Увидев подоспевшую, словно по мановению лапы предков, кошечку, Тучегон насторожился: что-то в её виде его несколько напрягло. Однако он не имел ни единой догадки насчёт того, что же с ней не так, поскольку выглядела она... ну, как обычно. Как кошка. Нахмурившись на пару мгновений, пока пытался построить какую-нибудь теорию, воитель всё же отпустил эту, казалось, странную мысль и, передёрнувшись от накатившего вдруг озноба, отвёл от ученицы взгляд, вновь обращая внимание на Молнию. Коту было очень приятно, но в то же время и немного не по себе находиться в компании столь важных соплеменников. Казалось бы, виделись они каждый день; пусть и не дружили крепкой дружбой, но тем не менее переговаривались время от времени - что могло смущать! Но нет: высокий статус Махаона и Молнии отчего-то очень сильно воздействовал на подсознание Тучегона, и кот, сам того не осознавая, робел, попадая в их группу. Как оруженосец перед наставником, ей-звёздам.
Вербогривку решено было взять с собой. Что ж, оруженосцем больше, оруженосцем меньше. Если что случится, уж точно будет кого послать в лагерь за подмогой. Да и в деле эти недоросшие воительницы впрочем-то, могут пригодиться. Иными словами, чем больше отряд, тем надёжнее. Хотя, кстати, в процессе, возможно, придётся разделиться...
Тучегон снова посмотрел на Молнию.
- А ты сам-то разве не хочешь? - спрашивал тот после того, как ответил на заданный ранее вопрос. На слова старшего воителя серебристо-серый состроил непонятную морду: глаза прищурил, голову чуть склонил, брови вскинул в раздумьях и, немного помедлив, всё же нехотя показал отрицательный жест. На самом-то деле он бы хотел возглавить патруль - но ему просто неловко было перехватывать у Молнии символ лидерства. Тот ведь всё-таки будет гораздо опытнее его... так положено. - Зря ты, кстати, не стал завтракать. Силы нам сегодня пригодятся.
Молодой кот издал смешок, пожимая плечами. Да уж, он и сам начинал жалеть о том, что не уловил момент, чтобы подкрепиться. Желудок пока что ещё не начинал предательски бунтовать, выдавая голод Тучегона, но кот уже отчётливо ощущал желание закинуть себе что-нибудь в рот. Оставалось надеяться, что исследование туннелей окажется настолько увлекательным опытом, что организм забудет о потребности в пище - хотя бы на время.
Молния скомандовал идти, и серебристый легко поднялся с земли, оставляя на своём нагретом месте зону, свободную от снега. Смотрелось это довольно забавно, конечно, так что воитель даже улыбнулся. Поглядев на учениц, он дождался, пока те займут место в процессии за старшим котом и двинулся следом, замыкая отряд.
>Заброшенный лагерь

