и без нее не было бы воителей. Эта же вера помогает котам чувствовать поддержку предков, а после водопада уходить со светлыми мыслями, что теперь все изменится. И, как ни странно, все действительно менялось. Вот только не волшебство водопада исполняло желание, а сами коты делали все, что нужно. Водопад заставлял их верить в самих себя - вот вся его "сила".
- Его так называют, - кивнул серый кот. Он прошел дальше, а потом обернулся к Ласточке, следя, чтоб та успешно забралась на камни. Теперь они оба сидели наверху, следя за потоком, обрушивающимся вниз. На достаточном расстоянии, чтобы брызги не попали на не любящую воду воительницу.
- Это одна из самых известных историй этого леса. Она о коте и кошке. Легенда гласит, что кот любил свою подругу, не мог жить без нее, но не был уверен во взаимности этих чувств. Сами лапы привели его к этому водопаду в один прекрасный день, и, глядя на него, кот загадал желание. Знаешь, какое? - Гарольд мечтательно оглядел водопад, а потом продолжил, - Он пожелал, чтоб та кошка полюбила его всем сердцем, была с ним всегда, была счастлива; а потом соскользнул с камня и пошел домой, как ни в чем ни бывало. Но вот на следующий день... - кот встал и прошелся по камню, глядя вниз, на свое отражение в неспокойной воде, - между ними произошло признание. Представляешь, та кошка тоже его любила, причем давно! Кот не мог поверить своему счастью, и они жили долго и без забот - все, как он загадал.
Рассказав красивую легенду, бывший одиночка сел, обернув хвостом лапы. Оставалось догадываться, где он приукрасил, а где так все и было. И рассказал ли кто-то вообще ему эту историю, либо он только что придумал ее.
- К водопаду приходят за ответом, - сказал Гарольд, глядя на Ласточку, - Обычно, можно получить ответ, если задать вопрос, - было в его тоне что-то необычное, двойственное. Словно все имело подтекст, двойной смысл, как бы он относил это к ним двоим сейчас. И в то же время, в любую секунду можно было отступить и сказать, что они-то пришли сюда чисто с экскурсионными намерениями.
"Надо же... когда она рядом, барабаны будто становятся тише", - пронеслось на задворках сознания.

Отредактировано Мастер (2016-01-04 12:26:01)

- И о чем бы ты спросил... у водопада? - кот понял, что она ждет. Не собирается сбегать отсюда или идти на попятную. Опять же, Ласточка легко могла догадываться уже, что произойдет сейчас, и если бы не ждала, не хотела этого, то не позволила бы зайти так далеко.
- Ласточка, вот уже почти луну я сплю и вижу тебя во сне, - спокойно, как все, что он делает, проговорил Гарольд. В глазах же было тепло и искренняя привязанность, тепло, забота - и все это было по отношению к Ласточке, - Ты стала важнее для меня, чем кто-либо другой. Это ли не любовь, которая делает все вокруг прекраснее? Ты самая чудесная кошка, которую только может повстречать воитель. Все, что я хочу спросить у тебя, так это то, чувствуешь ли ты то же самое ко мне?
Вопрос был задан, традиции соблюдены. Скалы, сохранившие на своем бессловесном веку множество воспоминаний с такими признаниями, словно были немыми свидетелями, как и сам водопад. Вода быстротечна, она меняется - так сменяются и поколения котов, которые приходили сюда. Тех двух первооткрывателей, о которых сложена легенда, уже, конечно же, и на свете нет. Гарольд был уверен, что в те времена их любовь была настолько настоящей, реальной и живой, что они никак и подумать не могли, что однажды их любовь останется красивой сказкой, начавшейся здесь, а на этом самом месте будут стоять другие кот и кошка. И опять кот будет томиться от любви, пока не узнает, что он не одинок. Ничто ведь не ново под луной.
Сейчас они с Ласточкой герои этой легенды. И совершенно неважно, что однажды им придется уступить это место кому-то другому. Сейчас, в этот миг, это их жизнь. Есть только они, на всем белом свете. И их история.

Гарольд ждал; Ласточка же неспешно сделала шаг к нему, слегка коснувшись его шерсти (серый кот же стоял неподвижно, позволяя сокращать дистанцию и вторгнуться в свое личное пространство), и приосанилась, глядя в его глаза.
- Да, - ответила воительница, с какой-то ошеломляющей его самого нежностью в глазах. Где-то внутри Мастера зародился победный рёв хищника, которому удалось захватить жертву. Такого чувства не возникало никогда прежде, и он словно нашел некую неоткрытую страну. Вместе с тем пришло понимание, что теперь он ответственен за сердце этой маленькой кошки, почти в два раза младше его самого и еще такой юной. Как бы не испугать, не опорочить, не испортить - то же ощущение, когда тебе дарят красивую игрушку, а ты в начале не знаешь, как с ней играть, боясь случайно сломать.
Ведь все вокруг для него в той или иной мере игрушки. Видимо, не наигрался в детстве.
- Теперь мы связаны. Нас ничто не разлучит, обещаю, - знала бы Ласточка, с какой легкостью подобные и иные клятвы слетали с языка этого кота. Одно было неизменно - им хотелось верить, в них верилось чисто на интуитивном уровне. Вот и сейчас своим урчанием он будто рассказывал, как у них все будет хорошо, как он избавит ее племя от всех бед, как Грозовые коты потом заживут припеваючи, и он вместе с ними. Конечно, он останется с ними, так как привязался к этому племени, а теперь у него есть еще более веская причина, чтоб остаться.
Но однажды этот трепет исчезнет. Учитывая, как быстро Мастеру что-либо может надоесть, а еще и из-за того, что скоро это и вовсе не понадобится: племя в скором времени будет у него в лапах, а он полностью почувствует себя хозяином положения. Впрочем, в глубине души он чувствовал себя им с самого начала. Сейчас же ничто не указывало на скорые перемены.
Кот обнял Ласточку хвостом, усевшись сбоку и прижавшись так, что их черная и серая шерсть переплеталась. Так спокойно и уютно - на водопад можно было смотреть вечно. Кот следил за малейшим знаком, что Ласточка хочет куда-то пойти.
- Этот вечер наш, но к отбою нужно вернуться, - негромко сказал кот. Сейчас его роль была похожа на роль кавалера, который обязан вернуть подругу вовремя, дабы показать ее семье, как серьезно он настроен.

<Отыгрыш не окончен>
>>Палата воинов