- Здравствуй, брат, - в хриплом измотанном голосе лишь едва слышался былой Вечер, но все же Барсу и этого было достаточно. Самое страшное было уже позади, а с остальным уж троица как-нибудь да справится, - Да ладно! Ты во мне сомневался?
- Даже в мыслях не было! - ободряюще усмехнулся Барс, отчаянный оптимизм пятнистого просто не позволял ему сомнений, - Но проспал ты конечно знатно, - уже аккуратнее пошутил принц, но лишь потому что ему показалось что он поднимает слишком много шума в целительской. Если верить приданию, если сильно шуметь Дурман мог оттяпать твой глаз и забрать его себе на совсем. Однако не говорите об этом Дурману, а то едва ли целителю понравится что про него сочиняют бабай-байки.
- Судя по тому, что пока могу острить,  состояние определённо не хуже среднего. А может даже и лучше, -
Рад слышать. Барс молчал, чувствуя что эмоциям что крутились сейчас в груди н было названия, да и если бы он попытался их описать все равно молчание передавало их куда лучше, чем какие-либо слова. Просто хотелось дать ему время усмириться самим собой, а то Барс уже начинал чувствовать влагу подкрадывающуюся к уголкам глаз.
Барс умиротворенно улыбнулся, когда в палатку зашла Тигровая Лилия.
- Как же теперь наша жизнь измениться? Теперь все станет хорошо. Снова, как раньше, всё будем делать вместе, - шепот подруги звучал как прохладный летний ручей. А ведь жизнь действительно должна была измениться. Или вернуться в прежнее русло? Или все же изменится? Барс почувствовал некое смятение, чувствуя как какое-то неведомое чувство тянет ноту сожаления. Такую тихую и безумно противную, именно ту, которая казалось брякнула сильнее когда Тигровая внезапно вскочила, а Вечер как-то странно буркнул.
Все внутри Барса перевернулось, разлетелось, а потом накрылось чугунной крышкой стыда.
ТЫ ЭГОИСТИЧНЫЙ МЫШЕГОЛОВ! Какого черта вообще ты ревнуешь Лилию к Вечеру! Это вообще все испортит! А ну вышвырнул всю эту машину из головы! Всего секунда, а Барс уже успел возненавидеть себя, измениться и простить себя, и вот он уже снова слушает свою великолепную подругу.
- Барс, Барс, Барс! С чего начнём? Столько всего хочется рассказать! У тебя появилась ученица, в племени новая кошка, новые оруженосцы... - Земля казалась ватной. Так много всего за один день, так мало времени все понять. Ведь точно, у Барса была ученица. Он уже не котенок и не оруженосец. У него была жизнь, которую он скрывал от брата до сих пор. Считалось ли это как... Даже не знаю что... Просто так странно... Не привычно... Ощущение что он никогда не пропадал, но реальность твердит обратное...
- я всё это знаю. «...» Я прав? - Удивительно, но Вечер оказался довольно осведомлен о жизни Племени и даже самых последних новостях, что было особенно удивительно. Барс слегка ошарашенно взглянул на брата, но что ж поделать. Они с Тигровой все-таки не были первыми посетителями, - О-хо-хо, видели бы вы сейчас свои морды. Да, шучу я, брат, шучу! Мне всё это Искроглазка рассказала.
А должны были мы... Но ведь тогда бы он ждал еще больше...
- Ну-ка лучше расскажите, как сами? Небось, тяжко вам было без меня, да? Но теперь то Троица снова в сборе! Рыжик, а я не понял, чего это Барсу дали обаятельную ученицу, а тебе милого ученика подыскать забыли? Кстаати, Барс, как ученица? Не достаёт? - Вечер завалил друзей вопросами.
- Без тебя вообще никак! Из приключений максимум поход к старому лагерю, - избалованно пожаловался Барс, чувствуя что что-то больно хрустнуло. У брата в спине, а у принца в сердце, - Искроглазка вовсе чудо, самая лучшая ученица в племени! - стараясь не обращать внимания на дискомфорт брата, продолжил отвечать пятнистый.
- Как я? Хотя бы жив остался, да... Но вот только шевельну спиной, особенно лопатками - меня так прошибает болью. Да... Прошибает.. - Тяжкие новости. Барс с родню их не любил, но они преследовали его Племя бунда по пятам. Ну что же, не привыкать, - Барс, Лилия, знакомьтесь, ваш Вечер теперь калека.
- Да хоть, мшать его, барсук, - Сказал Барс и обнял брата подбородком, - Главное что голова твоя на месте, - он улыбнулся. Ведь Великолепные были таковыми задолго до того как научились быть воителями.