Ветролапую разбудил холод.
Он беспокоил спящую кошку и раньше, проникая ей под мех и заставляя нос недовольно морщиться, но каждый раз сдавал позиции. А сейчас набрался уверенности, пошёл до конца и крепко укусил за бок, из-за чего новоиспечённая воительница вздрогнула и распахнула глаза так резко, как будто кто-то отвесил ей пинка.
Ух ты!
С этим колющим под шерстью ощущением она, проведя свою первую зиму в доме у Двуногих, ещё никогда не сталкивалась так внезапно и вплотную, ведь одно дело - ненадолго выйти на улицу, чтобы попрыгать по сугробам и затем вернуться в тепло, а спать под падающим снегом, это совсем другое. Удивительно, как её не засыпало полностью, превратив в снежную статую кошки.
Она медленно, чувствуя сонную скованность в мышцах, поднялась на лапы, потянулась и с какой-то задорной усмешкой отметила, что теперь стала по большей части белая, а не чёрная. Однако всё же это стоило с себя стряхнуть, да поживее, пока мех не промок окончательно и холод не стал ещё сильнее. Иначе статуя будет уже не снежной, а ледяной.
Пустошь, насколько её было видно из лагеря, выглядела потрясающе: бескрайний бесконечный простор, при одном взгляде на который чешутся лапы от желания помчаться вперёд, к горизонту, чувствуя, как ветер свистит в ушах. Определённо, дикие коты могли считаться счастливчиками, ведь у них было самое ценное, что только есть в мире - свобода. Оплаченная трудом, кровью и собственными усилиями, с боем отвоёванная у жизни, однако стоившая того.
Никого из знакомых воителей племени Ветра поблизости не оказалось; те же, что были, держались подальше и смотрели на бывшую одиночку косо, словно до сих пор ожидали от неё какой-нибудь подлости. Можно подумать, Ветролапую считали хитрой шпионкой, которая втёрлась в доверие к предводительнице и с какой-то непонятной пока целью добилась получения воинского имени.
Но это же просто смешно. Зачем требовать от кого-то клятву верности, если даже после её произнесения ты не собираешься доверять?
И она решила не обращать на этих мышеголовых внимание. Ни к чему рассыпаться в обещаниях и заверениях перед теми, кто заранее считает чужаков средоточием зла. Лучше доказать, что они неправы, чтобы потом им было стыдно за свои перешёптывания. Вот так.
После отряхивания Ветролапая почувствовала себя значительно лучше. Распушившаяся шерсть согревала, и ничто, кроме подозрительных взглядов, не портило настроение. Несмотря на то, что каменистая и холодная земля пустоши это далеко не мягкая подстилка, спалось прекрасно. Возможно, помог свежий воздух, или же тёплое, едва уловимое ощущение того, что она снова дома. Там, где должна быть. И пусть те, кто заранее считают её изменницей, подавятся своим мнением. Чёрно-белая кошка была полна решимости доказать свою преданность и полезность.
Немного покружив по поляне и размявшись, Ветролапая принялась искать запах Махаона. Ей не хотелось зря пролёживать бока, когда была возможность действовать. Он ведь что-то упоминал о тренировках, верно?
Лапа благодаря стараниям Дурмана и отдыху чувствовала себя прекрасно. Так что воительница, не тратя время на бесполезное топтание на одном месте, уткнулась носом в землю и устремилась на поиски глашатая племени Ветра. Хотелось верить, что он найдёт ей какое-нибудь занятие. Преисполненная энтузиазма Ветролапая, пожалуй, согласилась бы сейчас и подстилки перебирать.
Ну ладно, возможно, с этим заявлением она немного поторопилась.

→ Главная поляна

Отредактировано Ветролапая (2018-12-30 07:50:41)

