Как только стало светать, Алозвезд бесшумно покинул поляну скорби и направился сначала в палатку с ранеными. Убедившись, что никому не стало хуже (хотя куда уж, казалось бы), он по краю поляны удалился в свою пещеру. Он знал, что не сможет заснуть, но несколько раз убитому и ожившему телу нужен был отдых и... чистка. У него так и не было времени смыть с себя кровь, так что Алозвезд занялся этим делом, которое так же хорошо прочищало и голову. Когда он закончил, снаружи было уже светло, но Алозвезд собирался какое-то время провести один, поскольку основным сейчас делом, то есть охотой, воины занялись уже давно сами. Алозвезд собирался тоже поохотиться, но позже, когда лес немного освободится от патрулей. Он свернулся в более плотный клубок и положил подбородок на хвост. Снаружи послышались неуверенные шаги, но кот не шелохнулся.
- Алозвезд, ты здесь? - голос принадлежал Глуши, и он снова удивился. Раньше воительница была настолько робкой, что даже смотреть на кого бы то ни было избегала, а о том, чтобы прийти по своей инициативе к нему в пещеру, не могло быть и речи. Изменения были приятные, надо сказать.
- Я здесь, Глушь. Входи.
Он встал и сделал пару шагов вперёд, встречая гостью.
Глушь несла в зубах полевку.
В животе Алозвезда что-то резко перевернулось. Всего чуть больше суток назад другая молодая кошка точно так же, смущаясь, принесла ему полевку...
От былой теплоты во взгляде предводителя не осталось и следа, его лицо стало каменным и сосредоточенным. Он, конечно, понимал, что вряд ли Темный лес сменил посланника и теперь пытается через Глушь поймать его на тот же коготь, рассчитывая на успех, но уж слишком свежи были воспоминания.
- Что случилось? Кому-то из раненых хуже? - его голос звучал излишне ровно, так, что даже максимально нечуткому коту стало бы понятно: Алозвезд абсолютно неискренен и жёстко контролирует свое поведение.

Отредактировано Алозвёзд (2024-08-08 19:38:35)

Глушь отступила и сжалась. От её уверенности, за которую так сначала порадовался Алозвезд, не осталось и следа. Это моментально его отрезвило его, как когтистая пощёчина, но червячок сомнения внутри всё грыз, грыз, грыз.
"Игра это, притворство или нет? Может, она пытается сбить тебя с толку своим резко меняющимся поведением? Может, все они только и ждут, пока ты оступишься, потеряешь бдительность? Кто ещё, кроме Дымовея, который ушел и не вернулся, находится под влиянием Темного леса? Может, Яблочник, а может, и Глушь тоже. Насколько глубоко он пустил корни в твоих воинов?.. А в тебя?"
Глушь как будто готовилась к удару, и Алозвезд отступил на шаг от неё и аккуратно сел. Он не станет нападать первым, он ещё не сошёл с ума, чтобы бить собственных воинов, тем более - кошек, тем более - поддержавших его. Даже если они врали. А зачем им было врать?
- Нет, с раненными все х-хорошо... просто... я хотела спросить у тебя. Ты ведь потерял жизни в битве, так? - Алозвезд кивнул. Что за странные вопросы? - И потом ты... ожил. Я... была на поле клевера, видела весь ужас, сотни котов, которые стонали от боли, - Глушь вздохнула пару раз, как будто в пещере было недостаточно кислорода. Ничего такого кот не ощущал. Сегодня здесь было даже свежо из-за температуры снаружи. Но к чему она клонит, кот всё ещё не понимал и напряжённо ждал продолжения. Может, она сейчас скажет, что он ничем не лучше тех, кто там умер и не восстал, как он с его даром? Так она будет права: конечно, он ничем не лучше и не более них достоин жизни.
"Разве я боюсь ещё раз быть убитым? Нет, но я ещё не всё сделал, мне бы ещё немного времени".
- Я хотела спросить, как у кота, который пережил смерть. Умирать... это больно?
Глушь посмотрела на него с таким выражением, что у Алозвезда внутри что-то стянулось в узел. Однако он заставил себя подумать над ответом.
- Это не то, что можно себе представить тому, кто никогда не умирал. Сначала больно. Ты чувствуешь боль от ран, как уходит и остывает кровь, как ты теряешь то, что всегда у тебя было и ты так к этому привыкла, что не замечала, что оно есть. Становится хуже и хуже, и ты каждый раз думаешь, что это уже предел, но в следующее мгновение этот предел сменяется новым. Потом настает момент, когда ты уже понимаешь, что муке никогда не настанет конец. И вот тогда приходит спокойствие. И тепло, как будто тебя обнимает мать. - он хотел ещё что-то сказать, но вовремя остановил себя. Нельзя знать всех тайн, пока не постигнешь их самостоятельно.
- Чего ты так боишься? - спросил Алозвезд после небольшой паузы. - Ты пришла меня убить?
Он знал, что поверит её ответу, что бы Глушь ни сказала.

Алозвезд видел, как кошка вздрогнула, и на мгновение ему показалось, что вот она - вскрытая правда, бьющая по самому больному - совести.
- Убить... тебя? - Глушь посмотрела на него, и кот понял, что всё-таки ошибся. - Нет, я даже не думала о таком. Ты так добр ко мне, ко всем в племени. Как я могу желать тебе смерти, нет! Я просто не знаю, что мне делать.
Глушь подошла ближе, Алозвезд не сдвинулся с места, хотя такой порыв в его голове проскочил. Он не боялся вновь быть убитым, но что тогда заставляло его опасаться собственных соплеменников? Он правда старался относиться ко всем с участием, но это только сыграло злую шутку, когда он проявил то же участие к своим целителям, а потом к Иве. Видимо, он был слишком открыт и доверчив, когда полагаться нужно было только на себя.
"Если бы я сам знал, что мне делать".
- Потому что только если ты жив, можно исправить ошибки, которые сделал в прошлом. Предводителям, ведущим племя и несущим ответственность за других, дано больше шансов, - сказал Алозвезд, даже не задумываясь. Наверное, выдал наболевшее. - Воинский закон не просто так запрещает убийство. Никто из нас не может знать наверняка, достоин ли другой жить или он уже выполнил своё предназначение и получил опыт, который должен был, и его путь на земле закончен. Мы не видим, что лежит на душе у других, не можем понять всю глубину их сути, поэтому мы не должны решать такие вещи. На это имеет право только Звёздное племя, которому известно гораздо больше нашего. А боль - это неотъемлемая часть жизни. По крайней мере, свободной жизни воина, не знаю, как там у домашних кисок. Дело целителей - помогать нам с этим и облегчать страдания. И без целителей, может быть, некоторые раненые воины выживали бы, но гораздо медленнее и болезненнее. Кроме того, целители наделены частичкой мудрости предков, и могут помочь и с душевными ранами тоже. А если помочь невозможно, они вполне могут... и такие страдания облегчить.

Отредактировано Алозвёзд (2024-08-16 12:23:54)