От всей этой суеты у Домино быстро закружилась голова, а лапа, будто не выдерживая присутствия стольких незнакомых котов, заныла ещё сильнее. Одиночке было сложно понять, кто как к ней относится, сложно было привыкнуть к такому большому количеству чужаков в одной пещере. Хотя, если задуматься, это она здесь чужая.
Убежище целителя явно не было рассчитано на стольких посетителей, внутри стало слишком душно и чёрно-белая кошка не смогла сдержать вздох облегчения, когда трио учениц покинуло пещеру. Пожалуй, это было немного невежливо, но что поделать, если такой тесноты и гвалта становится не по себе? Особенно если ты привыкла всю жизнь проводить единственной кошкой в месте, где живёшь.
Домино случалось несколько раз быть у ветеринара, к которому её водил Уэйд, и воспоминания были не самыми приятными: от них остро пахло страхом и ярким белым светом, а ещё ощущением собственной беспомощности. Прикосновения же одноглазого целителя не несли в себе ни тревоги, ни волнения. Наоборот, казалось, что ей обязательно помогут и сделают всё возможное, чтобы помочь побыстрее поправиться.
Уже потом, лёжа на отведённой ей подстилке и положив голову на лапы, Домино задумалась о том, что лесные коты вовсе не такие жестокие и бесчестные, как о них говорят домашние. Да, они не приняли одиночку с радостью, были подозрительны и избегали разговоров, но потратили на неё лечебные травы и даже дали поесть. Голод, впрочем, она уже перестала чувствовать.
- Спасибо, что помогли, - хрипловатый голос чёрно-белой кошки нарушил неловкую тишину. После всего, что целитель для неё сделал, казалось невежливым и неправильным хотя бы поблагодарить. К тому же, лесные коты были настолько же интересны Домино, насколько она была интересна некоторым из них. Возможно, другого шанса на беседу у неё не будет.

- разморозка -

Едва ли Махаон был доволен, что в племени Ветра, чистоту которого всегда защищали его предки, поселилась (дай предки ненадолго) одиночка. Бродяга. Домино. И пусть он сам притащил чёрно-белую кошку сюда, в восторге от своих действий глашатай не был. Оставалось надеяться, что Звёздная Сойка вернётся как можно скорее и примет решение о дальнейшей судьбе бывшей домашней с "кто-так-тебя-обозвал" именем. Дозволять всяким нарушителям бегать по вверенной Махаону территории было немыслимо, слишком уж свежи были в памяти пятнистого события в Речном племени. Тут соплеменников подозрительно оглядываешь, не то, что незнакомых бродяжек.
Узкий вход был сделан не для широких плеч Махаона, а корешки и камушки словно ждали, когда рыже-белая шерсть глашатого с ними поздоровается. Раздражённо протиснувшись в лаз, голубоглазый воитель несколько раз моргнул, привыкая к полумраку убежища Дурмана. Целителя, кстати, тут и не оказалось - хотя его запах говорил о том, что одноглазый кот вышел совсем недавно. К запаху Дурмана примешивались многочисленные ароматы соплеменников - собрание у них тут, что ли, было?
На единственной подстилке из мха и перьев лежала причина головной боли глашатая Ветра.
- И снова привет, нарушительница, - мрачно бросил пятнистый воитель, избегая называть кошку по имени. Оно казалось ему неправильным и нелепым, и будто сам этот звук "до-ми-но" был неуместен в сердце племени Ветра. Здесь была неуместна сама бывшая игрушка Двуногих, но приходилось терпеть, ибо лучше подавить возможную опасность в зародыше, чем бороться с разросшейся бедой. - Как только предводительница вернётся, допросит тебя. На вопросы отвечать чётко, не увиливать, голос в разговоре со Звёздной Сойкой не повышать. Наша предводительница справедлива, если за тобой нет никакой вины - отпустит тебя на все четыре стороны. Нам самим не в радость держать бесполезный голодный рот. Если же ты что-то скрываешь... - пятнистый глашатай недобро усмехнулся, сверкнув голубой искоркой глаз.
Виду Махаон не подавал, но в тайне опасался, что Звёздная Сойка, если Домино действительно окажется безобидной домашней киской, попросту оставит ту в племени. Оставалось скрестить когти, чтобы серая предводительница не совершала таких действий. Это как неумелый оруженосец, только ещё сложнее - взрослого кота труднее обучить жизни в лесу, не говоря уже о том, что чужая кровь просто портит племя.