<-----Главная поляна
Звёздная Сойка сильно огорчилась, услышав скверные новости о Махаоне. Племя остается без глашатая... Хотя она безусловно и не собирается снимать его с должности, а также ни в коем случае не будет возводить в ранг мертвых - пока сама не получит доказательств его гибели - племени все равно нужен тот, кто будет временно выполнять его обязанности.
Предложение спросить про те ловушки двуногих у одиночек кошка сразу приняла положительно. Ее первая мысль была о том, что это еще один повод повидать Винса. Дальше, конечно, последовал вариант узнать у Ветролапой - однако их соплеменница с прошлый одиночки, к сожалению, ничего о ловушках не знала. Поэтому оставался Винс.
Вскочив на камень собраний тем вечером, кошка объявила сбор.
- Пусть все коты и кошки племени, способные охотиться самостоятельно, соберутся у Камня на собрание племени! - провозгласила она и сразу продолжила, так как все коты итак были на главной поляне, - Сегодня у нас несколько новостей, не самых радостных. Как вы все знаете, Кожан, Крапинка, Зайцелов и Зарянка были в патруле и столкнулись со змеями, получив серьезные ранения, и сейчас ими занимаются Дурман и Пепельнолапка. Также Махаон попал в ловушку двуногих, находясь на территории одиночек, где его видел Сохатый. Двуногие унесли его в неизвестном направлении в брюхе чудовища...
Кошке нелегко было это говорить. Махаон был всегда ее опорой и поддержкой. Она психологически отказывалась признавать, что он может не вернуться.
- Когда Махаон разыщет дорогу к нам, а это неоспоримый факт, что он уже начал этим заниматься, он вновь будет вашим глашатаем. До этих пор я назначу временно исполняющего его обязанности. Это будет Сохатый, - посмотрела она на серого кота, который подробно и рассказал ей про штуки двуногих, а также подал идею обращать внимание, не появятся ли такие же на их территории.
- Сохатый предполагает, что эти штуки могут появиться вскоре и на нашей территории. Для чего ставят их двуногие мы не знаем. Обращайте внимание на любые подозрительные вещи, особенно серые палки, воткнутые в землю, примерно с пол лапы высотой. Помните, что не всегда даже запах двуногих выдаст ловушку поблизости, поэтому полагайтесь на свои глаза в первую очередь.
Звёздная Сойка перешла к следующей части своего выступления. Ржанка в свое время подала ей очень хорошую мысль.
- Мы должны уделять более точечное внимание изучению туннелей. Пусть теперь не будет отрядов, сменяющих друг друга - отныне я ввожу новую категорию воителей, которые будут изучать туннели как свое основное ежедневное занятие вместо охоты. Они будут называться туннельщиками. Это будет невидимая армия племени Ветра, которая может заставать врага исподтишка, появляясь у него перед носом. Они будут знать все ходы, а ведь как мы уже знаем, наш лес опутан сетью туннелей. И что самое главное - ни один враг не поймет, как и кем он будет обнаружен. Молния, - кошка обратилась к воителю, - Как имеющему представление о туннелях, я поручаю тебе провести занятие там для всех, преимущественно оруженосцев и молодых воителей для выявления наиболее склонных к этому роду деятельности. После занятия мне нужны имена тех, кого ты отметишь.
Кошка посмотрела на свою лапу. Ну чтож... может, она и не найдет Винса так скоро, как хотелось бы. Ей нужно было отлежаться хотя бы пару дней.
- На этом все, племя Ветра.
Она сошла с камня и направилась в свою палатку.
--------> Пещера предводительницы

-----> Пещера предводительницы

Выйдя на свет, серый кот тряхнул головой, привыкая к яркости неба и посмотрел на Звёздную Сойку, уже забравшуюся на камень. Стоило ли ему попытаться поговорить с ней наедине? Могло ли это что-то решить?.. Сохатый тихонько сел у самого края места для собраний, немного рассеянно слушая.
- У нас сегодня отличная новость - котятам Ржанки исполнилось по шесть лун, и они готовы стать оруженосцами! Змейка, Завиток и Крылышко, подойдите к камню! - звучно пронёсся над головой ясный голос предводительницы, пока серый кот осматривал подошедших, пытаясь уловить их мысли, но пока что на их лицах были эмоции лишь от новости о посвящении - и Сохатый незаметно улыбнулся. Хорошие новости, пожалуй, могли поднять тот самый боевой дух. Гордость за младших, за то, что их ряды смогут пополнить новые воители, радость за котят в такой важный момент их жизни, за то, что племя, не смотря ни на что, продолжает жить нормальной жизнью... Сохатый перекатывал эти определения в голове, как камушки у края ручейка, оглядывая вскользь такие разномастные головы соплеменников, пока его не вырвало из размышлений собственное имя:
<...> Сохатый, Змееныш будет твоим учеником, - кот резко перевёл взгляд на Звёздную Сойку и взбудоражено дёрнул кончиком пушистого хвоста. Он размеренно встал и подошёл к Змеёнышу. Котёнок выглядел немного растерянным и Сохатый невольно улыбнулся в усы. Он аккуратно коснулся его носом.
- Поздравляю, Змеёныш, - тихо муркнул он своему новоявленному ученику и сел рядом с ним, бок о бок.
- Несколько дней назад я говорила о том, что племени нужны туннельщики<...> - тем временем продолжала предводительница, и Сохатый снова внимательно осмотрел соплеменников. На этот раз выражения лиц были более разношёрстными.
Если у вас есть какие-либо идеи, то я всегда готова вас выслушать и буду благодарна за помощь - новоиспечённый наставник снова повернул голову к предводительнице, ожидая что та вновь последует в свою пещеру, но увидел лишь спину Звёздной сойки, направляющуюся прочь из лагеря. Сохатый озадаченно пошевелил ушами, но бежать за ней всё-таки не стал - как минимум, будь он учеником, он точно был бы расстроен, если бы его наставник тут же исправился бы, едва прошли все церемонии. Сохатый повернулся к Змёёнышу. Тот выглядел... Немного не здесь.
- Надеюсь ты готов к знакомству с новой жизнью, - добродушно пробурчал серый кот, привлекая внимание ученика. - Может, хочешь задать какие-нибудь вопросы?