Отредактировано Барс (2019-04-03 13:30:30)

Искроглазка присела на одну из подстилок больных, ведь стоять на дрожащих от холода лапах - не одно из любимых её занятий. Улёгшись по удобнее на собранное из мха, трав и ещё чего-то гнёздышко, пятнистая продолжила давно начатое и незавершённое до сих пор дело - прилизывание шерсти, так как она до сих пор была недостаточно сухой. Зелёные глаза устремились в темноту, где находилось хранилище трав, куда мгновение назад заглянул Дурман. Вскоре, найдя то, что он искал, полосатый вышел из кладовой, подошёл к немного простывшей из-за своей невнимательности кошке и положил перед её лапами корень имбиря, уходя в пучину темноватой субстанции, которая окутывала его с каждым шагом.

Пятнистая, на минутку отстранившись от прилизывания своей мокрой шёрстки, принюхалась к тому, что лежало возле подстилки. Приоткрыв пасть, и вдохнув воздух ртом, ведь нос был заложен, язык ученицы почувствовал нежный, пряный и немого с лёгкой горчинкой запах. После нескольких секунд раздумий и заинтересованного рассматривания целебной травы, ученица принялась его разжёвывать.

Прошло несколько минут с тех пор, как Дурман вошёл в глубь своего "убежища", как он, выглянув от туда, скрылся в проходе в пещеру, проходя на главную поляну. Наверное, ему нужно просто отдохнуть от такого большого скопления котов, которые, кроме того, собрались в его обители, где обычно не так громко и тесно, как сейчас.
- Как же меня угораздило провалиться в эту прорубь, да ещё и на глазах Барса с Тигровой Лилией? - корила ученица саму себя за свою же невнимательность и рассеянность. - Но есть ли смысл в обвинении себя же? Барс уже увидел, какой я могу быть - слабой, неспособной даже спасти самостоятельно свою шкуру и выбраться из опасной ситуации. Я даже из-за бурлящих чувств выкрикнула то, чего не должна была.

Искроглазка перестала жевать корень имбиря, погружаясь в свои мысли насчёт себя, своей слабости, слишком изнеженного характера.
- Воители должны быть сильными, выносливыми, не ставя свои принципы выше принципов своих соплеменников, а не как я - слишком доверчивыми, слабыми и неспособными спасти не то что других, а даже себя из опасной ситуации.

Сердце до сих пор щемило, ведь в голове накрепко засели те чувства, которые застали ученицу на глади озера: обида, непонимание  и гнев за то, что он даже не хотел слушать её. Может, да, она должна была остаться и дождаться их прихода, но... пятнистая просто не могла ждать. Она хотела стать для своего наставника чем-то большим, чем просто его ученицей. Другом... нет, даже больше, чем другом. Но всё пошло не по плану.