Какое несчастье, пятнистой одиночке не понравилось, что с ней обращаются, как с неизвестной бродяжкой! Какая жалость...какая жалость, что Махаону плевать.
- А теперь ты меня послушай, глашатай, - рыже-белый воитель изобразить самый искренний интерес, на который он был способен, хотя обращение Домино глашатаю абсолютно не понравилось. Общение, начинающееся с "а теперь ты меня послушай" в дальнейшем не предвещает приятностей. Факт того, что первые слова вообще-то принадлежали ему, Махаон упустил. - Мне глубоко плевать, кем ты меня считаешь, но у меня есть имя. Или оно для тебя слишком сложное?
  Домино встала, хоть это и потребовало от кошки усилия. Надо же, гордая, не хочет отвечать ему в лежачем состоянии. Морда одиночки вплотную приблизилась к морде ветряного глашатая, и если бы не потрескивающая атмосфера, такую близость можно было счесть интимной. - То, что я жила с людьми, не даёт тебе права относиться ко мне как к мусору. Я знаю, что такое честь и преданность, и никогда не подниму лапу на тех, кто проявил ко мне участие.
Махаон молчал, давая Домино выговориться. Жест этот он совершал не по доброте душевной, а от интереса узнать, что может предъявить ему, глашатаю племени Ветра, лесному воителю, эта одиночка без роду и племени.
- А если тебе так необходимо выпускать когти - что ж, милости прошу. Даже на трёх лапах я смогу тебе показать, что чего-то стою, и даже если твоё племя решит меня принять, я не стану обузой.
- Марать о тебя свои лапы я не буду. Уж прости, что не доставлю тебе этого удовольствия - лежачих не бью, - Махаон не отступал от Домино, скорее наоборот - подался вперёд, напирая. - И не тебе, Домино, - кот издевательски сделал акцент на имени чёрно-белой кошки, мол, ты же жаловалась, что я тебя по имени не называю? - решать, на что я имею право, а на что нет. Ты должна быть благодарна нам за то, что мы позволили тебе воспользоваться умениями нашего целителя, а не допросили сразу.
Горячо выдохнув пришелице (или уместнее будет - пленнице?) свои слова, воин ветра наконец отступил назад, давая Домино обдумать сказанное.
- А что до твоего принятия в племя - я очень надеюсь, нет, я уверен, что до этого не дойдёт. Лучше воспитать свой молодняк, чем брать неизвестно кого со стороны, - рыже-белый устроился на куче перьев и мха, предназначавшихся для возможных подстилок. В последний раз он надолго оставался в палатке целителя (пусть и совсем в другой палатке) несколько лун назад, подле раненной Анемоны. Хоть общество одиночки и не было приятным обществом - вдруг резко кольнуло в груди - сестры, но по факту Махаон всегда оказывался у травников из-за кошек. Только сон той он сторожил, а эту охраняет.