Чудом не споткнувшись о собственные лапы, пока они несли его к скале, Змейка окончательно перестал контролировать подступающую панику. Реальность, казалось, происходила вовсе и не с ним, и Змейка словно со стороны наблюдал за тем, как его хвост нервно ходит из стороны в сторону, а усы дергаются с каждым громыханием сердца, мерзко отдающимся в виски. Обычная церемония, через которую проходит каждый котёнок, превратилась для него в главнейшую жизненную веху.

— Завиток! С этого дня тебя будут звать Баранец. Змейка, твое имя будет Змеёныш, —  оценивающий (по крайней мере, таким он показался Змейке) взгляд предводительницы на секунду задержался на котёнке, и ему показалось, что сейчас он потеряет сознание - настолько не готовым к посвящению он чувствовал себя.

Несмотря на то, что лапы его уже окрепли, а когти начинали приобретать остроту, и больше он не нуждался в молоке матери, Змейка ощущал себя... необычайно беспомощным. Более того - у него почти не было желания учиться всему тому, что нужно было для воительской жизни. Ему хотелось расплакаться, убежать и спрятаться в темноту детской, но вместо этого он словно примёрз к земле, не способный пошевелиться. Немигающим взглядом он смотрел куда-то за спину Сохатого, когда тот подошёл к новоявленному ученику.

Прикосновение к носу подействовало отрезвляюще. Змеёныш на секунду отстранился от морды Сохатого, испуганно захлопал глазами и тут же снова суетливо подался вперёд, глупо стукнувшись о нос наставника во второй раз.

Воитель добродушно улыбнулся ему и уселся вплотную - слишком близко для Змеёныша, который практически не переносил прикосновений, и уже явно превысил свою норму тактильности за день. Ученик слабо затрясся, не то от раздражения, не то от страха, не то вовсе от общего напряжения.

— Поздравляю, Змеёныш. Надеюсь, ты готов к знакомству с новой жизнью, — он едва-едва удержался от того, чтобы истерично захохотать, сглотнув болезненный комок в горле, — Может, хочешь задать какие-нибудь вопросы? — Змейка медленно, словно сова, повернул к нему голову, так и не двинувшись с места. Вопросов, на самом деле, была тьма, и главным из них был "Зачем я вообще всё это должен делать?". Но, разумеется, этот вопрос не подобает задавать настоящему ветровому коту.  Настоящий ветровой принимает всю свою племенную жизнь безропотно.

— Хорошо, что не Змеелап, — растерянно проговорил он. — У змей ведь нет лап... — повторил он свою мысль, сказанную ещё Завитку.

Змеёныш нервно облизнулся. Он не смотрел ни на предводительницу, ни на брата с сестрой, ни на мать, которая, должно быть, уже убежала поскорее охотиться, как до появления котят.

— Мы... Начнём сегодня? — в голосе его слышались обречённые нотки.

Отредактировано Змеёныш (2021-05-10 21:21:48)