"Ваш Вечер теперь калека"
Собственный голос гулким эхом отдавался в голове. И каждый раз всё больнее и больнее бил прямо в сердце и так изнемождённого Вечера.
Калека. Калека. Калека...
От этого слова скрюченному на полу Вечеру хотелось рвать и метать, выть и стонать, биться головой о землю – да, что угодно, только не слышать свой страшный приговор. А он всё раздавался и раздавался в голове, казалось, вышел за её пределы, отражался от стен целительской и снова-снова-снова звучал прямо в ушах.
Давайте, скажите это ещё!
- Да хоть, мшать его, барсук, - Вечер вздрогнул, как от удара. Как от спасительного удара, приводящего спящего в чувство. Другой голос, не его, донёсся до коричневых ушей и прекратил эту страшную изматывающую пытку. Но вместе с сознанием пришло удивление. Брат ничего не скажет?... Вечер не успел опомниться, как тут же был стиснут в крепких своеобразных объятиях. Барс силушки не пожалел: оруженосец почувствовал всю его любовь и поддержку своей многострадальной и больной головой, - Главное что голова твоя на месте.
- Раздавишь...зверь...остановись... - Вечер страдальчески сипнул и охнул, когда в шее опять что-то хрустнуло, - Айяйяй, пусти!
Боль растеклась по всему телу, пронзила, вывернула наизнанку, а потом отпустила, оставив бедного оруженосца судорожно дышать. Однако в этот раз Вечеру было как-то плевать на эту боль - все его мысли занимал исключительно Барс. Он обнял... Он поддержал... Он... Даже не подколол! Да, как такое...такое... Как? Я-то думал ему будет смешно, он будет счастлив, что превзошёл меня ещё в чём-то. Я... Просто не верится... Коричневый кот ещё раз вздохнул и выдохнул и попытался поймать взгляд брата. Или Вечер поспешил с доводами и всё ещё могло наступить, но попозже, или Барс просто не заслуживал такого брата. Одно из двух.
- Подожди, - Вечер всё не мог никак успокоиться, - То есть, тебе всё равно на то, что у тебя брат теперь будет вечно согнутый? А если я охотится не смогу? А если бегать? Серьёзно, всё равно!?
Слова Барса роем вились в голове Вечера, вызывая в нем смятение, неуверенность, непонимание и какое-то... благоговение. Спокойствие на душе. Кот внезапно почувствовал себя очень и очень важным, отчего он сначала смутился, а потом по мордашке расползалась крайне довольная ухмылка.
- Ну, смотри. Ходить если не буду - я тебя обязательно впрягу, - Вечер вдруг перестал улыбаться и секунду спустя обалдело уставился на своих друзей, - А если я действительно ходить не буду? Ой-ой-ой... Это же... Дурман? Дурман? Дурма...? Куда этот пещерный подевался? ДУРМАН! Вот ведь...целитель недоделанный, как срочно нужен, так не... - кот заметался по подстилке и остановился в полулежачем положении, широко расставив передние лапы, - Тааак... - Вечера начала охватывать паника, - Если я ходить не буду, то на кой чёрт я вообще сдался нашему племени. А это значит, меня либо утопят (что вряд-ли, конечно, зная нашу предводительницу), либо поселят к этим престарелым сумасшедшим и это скорее всего будет так, - Вечер затравленно метался взглядом между Лилией и Барсом и одними губами прошептал, - Я не хочу умирать...
- И это тебя остановит? - голубые глаза взметнулись и остановились на Лилии. Та ярко сверкала своими медовыми глазами, - И не такое преодолевали! Не ты ли сбежал из лагеря, будучи котёнком, чтобы стать Великолепным? Не ты ли показал мастерскую работу в паре на испытании? И кто, по твоему мнению, смог всё-таки залезть почти на вершину дерева, будучи ветровым котом? Мы - Великолепная Троица. Не думаешь ли ты, что останешься один?
Тигровая Лилия приблизилась. Вечер лежал на животе, склонив голову почти до самой землёй, и всё равно смотрел вверх, на свою подругу. В этом взгляде было всё - и удивление, и восторг, и боль, и теплота, и вера, и неверие... Но главное, во взгляде светилась надежда. Лилия села рядом и обняла хвостом лежащего кота. И эти объятия были совершенно иными, нежели Барсовые. Более аккуратные, более ласковые... Вечер, не теряя времени, притянул к себе лапы, постарался свернуться клубком и по-хозяйски закутался в пушистый хвост Тигровой Лилии. Его нос также уткнулся в мягкую шерстку, которая ещё и пахла невероятно приятно. Устроившись поудобнее, Вечер вновь посмотрел наверх, и на кошку, старательно разглядывающую свои лапы, уставились два горящих в полутьме глаза. Вечер в наглую наслаждался своим положением.
- Я, конечно, не целитель. Я не могу вылечить тебя или спросить Звёздных Предков, почему они это допустили. Но я хочу помочь тебе выйти из этого испытания, -  Лилия выглядела крайне смущённой, когда говорила это. Вечер легонько ткнулся в её лапу, мол "Всё хорошо, все свои". Кошка перевела на него свои медовые глаза, - Но хочешь ли этого ты?
- Хочу, - выдохнул Вечер, - Очень хочу.
Именно за это он так сильно любил Тигровую Лилию. Если в их Великолепной Троице Барс был её силой, а сам Вечер - разумом, то Лилия бессомненно была её душой и сердцем. И правда, кто другой может найти такие нужные и подходящие слова, кроме неё? Кто ещё может так невзначай внести спокойствие в сердце? Вечер чувствовал это спокойствие. Он знал, что он не один.