И всё-таки лапа Домино заставила кошку лечь обратно на моховую подстилку. Но делала это одиночка не желая показывать перед Махаоном свою слабость, чем заслужила малюсенький, мизерный, но плюсик напротив своего имени. Вся из себя гордая, независимая, не желающая открыться неприятелю (а в ситуации, которая сложилась между этими двумя сейчас, трудно было назвать Махаона для Домино или Домино для Махаона личностью приятной). Возможно, бывшая домашняя была не так уж и безнадёжно беспомощна, как могло показаться на первый взгляд. За себя постоять она вряд ли может против обученного воина , или же выпускай на неё хорошенького такого оруженосца - шансы всё равно будут неоднозначны. Но в драке против такой же домашней или тщедушного бродяги эта Домино имеет все варианты выйти победительницей. Но только не сейчас, не с её лапой.
"Как вообще можно было умудриться повредить себе лапу в той канаве? Непутёвая какая-то", - глашатай Ветра в который раз смерил пятнистую фигурку синеоким взглядом. Лесной кот, натренированный в детстве и тренирующийся в воительстве может оценить возможные навыки практически любого, кто предстанет перед ним впервые. Походка, строение лап, телосложение - по этим и другим, менее значительным признакам, племенной способен просчитать, кто перед ним. То, что тонкие изящные лапы ухоженных кошечек говорили о том, что опасаться эту явно домашнюю неженку не стоит, было видно даже котёнку, а вот как оппонент переставляет лапы при ходьбе не всякому одиночке скажет о степени боевого искусства.
Что же до Домино... Приходилось признавать, что пятнистой пришелице всё же приходилось за всю свою жизнь участвовать в драке, и, вероятно, не в одной. Как обращаться со своими когтями она знала, но не была опытным воякой. Скорее всего условия ей диктовала сама жизнь, подбрасывая ситуации, в которых приходилось защищать себя. Домино оборонялась, а не нападала. А если и нападала, то исключительно по своим благородным мотивам - такое заключение сделал Махаон, немного успев понять характер чёрно-белой.
Одиночка что-то пробурчала себе под нос, не обращая свои слова к глашатому, а он и не стал опускаться до выяснения подробностей. Сверх того вырисовывалась другая любопытная картина - Домино доковыляла до места, где лежал угрюмый воитель и преподнесла к его лапам кролика, несомненно изначально предназначавшегося самой травмированной.
- Приятного аппетита, Махаон, - бросила и развернулась, даже не обернувшись. Улеглась в свой угол, словно глашатого Ветра тут и не существовало.
Махаон издал недовольный вздох и подхватил тушку несчастного животного, которому и после смерти не давали покоя. Хоть желудок пятнистого глашатого и не был согласен со своим хозяином, возмущённо булькнув на такую кощунственность. В один шаг оказавшись у постели Домино, рыже-белый бесцеремонно положил крупную лапу на плечо одиночки.
- Я не объедаю больных и сам в состоянии принести себе еду, - кролик падает около носа жёлтоглазой кошки. - Раз уж его принесли для тебя, то и есть его тебе.
"Пожалуйста, только не начинай спорить со мной, мне жалко кролика".

Звездная Сойка зашла в пещеру целителя, в которой сильно пахло травами, что говорило об их недавнем использовании, и увидела одиночку на подстилке, предназначенной для больных. Ну, незваная гостья была для нее совершенной загадкой с самого начала. Единственное, что припомнила серо-голубая кошка из первых самых слов о ней Искроглазки, так это то, что ее зовут Домино. А вот какая она - можно было только представить, чем Звёздной Сойке, по правде говоря, не хотелось заниматься и гадать.
Так вот, Домино оказалась черно-белая молодая кошка с желто-зелеными глазами. Звёздная Сойка увидела у нее перебинтованную лапу - дело лап Дурмана - и кролика, лежащего перед ней - то уже позаботились охотники.
Махаон, ее верный глашатай, был рядом с кошкой, и, как показалось Звёздной Сойке, она зашла в интереснейший миг, когда он колебался что-то сделать, хотя она не могла бы догадаться, что мгновением раньше Домино просто предложила разделить с ней кролика.
- Здравствуй, - пройдя вперед через проход и остановившись перед Домино, она присела напротив, - Меня зовут Звёздная Сойка, я предводительница племени Ветра. Мои патрульные успели мне рассказать совсем немного о тебе. То, что они нашли тебя в плохом состоянии. И то, что Дурман тебе помог и подлатал на первое время. Это все правда? - спросила кошка, глядя на Домино своими проницательными зелеными глазами.
"Что это за запах? Мне кажется, или тот же запах мы чувствуем со стороны гнезд двуногих?" - подумала Звёздная Сойка, между тем мягко втягивая носом воздух, - "Домашняя киска? Или одиночка, живущая в амбарах? Кто же она?"
- Расскажи, кто ты, и как оказалась на нашей территории, - потребовала Звёздная Сойка, готовая внимательно выслушать ее историю.