- То есть, тебе всё равно на то, что у тебя брат теперь будет вечно согнутый? А если я охотится не смогу? А если бегать? Серьёзно, всё равно!? - Барс повернул голову на бок. Не сможешь бегать? Охотиться? А разве это было так важно? Пятнистый попытался на секунду представить себе что же такого ужасного говорил Вечер. Конечно, это было не самым лучшим распорядком вещей, но ведь без Вечера было куда хуже.
- Конечно не все равно! Но это даже сравниться не сможет с тем фактом что ты все таки будешь с нами! - Что есть то есть. С братом, пусть даже он и калека, все равно лучше. Вечер был умнее, интереснее, а самое главное прекрасно знал все заморочки великолепной троицы. Пусть их приключения будут сложнее в выполнении, но в них же всегда были главными сами актеры, а не обстоятельства.
- Ну, смотри. Ходить если не буду - я тебя обязательно впрягу, - Барс игриво оскалился принимая вызов.
- Да мы с тобой любого обгоним еще! - И вот у Барса уже наметилась их первая авантюра - гонки с наездником. Чем не занятие для великолепных?
Тут у Вечера начался приступ паники, или как его там называли смертные? Столько вопросов, столько слов, столько несуразиц. В какой-то момент Барсу показалось что перед ним не Вечер, а королева с температурой. Белый слегка растерялся и отошел назад, чувствуя как его неуклюжий оптимизм сейчас только запутает ситуацию. Благо вмешалась Тигровая, ободрившая Вечера теплыми словами, да еще так, что Барс чуть покраснел под шерсткой, гордясь своей командой. Кстати говоря о команде. Нужно ведь было позаботиться и о младшем поколении.
Барс развернулся и увидел сидящую саму по себе Искроглазку, что-то бормочущую себе под нос. Кот смягчился, чувствуя как его разрывают между двумя мирами. С одной стороны он хотел поддержать Вечера, с другой Искроглазка оставалась совсем одна, да еще и после того как чуть не утонула в ледяной реке. Нет, все же сейчас он ей нужнее. Или нет. Ведь Вечеру сейчас тоже не легко. Совсем не легко, ведь ему жить с недугом, а ученица уже пережила кризис... Или нет...
- Искроглазка, ты как? Согрелась? - все же спросил Барс, чувствуя что Тигровая все же смогла успокоить Вечера. Быть может было лучше пока что отпустить ее. Последнее что сейчас нужно Вечеру это видеть что он третий лишний в их группе.
И от этой мысли у Барса будто бы позвоночник выдрали из спины. Оттолкнуть Тигровую ради брата? А вдруг она не поймет? Может и он принимать это решение в одиночку? А может ли он сказать об этом Лилии? Но ведь это будет секрет от Вечера. А у них с Вечером не должно быть секретов... Как много этих глупых проблем. Зачем Барс вообще о них думает?
- Прости что накричал на тебя, я правда испугался что с тобой что-то случится, - Барс легонько обнял ученицу подбородком, почему-то зная что она не так это поймет и даже радуясь этому. Искроглазка была лучшей ученицей о которой только можно было мечтать, почему то раньше Барс не задумывался о том что он мог вот так просто ее потерять. Впредь нужно быть осторожнее. Со всеми.
Неожиданно в палатку зашла Сойка, заставляя Барса выпрямиться и удивлено развернуться в ее сторону. Кошка прошла внутрь так, будто никого в палатке больше не было и сразу обратилась к Вечеру.
- С возвращением, Вечер, Как ты себя чувствуешь? Мы очень скучали по тебе, а Дурман совершил самый настоящий целительский подвиг. Он уже в курсе?... - Всего лишь пара безобидных вопросов. Барс вздохнул, сам не зная чего еще он мог ожидать от предводительницы. Кот снова спокойно присел, решив уступить Вечеру инициативу ответа.